车轮碾过龟裂板结的土地，扬起漫天黄尘。两辆改装越野车如同钢铁甲虫，在死寂荒原的边缘艰难前行。
离开工厂庇护区的第三天，周遭的景色已然彻底变样。绿色早已绝迹，取而代之的是无边无际的、泛着不正常灰白色的荒芜。扭曲焦黑的枯树残骸如同垂死挣扎的巨人，零星点缀在视野里。空气中弥漫着一股混杂着硫磺、臭氧和某种难以言喻的腐败气息的味道，即使关闭了车窗，那味道也无孔不入地渗透进来。
“辐射指数持续上升，已进入中度污染区。”李玥看着手中便携式探测仪的读数，冷静地报出数据，“环境中的β和γ射线强度，长期暴露会对普通人造成不可逆的损伤。大家确保防护服穿戴严密，非必要不长时间暴露在外。”
苏冉紧了紧领口的密封条，隔着面罩看向窗外。天空是一种病态的昏黄色，太阳像一枚模糊的光斑，有气无力地悬着。这就是“死寂荒原”，文明终结后留下的巨大伤疤。
“他娘的，这路况！”驾驶前车的张海通过车载电台抱怨着，声音夹杂着电流的杂音，“这地简直跟被犁过八百遍似的，全是裂缝和碎石块！要不是这车改装过，底盘早他妈散架了！”
“注意避让左侧那片凹陷区，地质雷达显示下面可能空心。”孙倩清冷的声音从电台传来，她负责利用车载设备提前探测路况和潜在危险。
一路上，并非全然死寂。偶尔能看到一些适应了辐射环境的诡异生物。速度极快、长着复眼和多对节肢的变异蜥蜴从车旁窜过；天空中盘旋着翼展惊人、羽毛稀疏的怪鸟，发出刺耳的尖啸。它们大多对这两辆钢铁造物保持警惕，并未主动攻击，但那畸形的外貌和充满攻击性的姿态，无时无刻不在提醒着众人此地的危险。
林默坐在后座，靠着车窗，闭着眼睛，似乎是在假寐。但苏冉注意到，他放在膝盖上的手，指节时而会微微绷紧。越深入荒原，他显得越沉默。那种沉默并非放松，而是一种内敛的、全神贯注的警惕，仿佛他的每一个细胞都在感知着外界，尤其是……那冥冥中存在的“呼唤”。
中途休息时，车辆停靠在一处相对坚固的岩石背风面。众人下车活动僵硬的身体，检查车辆，补充水分。每个人都穿着臃肿的防辐射服，动作显得有些笨拙。
苏冉走到林默身边，他正站在一块巨岩上，眺望着荒原深处，目光幽深。
“感觉怎么样？”苏冉低声问，她知道他感知到的东西远比仪器更多。
林默沉默了片刻，抬起手指向一个方向：“那边……更清晰了。像……潮水的声音。”他试图描述那种模糊的感应，“有点吵。”
那不是声音，而是一种存在于意识层面的牵引力。苏冉明白，这印证了他们的方向是正确的。
“能分辨出是什么吗？是实验室，还是……别的？”苏冉追问。
林默摇了摇头，眉头微蹙：“很模糊，混杂在一起。有……冰冷的墙壁，很多线，还有……很多……痛苦。”最后两个字，他说得很轻，带着一种本能的排斥。
苏冉的心沉了沉。痛苦的记忆吗？
就在这时，负责警戒的孙倩突然发出示警：“有东西靠近！两点钟方向，速度很快！”
所有人瞬间进入战斗状态。张海迅速熄火，孙倩和李玥依托车辆架起了武器。林默眼神一凛，将苏冉拉到自己身后，目光锐利地投向孙倩示警的方向。
只见远处弥漫的尘土中，数个黑影正以惊人的速度奔袭而来！随着距离拉近，能看清那是三只体型接近牛犊大小的变异鬣狗！它们的皮毛大片脱落，露出下面溃烂流脓的肌肉，眼睛猩红，獠牙外翻，涎水顺着嘴角滴落，在干燥的土地上腐蚀出小小的坑洞。它们显然将这两辆车和这几个人视为了猎物。
“准备战斗！”苏冉低喝，手中握紧了秦风提供的能量手枪，虽然她知道这玩意对林默来说可能只是摆设，但这是她的态度。
