闲云居的日子，仿佛被无形的手拨慢了节奏。与北境的冰风雪雨、黑水城的生死搏杀相比，这里安宁得近乎不真实。
林川大多数时间都守在暖玉灵泉边。柳如丝静静悬浮在乳白色的泉水中，“静滞回廊”形成的透明力场在灵泉生机滋养下，似乎更稳固了些许。他每日除了运转“星穹之种”修复伤势、巩固筑基后期的修为，便是尝试以自身温和的混沌色灵力，极其小心地引导暖玉灵泉的生机之气，丝丝缕缕地浸润柳如丝近乎枯竭的经脉与识海。这个过程缓慢而耗神，他不敢有丝毫大意，生怕打破那脆弱的平衡。
有时，他会对着沉睡的柳如丝低声诉说，讲述一路来的见闻，分析中州的形势，甚至偶尔会带上几分现代思维的调侃，吐槽这修真界的弱肉强食。他知道她听不见，但这似乎成了他排解压力、维系某种情感连接的方式。冰翎偶尔会默默送来清泉或野果，楚风则不断尝试炼制更适合温养神魂、稳固生机的丹药，用暖玉灵泉的泉水作为药引，效果竟出奇的好。
云矶真人并未过多打扰他们，只是每日清晨会在庭院中演练一套看似普通的养生拳法，拳势圆融，引动周围灵气如潮汐般涨落。林川观摩几次后，发现这拳法竟暗合某种天地至理，对他梳理体内略显驳杂的灵力和感悟“星穹之种”中那丝“开辟”意蕴大有裨益。他这才明白，这是云矶真人在以另一种方式指点他。
这日，林川刚结束一轮对柳如丝的灵力温养，正闭目调息，脑海中与初步融合的“流银”进行着信息交互，试图从中级法则演化知识库里找到关于“辰蚀印记”或“至阳生机之源”的更多线索。忽然，他心有所感，睁开眼，只见云矶真人不知何时已坐在对面的石凳上，正悠闲地品着茶。
“小友对法则的感知，颇为敏锐。”云矶真人放下茶杯，微笑道，“你体内那股力量，混沌初开，意蕴非凡，但似乎……尚未真正找到属于自己的‘道’。”
林川心中一震，恭敬道：“请真人指点。”
“道，并非一味求强求新。”云矶真人目光扫过暖玉灵泉中的柳如丝，“守护，亦可成道。你以自身本源灵力，不计损耗地温养她残存生机，此心此念，本身便是一种对‘生之法则’的践行。何必舍近求远？”
林川若有所思。他之前更多是利用现代思维分析、利用金手指造物，对自身力量本质的感悟确实有所欠缺。云矶真人的话，如同在他面前推开了一扇新的窗户。
“你灵魂中的印记，如附骨之疽，强行驱除确是下策。”云矶真人继续道，“或许，你可以尝试‘消化’它。”
“消化？”林川愕然。
“不错。”云矶真人颔首，“你那混沌之力，既有开辟之能，或有包容、转化之效。将此印记视为一种特殊的‘资粮’，以你自身之道慢慢磨蚀、解析、吸收其蕴含的法则信息。过程凶险缓慢，但若能成功，不仅隐患可除，你对古神法则乃至星辰之力的理解，必将更上一层楼。”
这个思路极为大胆，甚至有些疯狂。但林川想到“星穹之种”融合“净世星炬”与“世界之种”的经历，觉得并非完全没有可能。这为他应对“辰蚀印记”提供了全新的方向。
接下来的日子，林川在云矶真人的点拨下，调整了修炼重心。他不再急于提升灵力总量，而是更注重对“星穹之种”和混沌色灵力的精细化操控，尝试在温养柳如丝的过程中，体悟那细微的“生之法则”。同时，他开始分出一缕心神，小心翼翼地引导一丝混沌灵力，如同最精细的刻刀，尝试接触并解析灵魂深处的“辰蚀印记”。
这个过程极其痛苦，每一次神识触及印记，都仿佛被冰冷的星辰碎片切割，灵魂传来撕裂般的剧痛。但他咬牙坚持，发现那混沌灵力确实能极其缓慢地“磨”下印记的一丝丝边缘，并将其蕴含的冰冷、死寂、扭曲的星辰之力，强行纳入自身循环，以“星穹之种”为核心进行艰难的转化。
