京城秋雨连绵三日不绝，铅灰色的云层低垂，仿佛要压垮整座城池的飞檐翘角。
雨水顺着青瓦沟壑汇聚成线，在街道上敲击出沉闷的节奏。
季凛站在吏部侍郎郭闵的卧房内，蓑衣上的雨水不断滴落，在地板上与尚未干涸的血迹混在一起，形成一个个暗红色的小水洼。
他眉头紧锁，锐利的目光如刀般扫过房间每一个角落——雕花拔步床、红木书案、青瓷香炉，最后定格在那具已经僵硬的尸体上。
“指挥使大人，仵作已经验过尸体了。”
年轻的稽查司校尉赵诚快步走来，脸色苍白如纸，手指不自觉地绞着衣角，
“郭大人确实是被剖心而死，而且......”
“而且什么？”季凛声音低沉，带着不容置疑的威严。
他今年不过二十八岁，却已执掌稽查司三年有余，破获大案要案无数，是朝中人人敬畏的“铁面判官”。
赵诚咽了口唾沫，喉结上下滚动：“而且心脏不翼而飞，现场没有找到。更诡异的是...”
他压低声音，仿佛怕惊动什么，“房门从内部反锁，窗户紧闭，没有任何人进出的痕迹。郭大人就像...就像是被什么东西从体内掏走了心脏。”
季凛眼中闪过一丝异色，大步走向床榻。
郭闵的尸体还保持着死前的姿势——仰面躺着，双手交叠在胸前，面容竟出奇地安详，嘴角甚至带着一丝若有若无的笑意，仿佛只是睡着了。
若非胸前那个碗口大小的血洞，任谁也不会想到这是一具被掏空心脏的尸体。
“昨夜有谁来过？”季凛俯身检查尸体伤口边缘，发现切口异常整齐，不似人力所为。
“回大人，管家说郭大人最近得了一幅古画，爱不释手，昨夜独自在房中欣赏，不许任何人打扰。”
赵诚翻开记录册，手指微微发抖，“今早管家来叫早膳，久叩不应，破门而入就发现...发现郭大人已经......”
“画？什么画？”季凛敏锐地捕捉到这个关键信息。
赵诚摇头：“管家说没见到，可能被凶手带走了。”
季凛环视房间，目光如鹰隼般扫过每一寸空间。
房间陈设奢华却不失雅致，黄花梨木的家具上雕刻着精细的缠枝纹，博古架上陈列着各式珍玩。
他的视线最终落在床榻旁的矮几上——几案上放着一个空了的白玉酒杯和半壶梨花白，旁边是一盏青铜油灯，灯油已燃尽，灯芯焦黑蜷曲。
季凛俯身查看几案，手指轻叩案面，突然在某处停下。
他用力一按，只听“咔嗒”一声轻响，一个暗格弹了出来。
“拿灯来。”
赵诚连忙递上灯笼。
昏黄的光线下，暗格中赫然放着一卷泛黄的画轴，轴头是上好的紫檀木，雕刻着繁复的云纹。
季凛小心翼翼地取出画轴，在几案上缓缓展开。
画中是一位绝色美人，身着素白纱衣，立于月下梅林之中。
美人眉目如画，肤若凝脂，唇若点朱，右手执一枝白梅，左手轻撩鬓边青丝，唇角含笑，栩栩如生得仿佛下一刻就会从画中走出来。
更令人称奇的是，无论从哪个角度看，画中人的眼睛似乎都在注视着观画者。
季凛凝视画中人的双眸，忽然感到一阵眩晕。
那双眼眸深邃如潭，眼波流转间似有万千情绪闪过——哀怨、渴望、仇恨……
最后定格为一种诡异的喜悦。
恍惚间，季凛仿佛看见画中人的嘴角又上扬了几分，白梅枝头的花瓣似乎轻轻颤动……
“大人？”赵诚的声音将他拉回现实。
季凛猛地合上画卷，额头已渗出细密汗珠，心跳如擂鼓般在胸腔中轰鸣。
他深吸一口气，强自镇定道：“把这幅画用朱砂匣子装好，除了我谁也不许碰。”
顿了顿，又补充道，“再查查郭大人最近与什么人来往，这幅画的来历也要查清楚。”
“是。”赵诚小心接过画轴，欲言又止，“大人，您脸色不太好......”
