太子苏明宸神情恭谨,对着东临王苏啸天缓缓开口:“父王,还记得当日情形,五弟踏入亭子之后,儿臣等便未再进入。五弟的性格父王想必也清楚,他向来脾气暴躁乖戾,为避免冲突,我们自然不会与之争抢。毕竟,倘若不是他自己主动走进那亭子,又有谁能够强行逼迫他去联姻呢?此事本就是他自己的选择。”
苏啸天心中满是懊悔与无奈,他清楚地意识到,此次事件追根溯源,乃是自己在教导子女方面有所欠缺,未能让他们树立正确的价值观与行事准则。
同时,自己在外戚势力的把控上也犯下大错,给予了外戚过多的权力,导致局面逐渐失控。想到这些,他不禁深深地叹了口气,那声叹息中,夹杂着自责、悔恨以及对局势难以挽回的无力感。
夏耀宸看着眼前的情形,心里明白不能让众人因为自己而陷入两难的境地,于是他深吸一口气,决定主动将联姻背后的真实情况吐露出来。
“其实,”夏耀宸提高了些音量,目光坦然地环顾四周,缓缓说道,“玥玥公主当时并没有与我成亲!”
众人神色皆是一震,东临君王苏啸天、太子、六皇子,北冥除去公孙玥之外的众人,还有西岚太子,脸上均露出惊讶之色。他们心中不禁泛起疑云:这里面难道藏着什么不为人知的隐秘之事?
夏耀宸终于将这段隐匿的秘密吐露而出。
原本,作为由游牧民族建立的国家南焰国的一员,夏耀宸理应如他的可汗父亲那般,是个粗犷豪迈的蛮族。然而,事情出现了转折。
十六年前,可汗夏铁勒在攻打东临之际,掳获了一位年轻的贵族女孩。彼时,可汗夏铁勒并不知晓这位女孩的真实身份,仅从她的气质判断,认定她出身富贵。而这个女孩也始终不愿透露自己的身份。
要知道,在南焰国,女性地位低下,而东临的女性在南焰却十分抢手。于是,可汗将对方尊为自己的可敦,依照南焰的婚礼习俗,与她成婚,而后便有了夏耀宸。
这位女孩成为可敦后,便承担起抚养夏耀宸的责任,精心照料着他,一直到夏耀宸十岁。然而,不幸的是,可敦染上了疟疾,最终因病去世。
令人意想不到的是,向来将女人当作战利品的可汗夏铁勒,在可敦死后,竟做出了终身不再娶的决定。而夏耀宸在这十年间,持续接受着来自母亲的东临教育。也正因如此,尽管他身为南焰国太子,却能够认字,母亲的教育在他成长过程中起到了至关重要的启蒙作用。
夏铁勒与夏耀宸仅知晓可敦乃东临某贵族之女,却不明具体何人。
夏耀宸心中暗藏一个秘密,母亲临终之际,交予他一根发簪,并言明若日后前往东临国,可凭此簪寻得母亲的亲家。
现在,夏耀宸当着众人之面拿出了这根发簪。当东临国王见到此簪时,不禁为之一惊,因为这正是当年自己小妹的发簪!
苏啸天清楚记得小妹苏静瑶。当年他御驾亲征,小妹执意要跟随,无奈之下,他将小妹安置在安全的大后方。然而,他却中了夏铁勒的调虎离山之计。待他回返,大后方的营帐已遭袭击。
此后,苏啸天多次进攻南焰,却始终未能寻得小妹的踪迹。当时皇室都认定小妹已死,谁能料到,她竟在南焰生下了孩子。
“你……是朕的外甥……来,上来,让朕看看……”苏啸天目光中带着几分审视与慈爱,缓缓开口。
夏耀宸大大方方地走了上来,步伐沉稳,毫无怯意。苏啸天定睛一看,心中不禁泛起一阵波澜。由于那古铜色的皮肤的掩盖,此时细细端详,他这张尚显青涩的脸,竟与小妹有着惊人的相似,那眉眼间的神韵,仿佛是小妹的影子在眼前浮现,让苏啸天一时之间,思绪飘远,陷入了对小妹的回忆之中。
苏啸天也理解小妹为何在南焰隐瞒自己东临公主的身份了。一旦此事暴露,南焰或许会借机羞辱她,而非让南焰可汗将她娶为可敦。并且,一旦太子夏耀宸拥有东临血统之事曝光,他的太子之位也将不保。
苏啸天询问道:“那与北冥二公主的婚约究竟是怎么一回事呢?”
夏耀宸将事情的来龙去脉详细讲述:
“陛下,您也清楚南焰属于游牧国家。臣身为南焰左贤王,从十岁起便开始研习南焰政治,同时接触各个部落首领。在此期间,臣利用这个契机,四处营救东临的女孩。要是遇到普通人家的女孩,臣当场就将她们释放。但有些女孩因各种缘故无法返回东临,臣便安排她们在自己的太子殿内充当女仆,如此做是为了防止她们沦为部落首领的战利品。”
苏啸天终于领悟了,当初南焰国覆灭之时,为何太子殿内会有那么多的女孩坚决不愿重返东临的故土!
“臣当时身处边境,骑着骆驼四处探寻,目的是寻找那些可能不幸被南焰士兵掳掠,当作战利品的女孩们。就在这时,臣远远瞧见沙漠之中,有个身影静静躺着。臣心头一紧,赶忙过去查看。
凑近一看,是个女孩。她身上的衣服,一眼便能看出并非东临女孩的服饰风格。而且在这酷热的沙漠里,她竟还穿着相对厚实的衣物。臣深知沙漠的高温,如此穿着极易中暑,情况危急之下,容不得臣多想,臣迅速帮她脱下了外衣,只为帮她散热,让她能好受些。后来臣才知道,这个女孩,就是玥玥公主。”
“将她救回来后,臣发现她竟全然不记得往昔之事,甚至连自己的名字都忘得一干二净。后来,她总算隐隐记起了一点事情,便拿起笔,写下了自己的名字,然而,她能记起的仅仅只有一个“玥”字。端详着这个字,臣心中一动,暗自猜测她或许是一位异国公主。
彼时,恰好南焰有着一个独特的习俗,那便是男子若脱女子衣服,便必须成婚。于是,臣心生一计,以这个习俗为由,劝她不要出太子殿。实际上,臣心里清楚得很,这个习俗只对南焰人自己有效。臣只是在逗她玩而已,不过,只要玥玥公主不离开太子殿,臣就自有办法确保她的安全无虞!”