第四卷·赤壁之战\/第271章\/龙下江南，荆州风起\/
南风带着潮湿与草腥，越过楚地冬末的芦苇荡，拍在旌旗上，旗面湿了一层亮，像刚从江里提起。营门外，一座新立的辕门黑得像铁，辕门上悬一面“并”字大旗，旗杆插在泥里，泥水慢慢把杆身裹住，泥里有一条细蛇爬过去，身上留下一道湿亮的痕。
大军自北而南，像龙骨分节而来。甲片在湿气里轻轻作响，马鼻往外哈白气，白气遇湿便塌，化在人与马之间。鼓车停在土阜上，四角压着石头，鼓面被匠人用牛油涂了一层，手掌拍上去不粘，弹开时发出钝而沉的声，像在江底敲门。
“龙下江南。”
这四个字，先是从军令上落下，然后落在斥候的口里、匠人的汗里、粮官的秤上，又落在荆襄交界处这一条漫长的泥路上。泥路上每一个脚窝，都是四个字的印；河埠的号子一抬嗓，也像把这四个字抬上了肩。
午后，天光淡，云像被风从东南撕了一道缝。偏将张辽策马登高，俯视江面，江上浮桥已过半，木排与船架用铁索连成一线，线头上拴着一串铜铃。风一过，铃声不脆，闷闷的，像远处城上将士压在胸腔里的一口气。张辽眉角微挑：“潮脾气大，浮桥要两重锚。”他一转身，把这一句交给了水军校尉。
不远处，白袍人立在槊影里，正用帛条系枪缨。枪缨洗得发白，水珠顺着缨穗滴在靴面上。他手指擦过缨，一下一下，像在抹去北地遗留的砂。有人在背后轻轻咳了一声，“子龙，将军唤。”
赵云回过身去，看见营门处那杆画戟，戟刃在湿光里只亮了一痕，像云缝里露出的一道白。戟旁立着的人，披一袭深色战袍，袍下鳞甲隐隐，腰间悬的玉佩被潮气濡着，玉面发润。
吕布迈步而来。
他走得不急，雨后泥路不沾脚，靴跟落地有金石之声。营中诸将齐出迎，齐声一拜。军帐里已摆好沙盘，沙盘上以豆为兵、麻绳为堑、青石为城，襄阳与樊城各占其方，流光似的江面在中间拉出一道弯。陈宫立在沙盘侧，一手持策，一手抚案，指下的案角被抚得油亮。
“襄阳之门，在樊。”陈宫开口，声不高，像雨后屋檐下第一滴水。“文聘守樊，素以忠勇名。此人不骄不躁，守乃其长，战则不足。城厚、粮足、民心畏而不服——攻之，则他以守待我；围之，则人心先乱。围三日，断其外援；围五日，松其军心；围七日，城自开缝。此战——”
“怯。”吕布落座之前，只吐了一个字。
这个字像戟尾在地上一点，帐中每个人都听见那一点的回响。陈宫眼中光芒一颤，余下半句话按住不言。贾诩站在阴影里，似笑非笑地把折扇合了一下，扇骨“咔”地作响，像在替陈宫把未出之言折断。
“区区樊城，围三日、五日、七日？”吕布抬眼看沙盘，戟身横在膝上，指尖轻弹了一下，铜声清而直，“我军自并州而下，连破幽冀，河北之地已尽在旗下。此来，非为与一城较气，而为宣谕天下：我来，则天下南北之气候皆为我用；我至，则荆襄之人心皆为我收。何必智取？何必徐图？”
帐外风大了一点，吹得旌尾拍拍作响。陈宫的手在案角上轻轻一顿，又恢复了从容。他仍旧低眉：“主公威名，固然天下共识。然南地重水，气湿兵缓，非我北军所长。且文聘虽不善战，耐守。我们若以最不擅长之法，去攻他之所长，恐——”
“恐？”吕布笑，笑意在唇边一闪，“恐天下不知我来。”
张辽上前一步，沉声道：“樊城墙厚、堞密，城下积水深尺，城上石车八具、楼弩十六，环城箭棚连片。若贸然硬攻，恐箭雨倾下，损伤不小。不若先探其弩机角度与换箭频率，夜间以火牛扰其城侧，白日用雾蒙其视，连攻连退，使之虚实难辨，再择一点强突——”
“辽也怯了？”吕布看他，眼里并无怒色，但那目光压人，像山在云中露出一角。
张辽抱拳，直言不讳：“末将非怯，是惜兵。北地一路下来，人皆铁、马皆铁，铁也有疲时。荆地湿重，甲胄一夜便起霉，弓弦半日便绵软。若首役以硬碰硬，若不克，当挫军心。”
