兽潮退去的第三天，淡紫色的雾气愈发浓郁，岩谷外围的铜铃再未响起，只有风穿过隘口石墙的呜咽声，透着诡异的寂静。林砚正和阿瘸子在军工工坊调试新造的晶核步枪，拓突然带着一名枯木部落的长老匆匆赶来，长老怀里抱着一个用兽皮层层包裹的木盒，神色凝重得像是捧着稀世珍宝。
“林砚族长！这是枯树族长特意让我送来的！”长老将木盒放在石桌上，小心翼翼地解开兽皮，露出里面一本泛黄的兽皮典籍——典籍的边缘已经磨损发黑，上面用古老的符号刻着密密麻麻的文字，不少页面还沾着褐色的污渍，显然年代久远。
“这是……枯木部落的祖传典籍？”林砚惊讶地伸手触碰，兽皮的质感粗糙而坚硬，上面的符号扭曲难懂，与岩谷联盟现在使用的文字截然不同。
长老点点头，语气带着敬畏：“这是我们部落传承了十代的《荒原秘录》，以前只有族长能看。枯树族长说，您能带领岩谷打败黑岩、造出神器，一定能看懂这里面的秘密，说不定能找到应对试炼的法子！”
阿瘸子凑过来，盯着典籍上的符号皱起眉头：“这字我见过，老石生前刻在石斧上的就是类似的符号，他说这是‘天地的文字’，只有被选中的人才能看懂。”
林砚的心跳莫名加快。穿越以来，他始终觉得这片荒原藏着与外界相连的线索，这本古老典籍或许就是关键。他立刻让人找来炭笔和空白兽皮，对照着典籍上的符号，结合自己穿越前对古文字的研究，一点点拆解、翻译。
整整一天，林砚都埋首在典籍中，连午饭都忘了吃。拓和阿羽几次路过工坊，看到他专注的神情，都默契地没有打扰。直到傍晚，淡紫色的雾气开始泛起微光，林砚才猛地抬起头，眼里闪烁着震惊与狂喜。
“我看懂了！”他将翻译好的兽皮卷摊开，对着围拢过来的众人说道，“这不是普通的部落典籍，是关于‘神之考验’的记录——也就是我们现在经历的荒原试炼！”
众人瞬间安静下来，目光紧紧盯着兽皮卷。
“典籍里说，荒原是‘万族试炼场’的入口，每百年会开启一次‘神之考验’，也就是我们遇到的血色纹路和兽潮。”林砚的声音带着难以抑制的激动，“考验的核心是‘筛选’，只有能在试炼中存活并收集足够‘试炼晶核’的部落，才能获得进入‘异域战场’的资格！”
“异域战场？”阿羽追问，“那是什么地方？”
“是万族争夺资源的战场！”林砚指着典籍中一段被着重刻画的文字，“里面记载，异域战场里有精灵族守护的魔法森林，盛产能增强武器威力的‘魔晶’；有矮人族挖掘的地下矿脉，全是纯度极高的‘星铁’；还有地精族打造的机械装置，能大幅提高生产效率！甚至还有龙族栖息的山脉，它们的鳞片能锻造出刀枪不入的铠甲！”
广场上瞬间响起倒吸冷气的声音。精灵、矮人、地精、龙族……这些只存在于古老传说中的种族，竟然真实存在？而那些能增强武器、提高效率的资源，更是让工匠们眼睛发亮。
“但这和晶核有什么关系？”拓最关心实际用途，忍不住问道。
“关键就在这里！”林砚指向翻译出的核心段落，“典籍说，试炼结束后，荒原深处会出现‘传送门’，而激活传送门需要至少一千枚试炼晶核！只有激活传送门，才能进入异域战场。而且，携带的晶核越多，在异域战场获得的‘初始馈赠’就越丰厚，能优先选择资源点！”
一千枚晶核！众人脸色同时一变。目前联盟只收集了不到三百枚，距离激活传送门还差得远。
“典籍里还说，试炼分三阶段。”林砚继续解读，“第一阶段是兽潮，也就是我们经历的；第二阶段是‘魔兽来袭’，会出现比普通野兽更强的‘魔兽’，它们体内的晶核更大、能量更纯粹；第三阶段是‘地脉异动’，会有带着晶核的矿石从地缝中涌出，但也会伴随着剧毒的瘴气。”
