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林月如彻底爆发，对着李逍遥冷言讥讽。
“李逍遥，你算什么东西？真当本姑娘稀罕你？”
“也不照照镜子，以为自己多稀罕？”
“想娶本姑娘的人排着长队，你连号都排不上！”
李逍遥反而喜上眉梢，“正是正是，我哪配得上林**？林堡主，这婚事不如就此作罢。
”
林天南怒拍桌案，“混账！哪有你插嘴的份，给我闭嘴！”
“爹，您趁早死心吧，我绝不嫁他！”
“放肆！”
林天南扬手欲掌掴女儿，却被刘晋元拦下。
“姨父且慢！”
“轮不到你多管闲事！”
林月如拽住刘晋元衣袖，“表哥，快帮我！今日我宁死不嫁！”
“表妹安心，不愿之事，无人能迫你。
”
林天南冷笑，“好大的威风！我林家之事，岂容外人指手画脚？”
刘晋元从容取出鎏金令牌，递至林天南面前。
林天南神色骤变，阴沉如水。
“状元令！”
林家堡虽势大，却难与朝廷抗衡。
何况刘晋元家世显赫——他身为新科状元，更是帝师；其父贵为当朝尚书。
这御赐金牌如尚方宝剑，纵是林天南亦不敢违逆。
1276年
姨丈，请您理解，表妹的婚事应当尊重她的意愿。
若她不愿应允这门亲事，还是作罢为好。
放肆！
林天南怒目圆睁，狠狠盯着林月如。
林月如却顽皮地吐了吐舌头。
如今有了靠山，她再也不畏惧父亲的威严。
关键时刻，还是这位表哥最可靠。
好！很好！
林天南强压怒火，此事就此作罢。
但若月如改变主意，你可不能再横加阻拦！
刘晋元郑重作揖：这是自然。
姨丈，晋元告退。
翌日清晨，嬴天衡一行向林天南辞行。
林月如执意同行，因招亲一事心中气闷，定要随众人离开。
林天南并未阻拦。
他想让女儿外出历练，磨砺心性。
况且有李逍遥同行，日久生情也未可知。
待归来时，或许这桩婚事便能水到渠成。
赢公子，小女性情顽劣，这趟行程劳烦您多费心。
林天南拱手相托。
他虽看不透嬴天衡，却知其绝非等闲。
有他照应，女儿的安全必有保障。
林堡主言重了。
表哥，我们快走吧！
林月如背着硕大的包袱，唤上刘晋元和李逍遥，头也不回地冲出林家堡。
这地方她一刻都不想多待。
望着女儿远去的背影，林天南轻叹：都怪我疏于管教，才让她如此任性。
嬴天衡笑道：林堡主勿忧。
正所谓一物降一物，您选的女婿定能管束她。
待他们归来，好事自然可成。
借赢公子吉言。
珍重。
后会有期。
山道逶迤，林月如背着沉重的包袱气喘吁吁。
李逍遥故意在她面前蹦跳：这么点路就不行了？还说要闯荡江湖？
林月如丢下包袱：有本事你来背！
喂，你这是要搬家吗？李逍遥好奇地翻看包裹。
刘晋元解释道：都是表妹的随身之物。
也没什么，林月如掰着手指数道，就是些银两、衣物、干粮...
等等！李逍遥瞪大眼睛，你连棉被都带着？
哼，你根本不明白，这东西对我有特殊意义，没有它我无法入睡！
累死活该！李逍遥无奈地翻了个白眼。
学着点，像我这样只带换洗衣物和干粮多轻松，没用的东西全扔掉，有钱就行...李逍遥好心地建议道。
你懂什么？这些都是我的必需品！她说着，目光扫过两手空空的嬴天衡和灵儿：赢大哥，灵儿妹妹，你们怎么什么都没带？
我们带了呀！灵儿笑着解释，都放在天哥哥那里。
可他明明什么都没拿...林月如满脸疑惑。
灵儿神秘地眨眨眼：很快你就明白啦。
神神叨叨的...林月如嘀咕着，从包袱里取出折叠凳坐下，又拿出一个雕花食盒，里面装着她精心准备的美食。
诱人的香气让李逍遥直咽口水，只能啃着干馒头，食不知味地眼巴巴望着。
稍作休整后，众人继续赶路，直到夜幕低垂时，才抵达一处荒废的村落。
前面有个村子，我们去借宿一晚吧！精疲力尽的林月如提议。
在这荒山野岭中，能遇到栖身之所实属难得。
那就走吧。
嬴天衡淡淡一笑，没有点破。
这座山妖气弥漫，怨气冲天，显然盘踞着食人妖魔，可惜其他人都浑然不觉。
林月如、李逍遥和刘晋元虽有些本事，却阅历尚浅；灵儿虽身负女娲神力，却因缺乏引导，对危险也感知迟钝。
月光下，破败的村庄显得格外阴森。
断壁残垣间，冷风呼啸而过。
这地方废弃了吧？李逍遥挠头问道。
不应该，刘晋元皱眉，方才分明看见炊烟...
