列车在铁轨上“哐当”了两天两夜，终于停在昆仑山北麓的玉虚镇。镇子小得像块嵌在雪山脚下的石头，牛粪火炉的烟火气混着冰雪的清冽，往鼻子里钻。这里的天蓝得透明，阳光晒在身上发烫，可一躲进阴影，寒气能冻得人打哆嗦。
金一诺刚踏下车，腕上的金刚琢就“嗡”地发烫，脉动得像颗小心脏，和这片土地的气息缠在一起。元宝从背包里跳出来，对着远处云雾缭绕的雪峰“汪”了几声，不是兴奋的叫，是带着敬意的低吠，像在跟老朋友打招呼。
秦雨林放下登山包就架起便携式气象站，手指在平板上飞快滑动，眉头越皱越紧：“不对劲，这里的磁场和重力场是歪的，电离度比正常高原高好几倍，可所有能量都被捏成了平衡态，跟台精密仪器似的，一点不乱。”
陆研新打开地脉探测仪，屏幕瞬间被密密麻麻的能量线条填满——不再是之前的平面曲线，是立体的、交织成网的根系图，往昆仑深处延伸，复杂得像团解不开的线，核心区域的能量密度红得发紫，看得人头皮发麻。“这地脉网络，比全球其他地方加起来还复杂，是龙脉的根。”
他们住进镇上唯一的旅店，老板是个叫扎西的藏族老人，脸上的皱纹比雪山的沟壑还深，眼神沉得像古井。陆研新试探着问山里有没有“特别的地方”，扎西老人看了看他，又扫了眼趴在金一诺脚边的元宝，用生硬的汉语说：“雪山有规矩，不该去的，去了也看不见；该看见的，不用找，自然会出现。”
这话像句谶语，听得三人心里发沉。
初探·折叠的河谷幻境
第二天一早，他们沿着转山小道往昆仑深处走。起初的路还算正常，玛尼堆上的经幡在风里飘，远处能听见雪水融化的声音。可走了不到两个小时，周围的景象突然变了——明明是大晴天，光线却暗下来，像被一层毛玻璃挡住，寒气顺着裤脚往上爬，呵口气就是白霜。
“指南针疯了！”秦雨林突然喊出声，手里的指南针指针转得像陀螺，GpS屏幕上的坐标乱跳，根本定不了位。陆研新的地脉探测仪也受了干扰，屏幕上的能量图扭曲成一团，连大致方向都分不清了。
“我们进了能量异常区，空间规则被扭了。”陆研新攥紧仪器，声音发沉，“这里的‘距离’和‘方向’都不准，可能走一步，实际跨了几十米，也可能原地打转。”
更诡异的还在后面。他们刚绕过一块巨岩，眼前突然从冰封河谷变成了开满紫色花朵的草甸，暖湿气流裹着花香扑面而来，连空气温度都升了十几度；再往前走几步，草甸又变成了飞沙走石的戈壁，黄沙迷得人睁不开眼。
“是空间折叠，还是幻阵？”金一诺全力运转灵觉，却像陷进了泥沼，感知被压缩到只有几十米，分不清哪是真哪是假。金刚琢的光芒也暗了下去，只能发出微弱的光晕，勉强护住她的灵觉不被彻底干扰。
元宝焦躁地在原地转圈，时而对着空无一物的空气龇牙，时而又对着一块普通的石头嗅来嗅去。它试着放出混沌气息，可气息刚散开就被一股无形的力量压了回来，根本没法驱散周围的迷雾。
“这样下去不行！”秦雨林扶了扶被风吹歪的帽子，脸色发白，“我们现在就是瞎闯，说不定下一秒就掉进冰缝，或者被传送到不知道什么地方。”
就在这时，秦雨林脚下的地面突然裂开一道缝隙，黑色的虚空在里面翻涌——是空间裂隙！她惊呼一声，身体往前栽去。元宝眼疾手快，一口叼住她的背包带，猛地往后拽，硬生生把她拉了回来。
陆研新冷汗都下来了，他一把拉住秦雨林：“别乱动！站在原地！”
金一诺闭着眼，深吸一口气。她想起扎西老人的话，想起金刚琢的脉动——或许，在这里，眼睛看到的都是假的，只有那股源自同源的牵引，才是真的。
“跟着我走，别管看到什么。”她睁开眼，眼神坚定，依照金刚琢传来的微弱牵引，迈出脚步。有时往左，有时往右，有时甚至要后退几步，路线曲折得像在走迷宫。陆研新和秦雨林虽然疑惑，但还是紧紧跟上，元宝则贴在金一诺脚边，耳朵竖得笔直，警惕地盯着周围的幻境。
不知走了多久，当他们绕过一面覆盖着千年冰层的岩壁时，眼前的迷雾突然散了——刺眼的阳光照下来，让他们下意识地眯起了眼。