季凛摆摆手：“无妨。让刑房再仔细搜查一遍，任何蛛丝马迹都不能放过。”
雨越下越大，豆大的雨点砸在屋檐上，发出噼啪声响。
待一切安排妥当，已是申时三刻。
季凛拒绝了赵诚相送的好意，独自撑着一把青布油伞离开郭府。
长街上空无一人，雨水在青石板路面上汇聚成细流，冲刷着这座古老城池的尘埃。
季凛靴子踏过积水，溅起的水花打湿了衣摆。
他眉头紧锁，脑海中不断回放郭闵案发现场的种种细节——密闭的房间、安详的尸体、诡异的伤口，还有那幅令人不安的古画...
作为稽查司指挥使，季凛见过无数凶案现场——血溅三尺的仇杀、精心策划的毒杀、残忍暴虐的虐杀……
但从未见过如此诡异的。
更奇怪的是那幅画，画中美人仿佛有生命一般，那双眼睛……
季凛不禁打了个寒颤，下意识摸了摸怀中的符咒——那是他从不离身的护身符，据说是祖上从一位得道高人处求来的。
“喵......”
一声微弱的呜咽打断了季凛的思绪。
那声音细若游丝，几乎被雨声淹没，却莫名牵动了他的心神。
季凛停下脚步，循声望去，在街角药铺的屋檐下发现了一团小小的黑影。
那是一只猫，通体漆黑如墨，只有四爪和胸前一撮毛色雪白，宛如踏雪而来。
此刻它正蜷缩在角落里瑟瑟发抖，毛发被雨水打湿，紧贴在瘦小的身躯上。
更引人注目的是它那双异色的眼睛——左眼如深海般湛蓝，右眼似熔金般璀璨，在昏暗的雨夜中闪烁着妖异的光芒。
猫的右后腿似乎受了伤，血迹将周围雨水染成了淡红色。
季凛蹲下身，与猫四目相对。
那双异瞳中竟流露出人性化的情绪——痛苦、警惕，还有一丝难以察觉的……期待？
“受伤了？”季凛低声问道，缓缓伸出右手。
黑猫警惕地后退，但受伤的腿让它动作迟缓，只能发出威胁的低吼。
季凛没有退缩，手掌停在半空，耐心等待。
雨水顺着他的手腕滑落，滴在猫的鼻尖上。
黑猫打了个喷嚏，眼神中的敌意似乎减弱了几分。
“别怕。”季凛的声音出乎意料地柔和，“我不会伤害你。”
他小心翼翼地向前挪了半步，这次黑猫没有后退。
季凛趁机轻轻抓住它的后颈，将它提起。
出乎意料的是，猫没有挣扎，只是用那双奇异的眼睛盯着他，喉咙里发出微弱的呼噜声。
“看来你也不喜欢这雨天。”
季凛脱下外袍将猫裹住，只露出一个小脑袋，“带你去看看伤。”
黑猫在他怀中安静下来，湿漉漉的小脑袋靠在他胸前，异色双瞳半眯着，似乎在打量这个陌生的人类。
回到季府时，天已完全黑了。
管家福伯见自家大人抱着一只湿漉漉的猫回来，惊讶得瞪大了眼睛。
季凛向来不苟言笑，行事果决，从未表现出对任何活物的兴趣，更别说是一只来历不明的野猫。
“大人，这......”
