离开云梦泽后，陈一凡并未急于返回帝都，而是驾起一道黯淡剑光，循着那黑黏土的线索，直往三十里外的黑风崖而去。 雨后天光渐明，脚下山河壮丽，凡人的城池村镇星罗棋布。极目远眺，可见淡金色的龙气自大地升腾，与远方仙门聚集处的氤氲灵光遥相呼应，勾勒出这片土地的权力格局。 这里，正是大夏王朝——一个在修仙者夹缝中，已延续千年的凡人国度。
飞行途中，陈一凡翻手取出一块玄铁令牌，其上龙影交错的纹路隐隐流动。他指尖轻点，一道神念便已传出，既将云梦泽案的发现禀回阁中，也悄然调取了李昊近期的行踪记录。 这令牌，象征着【影阁】的身份。 影阁，直属于夏皇，既是王朝最隐秘的影子，也是最锋利的刀。这条铁律，自入门起便深烙于每位成员心中。正是这个机构的存在，于无声处维系着大夏与诸多仙门之间那脆弱的平衡。
修仙者所求，多为长生超脱，往往视凡人如草芥蝼蚁。而大夏王朝，则凭借开国夏皇传下的“龙气”秘法，凝聚万民信念，化作笼罩疆域的护国屏障。此龙气虽难以重伤高阶修士，却能有效压制寻常筑基、炼气修士的灵力运转，令他们不敢在王朝疆域内过于肆意妄为。影阁成员更经特殊训练，能借龙气与王朝秩序之力，执行监视、谈判乃至清除之责。
然而，王朝与仙盟之间的平衡，始终如履薄冰。 仙盟觊觎王朝庞大的人口与资源，视其为优质的信徒与劳力来源；王朝则须时刻防范仙盟的渗透与侵蚀。在此背景下，影阁内部也因此分化出不同派系： 【激进派】以副阁主赵乾为首，主张以铁血手段肃清所有违逆王朝律法的修仙者，不惜主动挑起事端以削弱仙盟。李昊，正是此派的急先锋。
【保守派】则以副阁主柳清玄为代表，力求维持现状，主张通过谈判、威慑与有限合作来约束修仙者行为，避免全面冲突。 至于那位已数十年未曾现迹的第九境阁主——影尊，则是阁中真正的定海神针，其态度无人能测，超然于派系之争外。
影阁修行之力，并非传统灵力，而是一种独特的“影力”，共分二十重境界，体系迥异：
· 初境“凡尘之影”（一至五境）：可隐于阴影，习得潜行暗杀之技，实力堪比炼气修士。
· 中境“律法之影”（六至十境）：能引动天地规则，言出法随，已具筑基之能。
· 上境“权柄之影”（十一至十五境）：可执掌一方权柄，挥手间山河易形，足以与金丹修士比肩。
· 至境“法则之影”（十六至二十境）：触及天地本源。其中十六至十八境称“影尊”，堪比元婴；十九至二十境号“影皇”，已臻化神之境，一念可定生死。
陈一凡感受着体内缓缓流转的、伪装下的影阁灵力，以及那深藏其中、源自上古“心武”之路、不假外物的本源力量——“心元”。 若按影阁境界衡量，他早已悄然迈入传说中的第十境——“心剑”之境，自身便是法则。然而，他始终完美地掩饰着这一切，对外仅显露出四级执事应有的实力。
“依靠杀戮来阻止杀戮，通过激化矛盾来求取安宁……赵乾他们所行的，分明是一条会将整个王朝拖入万劫不复的绝路。” 陈一凡目光投向帝都方向，那里龙气最为炽盛，如暗夜中的灯塔。 “这王朝，这千万黎民百姓所需要的，是洞察问题根源的智慧与坚守底线的力量，而非一味地杀戮与征服。”
他心念微动，催动脚下剑光，身形化作一道几乎肉眼难辨的流影，加速向黑风崖方向掠去。 李昊在此地的行动，绝不止杀害一个玄水宗长老那般简单。这背后，定然牵连着激进派更深、更危险的图谋。空气中，他已经嗅到了风暴将至时，那一丝令人不安的血腥气。
真相如同在暗处精心织就的蛛网，他必须比以往更加谨慎，小心翼翼地逐一拨开迷雾。 而他这份被同僚屡屡嘲为“妇人之仁”的坚持，或许，正是打破眼前危局最关键的那把钥匙。
【第2章 完】