贾诩敲了敲扇：“将军所虑皆善，但有一理，诸君或忘。—荆州新裂，刘备初得，人心未定。刘表旧部多观望。我们若以迅雷之举，仅一夕一日之间将樊城首级挂于城门外，襄阳城中万目齐惊。‘人心’二字，比矢石更重。此战之效，非在城一座，乃在‘气’一字。气折，则再下襄阳，如指掌。”
陈宫微微仰首，眸光与贾诩在空中一撞，火星极小极快地迸了一点。陈宫道：“气可折，骨亦可折。若折了我军之骨，以折人之气，得失难算。”
吕布抬手，摆了摆：“此事不必复争。传令——”他语声平静，却像江上一线风，顷刻扫过千帐，“全军明日卯时攻樊。日落之前，本将要立在樊城头，望襄阳城。”
帐中诸将齐应，声音像雷，撞到帷幕上又弹回来，压得空气都低了一寸。
赵云垂目不言。他看见主位上那枚玉佩在灯光里一亮，亮得像一滴清水。他忽然记起长坂坡夜雨如丝，记起那时他在雨里低声对自己说的一句“走”，然后他真的一路走到了这里。此刻，他手心不自觉地收紧，像把一柄枪收入鞘又抽出——他知道，明日将是他在南地的第一战。
出帐时，天色更暗了些，云层像要把江面再压低一寸。军中火盆一盏一盏点起，火光在湿里摇，像被江风舔着。营后工棚伝来锤钉声，匠人用麻索把攻车的榫卯再拧紧一点，每拧一寸，手背上的青筋便更凸一分。
“把梯上麻绳用油再涂一层。”张辽转过身来吩咐，“城上泼汤泼火，油止粘，火止走。又——弩手今日少饮水，入夜在火边把弦烤干，明日一早换新弦。”
“得令！”
甘宁从暗处走出来，肩上扛着一柄新磨的钩镰枪，眼底带着海风似的笑：“将军，江上兄弟闲不住。我手下二百锦帆，夜里可去城下‘借几块砖’回来——樊城城脚旧砖与新砖夹砌，哪处新，哪处旧，哪处缝宽，哪处缝窄，一摸便知。明日挑缝上去，手感比眼睛准。”
“可。”张辽颔首，目光与甘宁一交，皆是懂行的亮。
另一头，太史慈从弩棚里出来，手里提着一把新制的硬弩，弩臂在火边烤得微泛青。他与赵云打了个照面，微笑：“子龙，南弓重，北弓快。今夜借你两人，一同把弓弦‘驯’一驯。明日你冲在前，我在后面数息——你每一枪，我为你拆一重箭雨的‘节’。”
赵云拱手：“多谢。”
营外的江风带上了一丝潮甜，像未完全褪去的菖蒲香。赵云往江边走了几步，江水在夜色里黑得像铁，水面的亮是一层薄油。远处看不见的城静静地立着，像一只伏在岸上的兽，呼吸并不急，却能听见胸腔里那一点“咚”的鼓点。
——
荆州，襄阳。
后城门下，雨从木槛上沿着钉子滴下来，滴成一串，像一条线从城上垂下。文聘披甲而立，甲上绣麟，麟角在灯下像被磨秃。身后是城中选出来的劲弩手，弩机上绑着牛筋，牛筋被湿气撑得略松，弩手们用炭盆烤着，烤到筋表面泛起白丝，才收手。
刘备站在城楼下的廊下，身上只着布袍，袍角湿了一半。他静静望着城外的黑，黑里有几点火像水鬼的眼。他身侧，关羽捋须，剑眉倒竖：“吕布南来，来势汹汹。以我观之，其意不在城一座，乃在我荆州人心。”
张飞哼了一声，鼻息白而粗：“怕他不成？老子有的是法子把他打回去。”他朝外啐了一口，唾沫在石地上化开，溅出一朵白花，“明日若敢撞城，先把梯子全砸断！”
刘备抬手，按了一下张飞的肩：“三弟。这一战，不能以我们北上时的打法看。此地湿重，众军行走易疲，弓弦易软，刀刃易钝。且樊城若失，襄阳必受，民心一散，再要收拢，难矣。”他侧身对文聘一揖，“公弼，樊城之守，烦劳。”
文聘躬身，声音不高，却稳：“主公放心。文聘虽非能战之将，守一城，尚不失手。明日请容亮铁衣、厚城门、密箭廊，再用古法‘水牛滚汤’——南城脚积水最深，敌梯必滑。小将已令城下横木设‘抄手坎’，将士熟记。若敌至，先击其梯，再击其肩，第三击其臂，第四击其膝，诸弩手依次齐发。城上石车已试三次，轨道顺；滚木已查无裂。唯有一点——箭矢所存不丰，恐难久持。”
