荒原的风卷着砂砾，打在脸上有些生疼。众人顺着呼凡所指的方向，拖着疲惫的身躯，朝着那个地平线上的黑点艰难跋涉。
随着距离拉近，那黑点的轮廓渐渐清晰起来。
那是一片断壁残垣。
几堵低矮、布满风蚀痕迹的土黄色夯土墙倔强地矗立在荒原上，围成一个并不规整的方形。大部分墙体已经坍塌，最高的地方也不过一人多高。从残存的基址和散落在地的、被黄沙半掩的巨大条石来看，这里曾经或许是一座小型驿站或者烽火台，但显然早已废弃多年。
呼凡心头那“基础生存感知”带来的微弱指向感，在靠近这片废墟时变得清晰了一些。一种模糊的“安全”、“可遮蔽”的感觉萦绕心头。虽然断壁残垣无法提供完美的防护，但至少比暴露在毫无遮拦的荒原上强得多。而且废墟中央，似乎还有一个凹陷下去的坑？
“是个废弃的驿站！”赵铁山经验老道，一眼就认了出来，疲惫的脸上露出一丝喜色，“这种地方，一般都会有储水的地窖！快，进去看看！”
众人精神一振，加快脚步，从一处坍塌的豁口进入了这片小小的废墟。
驿站内部比外面看起来更显破败。地面覆盖着厚厚的尘土和枯草，散落着腐朽的木梁和碎瓦片。几间原本应该是房屋的地方只剩下地基轮廓。最引人注目的是废墟中央，果然有一个用巨大石板盖住的方形入口，石板边缘被尘土掩埋了大半。
“水窖！”黑大个兴奋地喊了一声，就要上去掀石板。
“小心！”赵铁山一把拉住他，警惕地环顾四周，“先检查一下！看看有没有蛇虫或者别的什么藏在里面！”
众人立刻散开，用木棍小心地敲打周围的断壁残垣和地面，发出“邦邦”的声响，驱赶可能藏匿的小动物。呼凡也忍着伤痛，仔细感知着。除了废墟本身的死寂和荒凉，并未察觉到明显的危险气息。
确认暂时安全，几个汉子才合力，用木棍撬，用手刨，费了九牛二虎之力，终于将那沉重的石板挪开了一条缝隙。
一股潮湿、带着浓重霉味和土腥气的凉风从缝隙中涌出。
“有风！下面空间不小！”赵铁山眼睛一亮。
众人合力，彻底将石板移开。下面是一个斜向下的土坡通道，黑黢黢的，深不见底。赵铁山点燃一根简易的火把，率先弯腰走了下去。呼凡和黑大个紧随其后。
通道不长，向下走了十几步便到了底。火把的光芒照亮了一个大约两丈见方的地窖。窖壁是夯实的黄土，还算坚固。最让人惊喜的是，地窖一角，竟然有一个浅浅的、不足一尺深的小水洼！水非常浑浊，底部是厚厚的淤泥，但水面在火光映照下微微反光。
“水！真的有水！”黑大个惊喜道。
赵铁山蹲下身，用手指沾了点水放在鼻尖闻了闻，又舔了一下，皱眉道：“是渗下来的地下水，带着很重的土腥和铁锈味，不能直接喝。不过…煮开了应该勉强能用。” 这已经是意外之喜了！比之前那个露天的浑浊水洼强多了。
呼凡打量着这个地窖。空间不大，但容纳他们这十来个人挤一挤也够了。入口狭窄，用那块大石板盖住，防御性比露宿野外强太多。最重要的是隐蔽！从外面看，这里就是一片普通的废墟。
“这里不错！”呼凡点头，“入口封好，晚上在里面生个小火堆，外面也看不到火光。地窖还能挡风保暖。” 他心中默念：这应该算是满足“临时安全据点”的基本要求了吧？
【叮！阶段性任务‘安身立命’完成！成功建立临时安全据点（废弃驿站地窖）！】
【任务奖励发放：1. 据点核心签到机会已激活（请宿主自行选择核心点进行签到）。2. 随机基础生存物资包已发放至煤球空间。3. 经验值+50。】
成了！呼凡心中一喜。他立刻将意识沉入煤球空间。果然，角落里除了狼腿、狼皮、狼牙和生铁锅外，多了一个灰扑扑的、鼓鼓囊囊的粗布包裹。
【物品：基础生存物资包。内含：粗盐块（拳头大小）x1，风干肉条（约三斤）x1包，杂粮饼（约五斤）x1包，火折子（劣质）x2个。】
食物！盐！火种！