有吗？我都没注意。
李逍遥嘟囔着。
长途跋涉后，谁还有精力观察这些细节。
况且这深山里的村落，若不刻意寻找，根本难以发现生活痕迹。
林月如双手叉腰，不屑道：“哼，别拿你那种迟钝跟表哥相提并论！”
“他可是金榜题名的才子，眼力岂是你这榆木脑袋能比的？”
李逍遥瞪眼：“臭丫头，你存心找茬是不是？”
眼看两人又要争执——
“够了！”
刘晋元揉着太阳穴隔开他们。
“与其争执，不如先寻个落脚处。
”
他走向最近的屋舍，轻叩门板。
“叨扰了，可有主人在？”
“过路旅人求宿一宵，不知可否行个方便？”
沉寂如深潭，连回声都消散在风里。
“磨叽什么！”
李逍遥突然蹿上前，抬腿踹开木门。
轰然洞开的门扉后，扬起细碎尘埃。
“这不就解决了？”
刘晋元袖中手指攥紧：“李兄！擅闯民宅已是不该，何况毁人门扉——”
少年别过脸去，喉结动了动。
他看见门轴断裂处的新鲜木茬时，已然后悔。
“实在对不住！”
刘晋元朝空屋深揖，却只惊起梁间飞灰。
庭除洒扫得极为洁净，檐下晾晒的草药犹带潮气。
三人踏着褪色的门槛入内，南厢窗棂上还黏着未干的米浆。
“去邻家再问问。
”
刘晋元话音未落，隔壁院门竟随着他的轻触吱呀自开。
荒草蔓生的石径上，枯叶堆出深深的褶皱。
李逍遥突然按住剑鞘：“不对劲。
”
暮色中的村庄安静得能听见彼此心跳。
“散开查探。
”
三道身影如离弦之箭射向不同方位。
推门声接二连三炸响在死寂里。
“空屋！”
“这家也是！”
“灶灰都冷透了！”
李逍遥忽然从巷尾折返，衣摆沾着新鲜泥印。
“西头那户——”他喉头发紧，“炕上被褥还是温的。
”
厨房里还残留着炉灶的余温，显然有人刚做过饭。
他们应该没走远，可能还藏在附近。
夜里赶路不便，走不了多远。
刘晋元指向村尾几间屋子，看来得挨家挨户找了。
嬴天衡皱眉道：按照你们这速度，要找到什么时候？
他指向村尾一栋稍大的房屋：村里都是普通人，就在那间屋子里。
几人快步走去。
得了嬴天衡提醒，他们收起兵器，正欲推门——
吱呀——
大门纹丝不动。
李逍遥纵身跃入院中，发现门后堆着几块大石。
门被堵住了，你们翻进来吧！
忽然，屋内传来响动。
李逍遥闪身上前，一脚踹开里门，剑已出鞘——
好汉饶命！
几名壮年男子瘫坐在地，连连叩首。
他们身后躲着老人、妇孺，孩童被吓得嚎啕大哭。
我们就是借个宿，你们这是做什么？李逍遥愣在原地。
嬴天衡等人随后进来：哪位是村长？
一位拄杖老者颤巍巍起身：老朽便是。
我们途经此地，想借住一晚。
村长将信将疑：你们...不是山上的大王？
这附近有山贼？李逍遥反问。
好汉莫要戏耍我们了...老者又要跪下，这些孩子无辜，求您高抬贵手...
老丈误会了。
刘晋元温声解释，我们确实只是过路人。
村民们战战兢兢抬头：真的不是强盗？
村长，他们没长尾巴，应当是人没错...
村庄此刻略微平静些许，一名老者鼓足勇气开口：几位当真不是这洞府之主？
李逍遥双眉一竖：老丈说的什么话？我们哪里像占山为王的模样？
人群中传来细弱应答：像极了......
刘晋元温声询问：老丈可否详说这隐龙窟的来龙去脉？
老人浑浊的眼中泛起泪光：我们这村庄虽小，往日也是鸡犬相闻的安乐地界。
谁知几年前突然来了两只妖物......
他颤抖的手指向远处山峦：起初数月才来掳人，后来变本加厉。
村里百余口人，如今就剩我们这些老骨头了。
后生们结伴去讨伐，却都......连我那苦命的孙女也......
妖物？林月如眼中闪过异彩。
她自幼随父亲林天南斩妖除魔，自然知晓这些异类。
李逍遥不解：为何不举村搬迁？
老人摇头苦笑：每次逃不出十里就被追回。
这荒山野岭的，我们这群老弱又能逃去哪儿？如今夜间大伙都聚在一处，好歹......
刘晋元拍案而起：竟任妖孽横行至此！
林月如急问：令孙女何时被掳？
昨日黄昏时分。
李逍遥精神一振：那还来得及！老丈放心，我们这就去会会那妖物。
老者颤巍巍跪下：我那孙女叫晓慧，求少侠......
李逍遥连忙搀扶：使不得！我们这就上山。
那隐龙窟可有讲究？
原是寻常山洞，自那蛇精盘踞后便成了龙潭虎穴。
老人抹着泪道，洞里九曲十八弯，满布毒蛇，少侠千万当心......
夜色渐浓，几人稍作休息后，向村民探听了些妖怪的传闻，便踏着月光上山了。
表哥，你说这蛇妖会不会很难对付？林月如上山前还信誓旦旦，此刻心里却直打鼓。