就在大婚前三日的京城码头，浸在秋日特有的暖光里。
漕运的船只在通惠河上缓缓浮动，船帆上的“楚”字旗帜在风里招展，岸边的桂花小贩推着木车叫卖，甜香混着河水的湿润漫过来，落在楚清颜的发间。
她攥着景淮初的手，指尖微微发紧，目光死死盯着河面，连裙摆被风吹得飘动都没察觉。
“别急，爹娘他们走的是水路，按时辰，再有一刻钟就该到了。”景淮初轻轻拍了拍她的手背，指尖拂过她腕上的玉镯——那是夏贵妃送的压箱镯，温润的玉质在阳光下泛着莹润的光：“我让人在码头备了暖炉和热茶水，等他们到了，先喝口热的暖暖身子。”
楚清颜点点头，却没移开目光。
自上次在朝阳城送别，她已有半月没见家人，夜里总想起母亲炖的莲子羹、父亲灯下看边防图的模样，还有楚清瑶趴在她肩头说“妹妹要早点嫁”的软语。
如今终于要见着了，心里的急切像涨潮的河水，几乎要漫出来。
“看！那是不是爹娘的船？”楚清颜忽然指着河面，声音里满是惊喜。
景淮初顺着她指的方向看去，只见一艘乌篷船正缓缓驶来，船头挂着的青布帘后，隐约能看见楚母的浅紫色衣裙，楚清瑶的月白色身影正倚在船舷边，手里还挥着块素色帕子。
船身渐渐靠近码头，楚将军的身影终于清晰——他穿着常服，腰间系着楚清颜绣的流云纹腰带，正扶着船舷，目光扫过岸边，在看到楚清颜时，眼底的威严瞬间化了温柔。
楚清颜再也按捺不住，挣开景淮初的手，提着裙摆往岸边跑，浅碧色的裙摆在风里像只展翅的蝶，头发上的素银桃花簪随着脚步轻轻晃动。
“爹爹！”楚清颜扑进楚将军怀里，声音带着哽咽，脸颊抵在他带着粗茧的掌心：“我好想你和娘！”
楚将军连忙接住她，伸手轻轻摸着她的头，指尖拂过她发间的簪子，语气里满是疼惜：“傻丫头，才半月不见，怎么还哭了？在京城住得好不好？淮初没欺负你吧？”
“没有！景淮初对我可好了！母妃也疼我，还帮我准备嫁衣呢！”楚清颜抬起头，眼眶泛红却笑得灿烂。
景淮初对着楚将军躬身行礼，语气恭敬却亲近：“岳父放心，清颜在京城一切都好，我若有半点怠慢，您尽管罚我。”
楚将军笑着拍了拍他的肩，眼底满是认可：“我信你，这丫头自小犟，你多让着她些。”
这时，楚母和楚清瑶也下了船。
楚母手里提着个锦盒，快步走到楚清颜身边，拉过她的手仔细打量：“我的清颜，怎么瘦了些？是不是京里的饭菜不合口？”
她打开锦盒，里面装着满满一盒子桂花蜜饯：“这是娘在船上给你做的，你小时候最爱吃，快尝尝。”
楚清颜捏起一块蜜饯放进嘴里，甜意混着母亲的温度在舌尖散开，忍不住点头：“娘做的最好吃！京里的蜜饯都没这个味。”
楚清瑶站在一旁，手里捧着卷画轴，见妹妹看向自己，脸颊微红，把画轴递过去：“这是程公子在船上画的京城码头，说让你看看，咱们到京时的样子。”
楚清颜接过画轴，展开一看——纸上是清晨的码头，桂花小贩的木车、漕运的船只、岸边的行人，都画得鲜活，最角落还画着个小小的身影，正踮着脚往河面望，显然是画的她。
她抬头看向站在楚清瑶身后的程明远，笑着打趣：“程公子画得真好，连我着急的模样都画出来了！”
