骸骨王庭,坐落于血色荒原极北的“埋骨之地”。与想象中阴森诡谲的亡灵国度不同,眼前景象带给石昊与云无痕的,是一种混合着死寂、苍凉与恢宏的震撼。
那并非由砖石构筑的城邦,而是一片浩瀚无垠的、由无数巨大而古老的苍白骸骨堆砌、雕琢而成的建筑群。有高耸如山峰的巨兽肋骨形成的拱门,有以完整龙族头骨为基座的巍峨殿堂,有由无数细小生灵骨骼镶嵌而成的、绵延不绝的浮雕壁画,讲述着失落的历史。幽蓝色的魂火如同永恒的灯火,在这些骨骼建筑的缝隙间静静燃烧,提供着照明与能量,也映照出无数沉默穿梭其间的骸骨居民。
空气中弥漫着浓郁的死亡气息,却并非污秽,而是一种纯净的、沉淀了万古岁月的宁静与冰冷。
石昊与云无痕在王庭边境便被一队装备精良、魂火凝实的骸骨巡逻兵发现。在出示了星萤提供的加密识别码以及断钢督军的信物后,他们被一路“护送”(或者说监视)着,穿越了层层叠叠的骨骼建筑,最终抵达了王庭的核心——一座完全由某种不知名星空巨兽的完整头骨构筑而成的庞大宫殿,“颅骨王座”。
宫殿内部空旷而肃穆,穹顶是巨兽头骨的内壁,天然的纹路形成了玄奥的图案。两排身披重甲、手持骨刃的骸骨禁卫肃立,魂火灼灼,气息强大。而在宫殿的尽头,是一张由无数细小却坚韧的暗金色骨骼编织而成的巨大王座。
王座之上,端坐着一位身披暗金骨甲、头戴荆棘王冠的骸骨君王。他的骨骼并非苍白,而是呈现出一种温润如玉的暗金色泽,眼眶中的魂火不再是幽蓝,而是两团缓缓旋转的、仿佛蕴含着星河流转的深邃漩涡。他只是静静地坐在那里,便散发出一种如同山岳般厚重、如同星空般浩瀚的威压,让实力强横的石昊都感到一阵心悸。
在君王下方,分立着数位形态各异、但魂火皆无比强大的骸骨高层,显然便是王庭的长老与重臣。
“人类,石昊,云无痕。”骸骨君王的声音直接在两人脑海中响起,平和却带着不容置疑的威严,“碎岩部族的信物与尔等带来的消息,吾已知晓。希望之基陷落,归墟之扉异动加剧,‘钥匙’现世,‘混沌’重现……尔等,带来了一个时代的转折,亦或是……终焉的序曲。”
石昊上前一步,抱拳行礼,声如洪钟:“君王明鉴!我等前来,并非只为传递消息。归墟之扉后的存在,及其爪牙‘净世教团’、‘星灵裁决者’,其目的乃是毁灭整个星域!林墨兄弟为守护‘钥匙’,对抗裁决者,如今生死未卜!我等希望王庭能秉持上古盟约,伸出援手,共同对抗此灭世之劫!”
他言辞恳切,将希望要塞的惨烈战斗、墨尘的身份、林墨的混沌之力、以及“裁决之眼”的威胁,尽可能清晰地陈述出来。
云无痕则沉默立于一旁,锐利的目光却悄然扫过王座下的每一位骸骨高层,观察着他们的反应。
听完石昊的陈述,王座殿内陷入了一片沉寂。只有那些幽蓝的魂火在静静燃烧。
片刻后,骸骨君王那深邃的魂火微微波动:“上古盟约,守护此界,对抗寂灭,乃我骸骨一族立族之基,从未敢忘。然,时移世易……”
他的话并未说完,一位身披残破祭祀袍、手持白骨权杖的骸骨大长老便踏前一步,他的魂火呈现出一种冰冷的苍白色,声音尖锐而带着某种狂热:
“君王!恕我直言!上古之战,吾等先祖追随星灵,死守‘方舟’,结果如何?星灵莫名隐退,吾族近乎族灭,十二前哨尽毁,只余我等困守这荒芜之地,苟延残喘!所谓的盟约与守护,带来的只有无尽的牺牲与绝望!”
他猛地转向石昊与云无痕,白骨权杖直指二人:“而如今,‘钥匙’出现,‘门’将洞开!这并非灾难,而是契机!是‘主上’(指星灵裁决者)给予吾等这被遗忘种族的最后恩赐!拥抱‘终末’,融入寂灭,并非消亡,而是摆脱这痛苦存在的枷锁,归于永恒的宁静与‘净化’!这才是吾族真正的解脱与升华之道!”
拥抱终末!
这番言论,让石昊和云无痕心中巨震!他们终于明白,墨尘警告的“名单”是什么意思!王庭内部,果然存在着投降派,而且看起来地位极高!