“魔兽？”阿瘸子皱起眉头，“比黑熊还厉害吗？”
“典籍里画了图样！”林砚展开另一张翻译的兽皮，上面用简单的线条画着一种长着翅膀的狼形生物，“这叫‘风狼’，速度比野驴还快，牙齿能咬碎石头；还有这种‘岩蜥’，皮肤比牛皮甲还硬，能喷吐火焰！它们的晶核能量是普通野兽的三倍！”
众人看着图样，倒吸冷气的同时，眼神里也燃起了斗志——晶核越多，越有可能进入异域战场，获得那些传说中的资源。
“传送门的位置呢？”枯树也挤了过来，他刚安排好族人加固防御，听到典籍的消息立刻赶了过来，“典籍里有没有说传送门在哪？”
林砚的目光落在典籍最后一页，那里画着一幅简易的荒原地图，地图尽头标注着一个“峡谷”符号，旁边写着“未探之谷，门藏其中”。他猛地想起，岩谷联盟的势力范围一直局限在东侧山林和北侧隘口，西侧荒原深处确实有一道从未探索过的峡谷——沙棘部落的族人曾说过，那道峡谷终年被雾气笼罩，进去的猎手从没回来过。
“传送门在西侧的未探索峡谷！”林砚肯定地说道，“典籍里的地图和沙棘部落描述的峡谷位置完全吻合！而且，典籍里说，峡谷深处不仅有传送门，还有‘先民遗物’，能帮助部落快速发展！”
“先民遗物？”阿树眼睛一亮，“会不会是像晶核一样能增强火药的东西？”
林砚心中一动，突然想起穿越之初，他总觉得这片荒原藏着“科技痕迹”——矿石的高纯度、野兽的异常强悍，或许都与“先民遗物”有关。他猜测，那所谓的“先民”可能是更早的穿越者，或者是失落的高科技文明，而峡谷里的遗物，说不定就是能推动岩谷科技飞跃的关键，比如自己一直寻找的“黑匣子”。
“不管是什么，我们必须拿到！”林砚握紧拳头，“现在的首要任务，是收集足够的晶核！第二阶段魔兽来袭马上就要开始，这既是危机，更是收集晶核的好机会！”
当晚，议事会再次召开，林砚根据典籍记载，重新调整了作战计划：
1. **晶核收集小队扩容**：将卫士分成六个小队，每队十人，由阿羽统一指挥，采用“诱敌深入”战术——用受伤的野驴作为诱饵，将魔兽引到预设的陷阱区（布满壕沟和尖刺），再用晶核步枪集火射击，确保每头魔兽都能被精准击杀，获取晶核。
2. **防御工事升级**：拓带领石肤族和枯木部落的工匠，在隘口内侧再修一道木墙，木墙表面缠绕浸过松脂的芦苇席，防止魔兽喷火点燃；在木墙与石墙之间挖掘“缓冲壕”，壕内填充干燥的柴草，一旦魔兽突破石墙，立刻点燃柴草形成火墙阻隔。
3. **晶核武器量产**：阿瘸子带领军工小队全力赶造晶核步枪和晶核火药，将库存的晶核优先用于武器制造，争取在魔兽来袭前，再造出三十把晶核步枪、一千发晶核火药。
4. **医疗与后勤保障**：青叶整合青藤族、浅溪部落和芦苇部落的资源，在硫磺洞附近搭建临时医疗点，配备足够的止血药、解毒药和绷带；安排专人负责收集魔兽的肉和皮——典籍记载，魔兽肉富含能量，吃了能增强体力，兽皮则能制作更坚韧的铠甲。
计划下达后，岩谷联盟再次进入高速运转状态。卫士们白天熟悉陷阱区的地形，晚上演练集火射击战术；工匠们的锻造声彻夜不停，熔炉的火光将夜空映照得通红；女人们则忙着处理收集到的兽肉，将魔兽皮浸泡在特制的草药水中，使其更加坚韧。
第二天清晨，淡紫色的雾气中突然传来一阵尖锐的嘶吼，与之前野兽的叫声截然不同，带着令人毛骨悚然的威压。了望台上的警戒兵大喊：“魔兽来了！是带翅膀的狼！”