这奖励简直是雪中送炭！虽然量不多，品质也堪忧（风干肉条硬得像木头，杂粮饼粗糙硌牙），但足以让他们支撑几天！尤其是盐！在野外，盐分补充至关重要！
呼凡强忍着立刻把东西拿出来的冲动。现在大家都在地窖里，凭空变出东西太扎眼了。得找个合适的时机。
“赵教头，我上去透透气，顺便看看周围情况。”呼凡找了个借口。
“好，小心点。”赵铁山正指挥着众人清理地窖里的碎石杂物，准备晚上过夜。
呼凡顺着斜坡爬出地窖，回到废墟地面。夕阳的余晖给断壁残垣镀上了一层金红色。他走到驿站残存最高的一截断墙边，背对着地窖入口方向。
“系统，签到！地点，就选这个驿站的核心吧。”呼凡在心中默念。他感觉脚下这片土地，承载着驿站曾经的功用，或许就是核心所在。
【叮！签到成功！地点：荒原废弃驿站核心。奖励：坐骑【瘸腿老马】（耐力惊人）x1。已投放至驿站后方五十米处草丛。】
坐骑？！还是瘸腿的？呼凡一愣，随即一阵狂喜涌上心头！虽然瘸腿，但这是坐骑啊！他们这群伤兵疲卒，最缺的就是代步工具！能驮东西，必要时还能驮伤员！耐力惊人？系统出品，应该靠谱！
他顾不上其他，立刻朝着驿站后方快步走去。拨开一人多高的枯黄草丛，果然看到一匹老马正低头啃着稀疏的草根。
这马…卖相实在不敢恭维。
毛色是那种脏兮兮、毫无光泽的灰褐色，瘦骨嶙峋，肋骨清晰可见。最显眼的是它的左前腿，膝盖以下明显有些弯曲变形，走路时一瘸一拐，显得异常吃力。马鬃和马尾也稀疏杂乱，沾满了草屑和尘土，一双马眼浑浊无神，透着一种饱经风霜的麻木。
这就是“耐力惊人”的坐骑？呼凡嘴角抽了抽。这形象，跟“神骏”二字毫不沾边，倒像是从屠宰场里逃出来的老弱病残。
似乎是察觉到有人靠近，老马抬起头，浑浊的马眼懒洋洋地瞥了呼凡一眼，打了个响鼻，喷出一股带着草腥味的热气，然后又低下头，慢吞吞地、一瘸一拐地换了个地方啃草，完全没把呼凡当回事。
呼凡走近几步，尝试着伸出手，想摸摸它的脖子。
老马只是甩了甩稀疏的尾巴，驱赶着并不存在的苍蝇，连头都懒得抬，任由呼凡的手落在它粗糙的皮毛上。那皮毛的手感，跟摸一块用旧了的砂纸差不多。
“脾气倒是不错…或者说，是懒得发脾气？”呼凡心中吐槽。他围着老马转了一圈，仔细检查了一下它那条瘸腿。腿骨似乎没有新伤，只是关节处有些畸形的肿大，像是陈年旧伤留下的残疾。
【坐骑：无名老马（系统命名：耐力之星）。状态：年老体衰，左前肢陈旧性跛行。特性：1. 超凡耐力（可长时间负重跋涉，速度恒定）。2. 皮实耐造（抗病、耐饥渴能力极强）。3. 老马识途（对熟悉路径有微弱方向感）。4. 性格：温顺（懒散）。】
“耐力之星…这名字还真是朴实无华。”呼凡看着老马那副半死不活、混吃等死的模样，实在无法把它和“星”联系起来。不过，“超凡耐力”和“皮实耐造”这两条属性，在眼下这环境，简直就是神器！
“以后就叫你…‘老瘸’吧。”呼凡拍了拍老马瘦骨嶙峋的脖子。老马甩了甩尾巴，算是回应，也可能是驱虫。
呼凡牵着老瘸的缰绳（一根磨损严重的旧麻绳），一瘸一拐地（他自己手臂有伤，老马腿瘸）回到废墟前。这副奇特的组合立刻吸引了地窖里上来查看情况的人。
“马？！恩人，你…你从哪弄来的马？”黑大个眼睛瞪得像铜铃。
“运气好，在驿站后面草丛里找到的，大概是以前驿站遗弃的。”呼凡面不改色地扯谎，“别看它瘸，老马识途，说不定认识去混乱之城的路，而且…应该挺能扛东西。”
众人看着这匹瘦骨嶙峋、走路都费劲的老马，眼神里充满了怀疑。这马…真的能驮东西？别半路就累趴下了。
赵铁山倒是没说话，走上前仔细打量了一下老瘸，尤其在那条瘸腿上多看了几眼，又伸手摸了摸老马的筋骨，眼中闪过一丝异色：“好硬的骨头架子！虽然瘦，但底子还在，是匹吃过苦的老马。有它在，我们确实能轻松不少！”