刘备点头，转身对简使道：“把城中十家商号的箭都借来，‘借若不还’，以后城固，人在，店在，利在。若城不守，箭亦无主。写券给他们，立印。从今夜起，屯积上墙。”
关羽沉吟片刻，道：“若只守，恐长久不济。可否遣人出城，在其攻车未合榫之前，趁夜以小队袭其营后，断其弓弦与油料？”
文聘抱拳：“夜袭可为，但须谨慎。彼军斥候甚利，且甘宁之辈，夜间如狼。小将请自选二十人，夜探而不搏，记其营势，而回。”
刘备颔首：“好。”他仰头望一眼城角，那里悬着一盏小灯，灯火在风中一忽明一忽暗。他低低道：“明日，且以守为先。后事，再谋。”
——
樊城外，夜深，雨止，雾起。
雾来得像一堵墙，从江上推过来，先漫过靴，再漫过战车，再漫过旌旗的一半。鼓车旁，鼓官用指尖轻点鼓面，点出一行整齐的“水步”，每一点深入皮面一丝，然后弹开，感受皮下那层湿气是否均匀。火光下，他的指节泛白，像石头。
攻城器的牙楼被麻索拉住，索上浇了油，油面在火下反光。匠首拍了拍榫头，榫头发出一个短促而肯定的响——像人回答“是”。他抬头看了一眼军帐方向，那里灯光隐约，像一只巨兽的眼睛半睁。匠首心里忽然生出一种奇异的激动：他这一榫头，明日可能就顶在城角上，那一声“咔”，能把一块城砖从城里剜下一指深。
营中传令官快步从主帐跑出来，披风一甩，水珠从衣襟上抖下。他在风里大声唱令：“奉将军令——”
一处处火边的人都停了手，头偏向声源。
“明日卯时，全军攻樊。前军张辽、赵云为先登，中军太史慈、张合弩援，左翼甘宁夜刀扰城脚，右翼徐晃掘壕截车道；贾将军为督阵，陈公为后参，守辎重。日落之前，将军立于樊头，望襄阳！”
末尾那一句“望襄阳”，像把一枚火星扔进油盆，营里先是一静，然后轰的一声，雄壮的呼喝自各处腾起，撞进雾里，又从雾里回来的声音更大一层。有人把手里的弩举起来杵在地上，有人把刀背在石上拍了一下，有人把盔扣压得更紧。
赵云回到自己的营棚里，棚顶被雾沾了一层水，水珠在篷边一串一串落下。他解下甲，坐在火边把枪杆放在膝上，用细布从杆尾擦到枪刃，动作一丝不苟。每擦一次，枪刃上便有一丝水汽被揩去，一丝光亮便更清。他心中并无波澜，只有呼吸，与火的跳动一致。他忽听外边有脚步至，抬头，见陈宫掀帘入内。
陈宫把裘披挂在一旁，坐下，不言。两人隔火对坐，火光在陈宫的面上刻出两道细纹，那是眉尖与鼻梁间常年皱出的痕。良久，陈宫才道：“子龙，明日为先登，艰危，你自量。”
赵云点头，笑意并不张扬：“宫公放心。子龙以枪为舟，处江上，照旧能行。”
“莫逞。”陈宫把两字说得极轻。“南地不似北地，城砖湿，梯会滑。你上城处，若见城上‘五步一堞、十步一棚’，那是文聘手笔。他习古法守城，箭眼密，交叉角度刁。你若见城上斜风旗挂在右侧，右为主。记住，先打旗。”
赵云认真听着，一一记下。
陈宫站起，出帐时忽又回头，看着火光与赵云的影重叠了一下。他似乎还想说什么，终究只是把那句话压在了喉咙底：我一个老谋，用一口气护着一军的骨。明日这一口气，要系在你们几人的肩上。
——
夜更深了，雾里有水鸟低低叫了一声。甘宁已换上夜行衣，腰间挂着三只短哨，哨子用骨头磨成，咬在齿间不滑。他带着二百锦帆悄无声息地贴着城脚摸去，每人背上一个湿布包，包里装着沾了油的麻，手上戴着鹿皮手套。走到城脚，甘宁伸手摸城砖，指尖在砖缝里一捻——旧砖细而涩，新砖粗，有砂。甘宁贴耳靠上城脚，城上人的步声从石缝里传下来，是“平—重—轻—停”的巡逻节奏。他在黑里笑了一下，朝身后摆手，示意沿城脚做记号。两个锦帆从怀里掏出短锥，在靠近城角的第三块新砖下用锥尖轻轻一刻，刻下一个极小的“x”。
“明日挑这缝。”甘宁在黑里吐掉一粒小石，“这缝‘顺’，手指有‘茬’。”
——
更鼓过了三点，风忽然收敛，雾又重了半层。大军营中最后一盏灯也被拨小，夜的黑像一口大碗扣下来，只剩江身在碗底涌动。