“荒谬!”另一位身披重铠、如同钢铁堡垒般的骸骨元帅怒吼道,他的魂火炽烈如熔岩,“格罗姆大长老!你竟敢亵渎先祖荣耀,宣扬如此懦弱叛逆之言!吾族生于斯,长于斯,纵使战至最后一兵一卒,魂火燃尽,也绝不做那引狼入室、自取灭亡之举!”
“荣耀?拉格纳元帅,你的荣耀能抵挡‘终末’的浪潮吗?能复活死去的亿万同胞吗?”格罗姆大长老冷笑,“唯有顺应大势,方能为我族求得一线生机!甚至……在新的秩序中,占据一席之地!”
“放屁!那不过是摇尾乞怜!”
“冥顽不灵!”
……
王座之下,支持君王传统派(以拉格纳元帅为首)与主张投降派(以格罗姆大长老为首)的高层们,顿时激烈地争吵起来,魂火摇曳,强大的精神波动在殿内碰撞。显然,这种分歧在王庭内部早已存在,并且积怨已深。
骸骨君王沉默地注视着下方的争吵,那深邃的魂火中看不出喜怒。
就在双方争执不下,气氛愈发紧张之际——
一名骸骨禁卫匆匆入殿,单膝跪地,以一种急促的精神波动汇报:“禀君王!外围巡逻队传来急报!在石林区域发现战斗痕迹,确认有净世教团成员活动,并被全部歼灭!现场残留有强大的剑意与……不朽金光的气息!根据能量残留分析,与这两位人类客人相符!”
瞬间,所有的争吵都停止了。
所有人的目光,都再次聚焦到了石昊和云无痕身上。
格罗姆大长老那苍白的魂火猛地炽盛起来,带着一丝阴谋得逞的意味:“君王!您看到了吗?他们不仅在希望之基与教团为敌,更是在我王庭疆域内,主动袭击教团成员!这是在将灾祸引向我族!是在断绝我等与‘主上’和解的最后可能!其心可诛!”
拉格纳元帅则上前一步,挡在石昊二人身前,魂火灼灼:“格罗姆!你这是在为敌人张目吗?净世教团乃寂灭走狗,人人得而诛之!这两位小友出手剿灭,正是证明了他们与我等并肩作战的决心!”
“决心?哼,恐怕是拖我族下水的催命符!”格罗姆寸步不让。
局面瞬间变得对石昊和云无痕极为不利。格罗姆一派显然想借此机会,将他们定性为破坏王庭“大计”的敌人!
云无痕深吸一口气,知道不能再沉默。他上前一步,无视了格罗姆那冰冷的目光,直接向王座上的骸骨君王拱手,声音清越而镇定:
“君王明鉴。我二人途径石林,遭遇净世教团伏击,被迫自卫。从其口中,我们得知,他们亦在全力搜寻‘钥匙’,并直言不讳其开启‘终末之门’,净化世间的目的。甚至扬言,骸骨王庭……亦在其净化名单之上!”
他刻意强调了“净化名单”四个字,目光扫过格罗姆等投降派。
“所谓拥抱终末,求得生机,不过是一厢情愿。与虎谋皮,终被虎噬。此乃亘古不变之理。”
格罗姆等人魂火剧烈波动,显然被“净化名单”这个词刺激到了。
骸骨君王那一直平静的魂火,此刻终于泛起了明显的涟漪。他缓缓从王座上站起身,那浩瀚的威压让整个宫殿都安静下来。
他的目光掠过争吵的臣子,最终落在石昊和云无痕身上,又仿佛穿透了他们,望向了虚空。
“名单……也罢。”君王的声音带着一丝难以言喻的疲惫与决断,“既然争端因‘钥匙’与‘门’而起,那么,便让‘钥匙’本身,以及我族的‘古魂’,来做出最终的抉择吧。”
他顿了顿,下达了命令:
“开启‘祖魂之地’,唤醒‘古老的意志’。”
“君王!不可!”格罗姆大长老惊呼,“‘古魂’沉睡万载,强行唤醒,恐有不测!”
拉格纳元帅却立刻躬身:“遵命!”
骸骨君王没有理会格罗姆的反对,他那深邃的魂火凝视着石昊和云无痕:“人类,尔等可敢随吾一行,面见我族起源之‘古魂’?或许,它能看穿迷雾,告知吾等……真正的道路在何方。”
石昊与云无痕对视一眼,都看到了对方眼中的决然。事已至此,他们没有退路。
“有何不敢!”石昊朗声道。
就在君王准备带领他们前往那神秘的“祖魂之地”时,云无痕怀中那枚得自净世教徒、刻有“灵骸荒丘忌器慎往”的骨片,突然毫无征兆地变得滚烫无比,并且自主悬浮而起,散发出强烈的空间波动!
与此同时,王庭深处,某个方向,传来了一声仿佛源自万古之前的、低沉而宏大的……心跳声!
咚!