星暝的草屐碾过枯竹时发出细碎的脆响，月光在竹叶间隙流淌成银色的溪流。他攥着那支月纹箭矢的指节泛白，符咒残留的药香混着夜露的清冷钻入鼻腔——是《八意药典》上常提到的月见草与凝血花混合的气息。
竹影突然诡异地扭曲起来。原本清晰的林间小径在第三步踏出时化作盘根错节的迷宫，连月光都仿佛被某种力量揉碎成斑驳的铜钱纹。星暝狩衣袖口滑出半截符纸，朱砂绘制的破障咒文却在触及竹节的刹那自燃成灰。
“药香……”少年鼻翼翕动，捕捉到风中一缕若有若无的苦涩——那是龙胆根的气味。他闭目循着气味转身，靴跟碾碎的竹叶突然渗出靛蓝色的汁液，在月光下蜿蜒成箭头状的痕迹。
第七次转弯时，竹涛声突然变得粘稠。星暝的袖口忽然闪起亮光，袖中噬灵星焰化作的银发萝莉突然显形，发梢跃动的火苗照亮前方三丈处——那里本该是竹墙的位置，此刻却浮现出间挂着药草帘的普通宅院。
“主人，这里有好多好吃的能量！”星焰突然扑向门廊下晾晒的月见草，却在触及草叶的瞬间被无形结界弹回。萝莉捂着发红的鼻尖缩进星暝怀里，头顶呆毛蔫成问号形状。
纸门滑开的声响惊飞了檐角夜枭。永琳垂落的银发拂过捣药杵，月光在她脚边投下细长的剪影。星暝喉结滚动着，那句卡在舌尖的“师匠”终究化作夜风中的沉默——毕竟对长生者而言，千年的光阴不过弹指，而他们曾经的相遇更是短暂得如同药鼎中迸溅的火星。
“进来前把鞋底的龙涎香粉擦干净。”永琳头也不抬地碾碎第七颗星砂。
药炉腾起的青烟在空中凝结成普通的水珠，永琳的银发在蒸汽中泛着珍珠母贝的光泽。星暝望着她调试药量的娴熟手法，那些尘封的记忆突然鲜活起来——数千年前的昆仑山巅，曾经无事可做的他便是这么注视着对方的制药过程来打发时间的。
星暝喉结滚动两下，指甲抠进箭杆纹路：“师匠……好久不见？……”话刚出口他就恨不得咬舌头——这开场白比石上老头跳的神乐舞还僵硬。
噬灵星焰突然从星暝身后探出脑袋，发梢火星溅在晾晒的龙胆根上。永琳的眉梢微微挑起，药勺精准地敲在萝莉即将触碰月见草的指尖：“这便是那所谓的异火化形？倒是比月球上的兔子有意思些。”
“这是噬灵星焰！”星暝慌忙拎起小萝莉的后领，狩衣袖口被迸发的火星烧出焦痕，“虽然现在只会烧坏衣服和乱认亲……”
永琳的捣药杵在石臼里转出个漂亮的弧，月光从她肩头滑落，在星砂粉堆里溅起细碎的银芒:“说起这个，我可不记得教过你用异火哄骗少女的招数……”
“等等！这是辉夜姬自己提出的条件！”少年手忙脚乱地摸出皱巴巴的《六难题修订版》，泛黄的纸页上还沾着茶渍，“她说只要收集到异火榜……”
永琳的银发突然无风自动，药柜最上层的琉璃瓶叮当作响:“比起哄骗辉夜，不如担心你的隙间朋友——她看戏的姿势实在不够优雅。”
空间撕裂的声响突兀地插进对话。八云紫的洋伞尖挑开隙间:“哎呀呀，这就是小星暝天天念叨的永琳师匠？这算是老牛吃嫩草呢，还是小马拉大车呢？”
药香突然浓烈得呛人。星暝眼睁睁地看着永琳手中的药杵泛起青芒，而紫的隙间已经吞掉了自己的半片衣角。噬灵星焰突然欢呼着扑向空中飘散的星砂粉末，发梢火星在三人之间织成闪烁的银河。
星暝拎着噬灵星焰的衣领连连后退，草屐后跟撞翻了晾晒艾草的竹匾。萝莉形态的异火倒是兴奋得很，发梢火星溅在干草药堆里迸出噼啪脆响。
“老太婆和师匠吵架的场面可不能错过……”少年蹲在药柜阴影里嘀咕，顺手往噬灵星焰嘴里塞了块薄荷叶，小丫头被呛得直吐舌头。
紫的折扇在指尖转出朵花，隙间里探出的猩红眼珠正对着永琳药柜滴溜溜打转：“月之都的贤者大人制药手法倒是风雅，就是这待客之道……”
“总比某些偷窥成癖的妖怪懂礼数。”永琳的银发突然泛起月华，药杵轻敲桌面，“听闻最近京都流行星神信仰——”
星暝的狩衣突然被星焰拽住，小萝莉头顶的火苗缩成绿豆大小：“主人，紫姐姐和药师姐姐好像在比谁的眼睛瞪得大？”
少年抱起星焰蹑手蹑脚地退到廊下，顺手捞起晒药架上的甘草塞住星焰的耳朵——当年在昆仑山他可没少见识永琳的毒舌功力。果然没过多久，屋内突然传出紫拔高的声线：“老处女说话就是酸溜溜的～”
“总好过某些连年龄都不敢承认的老太婆。”永琳碾药的动作优雅得像在抚琴，药杵与石臼的碰撞声却震得琉璃瓶叮当作响。