进度慢得令人发指，但确实有效！印记虽然依旧存在，但那如芒在背的危机感，似乎减弱了微不足道的一丝。
与此同时，他的修为在暖玉灵泉环境和云矶真人无形指引下，稳步朝着筑基后期巅峰迈进，伤势也好了七七八八。楚风成功炼制出了“温魂养脉丹”，对柳如丝的温养效果更佳。冰翎彻底消化了冰凰传承的初期收获，修为稳固在筑基中期，对“冰凰净世炎”的掌控也越发纯熟，偶尔与林川切磋，那冰焰的净化之力让他也颇感棘手。雪影则彻底爱上了这片山林，整日不见踪影，偶尔叼回些罕见的灵果或灵材。
平淡而充实的日常，渐渐冲淡了初来中州的惶惑与紧迫。
一日，林川正在尝试将一丝被初步转化的“辰蚀”法则之力融入“微空印”，以期增加其隐蔽性和穿透力，忽然心念一动，青铜戒指传来一阵不同于以往的、清晰的悸动！
他立刻沉入心神，连接戒指的离线知识库。只见原本杂乱的信息流中，有一道微弱但稳定的信号被捕捉、放大——
“……协议…确认……‘变数’坐标稳定……中州…禹州…投放‘资源包’……滋……注意查收……”
是墨先生！“变数投资协议”！
林川猛地睁开眼，眼中闪过一丝精光。几乎是同时，他感到闲云居外围的天然迷阵传来一丝极其微弱的、非自然的波动。
“有客来访。”云矶真人的声音悠悠传来，他依旧在庭院中打着养生拳，似乎早有预料。
林川、楚风、冰翎立刻戒备起来。雪影也悄无声息地出现在冰翎肩头，额角冰蓝光芒隐现。
迷阵雾气翻涌，一个身穿不起眼灰色长袍、面容普通到扔进人堆就找不到的中年男子，闲庭信步般走了进来。他脸上带着一丝若有若无的笑意，目光扫过众人，最后落在林川身上。
正是墨先生！
“小家伙，看来你在这里过得还不错。”墨先生的声音带着特有的磁性，他无视了林川等人的警惕，自顾自走到石桌旁坐下，拿起云矶真人刚倒好的那杯茶，一饮而尽，“云矶老儿的茶，还是这个味儿。”
云矶真人收拳而立，拂尘轻摆，笑道：“你这奸商，鼻子倒是灵光，知道我这儿来了好茶。”
墨先生哈哈一笑，看向林川：“怎么样，林小友，我这‘投资’还算及时吧？若非感应到你在此地稳定下来，我这‘资源包’还真不好精准投送。”
林川压下心中的震动，沉声道：“墨先生此次前来，有何指教？”他可不认为对方只是来送“资源包”和喝茶的。
墨先生放下茶杯，手指在石桌上轻轻一点。一道微光闪过，桌面上出现了三样东西：一枚通体赤红、散发着灼热阳刚之气的玉简；一个巴掌大小、结构精巧无比，仿佛由无数齿轮和光丝构成的金属罗盘；还有一个古朴的木质令牌，上面刻着一个“墨”字。
“第一件，”墨先生指向赤红玉简，“‘九阳还魂草’在坠阳湖深处的具体位置图，以及赤炎门守卫的布防弱点、换岗规律。算是追加投资，助你早日救醒你的小情人。”
林川呼吸一窒，紧紧盯着那枚玉简。这正是他们急需的关键信息！
“第二件，”墨先生又指向那金属罗盘，“‘万象引路仪’，算是定寰司南的青春版，无法直接锚定空间，但对各种能量波动、遗迹气息、特定法则（比如巡天阁相关）极为敏感。帮你在这广袤中州找东西用的。”
最后，他拿起那个木质令牌丢给林川：“‘墨令’，凭此物，可在任何有‘墨家印记’的商铺获得最高级别的情报支持和资源兑换权限，当然，价格嘛，好商量。同时，它也是一个单向通讯器，有重要情报或……你快死了的时候，可以试着联系我。”
三样东西，每一样都直指林川当前的核心需求：救治柳如丝、寻找巡天烘炉线索、在中州立足。
