泄密事件的阴云还没完全散去，集团内部的排查在低调却严密地进行着。但生意不能停，日子还得往前过。
这天下午，陆信从外面回来，没直接回办公室，而是拐进了研发中心一楼的样品间。张师傅正带着两个年轻工人在那儿鼓捣几个新玩意儿。桌上摆着几个造型圆润的电饭煲，一个巴掌大的小风扇正嗡嗡转着，吹出柔和的风。
“陆总，你来啦！”张师傅看见他，咧嘴一笑，拿起一个乳白色的电饭煲，“瞧瞧，咱们自己弄出来的，试了几次，焖饭不糊底，保温也挺好。”
陆信接过来掂了掂，手感不错，按钮按下去咔哒脆响。“成本核算出来了吗？”
“出来了，”旁边一个戴眼镜的年轻技术员赶紧递过一张单子，“比市面上同规格的广东货，能低一成半。主要是咱们自己注塑，外壳成本压下来了。”
陆信看着单子，没说话。自从“星火”打响，集团资金充裕了，他和苏宁就一直琢磨着不能光靠一条腿走路。藤编是根基，日化是现金牛，电子信息是未来，但这几块市场波动大，竞争也越来越凶。他想着得有个更稳当、更贴近老百姓过日子的板块。小型家电，门槛不算太高，市场巨大，正好能利用上他们在精密注塑和电机控制上积累的经验。
“先小批量试产一批，”陆信放下电饭煲，“找利通的人看看，在省内几个百货大楼设个专柜，看看反响。”
张师傅应了一声，又指着那小风扇：“这玩意儿天热了肯定好卖，学生、办公室都能用。”
正说着，苏宁也走了进来。她拿起那个小风扇看了看，又按了按开关。“电机声音有点大，”她侧耳听了听，“轴承用的还是老规格，换静音的吧，成本加一点没关系，用户体验要紧。”
张师傅连忙点头记下。
就在这时，陆信的秘书快步走了进来，脸上带着点不同寻常的神色：“陆总，苏总，长城电脑的副总，钱总，到访，说是路过，想上来坐坐。”
长城电脑？这可是国内微机行业的“国”字头老大哥之一。陆信和苏宁对视一眼，都有些意外。两家之前没什么交集。
“请到小会议室。”陆信整理了一下衣领。
小会议室里，钱副总是个微胖、笑容可掬的中年人，说话带着点京腔。“陆总，苏总，久仰大名啊！‘星火一号’现在可是声名远播，连我们部里的领导都在用。”
客套寒暄了几句，钱副总话锋一转：“不瞒二位，我们这次来，是带着诚意寻求合作的。我们长城新一代的普及型微机，马上就要推向市场。我们注意到，‘星火’系统在中文处理上的易用性，确实独树一帜。”
他身体微微前倾：“我们想和贵集团谈谈，能不能在我们这款新机型上，预装你们的‘星火’中文系统和输入法？”
预装！
陆信心里一动。这意味着“星火”将从一台单独的硬件设备，变成可以运行在其他品牌电脑上的软件系统，市场空间瞬间扩大了无数倍！而且是与“国”字头的长城合作，这本身就是一块金字招牌。
但他脸上不动声色：“钱总，感谢长城的看重。不知道贵方对合作方式，有什么具体的设想？”
钱副总笑了笑：“两种方式。一是我们一次性支付一笔技术授权费，买断在特定机型上的使用权。二是，按装机量分成，每卖出一台预装‘星火’系统的长城电脑，我们支付一定费用。”
陆信没有立刻回答，而是看向苏宁。技术上的事，她最有发言权。
苏宁沉吟片刻，开口问道：“钱总，预装的话，涉及到系统底层的适配和优化。不知道长城这款新机型的硬件配置，尤其是显示和存储方面……”
钱副总显然有备而来，从公文包里拿出一份简单的技术参数表递过去。
苏宁快速浏览着，脑中飞速运转。长城的机器硬件基础比“星火一号”强，适配没问题，甚至能发挥出“星火码”更好的性能。但关键是……
“钱总，”苏宁放下参数表，目光坦诚，“按装机量分成，对我们来说风险共担，利益共享，是更理想的合作方式。但这里有个问题，软件预装出去，如何防止被非法复制、安装在非长城品牌的机器上？这涉及到版权保护和技术加密。”
钱副总点点头：“这个问题我们考虑过。我们可以在主板bIoS层面做一些绑定验证，增加破解难度。当然，技术上没有绝对的安全，但至少能设置一个门槛。”
会议室里安静了一会儿，只有空调轻微的送风声。
陆信手指轻轻敲着桌面，心里盘算着。一次性授权，能快速拿到一笔可观现金，落袋为安。分成模式，短期内收益少，但细水长流，想象空间大，而且能把“星火”系统和长城的品牌捆绑在一起，影响力不可估量。
“我们倾向于分成模式。”陆信最终开口，“具体比例和版权保护的技术细节，可以安排技术团队和法务团队后续详细谈。”
钱副总脸上笑容更盛：“好！陆总爽快！我们就喜欢和有远见的伙伴合作！”
送走钱副总，陆信和苏宁回到办公室，都有些兴奋。
“没想到，‘星火’还能这么走。”陆信给自己倒了杯水，一口气喝了半杯，“要是真能和长城绑定，咱们这软件，就算是在更广阔的舞台上立住脚了。”
苏宁走到窗边，看着楼下：“硬件有硬件的局限，软件有软件的天地。这次合作如果能成，等于给我们开了另一扇门。以后，说不定还有其他电脑厂商找上门。”
她转过身，眼神清亮：“不过，核心还是咱们的技术要不断迭代，要让他们觉得，非用‘星火’不可。”
几天后，张师傅那边传来消息，电饭煲和小风扇在省城百货大楼的试销点，反响不错，尤其那小风扇，因为静音做得好，卖得挺快。虽然这点销量跟“星火”没法比，但陆信看着报表，心里却觉得踏实。这才是过日子的生意，细水长流。
而和长城电脑的谈判，也紧锣密鼓地开始了。集团里的人都明显感觉到，脚下的路，好像又宽了不少。老干上抽新枝，这棵“槐花”树，越发地枝繁叶茂起来。