玉虚山门·开明兽守门
眼前的景象让三人彻底愣住了。
他们站在一处巨大的山门前——两侧是万仞绝壁，冰雪覆盖，直插云霄，绝壁中间是一条仅容两人并行的狭窄石阶，蜿蜒向上，隐入上方的云海之中，看不到尽头。山门左侧的冰壁上，刻着两个巨大的古字，非篆非隶，笔画间带着道韵，仿佛天然形成，不是人刻的——“玉虚”！
而在山门正前方，趴着一头异兽！
它长得像只小老虎，却通体覆盖着雪白的鳞甲，阳光照在上面，泛着珍珠般的光泽；额头上长着一根晶莹剔透的玉角，像用羊脂玉雕成的；双眼是纯粹的蓝宝石色，没有一丝杂质，闪烁着冰冷而智慧的光芒。它静静地趴在那里，和周围的冰雪融为一体，不仔细看根本发现不了，可那股古老而强大的气息，压得人喘不过气。
《山海经》里的记载突然浮现在陆研新脑海：“昆仑之丘，有神兽，司天门，其名曰开明，身大类虎而九首，皆人面，东向立昆仑上。”
虽然眼前这只只有一首，但那气息、那形态，绝不会错！
“开明兽……”陆研新声音发颤，神话里的昆仑守门者，竟然真的存在！
开明兽缓缓抬起头，目光扫过陆研新和秦雨林，没有停留，最后定格在金一诺腕上的金刚琢，以及旁边的元宝身上。它没有发动攻击，而是发出了一种低沉悠远的声音——不是通过耳朵听到的，是直接响彻在意识里，带着穿透灵魂的力量：
“玉虚重地，非请莫入。汝等身负混沌、持古琢、引星悸，所为何来？”
金一诺心中一震——“星悸”！它竟然知道天体轨道偏移的事！看来，天文中心的预警没错，星轨偏移引发的“宇宙潮汐”，已经惊动了这座沉睡了万年的神山。
元宝对着开明兽，发出了一声悠长的呜咽——不是威胁，是一种平等的问候。它周身的混沌气息不再被压制，缓缓散开，和开明兽的气息形成了一种微妙的平衡，没有冲突，只有相互的审视。
金一诺定了定神，往前走了一步，对着开明兽微微欠身：“我们为地脉而来。星轨偏移，地脉动荡，昆仑乃龙脉之源，若此处不稳，天下地脉皆会崩塌。我们想入玉虚，寻稳住地脉、对抗星悸之法。”
开明兽的蓝宝石眼睛微微眯起，目光落在金刚琢上，意识传音再次响起：“古琢乃混沌至宝，持琢者，可入玉虚；身负混沌者（指元宝），乃天地初开之灵，亦可入；然，”它的目光转向陆研新和秦雨林，“凡人与纯科学之灵（指秦雨林的科学认知），无玉虚印记，不可入。”
陆研新和秦雨林脸色一变——难道他们只能止步于此？
金一诺连忙道：“他们是我的同伴，虽无至宝，却心怀守护之心，且精通地脉探测与气象分析，入玉虚后，必能助我们一臂之力！”
开明兽沉默了片刻，蓝宝石眼睛里闪过一丝犹豫，最后道：“可。但需立誓——入玉虚后，不扰神山宁静，不窃至宝，不窥禁忌。若违此誓，天地共弃。”
“我们立誓！”三人异口同声道。
开明兽点了点头，缓缓站起身，往旁边退了一步，让出了通往石阶的路。它的声音再次响起，带着一丝告诫：“玉虚之内，非人间界，规则与外界不同。且星悸将至，玉虚深处，已有异动。汝等……好自为之。”
说完，它重新趴在地上，闭上眼睛，仿佛再次融入冰雪之中，若不是那雪白的鳞甲和玉角，根本看不出这里趴着一头神兽。
三人一狗站在山门前，望着那条蜿蜒向上、隐入云海的石阶，心中既有激动，也有忐忑。昆仑墟的真正入口就在眼前，里面藏着关乎地脉稳定、对抗星悸的秘辛。但他们也清楚，这只是昆仑之行的第二关，更古老、更危险的考验，还在石阶尽头的云海之上。
陆研新深吸一口气，扛起探测仪：“走吧，别让开明兽等急了。”
金一诺摸了摸腕上的金刚琢，感受着它传来的温暖脉动；元宝兴奋地摇了摇尾巴，率先踏上了第一级石阶；秦雨林握紧手里的平板，眼神里满是期待与坚定。
四人一狗，沿着古老的石阶，一步步往上走，身影渐渐消失在缭绕的云海之中。玉虚山门之后，昆仑的真正秘密，即将向他们展开。