“吱呀——”
在李默手指触及门扉的前一瞬，那持续不断的叩门声戛然而止。沉重的木门被他从里面拉开，发出悠长的摩擦声，打破了黄昏的寂静。
门外，暮色四合。
残阳的最后一缕余光，斜斜地照在门前石阶上，也照亮了站在那里的一个人。
一个老道。
与之前清微观那些仙风道骨、袍服鲜明的道士截然不同。他穿着一身洗得发白、打了好几个同色补丁的旧道袍，布料粗糙，边角甚至有些磨损起毛。道袍颜色介于灰色与褐色之间，沾着些许风尘。头上梳着简单的道髻，插着一根看不出材质的木簪，面容清癯，皱纹深刻，像是被岁月与风霜反复雕琢过的山岩。
最引人注目的是他的眼睛。并不如何明亮，反而有些浑浊，却深邃得如同古井，平静无波，倒映着门内李默的身影，以及他身后如临大敌的胡三奶奶与常老大。
他身上没有凌厉的气势，没有迫人的威压，就那么普普通通地站着，仿佛只是一个路过化缘的老修行。但胡三奶奶和常老大却感到一种比面对千军万马更深沉的压力，那是一种源自生命层次、源自某种难以言喻的“道”的天然敬畏。
老道手中没有拂尘，没有法剑，只提着一个半旧的、编织细密的竹篮，篮子里似乎放着些东西，被一块干净的青布盖着。
他看着开门的李默，浑浊的眼中似乎闪过一丝极淡的、难以察觉的讶异，随即化为一片了然的平静。他单手竖掌于胸前，行了一个最寻常不过的道揖，声音平和，带着老年人特有的沙哑：
“福生无量天尊。贫道云游至此，见此地气象殊异，特来叨扰，求一碗水喝，不知主人家可否行个方便？”
话说得客气，理由也寻常。
可一个能无声无息穿过界碑，能在那等叩门声后如此平静地站在这里的“云游道士”，谁会真把他当成寻常讨水喝的？
李默看着他，脸上没什么表情，既无惊讶，也无戒备，只是上下打量了他一番，目光在那旧道袍和竹篮上停留了一瞬。
“进来吧。”
他侧身让开门口，语气平淡，如同招呼一个真正的、不相熟的路人。
老道再次稽首：“多谢居士。”
他迈步跨过门槛，动作自然，没有丝毫犹豫。在他踏入院内的瞬间，胡三奶奶和常老大感觉周遭的空气似乎微微凝滞了一下，那无形的界域之力仿佛水流般自动绕开了老道的身躯，未产生任何排斥或波动。
老道似无所觉，目光在院内扫过，掠过那面飘荡的蓝布，掠过角落盘踞的常老大，最后落在石桌和石凳上。
“坐。”李默指了指石凳，自己率先走到主位坐下。
老道依言坐下，将手中的竹篮轻轻放在脚边。
胡三奶奶见状，不用李默吩咐，立刻去厨房沏茶。她不敢怠慢，用的是李默之前觉得“还行”的那罐老茶饼，水是新打的井水，用新灶台烧开。
很快，两杯热气腾腾的茶端了上来。白瓷盏，茶汤红亮。
李默端起自己那杯，吹了吹气，没喝，只是看着对面的老道。
老道也端起茶杯，却没有立刻饮用，而是低头看着茶汤中袅袅升起的热气，鼻翼微动，轻轻嗅了嗅。
“好茶。”他赞了一句，声音依旧平和，“沉樟香显，汤感醇厚，有些年头了。”
他这才小小地啜饮了一口，在口中回味片刻，缓缓咽下，脸上露出一丝满足的神情。
“多谢居士款待。”他放下茶杯，看向李默，“贫道玄尘，自西而来。”
李默“嗯”了一声，也喝了一口茶，然后放下杯子，直接问道：
“不只是为了讨碗水喝吧？”
玄尘老道脸上露出一丝似是无奈，又似是果然如此的笑意，他捋了捋颌下稀疏的胡须。
“居士快人快语。贫道此来，一为解惑，二为……求证。”
“解惑？”李默挑眉。
“不错。”玄尘的目光变得有些悠远，“月余之前，此地龙威冲霄，煞气弥天，其后城隍退避，清微封山，万妖敛迹，天剑铩羽……近日更有土地归位，界域自成。桩桩件件，皆非同小可。贫道游历四方，见闻不算寡陋，却也未曾见过如此……密集的异象，汇聚于一方寸之地。”
他的目光转回李默脸上，浑浊的眼中带着探究：“贫道疑惑，此地之主，究竟是何等存在？意欲何为？”
李默用手指轻轻敲着茶杯边缘，发出清脆的声响。
“我住这里。”他回答得简单干脆，“图个清静。”
玄尘老道闻言，微微一怔，随即失笑摇头：“好一个‘图个清静’。只是居士这般‘清静’法，怕是让这方圆千里，都不得清静了。”
李默不置可否，又喝了口茶。
“那求证呢？”他问。
玄尘老道脸上的笑意渐渐收敛，神情变得郑重起来。他低头，掀开了脚边竹篮上盖着的青布。
篮子里，没有法器，没有符箓，只有几样再普通不过的东西：一捧颗粒饱满的新稻谷，一截还带着湿气的翠绿竹枝，一块颜色沉黯、似乎经常被摩挲的龟甲。
他伸出枯瘦的手指，轻轻抚过那稻谷，那竹枝，那龟甲，缓缓道：
“贫道求证的是……在居士这般‘清静’之下，此方水土的‘生机’，是勃发，还是……凋零？”
他抬起眼，目光灼灼，仿佛要穿透李默平静的表象，看到他内心深处，或者说，看到这片土地未来的命运。
“天地不仁，以万物为刍狗。然我辈修行，所求不过一线生机。居士手段通天，翻覆云雨，贫道无力置喙。只问一句——”
他的声音不高，却字字清晰，带着一种奇异的力量，敲打在听者的心头：
“居士在此地，是客，还是主？”
“是过路的神仙，偶尔展露神通，搅动风云后便飘然远去，留下一地鸡毛？”
“还是……真愿以此地为根，护佑这一方水土，这一隅生灵，那一线……微末的生机？”
话音落下，院子里一片寂静。
只有暮风吹过蓝布旗的轻微猎猎声。
胡三奶奶和常老大屏住呼吸，看着李默。
李默敲击茶杯的手指停了下来。
他抬起眼，迎上玄尘老道那灼灼的目光，看了他许久。
然后，他忽然笑了。
不是嗤笑，不是冷笑，而是一种带着些许了然、些许玩味，甚至……有一丝极其罕见的、遇到有趣事情的笑意。
他没有直接回答玄尘的问题。
而是端起了自己那杯已经温了的茶，对着玄尘老道，遥遥一举。
“茶，”他说，“要凉了。”