大军南下的第三日，北方的消息终于传了回来。
一名雷字营的斥候，浑身浴血，座下战马的腹部甚至插着半截断箭。他几乎是滚鞍下马，一头栽倒在幕玄辰的马前，用尽最后的力气嘶吼道：“殿下！雷将军……成功了！”
消息如同一块巨石，投入了这支死气沉沉的军队之中，激起了剧烈的涟漪。
斥候被迅速抬到我的马车旁进行急救，而他带来的消息，则由幕玄辰的亲兵，传遍了全军。
雷字营的三千轻骑，如同一群疯狂的饿狼，在南阳郡外围死死地咬住了靖王大军的尾巴。他们放弃了一切防御，不计伤亡地发动了潮水般的冲锋。靖王显然没有料到幕玄辰竟敢在这种时候分兵，更没料到这支部队的打法是如此的悍不畏死。
后军被冲得七零八落，粮草辎重被付之一炬。为了稳住阵脚，避免被这支疯狗般的部队彻底拖垮南下的步伐，靖王被迫停下主力，分出近两万兵马进行围剿。
一场惨烈无比的厮杀，就在南阳郡的原野上展开。
三千对两万。
这是一场从开始就注定了结局的战斗。
雷字营用自己的血肉与生命，为我们争取到了最宝贵的喘息之机。
幕玄辰听完军报，久久没有言语。他只是勒紧了缰绳，指节因为用力而根根发白。我透过车帘的缝隙，看到他那张被烟火熏黑的脸上，没有计划成功的喜悦，只有一片化不开的沉重与哀恸。
我知道，雷字营的每一个士兵，都是他亲手训练出来的精锐。如今，他们正为了一个虚无缥缈的未来，在北方的土地上，慷慨赴死。
这份沉重的代价，压在每一个人的心头。
原本消沉的士气，在这一刻，似乎被某种更复杂的情绪所取代。那是一种混杂着悲愤、屈辱与一丝同胞牺牲所带来的决绝。士兵们不再像之前那样有气无力，他们的脚步沉重，却坚定，眼神中熄灭的火焰，似乎又重新燃起了一点火星。
他们开始明白，自己身上这套屈辱的军装，承载着怎样的血与泪。
又行了半日，地势渐渐开阔，官道也变得愈发平坦。空气中，开始弥漫着江南水乡特有的、潮湿而温润的气息。
当队伍的前锋翻过一道缓坡时，一座雄伟的城池，终于出现在了所有人的视野尽头。
陵州。
江南第一大郡，以富庶和坚固而闻名天下。
隔着数里之遥，那高耸入云的青灰色城墙，便已带来一股令人窒息的压迫感。城楼之上，旗帜林立，“陵州守备”四个大字在风中猎猎作响。隐约可见一队队身着精良铠甲的士兵在城墙上来回巡逻，阳光下，长枪的尖刃反射着森然的寒光。
与我们这支衣衫褴褛、军容不整的“败军”，形成了无比讽刺的对比。
所有人都下意识地放慢了脚步，紧张地看着那座如同巨兽般盘踞在大地上的城池。我们真的要靠这副模样，去叩开这座固若金汤的大门吗？
幕玄辰抬起手，大军缓缓停下。
他没有急着靠近，而是命令部队在城外的一片树林边安营扎寨，做出休整的姿态。炊烟袅袅升起，伤兵的呻吟声此起彼伏，一切都完美地复刻了一支刚刚经历惨败、正在苟延残喘的军队模样。
城楼上的守军显然也发现了我们，一阵号角声后，城头的戒备变得更加森严，数架巨大的床弩被缓缓推了出来，黑洞洞的弩口，遥遥地对准了我们。
压抑的气氛，在两军的对峙中，无声地蔓延。
而我，则在颠簸停止的马车里，终于完成了那项漫长而复杂的分析。
我的意识，已经完全沉浸在精神识海之中。那枚暗金色金属的原子结构模型，在我的星辰之力下，被一遍遍地解构、分析、推演。
在确认了那22.01%的成分是我的资料库无法识别的未知元素后，我便转换了思路。
既然无法从“成分”入手，那就从“特性”反推。
我开始调动星辰系统里所有关于这个世界的地理、矿产、以及历朝历代所有官方和非官方的勘探记录。这是一个无比浩瀚的数据库，包含了大齐王朝建立数百年来，所有已探明矿脉的详细资料。
