搜寻队的离去，仿佛抽走了“晨曦”基地一部分精气神，留下一种空落落的等待与焦灼。苏冉强迫自己将注意力集中在内部管理、防御加固和安抚人心上，但她的目光总是不自觉地飘向北方，计算着队伍可能抵达的位置，心中那根弦始终紧绷。
与此同时，由林默带领的四十人搜寻队，正沉默而迅速地穿行在末世后的荒原之上。
离开了相对熟悉的基地周边区域，眼前的景象变得更加原始和残酷。断裂的高速公路如同巨兽的尸骸，废弃的车辆锈蚀成了奇形怪状的雕塑，焦黑的土地上偶尔能看到散落的白骨，无声地诉说着往日的灾难。
林默走在队伍最前方，他的步伐看似不快，却总能恰到好处地避开松软的地面、隐蔽的裂缝以及那些散发着不祥气息的变异植物丛。他像一台精准的导航仪和危险探测器，引领着队伍沿着相对安全的路线前进。
队员们紧跟其后，没有人说话，只有沉重的呼吸声、脚步声和车轮碾过碎石的声响在寂静的荒野中回荡。每个人都打起了十二分的精神，紧握着武器，警惕地观察着四周。
行程最初半天还算顺利，只遭遇了几只零散游荡的普通丧尸，被队伍外围的战士迅速无声地解决。
然而，在下午穿过一片废弃的工业区时，麻烦还是找上门了。
工业区内部结构复杂，倒塌的厂房和纵横交错的管道形成了天然的迷宫，也是各种危险生物理想的藏身之所。就在队伍小心翼翼地沿着一条相对宽阔的主干道前进时，前方一处半塌的仓库阴影里，猛地窜出了十几道身影！
不是丧尸！
这些人衣衫褴褛，面黄肌瘦，但眼神凶狠，手中拿着五花八门的武器，从锈迹斑斑的钢管到自制的砍刀，甚至还有两把老旧的猎枪。他们迅速散开，堵住了队伍前方的去路，眼神贪婪地扫视着搜寻队携带的推车和背包。
是掠夺者！
“站住！把东西留下，饶你们不死！” 为首一个脸上带着刀疤的壮汉，挥舞着一把开山刀，狞笑着吼道。他身后的同伙们也发出阵阵怪叫，试图用气势压倒对方。
搜寻队的队员们立刻收缩阵型，举起武器，紧张地对峙起来。对方人数与他们相当，而且有枪，一旦交火，必然会出现伤亡，这是搜寻队无法承受的损失。
所有人的目光都下意识地投向了队伍最前方的那个少年。
林默停下了脚步，平静地看着那群拦路的掠夺者，脸上没有任何表情，既无愤怒，也无恐惧。
刀疤脸见对方队伍里站出来个半大的小子，愣了一下，随即更加嚣张：“怎么？派个毛都没长齐的小子出来送死？赶紧把东西……”
他的话没能说完。
因为林默动了。
他没有冲锋，没有怒吼，只是向前踏出了一步。
仅仅一步。
一股无形的、冰冷刺骨的杀气，如同实质的冲击波，以他为中心猛地扩散开来！那杀气并非针对某个具体的人，而是笼罩了前方所有的掠夺者！
刹那间，所有怪叫声戛然而止。
刀疤脸脸上的狞笑僵住了，举着开山刀的手臂微微颤抖。他感觉像是被一头来自洪荒的凶兽盯上，冰冷的寒意从尾椎骨直冲天灵盖，连呼吸都变得困难。他身后的那些同伙更是不堪，有人双腿发软，差点跪倒在地，有人手中的武器都险些拿捏不住。
那两把猎枪的枪口，也下意识地垂了下去。
这……这是什么怪物？！
刀疤脸心中骇然。他在这片区域混了这么久，杀过人，也见过狠角色，却从未感受过如此纯粹、如此令人绝望的恐怖气息！这少年甚至什么都没做，只是一个眼神，一步迈出，就让他们所有人都失去了抵抗的勇气！
林默看着噤若寒蝉的掠夺者们，终于开口了。他的声音不高，却清晰地传入每一个掠夺者耳中，带着一种不容置疑的冰冷：
“离开。”
“或者，”
他顿了顿，目光扫过那两把猎枪，语气平淡地吐出最后一个选择：
“死。”
没有讨价还价，没有威逼利诱。他只给出了两个选项，简单，直接，充满了绝对力量的碾压感。
掠夺者们面面相觑，从对方眼中看到了同样的恐惧。他们毫不怀疑，如果选择后者，眼前这个看似单薄的少年，绝对有能力在他们扣动扳机之前，将他们所有人撕成碎片！
刀疤脸喉结滚动了一下，艰难地咽了口唾沫。他看了一眼林默那双深不见底的黑眸，又看了看对方队伍里那些虽然紧张却明显以这少年为主的队员，最终，求生的欲望压倒了一切。
他艰难地挪动脚步，向旁边让开，低下了之前嚣张的头颅。
他身后的掠夺者们如蒙大赦，也忙不迭地纷纷让开道路，恨不得离那个恐怖的少年越远越好。
林默没有再看他们一眼，仿佛刚才只是随手赶走了几只烦人的苍蝇。他对着身后的队伍轻轻一挥手。
“走。”
搜寻队的队员们强忍着心中的震撼，迅速而有序地穿过掠夺者让开的通道。经过那些瑟瑟发抖的掠夺者身边时，他们能清晰地看到对方眼中的恐惧和后怕。
直到队伍完全穿过工业区，将那群掠夺者远远甩在身后，队员们才长长地舒了一口气，看向林默背影的目光，充满了难以言喻的敬畏。
这一次，他依旧没有杀戮。
但他用最直接的方式，诠释了什么叫“不战而屈人之兵”。
这也是一种“谈判”，一种建立在绝对力量之上的“谈判”。
林默的“守护”之路，似乎正在以一种独特而高效的方式展开。