凌云返回青玄城，径直前往青松长老的居所。
这是一处位于玉清宗外围区域的清雅院落，翠竹掩映，仙气氤氲。
青松长老正在院中品茗，见到凌云，脸上露出和煦笑容，示意他坐下，亲自斟了一杯仙茶推过去。
“流云仙城之事，你做得很好。”
青松长老开门见山，
“影煞为祸多年，宗门数次清剿未果，此次被你连根拔起，功劳不小。那预备名额，是你应得的。”
“长老过誉，分内之事。”
凌云端起茶杯，神色平静。
青松长老看着他，眼中欣赏之色更浓：“不骄不躁，心性难得。此次找你来，是有一件更重要的事，关乎那通天古路的名额最终归属。”
凌云目光微凝，放下茶杯：“请长老明示。”
“宗门内部，对于古路名额的分配，并非铁板一块。”
青松长老压低声音，
“以墨刑长老为首的一派，主张名额应优先分配给宗门嫡系核心弟子，认为客卿与外人终究隔了一层。而以老夫为首的一些人则认为，当以实力和贡献为准，唯才是举。”
凌云了然，这是宗门内部的派系之争，他这客卿身份，恰好成了双方角力的一个点。
“墨刑长老的弟子周鸿，你应该见过。”
青松长老继续道，
“他天赋不差，仙帝境五重修为，在核心弟子中也算佼佼者，深得墨刑看重。此次古路名额，墨刑一派势在必得，周鸿是他们的重点培养对象。”
“长老的意思是？”
“宗门不久后将举行一次‘登天试炼’，所有获得预备名额资格者皆可参加。试炼成绩，将直接决定最终能否获得进入古路的资格。”
青松长老目光深邃地看着凌云，“以你的实力，本有很大希望。但墨刑一派绝不会坐视名额落入客卿之手，尤其还是你这样一个……来历不明，却实力强劲的客卿。”
凌云嘴角勾起一抹冷峭弧度：“所以他们会在试炼中动手脚？”
“明面上的规则，他们不敢违背。但暗地里的手段，防不胜防。”
青松长老沉声道，
“周鸿此人，心胸狭隘，睚眦必报。你此次风头太盛，又得了预备名额，他定然视你为眼中钉。试炼之中，他必会寻机发难，甚至可能联合其他核心弟子针对你。”
“多谢长老提醒。”
凌云拱手，眼中并无惧色，只有一片冰寒，
“若他们安分守己便罢，若敢伸爪，我不介意帮他们剁掉。”
青松长老看着他眼中一闪而逝的凌厉，心中微震，随即笑道：“好！要的就是这份锐气！老夫找你，并非让你退缩，而是提醒你早作准备。试炼之地名为‘幻波海’，是一处上古遗留的秘境，内里环境复杂，妖兽横行，更蕴含各种幻境杀阵。除了要小心他人，秘境本身也极其危险。”
他取出一枚玉简递给凌云：“这是老夫多年来对幻波海的一些了解和标注的危险区域，或许对你有用。另外，试炼允许组队，但最终评价以个人收获和抵达终点的时间为准。你可自行斟酌。”
凌云接过玉简，神识扫过，里面信息颇为详尽。
“多谢长老。”
“不必客气。”
青松长老摆摆手，
“老夫此举，亦有私心。不希望宗门资源被某些人把持，埋没了真正的人才。你好自为之，若能在试炼中脱颖而出，不仅古路名额唾手可得，老夫在宗门内也能多一分话语权。”
离开青松长老的院落，凌云回到自己的客卿居所。
他仔细阅读了玉简中的内容，对那幻波海有了初步了解。
那是一片浩瀚的内陆海，海水并非寻常之水，而是蕴含奇异力量的“幻波”，能侵蚀神识，制造幻象。
海中岛屿星罗棋布，每座岛屿都可能藏有机缘或是杀机。
“幻波海……登天试炼……”
凌云喃喃自语，眼中战意升腾。
这无疑是一个巨大的挑战，但同样也是机遇。
他需要更强的实力，才能应对试炼中的各种变故。
他取出剿灭影煞和宗门奖励的大量资源，包括众多高品质仙晶、数瓶能精进仙帝境修为的“凝元丹”，以及一些淬炼仙躯的宝材。
盘膝坐下，催动混沌鼎，《混沌吞天诀》全力运转。
海量的仙气与丹药之力被疯狂吞噬、炼化，融入他的仙府与四肢百骸。
仙帝境七重的修为在磅礴能量的灌注下，稳步向巅峰推进。
