“不！我绝不允许！”
幕玄辰的低吼，像一头被逼入绝境的困兽，在这座死寂的、埋葬了太多秘密的神殿中回荡。他死死抓着我的肩膀，双目赤红，那张永远从容不迫的脸上，第一次出现了近乎崩溃的惊惶。
我能感觉到他的指骨因为极致的用力而泛白，那股力道几乎要将我捏碎。但我没有挣扎，甚至没有感觉到疼痛。我的心，早已被那幅献祭的壁画，冻成了一块坚冰。
“秦卿，你听着！”他强迫我与他对视，声音因为激动而嘶哑，“我们有星图，有兵马，我们可以去抢，去夺！我们可以在战场上彻底击败他！这世上有无数种赢的方法，但唯独，没有你画上的那一条！你听见没有！”
他失控了。
这个视万物为棋子、视天下为棋盘的东宫太子，在看到那个以我为祭品、换取世界安宁的结局时，彻底抛弃了他所有的冷静与筹谋。
我静静地看着他，看着他眼中那毫不掩饰的恐惧，那份恐惧，是为了我。
过了许久，我才缓缓抬起手，轻轻覆上他抓着我肩膀的手背。
“殿下，你冷静一点。”我的声音平静得没有一丝波澜，仿佛在说一件与自己毫不相干的事，“你说的对，我们还有很多事可以做。”
我的话，似乎让他找到了最后一根救命稻草。他眼中的疯狂稍稍褪去，但依旧死死地盯着我，仿佛生怕我下一秒就会化作光点消散。
“我不会轻易赴死。”我一字一句地说道，既是承诺，也是陈述，“父亲将‘钥匙’留给我，是希望我活下去战斗。先祖留下‘献祭’的法阵，是在所有希望都破灭之后，用以终结一切的最后手段。现在，我们还没到那一步。”
“永远不会到那一步！”他立刻打断我，语气斩钉截铁。
我没有与他争辩。
他不懂。“守护者”的宿命，便是永远为最坏的结局，做好最决绝的准备。这张以我生命为筹码的底牌，从我知道它存在的那一刻起，就永远地留在了我的手中。这是我的权利，也是我最后的保险丝。
在我的安抚下，幕玄辰终于缓缓松开了手，但他的身体依旧紧绷着，像一张拉满的弓。
我们带着这沉重无比的真相，走出了遗迹。
当清晨第一缕微冷的阳光穿透林间的薄雾，照在我们身上时，我有一种恍如隔世的感觉。神殿之内，是尘封千年的宿命与真相。神殿之外，是危机四伏、却又充满生机的真实世界。
我和幕玄辰一路无言，回到了我们临时的营地。
直到亲卫奉上热茶，将所有闲杂人等都屏退之后，他才终于开口，声音已经恢复了往日的沉稳，却多了一丝藏不住的疲惫。
“对不起，刚才我……”
“我明白。”我打断了他，“殿下，现在不是说这些的时候。我们该看看眼前的棋局了。”
他点了点头，深吸一口气，眼中的情绪重新被锐利的锋芒所取代。
没错，棋局。
在知晓了一切之后，眼前的棋局变得无比清晰，也无比凶险。
“靖王，幕玄恕。”我率先开口，将棋盘上的第一枚棋子摆上，“他的目标，是集齐九块星石，打开‘通天之门’。为了达成这个目的，他必须得到两样东西：我，这把独一无二的‘钥匙’，以及你，或者说，你身上流淌的‘真龙之血’。”
幕玄辰的脸色沉了下去。之前他以为靖王的目标只是皇位，如今才知，那不过是靖王用来掩人耳目的幌子。皇权，只是他实现那疯狂野心的工具。
“我们手上的筹码，同样有两样。”他接过我的话，思路变得清晰起来，“第一，是你手中的星石，以及那份从西域古国得来的星图。第二，是你。你既是靖王必须得到的‘钥匙’，也是唯一能启动反向法阵，让他所有努力付诸东流的‘保险丝’。”
我点了点头。
这便是我们的处境。我与幕玄辰的命运，已经因为这延续千年的秘密，被彻底捆绑在了一起。他是开启大门的“龙血”，而我，既是“钥匙”，也是唯一的“保险丝”。我们之中任何一人落入靖王之手，都意味着满盘皆输。
