陈晓搬进了他的新办公室，就在小林弘树办公室的斜对面。门牌上简洁地写着“高级分析官 高桥晓”，质地厚重，刷着亮漆，与周围那些标注着课长、部长的门牌相比，毫不逊色，甚至因其简洁而更显特殊。
房间比之前的特别分析室略小，但位置绝佳，意味着他已被纳入梅机关真正的核心圈层。窗外不再是隔壁大楼的墙壁，而是一片开阔的街景，甚至能望见黄浦江的一角。办公家具换成了更高级的红木，电话线多了两条专线，一台崭新的德国打字机安静地待在角落，像一头等待命令的钢铁怪兽。
“高桥君，以后就在这里办公了。有什么需要，直接告诉秘书课。”小林弘树亲自带他过来，语气是前所未有的温和，甚至带着一丝不易察觉的……平等？他指了指斜对面，“我就在那边，有事随时可以过来。”
“嗨！非常感谢小林先生的栽培！属下必定竭尽全力，不负所托！”陈晓鞠躬的角度恰到好处，脸上混合着受宠若惊与踌躇满志，演技已臻化境。
小林满意地点点头，又鼓励了几句，便转身离开。
门关上，隔绝了外面的嘈杂。陈晓缓缓走到窗边，俯瞰着下方的车水马龙。这个高度，足以让许多人眩晕，也足以让许多人滋生不该有的野心。
他轻轻抚摸着冰凉的窗框，内心毫无波澜，甚至有点想笑。敌人把他捧得越高，将来摔得就越惨，而他这个奠基人，到时候是该鼓掌还是该撒纸钱呢？真是个哲学问题。
办公桌上已经堆了一摞新送来的文件。权限提升的直接好处就是，更多“营养丰富”的“饲料”被直接送到他嘴边，省去了他之前许多拐弯抹角打探的功夫。
他坐下来，开始翻阅。大部分是各战区送来的战况简报、物资消耗统计、占领区“治安”情况汇报，虽然依旧经过筛选，但细节丰富了许多。他像一台高效的信息处理机，快速浏览，提取关键点，与自己记忆中的历史脉络进行比对、印证、归档。
一份关于华北地区“扫荡”作战后经济掠夺情况的报告引起了他的注意。报告用冷静的数字详细罗列了征缴的粮食、棉花、矿产数量，以及“合作社”对占领区市场的控制程度。字里行间透出的是一种赤裸裸的系统性掠夺。
就在这时，门外传来轻微的敲门声。
“请进。”
推门进来的不是常见的传令兵或秘书，而是机要档案室的一名资深职员，姓中村，一个平时沉默寡言、眼神里藏着谨慎的老油条。他手里捧着一个厚厚的、封面标注着“内部参考·限阅”的卷宗袋。
“高桥先生，”中村微微躬身，语气比平时更客气几分，“这是小林课长吩咐送来的，关于近期帝国对华经济政策调整的一些内部讨论纪要和分析报告，请您研阅后提供意见。”他顿了顿，又补充了一句，声音压得更低，“这部分材料……佐藤将军办公室那边也调阅过，叮嘱要格外注意保密。”
佐藤将军？
陈晓的心微微一凛，但脸上依旧是平静无波的笑容：“辛苦了，中村桑。我会仔细阅读的。”
中村再次鞠躬，轻手轻脚地退了出去，仿佛怕惊扰了这里的空气。
陈晓的目光落在那份卷宗上。佐藤的名字像一根无形的刺，悄无声息地扎了过来。那个老狐狸的眼神再次浮现在脑海，深邃，探究，冰冷。这次的“内部参考”，是正常的资料共享，还是又一次不动声色的试探？
他解开卷宗袋上的细绳，里面是厚厚一叠文件。除了经济政策的讨论，竟然还夹杂着几份反间谍部门近期的工作汇报摘要，重点提到了加强对内部人员背景核查和异常资金往来的监控，尤其强调要警惕“通过非正常渠道获取情报并巧妙包装后上报以获取信任”的潜伏模式。
文件的墨迹很新，像是刚刚打印出来不久。
陈晓的指尖微微发凉。这看起来像是一次常规的信息报送，但时机和内容的组合，却透着一种精心设计的“巧合”。佐藤那只老狐狸，并没有因为他的“精准预测”而完全放下疑虑，只是将怀疑埋得更深，试探的方式也更加隐晦和凶险。
他把所有文件摊开，拿起一支红蓝铅笔，开始像最认真的分析师一样，在文件上勾画、批注，时而皱眉沉思，时而若有所得地点头。
仿佛完全沉浸在经济数据的海洋里，对那份反间谍报告“恰好”混入其中，毫无察觉。
直到下班时间，他才将仔细“批阅”后的文件整理好，连同自己写的一份简短分析要点（重点分析了经济掠夺对“以战养战”的短期效益与长期民心流失的风险），亲自送到了小林弘树的办公室。
小林正要去参加一个会议，匆匆扫了一眼他的要点，赞赏道：“效率很高啊，高桥君。特别是关于民心流失的风险，看得很有深度。我会重点参考的。”
“您过奖了，只是些粗浅的想法。”陈晓谦逊地低头。
离开机关大楼，走在华灯初上的街上，晚风带着一丝凉意。刚才那份反间谍报告里的字句，像冰冷的蝌蚪，在他脑海里游弋。
他知道，佐藤的阴影并没有散去，反而因为他地位的提升，笼罩得更加无形，也更加无处不在。他坐在更宽敞的办公室里，看的风景更好，但脚下的地面，似乎也变得更加薄脆了。
下一步，佐藤会从哪里入手呢？陈晓默默地想着，下意识地摸了摸口袋里的烟盒。