时间在修炼中飞速流逝。
混沌鼎内时间流速与外界不同，给了他充足的修炼时间。
不知过了多久，凌云体内传来一声沉闷的轰鸣，周身气息猛然暴涨，仙力变得更加精纯浩瀚，神识覆盖范围再次扩大，对天地法则的感应也清晰了一分。
仙帝境七重巅峰，水到渠成！
他并未停止，继续炼化资源，夯实根基，同时将部分能量注入吞天剑中。
剑身乌光流转，那赤金与冰蓝纹路愈发清晰，灵性盎然，不断发出细微的剑鸣，似乎在渴望战斗与吞噬。
肩头的净尘也抱着几块高品质的仙晶啃得欢快，身上混沌光泽愈发深邃。
当凌云将此次所得资源消耗大半时，他的仙帝境七重巅峰修为已彻底稳固，距离八重只有一步之遥。
吞天剑的威力也更上一层楼。
他睁开双眼，精光内敛。
实力再次提升，让他对即将到来的登天试炼更有把握。
就在这时，客卿令牌传来讯息，登天试炼将于三日后正式开启，所有获得预备名额者前往宗门广场集合。
凌云长身而起，整理了一下衣袍，眼神锐利如剑。
是时候了，他会让所有觊觎他名额的人知道，有些东西，不是他们能碰的！
他走出居所，朝着玉清宗核心区域的广场走去。
广场上已是人声鼎沸，近百名获得预备名额的修士齐聚于此，修为最低也是仙帝境五重，高的甚至有仙帝境八重！
大部分是玉清宗的核心弟子和内门长老，客卿仅有寥寥十余人。
周鸿站在一群核心弟子中间，众星捧月。
他今日换了一身华丽的战袍，气息似乎比之前更凝练了几分，看到凌云到来，他眼中闪过一丝毫不掩饰的阴冷与嫉恨。
除了周鸿，凌云还注意到另外几人。
一名怀抱长剑、神色冷漠的白衣青年，气息凌厉，修为仙帝境七重巅峰，名为冷锋，是核心弟子中着名的剑修。
一名身材火辣、身着红衣的女子，名为赤练，仙帝境七重，眼神妩媚却带着毒蛇般的危险。
还有一名身材魁梧、背负巨斧的壮汉，名为蛮山，仙帝境七重，气血磅礴。
这几人，都是核心弟子中的顶尖人物，也是此次试炼的有力竞争者。
主持此次试炼的，依旧是青松长老与墨刑长老。
墨刑长老目光扫过众人，尤其在凌云身上停留了一瞬，眼神淡漠。
“登天试炼，即刻开启！”
青松长老朗声道，
“幻波海秘境入口已稳定，尔等持名额玉符方可进入。试炼期限一月，以猎杀海中妖兽获取的‘幻珠’数量、探索岛屿获得的机缘、以及最终抵达中心‘通天岛’的时间综合评定成绩。切记，秘境之中不禁争斗，但不得故意致人伤残性命，违者严惩！”
说完，他与墨刑长老同时出手，打出一道道法诀。
广场中央的空间一阵扭曲，一个巨大的蓝色旋涡缓缓成型，散发出浩瀚而奇异的空间波动，正是幻波海入口！
“进！”
随着一声令下，近百道身影化作流光，争先恐后地射入蓝色旋涡之中。
凌云看了一眼周鸿等人所在的方向，嘴角勾起一抹冷意，身形一动，也投入旋涡之内。
一阵天旋地转之后，凌云脚踏实地。一股带着咸湿与奇异波动的气息扑面而来。
他出现在一片陌生的海滩上，脚下是银白色的细沙，前方是一望无际的蓝色海洋。
海水并非纯粹的蓝，而是泛着七彩的流光，仿佛有无数梦境在其中沉浮，正是幻波海！
神识探出，果然受到极大压制，而且那幻波海水似乎能侵蚀神识，让人产生轻微的眩晕感。
他运转混沌仙力，识海中混沌清辉洒落，那股不适感立刻消失。
混沌仙魂，万幻不侵！
他看了一眼手中的名额玉符，玉符上浮现出一个模糊的光点，指向海洋深处，那里应该就是终点通天岛的方向。
没有犹豫，凌云身形掠起，低空飞行，朝着光点指示的方向疾驰而去。
这幻波海广袤无垠，必须尽快赶路。
飞行不过百里，下方幻波海突然剧烈翻涌，一头体型庞大、形似章鱼、却长着无数彩色眼珠的妖兽猛地探出触手，带着腥风卷向凌云！
那触手上分泌着粘稠的液体，散发着致幻的气息。
幻波海妖兽，幻瞳章鱼！
其实力，堪比仙帝境六重！