林砚立刻登上指挥位，望远镜中，十几头体型比普通野狼大一圈的生物正从雾气中冲出——它们长着灰黑色的翅膀，爪子泛着金属般的光泽，正是典籍中记载的“风狼”。风狼的速度极快，转瞬就冲到了隘口前，对着石墙疯狂撕咬，石块碎屑飞溅。
“第一小队诱敌！第二、三小队准备射击！”阿羽的声音响起。
早已埋伏在石墙后的第一小队立刻放出受伤的野驴，野驴拖着伤腿朝着陷阱区跑去。风狼果然被吸引，放弃石墙，追着野驴冲进了陷阱区。“开火！”阿羽一声令下，隐藏在掩体后的卫士们同时扣动扳机，晶核步枪的枪声密集响起。
风狼的皮肤虽然坚韧，但在晶核子弹的穿透力下，还是纷纷倒地。卫士们立刻冲上去，用石斧撬开风狼的头颅，取出里面拳头大小的晶核——这些晶核泛着浓郁的暗红色光晕，能量波动比普通晶核强烈得多。
“一枚顶三枚！”负责收集晶核的沙老激动地大喊，“这样下去，我们很快就能凑够一千枚！”
但魔兽的进攻远比想象中猛烈。风狼刚被击退，十几头浑身覆盖着岩石般鳞片的“岩蜥”就出现在雾气中，它们张开嘴，喷出一团团火焰，石墙上的芦苇席瞬间被点燃，冒出滚滚浓烟。
“浇水！点燃缓冲壕！”拓大喊着，指挥工匠们用陶罐泼洒冷水灭火，同时点燃缓冲壕里的柴草。火墙瞬间升起，将岩蜥的火焰阻挡在外侧，岩蜥试图冲过火墙，却被烧得连连后退。
“瞄准岩蜥的眼睛！那是它们的弱点！”林砚大喊着，举起步枪瞄准一头岩蜥的眼睛。晶核子弹精准命中，岩蜥发出痛苦的嘶吼，转身逃回雾气中。卫士们立刻效仿，专打岩蜥的眼睛和腹部柔软处，很快就将岩蜥击退。
接下来的十天，魔兽一波接一波地来袭，有风狼、岩蜥，还有能喷吐毒雾的“毒蝎”、力大无穷的“巨猿”。岩谷联盟的卫士们凭借着典籍中的信息、坚固的防御工事和强大的晶核武器，一次次击退魔兽，晶核的数量也在飞速增加——从三百枚到五百枚，再到八百枚，距离一千枚的目标越来越近。
期间，巨牙部落曾试图偷袭岩谷的晶核收集小队，却被早有防备的阿羽伏击，损失了十多名战士，岩锤也被晶核步枪击中肩膀，狼狈逃窜。“巨牙肯定也知道典籍的秘密，想要抢我们的晶核！”拓气愤地说道，“等我们凑够晶核，一定要教训他们！”
林砚却摇了摇头：“现在最重要的是进入异域战场。巨牙部落没有足够的晶核，根本激活不了传送门，等我们从异域战场回来，有的是时间收拾他们。”
第十五天清晨，最后一波魔兽——一头体型庞大的“岩龙”（典籍记载的高阶魔兽，体内有“龙晶”，能量相当于十枚普通晶核）被击退。当卫士们从岩龙头颅中取出那枚拳头大小、泛着金色光晕的龙晶时，晶核的总数终于突破了一千枚。
几乎同时，淡紫色的雾气开始快速消散，天空重新恢复湛蓝，荒原上的地缝也渐渐闭合——试炼结束了。
他走上议事台，举起那枚金色的龙晶，声音传遍整个广场：“试炼结束了，但我们的征程才刚刚开始！三天后，我将带领精锐卫士，探索西侧峡谷，找到传送门，激活它！剩下的族人由拓和青叶带领，继续加固防御，生产武器，等待我们的消息！”
“族长万岁！”族人们齐声大喊，声音震彻山谷。
阿瘸子也递过来一把全新的晶核步枪，枪管上镶嵌着细碎的晶核粉末，泛着淡淡的光晕：“这是我特意为您造的‘龙晶步枪’，用龙晶粉末锻造的枪管，射程能到六百步，穿透力能击穿巨牙的青铜甲！”
林砚接过步枪，手感沉重而坚实。他举起步枪，瞄准远处的山峰，心中充满了坚定。