【指令：建立物理特性模型……模型建立完毕。】
【指令：匹配地质资料库，筛选符合“高硬度”、“高韧性”、“强能量惰性”以及“特殊双峰能量频谱”的矿物记录。】
我的脑海中，无数的卷宗、地图、数据如同流光般飞速闪过。
【筛选中……】
【匹配项：1734条……】
【条件修正：加入“伴生矿”属性……筛选中……】
【匹配项：92条……】
【条件修正：加入“冶炼难度极高，常规手段无法提纯”属性……筛选中……】
【匹配项：7条……】
我的心跳开始加速。范围在不断缩小，真相距离我越来越近。我能感觉到，某种被深深掩埋的秘密，即将破土而出。
我死死地盯着那不断减少的匹配项，加入了最后一个，也是最关键的一个筛选条件。
【条件修正：矿石外观呈“暗金色”，或在特定光线下可呈现类似光泽……】
【筛选中……】
【……】
【……匹配完成。】
【结果：1。】
只有一个结果！
一瞬间，我感觉全身的血液都凝固了。
我的意识，如同被一只无形的大手抓住，猛地拽进了一份尘封已久的、来自于大齐工部档案库最底层的勘探记录里。
那是一份一百多年前的记录，字迹已经有些模糊。
上面记载着，在王朝西部的“西川”行省，一条铁矿主脉的深处，发现了一种奇异的伴生矿石。其色暗沉，偶有流光，坚硬无比，百炼不化，被当时的工匠视为无用的“顽石”，在记录中被草草地命名为“愚金”。
因其毫无用处，这条伴生矿脉很快便被废弃，被世人所遗忘。
而记录的最后，用朱笔标注着那条矿脉的归属地——西川，白帝城。
西川……白帝城……
我的大脑，在看到这几个字的瞬间，一片空白。
那不是别的地方，那正是当今圣上的亲弟弟，那个在京城里斗鸡走狗、混迹于秦楼楚馆，所有人都以为他是个不学无术、被酒色掏空了身子的闲散王爷——靖王爷，幕从云的封地！
这种足以颠覆时代冶金技术的超级金属，其唯一的产地，竟然就在靖王爷的封地之中！
“轰——”
我仿佛听到了一声巨响，脑海中所有看似无关的线索，在这一刻，被彻底引爆了！
那个在朝堂上永远站在太子一边，看似对皇权毫无野心，只知享乐的皇叔！
那个在“鬼愁峡”之战前，第一个跳出来支持幕玄辰领兵平叛，将他推向陷阱的“老好人”！
那个与蛮族暗通款曲，为他们提供精良到不属于这个时代的武器，借蛮族之手削弱大齐军力，甚至试图围杀我朝储君的幕后黑手！
靖王！一直都是靖王！
我一直以为，他是被皇后和太子推到台前的棋子，是那个为这场叛乱提供“大义名分”的傀儡！
可现在看来，我错了，所有人都错了！
皇后是他的棋子，太子是他的棋子，甚至连不可一世的蛮族，都可能只是他手中的一把刀！
他才是那个隐藏在最深处，操纵着一切的棋手！
那个以“闲散王爷”的面目示人，骗过了全天下，骗过了他那位雄才大略的皇兄的幕从云，第一次，在我面前，露出了他那森白而致命的獠牙！
一种深入骨髓的寒意，从我的尾椎骨，一路窜上了天灵盖。
这张网，比我想象的还要大。这个敌人，比我想象的还要可怕。
我猛地掀开车帘，刺目的阳光让我下意识地眯起了眼。
“秦女史？”守在车旁的亲兵被我突然的举动吓了一跳。
我没有理他，我的目光，越过无数攒动的人头，死死地锁定在了那个正站在高处，遥望陵州城墙的背影上。
幕玄辰。
他即将面对的，根本不是一座孤立的城池。
他要面对的，是一个用十几年时间，在所有人眼皮子底下，悄然建立起一个恐怖帝国的，自己的亲叔叔！
我必须告诉他。
立刻！马上！
我提着裙摆，不顾一切地跳下马车，朝着他的方向，踉跄地跑了过去。