林川接过令牌，触手温润，他深吸一口气，问道：“墨先生需要我做什么？”天下没有免费的午餐，尤其是这位神秘莫测的墨先生。
墨先生收敛了笑容，身体微微前倾，压低声音：“我需要你，在合适的时候，去一个地方，取一件东西。”
“何处？何物？”
“现在告诉你还太早，时机未到。”墨先生摆摆手，“你只需知道，那地方与‘归墟之息’有关，那东西，关乎能否延缓那玩意儿扩散的速度。等你结成金丹，初步掌控了体内的‘种子’，我自然会来找你。”
归墟之息！林川心头巨震，这涉及到当前世界的最高危机！
“另外，友情提示，”墨先生站起身，准备离开，“星陨阁那条小杂鱼（赵铭）和他背后的老杂鱼（阴鸷男子）最近不太安分，似乎在打听你们的来历，可能想等你们离开闲云居后动手。虽然云矶老儿名头能镇住一时，但明枪易躲暗箭难防，你们自己小心。”
说完，他对云矶真人点了点头，身形如同融入空气般，缓缓消散在原地，来得突兀，去得诡异。
墨先生的到来，如同在平静的湖面投下了一颗石子，涟漪阵阵。他带来的信息和物品，极大地加快了林川的步伐，也带来了更明确的方向和更沉重的压力。
“归墟之息……他竟然也在关注此事。”云矶真人微微蹙眉，“此人亦正亦邪，行事莫测，与他打交道，需多留个心眼。不过，他给出的东西，倒是实实在在的。”
林川握紧了手中的赤红玉简和万象引路仪，目光坚定。“无论如何，救治如丝是第一要务。有了这地图和布防信息，坠阳湖之行，成功率大增。”
他不再犹豫，开始与楚风、冰翎详细研究玉简中的信息，制定潜入坠阳湖、夺取九阳还魂草的计划。同时，他也开始利用万象引路仪，尝试感应禹州城内是否存在与巡天阁相关的微弱波动。
修为的提升迫在眉睫。林川加大了利用混沌灵力磨蚀“辰蚀印记”的力度，痛苦加剧，但效果也愈发明显，他对自身力量的掌控更加精细，灵魂之力在对抗中缓慢增长，向着筑基巅峰稳步迈进。他甚至开始尝试将初步解析的一丝“辰蚀”星辰之力，与冰翎的“冰凰净世炎”进行模拟对抗，以提升实战应对能力。
日常的相处中，他对柳如丝的守护之心愈发坚定。每日的灵力温养和低声倾诉，成了他雷打不动的功课。有时，在温养过程中，他能隐约感觉到柳如丝沉寂的识海深处，似乎有那么一丝极其微弱的、如同星火般的意念在回应他，转瞬即逝，却让他心中燃起更大的希望。
就在林川等人紧锣密鼓地准备前往坠阳湖时，禹州城内，星陨阁的密谋也在加紧进行。
“师尊，查到了！那几人果然与北境青云宗有关，但关系似乎并不深。那个昏迷的女修叫柳如丝，是青云宗内门精英。领头的男子叫林川，原本只是外门弟子，资质低劣，但不知得了什么奇遇，实力增长诡异。”赵铭正向阴鸷男子汇报。
阴鸷男子，星陨阁长老霍山，眼中寒光闪烁：“外门弟子？奇遇？哼，看来是身怀重宝了。云矶老儿不可能一直护着他们。坠阳湖近期异动，赤炎门封锁了外围，正是混乱之时……吩咐下去，让我们的人混进去，一旦发现他们的踪迹，伺机动手！记住，我要活的，尤其是那个林川，他身上的秘密，必须挖出来！”
而与此同时，林川手中的万象引路仪，在某个深夜，当他向其中输入一丝“巡天阁”特有的法则韵律后，指针竟微微偏转，指向了禹州城中心，皇城的方向！
皇城之中，难道也隐藏着与巡天阁相关的遗迹或物品？这意外的发现，让林川的计划再添变数。坠阳湖之行在即，皇城的线索又不容忽视，而暗处的星陨阁已然张网以待……前方的路，似乎布满了荆棘与未知的陷阱。