背风坡的风雪裹着冰碴子，打得人脸颊生疼。可疑村民的身影已消失在冰原边缘，雪坡上的雪豹低吼声越来越近，琥珀色的眼睛在风雪里亮得瘆人。
俄人的雪橇滑行声穿透风雪，他们显然绕开了松木陷阱，正顺着雪痕快速逼近。
地窨子青壮队的樟子松雪橇停在雪岭与冰原的交界处，众人的鹿皮防寒靴已结了层薄冰，呼出的白气瞬间凝成霜花。
守洞人手里的先行者木牌烫得厉害，牌面符号直指冰原深处，他蹲下身扒开积雪，露出一块刻着纹路的冰石，说这是冰原的界碑，过了界碑就是冰裂密布的“鬼门关”。
陈沐阳攥着晶体和能量核心，掌心的温热在严寒里成了唯一的慰藉。雅兰和伊娃的山核桃能量球已所剩不多，老弱留下的补给只够支撑到天池，冰原上无草无木，必须靠自带的物资撑过全程。
他盯着冰原、追兵与雪豹——冰原冰裂需探测与破冰工具，严寒要高能量抗寒补给，俄人要冰原陷阱拖延，雪豹需驱兽手段，东北樟子松坚韧，兽骨坚硬，林蛙油滋补，水曲柳笔直，必须快速制工具、补体力、设陷阱，再救回疯跑的可疑村民，闯过冰原第一关。
他快速分工：“做樟子松兽骨冰镐破冰探路；熬林蛙油能量膏抗寒补能；编水曲柳冰面探测杖测冰裂；搭雪块松脂陷阱阻俄人；缝鹿皮防滑套增雪橇抓力；先救回可疑村民，再沿界碑闯冰原！”
“我、塔卡做‘樟子松兽骨冰镐’；老栓、格雷熬‘东北林蛙油能量膏’；雅兰、伊娃编‘水曲柳冰面探测杖’；埃布尔、中年男人搭‘雪块松脂陷阱’；猎人、小栓缝‘鹿皮防滑套’；守洞人引路找可疑村民；新村民搬工具、埋陷阱！”
樟子松的砍伐声与兽骨的打磨声在背风坡角落交织。陈沐阳和塔卡先砍来雪岭边缘的樟子松枯枝，这种松木耐冻且韧性足；两人将松杆截成五尺长，用石刃削出防滑握柄；塔卡把之前猎到的野兽腿骨磨成尖锐的镐头，用融化的松脂混合山葡萄藤，将镐头牢牢粘在松杆顶端，再缠上三层兽皮加固。
第一把樟子松兽骨冰镐做好时，陈沐阳对着冰石猛砸，冰石瞬间裂开一道缝，镐头却完好无损。这冰镐比普通木镐更锋利，既能破冰又能攀爬冰崖，专克冰原的坚冰与冰裂。
老栓和格雷的林蛙油能量膏熬制得极快。他们从行囊里翻出闯关东流民换的林蛙油，这是东北深山的滋补珍品，能抗寒续命；格雷把林蛙油切碎，和仅剩的野山参膏、蜂蜜、融化的鹿油一起倒进石锅；老栓架起樟子松火，用雪水慢慢熬煮，并不停搅拌，直到熬成金黄黏稠的膏体，装进密封的桦树皮罐。
第一罐能量膏开盖时，浓郁的香气散开，众人凑过来吸了口，冻僵的身子瞬间暖了几分。孩子舔了口沾在罐口的膏体，说比山核桃球更暖，这膏体一口能抵两时辰的严寒，是冰原求生的救命物。
雅兰和伊娃的水曲柳冰面探测杖也快速成型。她们砍来雪岭下的水曲柳，这种木材笔直且不易断；两人将柳杆截成七尺长，顶端削成尖锐的三棱形，用石锤反复敲打淬硬；伊娃在杖身每隔一尺刻一道刻度，雅兰在杖尾绑上沉重的兽骨，增加下坠的探测力度。
探测杖做好后，守洞人试着插进冰面，刻度能清晰显示冰层厚度，三寸以下的薄冰会被杖尖戳破，比凭经验判断冰裂更精准，专防冰原的隐形冰窟。
埃布尔和中年男人的雪块松脂陷阱搭得隐蔽。他们在冰原界碑后的缓坡，用雪块堆成半人高的矮墙，墙后挖了浅坑，坑里堆满浸了松脂的樟子松枝；中年男人在矮墙底部埋了根细藤，藤条连着重石，只要有人撞塌矮墙，重石就会砸落引燃松脂；埃布尔在陷阱旁的冰面撒了层薄雪，和周围的冰原融为一体。
这陷阱在冰原上极难察觉，松脂燃烧会形成火墙，既能阻俄人又能驱雪豹，比雪地绊索更具杀伤力。
猎人、小栓的鹿皮防滑套也缝完了。他们把剩余的鹿皮裁成巴掌大的皮片，用兽皮绳缝在雪橇底部，皮片表面刻上密集的防滑纹路；小栓还在防滑套边缘钉上碎兽骨，增加冰面的抓力；猎人试了试，雪橇在冰面上滑行时不再打滑，转弯也稳了许多。
“先救可疑村民！俄人快到界碑了！”陈沐阳喊着抓起冰镐和探测杖。
守洞人在前引路，众人踩着绑了防滑套的雪橇，往冰原边缘赶。风雪里隐约传来可疑村民的呼救声，靠近后才发现，他掉进了一道窄冰裂，半个身子悬在半空，手死死抓着冰棱，鹿皮靴已冻在冰面上。
塔卡先扔出登山绳，陈沐阳用冰镐在冰裂边缘凿出支点，雅兰和伊娃递上林蛙油能量膏，让可疑村民含着保持体温。众人合力将他拉上来时，他的脚踝已冻得发紫，老栓赶紧用雪搓揉他的脚，再涂上能量膏，冻伤的部位才慢慢有了血色。
可疑村民缓过气后，哆嗦着从怀里掏出一张皱巴巴的桦树皮，说这是马队从俄人那里抢的先行者笔记，上面写着天池冰芯在冰原最深的冰窟里，冰窟旁有先行者的营地。
就在这时，冰原界碑方向传来枪响，俄人的子弹打在冰石上，溅起冰屑。雪豹的吼声也突然从身后传来，它竟绕过了雪岭，朝着落单的孩子扑去。
猎人眼疾手快，甩出驱兽药粉包，药粉散开的瞬间，雪豹猛地刹住脚步，掉头朝着俄人方向冲去，冰原上传来俄人的惨叫和枪声。
“趁雪豹缠上俄人，快过界碑！”守洞人喊着抓起探测杖往前冲。
众人踩着雪橇冲进冰原，冰面在脚下发出细微的“咔嚓”声，探测杖不时戳破薄冰，露出底下深不见底的冰裂。陈沐阳的晶体和能量核心突然发烫，冰原深处的一道冰崖后，隐约有蓝光闪烁，守洞人指着蓝光喊：“那是天池方向！可冰崖下的冰窟，就是笔记里说的死亡窟！”
更让人揪心的是，冰面突然剧烈震动，俄人那边的枪声停了，取而代之的是密集的冰裂声，一道巨大的冰缝正顺着众人的雪橇轨迹，快速蔓延过来。