青岚坊市的万宝阁二楼，茶香袅袅。
许贤推开雅间门时，赵虎正拿着块酱肘子大快朵颐，苏灵儿在一旁翻看新得的符箓图谱，周明和吴强则凑在一起，低声讨论着什么法器更适合近战。
“许道友，你可算来了！”赵虎抬头见是他，立刻放下肘子，抹了把油嘴，“我们都等你半个时辰了。”
“路上耽搁了些事。”许贤在空位坐下，苏灵儿已贴心地为他倒了杯灵茶。
“许道友，你这气息……”赵虎忽然眼睛一瞪，凑近了些，“练气五层？！”
苏灵儿三人也惊讶地看来，只见许贤周身灵力虽收敛，却隐隐透着一股比上次见面时更浑厚的波动，显然修为又有精进。
“侥幸突破罢了。”许贤笑了笑，没多解释。
“好家伙！”赵虎一拍大腿，“我这练气五层卡了快一年了，你倒是悄无声息就突破了，看来上次历练收获不小啊！”
苏灵儿也笑道：“许道友修为精进，咱们这次接任务也能更有底气了。”
几人寒暄几句，说起各自这一个月的经历：赵虎打磨刀法，总算将一套“开山刀”练得纯熟；苏灵儿新学了“引雷符”的绘制，虽还不熟练，却也多了个手段；周明和吴强则合力买了面二阶下品的“铁藤盾”，防御又强了几分。
“好了，说正事。”许贤喝了口茶，“这次来，是想看看有什么合适的任务。”
几人一拍即合，起身往任务榜走去。
坊市中心的任务榜前依旧热闹，各色修士驻足查看，不时有人取下木牌登记。许贤五人挤到近前，目光扫过密密麻麻的任务。
“你们看这个。”苏灵儿指着一块木牌，“采集‘凝露草’，一株给八下品灵石，要求练气四层以上，地点在迷雾谷外围。”
赵虎摇头：“凝露草虽不难找，但迷雾谷瘴气重，容易迷路，性价比太低。”
周明指着另一块：“猎杀‘碧鳞蛇’，取蛇胆，一枚三十灵石，练气五层可接。”
“碧鳞蛇速度太快，还带毒，咱们没专门的解毒丹，风险太高。”许贤否定了这个。
几人耐心筛选着，许贤忽然注意到，任务榜上许多任务的报酬，竟比坊市商铺直接收购同类物品要高上一成。比如同样是铁背狼内丹，商铺收八灵石，任务榜却给九灵石；一株百年灵草，商铺给十五，任务给十七。
“看来坊市是鼓励修士接任务历练。”许贤心中了然，对几人道，“咱们尽量接这种直接回收材料的任务，比卖给商铺划算。”
众人纷纷点头，更加仔细地挑选。最终，许贤看中了一个“收集‘赤铜矿石’”的任务——赤铜矿石是炼制二阶法器的基础材料，任务要求收集五十斤，报酬一百五十下品灵石，地点在红石山，适合练气五层修士前往，且红石山虽有妖兽，却多是一阶下品，威胁不大。
“这个不错。”赵虎掂量着，“赤铜矿石好找，红石山我去过一次，路熟。”
苏灵儿也觉得稳妥：“我这里有几张‘避尘符’，红石山风沙大，正好用得上。”
周明和吴强也无异议，几人当即取下任务木牌，去登记处做了记录。
接了任务，便该准备物资。几人先去丹铺，许贤买了五瓶“清瘴丹”——红石山有少量毒瘴，这丹药能预防；又买了三瓶“聚气丹”，以备灵力不济时使用。赵虎则添了些治疗外伤的药膏，苏灵儿补充了几张“火球符”和“风行符”，周明和吴强检查了铁藤盾，确保没有破损。
路过法器铺时，许贤看到一柄“玄铁剑”，一阶上品，比他的青锋剑锋利不少，要二百灵石。他犹豫了一下，还是买了下来——练气五层修为，确实需要一柄更趁手的兵器。
赵虎见了，也咬牙买了个“精铁护心镜”，能抵挡一阶中品妖兽的全力一击。
最后，几人去食铺买了些便于携带的灵米饼和肉干，又备了足够的清水。
一切准备妥当，已是傍晚。几人约定明日一早在坊市入口集合，便各自散去休息。
许贤回到迎客楼，将玄铁剑拿出来擦拭。剑身黝黑，却隐隐有光泽流动，注入灵力后，剑身上浮现出淡淡的玄铁纹路，比青锋剑沉重，却也更坚固。他挥舞了几下，剑招与灵力的配合越发纯熟，心中满意。
他又检查了一遍储物袋：符箓、丹药、干粮、水囊，还有备用的灵石，一样不缺。红石山虽不算凶险，但修仙界处处藏着意外，多一分准备，便多一分保障。
窗外，坊市的灯火渐渐亮起，与天上的星辰交相辉映。许贤躺在床上，却没有睡意。练气五层的修为，新得的玄铁剑，默契渐深的队友，还有即将开始的历练……这一切都让他心中充满了期待。
明日，红石山。
他闭上眼，默默运转功法，将状态调整到最佳。这一次，他有信心，能比上次历练收获更多。