“我们不能再被动防守。”幕玄辰站起身，在帐内来回踱步，属于上位者的杀伐决断之气重新回到了他的身上，“我们必须主动出击，下我们的‘反手棋’！”
他的目光落在了我腰间的行囊上，那里，放着那份残缺的星图。
“靖...王手上有多少块星石，我们尚不确定。但可以肯定，他没有集齐。否则，他早就直奔京城，而不是在这里与我们周旋。”他分析道，“星图，是我们唯一能赢过他的机会。我们必须在他之前，找到散落的其他星石！”
这正是我所想的。
与其坐等靖王布下天罗地网来抓捕我们，不如反客为主，化被动为主动，去抢夺他赖以为根基的星石。每多拿到一块，我们的胜算就多一分，靖王的图谋就离失败更近一步。
“根据星图的指引，离此地最近的一处星石能量反应点，在南疆的十万大山深处。”我抽出星图，指着上面一个闪烁的标记，“那里是蛮族的地盘，瘴气遍布，易守难攻。靖王的大军，很难深入。”
“好。”幕玄辰眼中闪过一丝厉色，“那我们的第一个目标，就是它。我立刻传令，调动潜伏在南疆的暗桩，为你我开路。”
看着他雷厉风行的样子，我心中那块因为“献祭”宿命而凝结的坚冰，似乎融化了一丝。至少，在这条注定孤独而危险的路上，我不是一个人。
然而，命运似乎永远都热衷于在我看到一丝希望时，再亲手将它掐灭。
就在幕玄辰准备提笔书写密令之时，帐外忽然传来一阵急促的脚步声。一名负责外围警戒的亲卫，神色紧张地闯了进来。
“殿下！截获了一只信鸽，来自京城方向！”
我和幕玄辰对视一眼，心同时往下一沉。
京城来的信鸽？在这个时候？多半是靖王安插在京中的眼线，在向他汇报朝中动向。
“拿来。”幕玄辰沉声吩咐。
亲卫立刻呈上一个小巧的信筒。幕玄辰接过，并未立刻打开，而是仔细端详着信筒上的火漆印记。
一看之下，他那刚刚恢复血色的脸，瞬间又变得煞白！
“怎么了？”我心中升起一股不祥的预感。
他没有说话，只是将那个火漆印记转向我。那上面，不是靖王府惯用的苍龙纹，也不是朝中任何一个我们熟知的势力的徽记。
那是一只展翅欲飞的凤凰。
是当朝皇后，夏氏的凤印！
我的呼吸猛地一滞！皇后？她怎么会……
幕玄辰用指尖碾碎了火漆，从中抽出一张极小的纸条。我凑过去，只见那娟秀的字迹，确实是出自皇后之手。然而，那字里行间透出的，却不是母仪天下的温婉，而是一种令人不寒而栗的杀气。
信纸上，只有短短一行字：
“凤鸣，龙血已熟，宫中星，待君归。”
轰！
这十一个字，像一柄无形的重锤，狠狠地砸在了我的天灵盖上，让我眼前阵阵发黑！
凤鸣！那是皇后身边最神秘、最得力的暗部首领的代号！
龙血已熟！这四个字，像毒蛇的信子，舔舐着我最恐惧的神经！他们说的，是幕玄辰！皇后竟然也知道“真龙之血”的秘密！而且，“已熟”二字，说明她和靖王一样，都在等待某个时机！
宫中星！宫中……竟然也有一块星石！而且听这口气，这块星石，就在皇后的掌控之中！
待君归！她在召回她的杀手，她要动手了！
我和幕玄辰僵在原地，如遭雷击，浑身冰冷。
一个念头，带着令人绝望的寒意，同时在我们心中炸开。
牌桌上，不止靖王一个玩家！
那个一直被我们视为后宫妇人、只知争权夺利、扶持自己儿子上位的皇后，那个我们以为最大的威胁只是在朝堂上与太子作对的夏氏外戚……
她竟然，也是“寻道者”！
或者说，她是另一个觊觎星石力量的野心家！
靖王在明，以谋逆之势，行吞天之举，吸引了我们全部的注意力。
而皇后在暗，以宫斗为幌，悄然布局，等待着最后的收网！
他们一个需要我的“钥匙”，一个或许有别的开门之法，但他们……都需要幕玄辰的“龙血”！
这一刻，我们哪里还是什么谋划着“反手棋”的猎人？
我们分明是早已被两头最顶级的猛兽同时盯上的、无处可逃的……
共同的猎物！