“咳！”紫的洋伞突然撑开，伞面映出星暝抱着星焰蹲在墙角的身影，“小星暝的狩衣怎么烧焦了？莫不是被某人的冷言冷语……”
星暝正竖着耳朵偷听，怀里的星焰突然“啊呜”咬住他的手指。少年手忙脚乱挣脱时，永琳清冷的声音穿透纸门：“那孩子若是再偷吃我晒的月见草，明日京都就该传星神大人秃头的笑话了。”
“咳……”少年突然被浓烈的苦艾味呛出眼泪。噬灵星焰头顶的火苗“噗”地蹿高，把晾在竹竿上的当归烧成了焦炭。两大强者的威压让药庐梁柱发出不堪重负的呻吟，星暝当机立断撕开空间：“星焰快跑！”
紫的折扇僵在半空。她望着永琳鬓角垂落的银丝，突然笑得花枝乱颤：“看来今晚是咱输了——不过输给亲手带大辉夜姬的‘母亲大人’，倒也不算丢脸。”
……
药炉腾起的青烟突然凝成月见草的纹样。永琳碾药的动作顿了顿：“地上人总说月有阴晴圆缺，却不知盈亏之间藏着多少身不由己。”
紫的折扇尖轻轻划过石臼边缘，碾碎的星砂粉末在透进的月光下泛起涟漪：“贤者大人这是在说自家公主？”她袖口右侧的隙间裂缝里，隐约可见辉夜正倚着竹帘翻看着《紫婆婆观察日记》，“月之民也用不了多久就要来做客了吧？”
永琳的银发垂落药臼，碾碎的星砂泛着幽蓝荧光：“紫小姐不妨猜猜，辉夜为何能够来到地面。”
紫的瞳孔微微收缩，心里似乎想到了某种可能性。
“辉夜需要个足够荒唐的理由。”永琳突然将整株月见草投入药炉，青烟顿时化作新月形状，“当罪人的标签足够醒目，月之都的老古董们才会痛快放手。”
紫的洋伞突然收起，伞尖在榻榻米上戳出个小洞：“比如……制作禁忌药物？”她和星暝其实都感觉到了永琳和辉夜特有的蓬莱人身份，然而星暝并不知道蓬莱之药在月之都是绝对的禁药。
永琳的银发无风自动：“公主说想尝尝地上人说的‘自由’是何滋味。”
“原来如此～”紫的折扇突然展开，惊到了竹林外正在寻找萝卜的兔妖，“贤者大人是要演场‘监守自盗’的好戏？不过……”她忽然贴近永琳耳畔，“月球上那些老古板可不是竹取翁，用几根金枝玉叶就能打发。”
永琳的银发突然缠住紫的伞骨，药杵尖端泛起寒芒：“所以需要些更具说服力的证据——比如公主殿下‘意外’服下蓬莱之药，而负责看管的药师‘自责’地随其堕入凡尘……”
永琳没有继续说下去，不过紫已经彻底明白了眼前这位月之头脑的心中所想——有的时候真相就是那么简单——更何况月夜见本人很可能也是支持她们的人。
那么，接下来即将到来的问题——也不过是欢送这对叛逃者们的最后的烟火秀罢了。
……
晨雾弥漫的竹取翁家中，辉夜正把玩着星暝遗落的《紫婆婆观察日记》。当她翻到“三月十七日，老太婆偷吃我藏的樱饼还嫁祸给小爱莲”时，突然听见永琳的脚步声混着药香飘来。
“月之民最重规矩，公主当初偷服蓬莱药时，可曾料到会有今日？”
“妾身若不被放逐，永琳又怎能摆脱那些老顽固呢？”辉夜指尖抚过门框上普通人无法察觉的细密箭痕，那是竹取翁发现她的第一夜，永琳用长弓射杀企图靠近的妖狼时留下的。
『“真要这么做？蓬莱之药的副作用……”
“妾身可是很期待呢～”辉夜指尖缠绕着垂落的鬓发，“永远须臾的罪与罚，不比冷清的月宫有趣得多？”』
永琳的思绪飘回到现在:
“那么公主殿下，您想好了吗。”
“永琳不觉得么？”玉枝挑开辉夜垂落的鬓发，“比起月宫永远纤尘不染的玉阶……”她忽然用袖口掩住轻笑，“被蜜柑汁弄脏的榻榻米反而更叫人安心呢。”
“哎呀呀，公主殿下这话说得～”紫招牌的隙间从二人右侧凭空出现，“倒像是被哪个野小子拐带了似的～”
永琳微微皱眉：“我不记得有向境界妖怪发出过茶会请柬。”
“别这么冷淡嘛～”辉夜忽然用真正的蓬莱玉枝挑起《紫婆婆观察日记》，泛黄的纸页在触及枝头露珠的刹那便开始急速风化，“毕竟前几日星暝君……”她的话音尚未落下，那整本册子便已在瞬间化作了齑粉。
紫的脸色忽然变得很不自然。
……
“别玩了祖宗……”星暝此刻正蹲在自家东南边竹林的溪涧边，看着噬灵星焰用苍焰烤焦了不知道第几条鲇鱼。他并不知道，在某个即将到来的月光清冷的夜晚，两位服用过不死药的月之民会在此筑起永远亭。更不会料到，若干年后的这里，将会成为连妖怪都会迷路的禁地。