“找大夫来，它腿受伤了。”
季凛吩咐道，一边轻抚猫背，“再准备些热羊奶和鱼肉。”
福伯欲言又止，最终还是领命而去。
季凛将猫放在书房的软垫上，取来干净布巾，亲自为它擦干毛发。
黑猫出奇地温顺，任由他摆布，只是那双异瞳始终紧盯着季凛的一举一动，仿佛要将他看透。
“大人，大夫来了。”福伯领着一位白发老者进来。
大夫仔细检查后表示：“后腿是被利物所伤，所幸未伤及筋骨。包扎好，静养几日便可痊愈。”
他为猫清理伤口，涂上药膏，又用细布包扎妥当。
待所有人退下，书房里只剩下季凛和猫。
烛火摇曳，在墙壁上投下晃动的影子。
季凛坐在书案前，取出从郭府带回的那幅画，再次展开。
画中美人依旧巧笑倩兮，但这次季凛没有那种被注视的诡异感觉。
他仔细研究画作的材质和笔法——纸张是上等的澄心堂纸，墨色历经岁月却依然鲜亮如新，画工精细得不可思议，每一根发丝都清晰可辨。
“这画至少有两百年历史了，”季凛自言自语道，“但保存得如此完好，墨色如新...郭闵是从何处得来？”
“喵——”
一声尖锐的猫叫打断了他的思绪。
黑猫不知何时已经跳上了书案，正蹲在画旁，全身毛发炸起，尾巴膨大如扫帚，死死盯着画中美人。
更奇怪的是，它喉咙里发出低沉的咆哮声，前爪伸出，锋利的爪子已经弹出，仿佛面对什么可怕的敌人。
“你也觉得这画有问题？”季凛伸手抚摸猫的头顶，试图安抚它。
出乎意料的是，猫没有躲开，反而蹭了蹭他的手掌，喉咙里的咆哮变成了舒适的呼噜声，但眼睛仍紧盯着画中人。
季凛轻笑一声：“看来你比稽查司的那些家伙还敏锐。”
他注意到每当他的手靠近画中人的脸部时，猫就会显得格外紧张。
他将画卷收起，锁入抽屉。
窗外雨声渐歇，只余檐角滴水的声音，滴答、滴答，如同更漏计数着时间的流逝。
季凛打了个哈欠，这才意识到自己已经一天一夜未眠。
自从接手郭闵的案子，他就没合过眼。
“该休息了。”
他起身准备离开书房，却发现黑猫亦步亦趋地跟着他，受伤的后腿让它走起来一瘸一拐，却倔强地不肯被落下。
“你也想跟我去卧房？”季凛挑眉问道。
猫仰头看着他，异色双瞳在烛光下闪闪发亮，竟流露出一丝恳求。
季凛摇摇头，弯腰将它抱起：“也罢，免得你半夜乱抓我的公文。”
卧房内，季凛简单洗漱后换上白色中衣。
黑猫轻巧地跳上床榻——尽管腿上有伤，它的动作依然优雅敏捷——在他枕边找了个舒适的位置蜷成一团。
季凛本想赶它下去，但看到那双在黑暗中发光的眼睛，莫名心软了。
“只此一次。”他警告道，随即闭上眼睛。
不知过了多久，季凛陷入半梦半醒之间。
恍惚中，他感觉有人站在床边注视着自己。
那目光如有实质，在他脸上流连不去。
季凛猛地睁开眼，卧房内空无一人，只有黑猫安静地睡在他枕边，似乎从未动过。
窗外，一轮血月悄然升起，将京城笼罩在不祥的红光之中。
季凛长舒一口气，重新躺下。
就在他即将再次入睡时，耳边似乎响起一声极轻的叹息，还有一个若有若无的声音：
“季凛...终于找到你了...”
那声音低沉悦耳，带着说不出的熟悉感，仿佛从很远的地方传来，又仿佛就在耳边呢喃。
季凛再次惊坐而起，环顾四周，一切如常。
黑猫被他的动作惊醒，不满地“喵”了一声，用爪子洗了洗脸。
“是我听错了？”季凛揉了揉太阳穴，“大概是太累了。”
他没有看到，当他背过身时，黑猫的眼中闪过一丝人类般的复杂情绪，嘴角微微上扬，露出一个近乎微笑的表情。
更没注意到，窗外树影婆娑间，似乎立着一个白衣身影，转瞬即逝。
而在稽查司的朱砂匣中，那幅古画上的美人，嘴角的弧度似乎比白日里又上扬了几分……