楚地的春阳已带了暖意，涡河支流的河床却仍裸着大片卵石，去年被战火炸毁的堤坝缺口处，浑浊的河水正漫过浅滩，在干裂的田埂上冲出蜿蜒的细流。赵信站在缺口旁，望着下游泛着白碱的麦田，眉头紧锁——再有一月便是插秧季，若这堤坝修不好，彭城、萧县两县的八千亩水田都得绝收。
“李伯，这缺口多久能堵上？”他问身边的老河工。李伯正用竹竿丈量水深，闻言直起身：“缺口宽五丈，最深的地方有两丈，得先打桩固堤，再填夯土，最后砌砖石。最快也得二十天。”
“不行，太慢。”赵信摇头，指着麦田里正在拔节的稻苗，“二十天，稻苗都要蔫了。加派人手，日夜赶工，十五天必须完工！”
一、人力调配：从“散兵”到“攻坚队”
三日后，堤坝缺口处已是人山人海。赵信从楚地营调了三百名士兵，又发动沿岸五个村子的农户，组成了一支“水利攻坚队”。士兵们负责打桩、运石，农户们则挑土、和泥，分工明确，喊声震天。
“夯土要实！每一层都得用石碾子压三遍！”李伯拿着木尺，在刚填好的土层上敲打，发现一处虚土，立刻让人返工，“这是保命的堤坝，偷工减料就是害命！”
赵信让人在工地旁搭了十座草棚，作为临时伙房。每日两餐，顿顿有米有菜，士兵和农户凭工牌领饭，管饱管够。“干重活的，每人加一个麦饼。”他对炊事兵说，“别让大家饿着肚子干活。”
彭城的乡绅们也送来慰问品：刘员外捐了十头猪，周富商送了五十坛咸菜，王举人则组织了十个妇人来帮厨。“将军为百姓修水利，我们岂能旁观？”刘员外站在河堤上，看着忙碌的人群，“这堤坝修好了，我的三百亩水田也能受益。”
为加快进度，赵信还想出了“分段包干”的法子：将缺口分成五段，每段由一个小队负责，完工最快、质量最好的，额外奖励每人两升米。士兵和农户们顿时干劲更足，原本需要三人抬的石块，两人便咬牙抬着跑；挑土的农户更是小跑着往返，扁担压得咯吱响也不停歇。
二、临时方案：不让一寸田缺水
就在堤坝抢修时，萧县的高坡田已出现旱情。二十亩麦田的叶子卷了边，农户们正用木桶从河里挑水，一趟下来要走半里地，累得直喘气。
“这样不是办法。”赵信看着干裂的田垄，对农官道，“立刻组织人挖临时水渠，从旁边的山涧引水过来。”
山涧离麦田有三里地，需要挖一条宽三尺、深两尺的土渠。农户们听说能引水，纷纷拿起锄头加入。赵信也挽起袖子，挥锄挖了起来，汗水顺着脸颊滴进泥土里。士兵和乡绅们见了，也跟着动手，原本需要两天的工程，一日便完工了。
当清冽的山泉水顺着土渠流进麦田时，农户们欢呼着跳进渠里，任由凉水没过脚踝。“还是将军有办法！”老农陈五叔捧着渠水喝了一口，笑得满脸褶子，“这水比蜜还甜！”
除了临时水渠，赵信还让人修复了十余个废弃的蓄水池。这些池子多是战乱前修建的，被泥沙填满，清理干净后，正好能蓄积雨水。“插秧前若遇干旱，就用蓄水池的水救急。”他对李伯说，“别小看这些池子，关键时候能救万亩田。”
三、质量监管：铁规护堤坝
堤坝抢修到第十天，李伯在检查时发现，第三段的夯土里掺了过多的沙土。他当即让人扒开土层，指着里面的沙粒对负责的小队长怒道：“这是糊弄事！沙土渗水，夏天一涨水，这一段准垮！”
小队长是个年轻士兵，涨红了脸：“李伯，实在是土不够了，就……就掺了点河沙。”
“土不够就去后山挖，多走二里地怎么了？”李伯气得发抖，“现在偷工，将来要出人命的！”
这事很快报给了赵信。他立刻赶到现场，看着被扒开的土层，脸色铁青：“把这段土全扒了重填，所有参与的人，今日饭食减半，罚干重活三日！”他当众宣布，“从今日起，设‘质量巡查队’，由李伯牵头，每日三次巡查，发现问题，队长与工匠一同受罚！”
为了让监管更透明，赵信还在堤坝旁立了块“责任碑”，上面刻着各段负责人的名字和完工日期。“谁修的段，谁负责到底。”他对所有人说，“将来若出问题，不管过了多少年，都要追究责任！”
有了铁规，再没人敢糊弄。士兵们挑土时，会先把里面的石块捡干净；工匠们砌砖石时，会用铅锤吊线，确保每一块砖都砌得笔直。李伯检查时，常拿着小锤子敲打砖石，听声音判断是否牢固，稍有不实，立刻让人重砌。
四、通水之日：田埂上的欢歌
第十五日清晨，随着最后一块青石砌入堤坝，缺口终于被堵得严严实实。李伯让人打开上游的闸门，河水顺着堤坝缓缓流淌，没有一丝渗漏。他趴在堤坝上，耳朵贴着砖石听了半晌，站起身对赵信笑道：“成了！这堤坝，能抗住五尺高的洪水！”
欢呼声瞬间响彻河岸。士兵们抛起头盔，农户们点燃鞭炮，连远处的孩童都跑来，围着堤坝追逐嬉戏。赵信让人抬来酒坛，给每个人倒了一碗：“这碗酒，敬堤坝，敬大家，更敬今年的好收成！”
通水仪式刚结束，下游的农户便忙着引水灌田。清澈的河水顺着渠网流进干裂的稻田，卷边的稻苗渐渐舒展开来，田埂上的野花也喝足了水，绽放出星星点点的紫色花瓣。
“将军快看！”陈五叔指着自家的水田，“水到了！今年肯定是个好年成！”
赵信站在堤坝上，望着纵横交错的渠网和泛着水光的稻田，心里踏实了不少。他知道，水利是农业的命脉，这道堤坝堵住的不只是河水，更是楚地百姓对饥荒的恐惧；这流淌的清水滋润的不只是土地，更是他们对未来的希望。
夕阳西下，堤坝的影子被拉得很长，与田埂上的人影交叠在一起。李伯带着工匠们在堤坝上种了一排柳树，说：“柳树能固堤，等明年柳丝长了，这堤坝就更结实了。”
赵信望着随风摇曳的柳苗，仿佛看到了来年的丰收景象——金黄的稻浪翻滚，农户们弯腰收割，孩童们在田埂上放风筝，笑声顺着河水，流得很远很远。