“我来。”林默的声音平静无波，他向前踏出一步，将众人护在身后。他甚至没有取出任何武器。
那三只变异鬣狗发出低沉的咆哮，后肢蹬地，带着一股腥风猛扑过来！
就在它们即将扑到的瞬间，林默动了。他的动作快得只留下一道残影，并非冲向鬣狗，而是原地未动，只是抬起了右手，五指微张。
一股无形的力场以他为中心骤然扩散！
那三只凶悍的变异鬣狗，如同撞上了一堵看不见的、充满弹性的墙壁，前冲的势头戛然而止，随即被一股巨大的力量狠狠掼在地上，发出痛苦的呜咽。它们挣扎着想要爬起来，却发现身体被一股强大的力量死死压在地面，连抬头都变得异常困难。
林默就那样站着，右手虚按，眼神冷漠地看着在地上徒劳挣扎的变异生物。他没有下杀手，只是用纯粹的力量压制，展现出了对自身能力精妙绝伦的控制力。
张海和孙倩看得目瞪口呆，他们知道林默很强，但亲眼见到这种近乎“言出法随”般的力量运用，还是感到了深深的震撼。李玥则飞快地记录着数据，眼神发亮。
苏冉看着林默的背影，心中稍安。他确实在努力控制，没有任由杀戮本能主宰。
然而，就在她刚松了一口气的时候，异变再生！
其中一只被压制的变异鬣狗，猩红的眼中闪过一丝极其人性化的狡黠与疯狂，它猛地张开嘴，并非撕咬，而是喉咙剧烈鼓动——
“噗！”
一道惨绿色的、散发着浓烈恶臭的粘液，如同利箭般射向站在稍侧前方的李玥！这攻击来得太过突然和诡异！
李玥瞳孔骤缩，想要闪避已然不及！
“小心！”
站在她旁边的张海下意识就想推开她。
但有一道身影比他们所有人更快！
是林默！
他甚至没有回头，只是左手随意地向后一挥。一道凝练的、近乎黑色的能量刃凭空出现，后发先至，精准地迎上了那道惨绿粘液。
“嗤——！”
粘液被能量刃瞬间蒸发，发出刺耳的声响，连一丝痕迹都未曾留下。而那道能量刃去势不减，掠过那只偷袭的变异鬣狗。
鬣狗的身体僵住了，一道细细的血线从它的额头正中蔓延而下，随即，它的身体悄无声息地分成了两半，切口光滑如镜，连血液都似乎被那瞬间的高温封住了。
秒杀！
干净利落，没有一丝多余的动作。
现场一片死寂。只剩下另外两只被压制的鬣狗发出的、更加恐惧的哀鸣。
林默缓缓放下手，那无形的力场也随之消失。剩下的两只变异鬣狗如蒙大赦，夹着尾巴，发出惊恐的呜咽，头也不回地窜入乱石之中，消失不见。
他转过身，目光首先落在苏冉身上，确认她安然无恙，然后才看向惊魂未定的李玥和张海。
“没事吧？”他的声音依旧没什么起伏。
李玥深吸了几口气，推了推滑落的眼镜，努力维持着镇定：“没、没事。谢谢。”
张海也挠了挠头，瓮声瓮气地道谢。
林默没再说什么，走到那只被切开的变异鬣狗尸体旁，蹲下身，仔细观察着那惨绿色的残留痕迹和奇特的腺体结构。
苏冉走到他身边，看着他专注的侧脸，刚才那瞬间爆发出的、带着一丝黑暗气息的精准打击，让她再次意识到了他体内力量的危险性。但他控制住了，没有波及无辜，并且第一时间保护了队友。
“它和其他的不一样。”林默忽然开口，指着那只死去的鬣狗，“它的攻击……有组织的痕迹。像是……被改造过。”
李玥也凑了过来，用镊子小心地取样，脸色凝重：“确实，这种定向喷射腐蚀性粘液的能力，不像是自然变异能产生的。难道……这荒原里，除了实验室，还有别的‘东西’？”
一股寒意，悄然爬上众人的脊背。
这趟荒原之旅，似乎比他们预想的，还要复杂。