有了赵教头的“鉴定”，众人眼中的怀疑才稍稍褪去。
呼凡趁着大家围着老马看的功夫，走到地窖入口边，装作整理行囊，迅速从煤球空间里取出了那个“基础生存物资包”，然后提着包裹走回人群。
“还有这个！刚在地窖角落里发现的！”呼凡将包裹打开，露出里面的粗盐块、风干肉条和杂粮饼。
“盐！肉！饼！”
惊呼声瞬间响起！食物的诱惑瞬间冲垮了所有的疑虑！众人的眼睛都绿了，直勾勾地盯着包裹里的东西，口水吞咽声此起彼伏。
“天不亡我！天不亡我啊！”老泥瓦匠激动得老泪纵横。
赵铁山看着呼凡手中的包裹，又看看旁边那匹突然出现的老马，最后目光落在呼凡平静的脸上，眼神深邃。一次是运气，两次呢？这个少年身上的秘密，越来越多了。但他很明智地没有追问，只是沉声道：“呼小哥福缘深厚！有了这些，我们就能在这里好好休整几天了！大家省着点吃，先煮点肉汤，暖暖身子！”
食物和水的解决，让整个队伍的气氛彻底活了过来。众人立刻忙碌起来。黑大个带着几个人去附近收集更多枯枝当柴火。妇人则拿着瓦罐去地窖那个小水洼里取浑浊的水，准备过滤烧煮。
呼凡则被赵铁山按着坐下休息：“呼小哥，你是伤员，更是我们的主心骨，这些杂活不用你动手。你安心养伤，顺便…琢磨琢磨你的刀法。”
呼凡点点头，靠在断墙边。他先查看了一下煤球空间里的收获：
【铁背苍狼后腿】：蕴含微弱气血能量，食用可略微补充体力。（保鲜中）
【铁背苍狼皮（破损）】：坚韧，可制作简易皮甲或铺垫御寒。
【铁背苍狼牙x4】：锋锐，可制作箭头或小匕首，具有一定价值。
【生铁大锅】：煮饭烧水，亦可作为钝器（已验证）。
再加上刚得到的老马“老瘸”和生存物资包。
呼凡心中涌起一股踏实感。虽然依旧身处险地，但不再是赤手空拳、一无所有了！这些，就是他在这荒原世界立足的第一笔真正“像样”的收获！是力量，也是资本！
他闭上眼睛，开始回忆昨夜和今晨的战斗。铁皮野猪的狂暴冲撞，铁背苍狼的狡诈突袭，赵铁山那精准狠辣的刀法…力量爆发的瞬间，二重劲叠加的感觉…一幕幕在脑海中回放。
《九牛二虎劲》的气劲随着他的意念，开始以一种比之前更清晰、更可控的方式，在双臂受伤的筋骨间缓缓游走，带来丝丝缕缕温养修复的麻痒感。一丝明悟渐渐清晰：力量，需要爆发，更需要掌控！刀法，将是引导这股蛮力的最佳载体！
“赵教头，”呼凡睁开眼，看向正在磨他那把卷刃腰刀的赵铁山，眼神明亮而坚定，“等吃了东西，我想开始学刀。就从…最基础的握刀、劈砍开始。”
赵铁山停下磨刀的动作，看着呼凡眼中那份对力量的渴望和学习的认真，脸上露出了难得的、带着一丝欣慰的笑容：“好！吃饱了，有力气了，我就教你！咱们这‘铁枪会’的野路子刀法，虽比不上名门大派，但也是战场上用血换来的杀人之术！够快，够狠！”
夕阳彻底沉入地平线，荒原的夜晚再次降临。但这一次，废弃的驿站废墟中，篝火在地窖入口下方温暖地跳动着，驱散黑暗和寒冷。肉汤的香气混合着杂粮饼烤热的焦香，第一次在这片死寂的荒原上弥漫开来。
呼凡喝了一口妇人递过来的、用过滤开水和风干肉条煮成的、带着咸味和肉香的滚烫肉汤，一股暖流从喉咙一直熨帖到胃里，驱散了身体的疲惫和寒意。
他看了一眼旁边安静地嚼着干草的老瘸，又摸了摸煤球空间里那些“收获”。
据点有了，食物和水暂时解决了，代步的老马也有了，刀法学习即将开始…一切，似乎都在朝着好的方向发展。
然而，就在众人围坐在温暖的地窖里，享受着这难得的安宁和饱腹感时，一直安静趴在角落里的老瘸，突然抬起头，浑浊的马眼望向地窖入口的方向，耳朵警觉地竖了起来，鼻孔微微翕动，发出了一声低沉而带着不安的响鼻。
“噗噜噜…”
呼凡和赵铁山几乎同时放下了手中的瓦罐，眼神瞬间变得锐利，看向那被石板盖住的地窖入口。
外面，有情况！