自由之城，第七区，“熔炉”酒吧。
这里是军方人员最常光顾的场所之一，以其粗犷的风格和烈度极高的“引擎清洁剂”酒精饮料闻名。今夜，酒吧内的气氛却不像往常那般热烈中带着秩序，而是充满了火药味。
吧台一侧，是几名刚刚结束轮值、前来放松的人类陆战队员。另一侧，则是几名同样来体验地表“饮品文化”的蜥蜴人士兵。双方原本井水不犯河水，直到一杯不小心洒出的酒水，成为了导火索。
“嘿！长尾巴的，看着点！”一名年轻的人类中士不满地嘟囔了一句，或许是酒精作用，或许是天生的优越感，他的语气带着明显的轻蔑。
蜥蜴人的听觉极为灵敏，那声“长尾巴的”清晰地传入了他们耳中。在地心世界，这并非友好的称呼。为首的蜥蜴人小队长，鳞片瞬间微微竖起，发出低沉的嘶嘶声，猩红的竖瞳盯住了人类中士：“地表佬，你说什么？再说一遍？”
“怎么？听不懂通用语？”人类中士借着酒意，毫不示弱地站了起来，他比蜥蜴人矮一个头，但气势却不弱，“说你们是长尾巴的，怎么了？难道不是吗？”
“找死！”蜥蜴人小队长低吼一声，强大的爆发力让他瞬间跨过短短的距离，覆盖着鳞片的拳头带着风声就砸了过去。
人类中士也是久经训练，反应极快，侧身躲过，反手一拳击打在蜥蜴人相对柔软的侧腹。
一场混战瞬间爆发！
酒杯碎裂声、桌椅碰撞声、怒吼与嘶鸣声响成一片。蜥蜴人的力量优势和厚实鳞片，对人类士兵的格斗技巧和协同作战。酒吧内顿时乱作一团。
等到宪兵队闻讯赶到，强行将双方分开时，场面已经一片狼藉。几名人类士兵鼻青脸肿，而蜥蜴人士兵也有几个鳞片破损，渗出淡淡的绿色血液。双方依旧怒目而视，空气中弥漫着敌意。
消息很快传到了执政官办公室。
林枫看着宪兵提交的报告，眉头微蹙，但并没有太多意外。白鹤兰之前提交的内政简报中，已经多次提及不同族群间因生活习惯、文化差异导致的摩擦苗头。酒吧斗殴，只是矛盾积累到一定程度后的必然爆发。
“执政官，是否按照军规，对涉事士兵进行严厉惩处？以儆效尤？”宪兵队长请示道。
林枫沉吟片刻，摇了摇头：“惩罚是必要的，但不是首要的。这不仅仅是纪律问题，更是文化隔阂的问题。简单的惩罚，只会让隔阂加深，怨恨埋在心底。”
他站起身，走到巨大的落地窗前，俯瞰着这座日益繁荣，也日益复杂的城市。
“传我的命令，”林枫转身，语气果断，“第一，成立‘多元文化理事会’，由我担任名誉主席，白鹤兰担任执行主席。理事会成员需包括人类、亚特兰蒂斯人、蜥蜴人、前战车国……不，现在是深岩军团的代表，以及未来可能加入帝国的其他种族代表。任何涉及跨文化的重要决策，必须经过理事会讨论。”
“第二，此次酒吧斗殴事件，所有涉事士兵，暂停职务，参加由艾拉将军主持的‘跨文化理解与协作’强制培训。”
“第三，”林枫的眼中闪过一丝锐光，“以帝国最高统帅部的名义，发布通告：为庆祝地心远征胜利，促进帝国各武装力量间的交流与友谊，将于一个月后，举办首届‘帝国铁拳’全军团队竞技大赛！”
命令迅速下达。
“多元文化理事会”的成立，为各族群提供了一个正式、高层的沟通平台，象征着帝国对文化融合的重视。而强制培训，则由在地心世界拥有赫赫威名、深受蜥蜴人和战车国士兵敬畏的艾拉亲自负责。她不需要太多言语，仅仅是她站在那里，讲述地心并肩作战的经历，讲述力量的真谛在于守护而非内耗，就足以让那些桀骜的士兵冷静下来思考。
而“帝国铁拳”竞技大赛的消息，则像一颗投入湖面的巨石，激起了巨大的波澜。
大赛规则极具针对性：必须以混编小队形式参赛，每个小队必须包含至少三种不同种族或文化背景的成员。比赛项目更是五花八门，既有考验个人武勇的格斗、射击，也有考验团队协作的战术渗透、障碍跨越、联合防御，甚至还有需要利用不同种族特性的特殊环境生存挑战。
起初，各族群士兵对此嗤之以鼻，认为这是执政官缓和矛盾的“政治作秀”。但随着大赛奖励的公布——包括丰厚的奖金、优先晋升机会、定制化高级装备，以及至高无上的“帝国铁拳”荣誉称号——所有人的态度都变了。
重赏之下，必有勇夫。
为了取得好成绩，原本互相看不顺眼的人类、蜥蜴人、前战车国士兵们，不得不开始坐下来，认真研究彼此的优缺点。人类士兵发现蜥蜴人在黑暗环境和力量爆发上的优势，蜥蜴人和前战车国士兵则开始学习人类精妙的战术配合和装备使用技巧。
在训练场上，争吵和摩擦依然存在，但目标的一致，迫使他们在碰撞中寻找磨合点。一次次的配合失误，一次次的经验总结，慢慢地，默契开始产生。
当大赛正式开始时，呈现在林枫和所有帝国高层面前的，是一支支虽然依旧带着些许生涩，但已然初具雏形的混编小队。他们在赛场上拼尽全力，为了共同的荣誉而战。当一支由人类突击手、蜥蜴人重装盾卫和前战车国爆破专家组成的小队，凭借精妙的配合，攻克了最艰难的“深渊堡垒”模拟关卡时，全场爆发出了雷鸣般的掌声，不仅仅是人类，蜥蜴人和深岩军团的观赛区也同样沸腾了。
那场酒吧斗殴的涉事士兵，恰好被分在了同一支小队。在共同经历了训练和比赛的磨砺后，他们再次坐在酒吧里时，勾肩搭背，互相吹嘘着比赛中的“神操作”，那点小摩擦早已烟消云散。
林枫站在主席台上，看着赛场内外一片火热、各族士兵开始真正融合的景象，嘴角露出了欣慰的笑容。他成功地用一场竞赛，将破坏性的矛盾，引导向了建设性的竞争。军队的凝聚力，在这种良性的碰撞与磨合中，非但没有削弱，反而变得更加坚韧和强大。
文化的融合，必然伴随着阵痛。但他相信，只要引导得当，这阵痛终将化为帝国迈向伟大文明之路最坚实的基石。