吕布独坐主帐，帐外的旗影被雾熄了一半。他把画戟横在案上，指尖轻弹一记，铜声细，像一根极细的弦。案上摊着襄阳到樊城的舆图，线条在灯下像静止的蛇。戟身上缠着一根极细的红丝，是有人曾经亲手系上的。红丝在潮气里略软，像人心。
他忽然想起貂蝉的眼，那眼在北地的雪里看过来时，像炉中火上的一滴透明的水。他把那一缕想起压下，呼吸变得更稳。他知道，陈宫所言并非无理；他也知道，贾诩所言直指人心。可他更清楚，龙既至江上，若不以雷霆之击宣其至，则这条江仍是江，不是他的江。
他猛然起身，拉开帐门一角。雾潮涌入，湿气扑在脸上，他呼出一口气，听见自己的心跳与雾外江声重叠了一下，像两面鼓在远远相应。
“明日。”他低声、却极清楚地说了一句，“望襄阳。”
——
天未亮，远处的云边已泛白。鸡鸣在城内城外隔着墙互相接应，像在给天地排演节拍。樊城城头，文聘披甲而立，手里执一面小旗，小旗底下绣着“止”字。他把小旗插在城垛间，用力按了一下，旗杆稳稳嵌入石缝里，不动。他回首看了看身后，弩手们一字排开，眼里没有惶惑，只有夜里烤弦留在眼角的一丝红。城门洞里，滚木横陈，木上涂过油，油面如镜。城楼边，两个少年兵夹着一桶水跑过，水在桶里翻出一朵浪，溅在他们的裤腿上，他们未停。
城外，鼓声从雾里一声击出，又一声击出。鼓官手起手落，鼓面上水花被震起，化成细雾。大军阵列从雾里浮出来，像一列列山影。先登旗在前，一杆白色的枪在旗下挺直，枪尖在薄光里亮了一点。赵云策马从阵中出，马鬃被雾打湿，贴成一缕一缕。他回头望见张辽点头，望见太史慈抬弩，望见甘宁在侧，牙齿亮了一线白。他又看向最远处主帐那一缕暗红，暗红像心，像令。
“起！”他提缰，那一声字不重，却在每个兵的耳里落了进去。
四面军号同时响，像四条江从四面汇来。攻车在吆喝声中压向城下，轱辘碾过湿泥，滚出一个个圆坑。云梯抬起，麻索绷紧，索上的油被手掌捏得发热。弩阵先齐齐放了一排，箭雨在雾中画出看不见的线，只听得见“簌簌”穿风之声。
城上号角回击，文聘挥旗：“弩——放！”城头八具强弩齐鸣，矢如蜂出，第一排票钉在攻车的护帘上，“叮叮”乱响。张飞在襄阳城楼上看不见樊城，只能听见远处学鼓，他哼了一声：“娘的，他真打。”刘备合掌一拜：“但愿樊城坚。”
先登处，赵云枪尖挑开第一根下落的木段，木段在枪尖上一颤，斜斜落地。他把枪往前一送，足尖踏着梯背，身子在雾里像一缕白。他每踏一步，手上的枪便向前一寸；每进一寸，弩后便减一重箭雨。太史慈在后面数息：“三——二——一——现在！”弩弦齐响，城上一个弩棚被拆得火花四溅，木屑伴着箭羽飞下。
甘宁的人沿着夜里刻下的“x”缝爬，一手一砖，手感顺如蛇滑。他贴着城脚，低低笑：“上。”
雾深处，吕布策马止于阵前，画戟平横。他没有举戟指城，他只是看着城，像一个等待自己问题答案的人在看被他点名的人。那种看，既是命令，也是宣告：我来了。
风从东南缓缓拂来，鼓面上的水被拂去一层，旗角被拂起一指宽。鼓声与号声、弩弦与梯踩声，各自占据了空气的四角，彼此不相让，又彼此为对方让出一条狭小而笔直的路。
荆州的风，起了。
这一刻，襄阳城里的一盏茶刚好凉到入口，刘备把杯子搁在案侧，茶面微微颤。樊城城头的一面小“止”旗忽地直了一直，文聘双足扎在墙后，握旗的手指在甲缝里发力。城下，赵云的枪身骤然一沉，沉过一个门洞的高度；下一刻又轻轻一挑，挑出一条只有他自己看得见的白线。
“日落之前。”吕布在马背上声音平静，“望襄阳。”
雾里没有回话，只有城墙的石在深处发出极轻的一声——象是有一枚旧钉被新力拔动了一下，发出金石的颤。又象是天地之间，有一道看不见的弦，被一只看不见的手指轻轻拨了一下。
樊城上空的云，像被这一指拨出了一道纹。