程明远走上前，手里还拿着个小小的木盒，里面装着江南的新茶：“只是随手画的，县主喜欢就好。
这是江南新焙的雨前茶，给殿下和县主带的，配着桂花糕正好。”景淮初接过茶盒，笑着道谢：“多谢程公子费心，等忙完大婚，咱们好好品品这茶。”
一行人收拾好行李，往停在岸边的马车走去。
楚清颜拉着楚清瑶坐在一辆马车里，叽叽喳喳地说个不停：“阿姊，镇国将军府的水榭快修好了，程公子之前画的江南图样派上大用场了，榭边还种了荷花，等夏天就能开了！你的画室也收拾好了，窗边摆了花梨木画桌，跟外祖家的一样，你肯定喜欢。”
楚清瑶靠在她肩上，听着妹妹的话，眼底满是期待：“真的吗？那我到了就能画画了？程公子说，京城的落日比江南的壮阔，我想画下来给娘看。”
楚清颜笑着点头，伸手捏了捏她的脸颊：“当然能！等若瑄姐来了，让她给你做支新的狼毫笔，她的手艺你最清楚。”
前面的马车里，楚将军正和景淮初聊镇国将军府的修整：“水榭的栏杆雕花，按清颜说的加了石榴纹？”
景淮初点头：“是，还在流云尾端加了桃花瓣，清颜喜欢。
石榴园的暗管灌溉也弄好了，工匠说比朝阳城的更省水，明年定能结满果子。”
“好，好。”楚将军连连点头，语气里满是欣慰：“你们考虑得周全，比我想的还细致。
清颜能嫁给你，是她的福气。”
景淮初握着缰绳，目光看向窗外掠过的朱雀街，嘴角弯起：“能娶到清颜，是我的福气，岳父放心，我定会让她一辈子开心。”
马车缓缓驶进镇国将军府的巷子，朱红的府门渐渐清晰，门楣上“镇国将军府”的匾额在阳光下泛着金光，门前的石狮子比朝阳城的更显庄重，却也透着熟悉的暖意。
楚清颜率先跳下车，拉着家人往府里走：“快进来看看！这是前院的石榴树，景淮初特意选的朝阳甜种，明年就能结果了！”
众人跟着她走进府里，前院的三棵石榴树已栽好，枝叶间还挂着未摘的红绸，风一吹，绸带轻轻晃动。
后院的水榭主体已完工，栏杆上的流云石榴纹雕刻得精致，榭边的池塘里已注满水，等着明年种荷花，楚清瑶的画室在东跨院，窗边的花梨木画桌擦得锃亮，案上摆着景淮初提前备好的徽墨与宣纸。
“娘，这是您的房间，”楚清颜拉着楚母走进西跨院的正房：“里面的被褥都是母妃让人晒过的，暖乎乎的，窗边还摆了您喜欢的兰草，是从凝香宫移栽来的。”
楚母摸着柔软的被褥，看着窗台上的兰草，眼眶微红：“我的清颜，真是长大了，会照顾人了。”
楚将军站在石榴园里，看着满院的景致，又看了看围在一起说笑的孩子们，心里满是踏实。
景淮初走到他身边，递过一杯热茶：“岳父，您看这府里还有什么需要改的，咱们再让工匠调整。”
楚将军接过茶杯，笑着摇头：“不用改了，这样就很好，有家的样子。”
夕阳渐渐西斜，金色的光洒在府里的石榴树、水榭与房间上，将众人的影子拉得很长。
楚清颜坐在水榭的石凳上，靠着楚母，手里捏着母亲做的桂花蜜饯。
楚清瑶和程明远在画室里整理画具，偶尔传来轻声的笑，楚将军和景淮初站在石榴园里，聊着边关的了望塔与京城的趣事。
桂花的甜香从院外飘进来，混着家人的笑声，漫在镇国将军府的暮色里。