霜气还裹着冰原的寒气，贴在阿图的兽皮外套上凝结成细霜。她弯腰系紧鞋底的冰爪——这是今早出发前临时加固的，在原本的兽皮靴底，又加了层从冰原凿来的薄冰甲，冰甲上嵌着三枚带倒刺的冰爪，倒刺能扎进冰层缝隙，既防打滑，又能挡住冰原上随处可见的冰刺，避免鞋底被戳破。
“能量共鸣仪还能用吗？”阿图回头问陈沐阳。陈沐阳手里握着个巴掌大的铜环，铜环中间嵌着一小块冰晶核心碎片，碎片周围粘了圈荧光苔——这是昨天连夜改的“能量共鸣仪”，比之前的地脉探测器更精准，碎片遇到阴寒能量会发出细微震动，荧光苔的亮度还能随能量强度变化，亮得越刺眼，说明离能量源越近。
陈沐阳将共鸣仪举到眼前，碎片只微微颤动，荧光苔泛着淡绿微光：“还远，能量源在冰脊崖方向，得穿过前面的冰裂带。”他指着远处——冰原上纵横交错着一道道黑色的“线”，是常年低温形成的冰裂缝，最宽的能有两丈，深不见底，掉下去连痕迹都留不下。
三人沿着冰原边缘的缓坡往前走，走了约莫一个时辰，日头刚到头顶，脚下的冰层突然传来“咔嚓”一声脆响——阿图踩裂了一块薄冰，冰面下露出一道窄窄的裂缝，裂缝里透着刺骨的寒气。“前面就是冰裂带了，”奇伯蹲下身，用冰镐敲了敲周围的冰层，“这里的冰面薄，得找结实的路段走。”
他掏出之前做的“冰层测试仪”——一根三尺长的木杆，顶端绑着块方形冰砖，木杆上刻着刻度。奇伯将冰砖贴在冰面，根据冰砖融化的速度判断冰层厚度：融化慢的地方冰层厚，融化快的就是薄冰区。三人顺着测试仪的指引，绕开几处薄冰区，终于来到冰裂带的边缘——一道宽约两丈的冰裂缝横在面前，裂缝下方黑漆漆的，只能听到远处传来的冰层断裂声。
“得做‘冰桥锚’，搭临时桥过去。”陈沐阳盯着裂缝两侧的冰崖，冰崖上有不少凸起的冰棱，刚好能固定锚点。他和奇伯一起，从背包里掏出带来的粗韧藤、带倒刺的冰爪，还有几块从冰原凿来的厚重冰砖——每块冰砖有两尺见方，足够重，能稳住桥体。
奇伯先在裂缝左侧的冰崖上，用冰镐凿出一个深约半尺的冰孔，将带倒刺的冰爪插进孔里，用力敲实——冰爪的倒刺牢牢勾住冰崖内部的冰层，扯了扯，纹丝不动。陈沐阳则将粗韧藤的一端，牢牢绑在冰爪上，另一端绕过一块厚重冰砖，拉到裂缝右侧，奇伯在右侧同样凿孔固定冰爪，将藤蔓拉紧，形成一道横向的“主绳”。
两人又用同样的方法，在主绳两侧各拉了一道副绳，副绳上每隔一尺，就绑上一块小冰砖当“护栏”，防止过桥时失足掉落。最后，奇伯将之前凿好的平整冰板（每块宽一尺、长两尺），一块块铺在主绳和副绳之间，冰板边缘用短藤条绑在绳子上固定，形成一座窄窄的“冰桥”，刚好能容一人侧身通过。
“我先过！”阿图握着副绳，小心翼翼地踏上冰桥。冰桥微微晃动，却很稳固，冰爪固定的锚点没有松动。走到桥中间时，裂缝下方突然吹来一股强风，带着冰碴子打在脸上生疼，阿图赶紧压低身体，稳住重心，慢慢挪到对岸。奇伯和陈沐阳紧随其后，三人安全横渡冰裂缝后，奇伯又用冰镐敲断冰桥的藤蔓——避免后续有冰原野兽误打误撞，掉进裂缝。
穿过冰裂带，冰脊崖的轮廓渐渐清晰起来——那是冰原边缘一道两丈高的冰崖，崖壁上布满了尖锐的冰锥，像一排倒竖的牙齿。陈沐阳举起能量共鸣仪，铜环里的冰晶碎片突然剧烈震动，荧光苔瞬间亮得刺眼，连周围的冰面都被映成了绿色。“能量源就在冰脊崖下面！”陈沐阳兴奋地说，“应该是崖壁上的某个冰穴！”
三人绕到冰脊崖的侧面，这里的冰锥相对稀疏，崖壁上果然有一个黑漆漆的洞口，洞口被几根粗壮的冰锥堵住，冰锥上泛着淡淡的蓝光——是阴寒能量附着的痕迹，显然能量源就在洞里。“得凿开冰锥才能进去！”奇伯举起冰镐，却发现冰锥比想象的坚硬，敲了好几下，只留下一道浅痕，冰镐的木柄甚至被震得发麻。
“做‘加固破冰锤’！”陈沐阳从背包里掏出一块断铁刀（之前对付重甲兽剩下的），又找了根碗口粗的硬木杆——是从黑石山砍来的铁桦木，坚硬且不易开裂。他将断铁刀的刀刃，用韧藤牢牢绑在木杆顶端，刀刃两侧还缠了几圈铜环（拆自之前的能量共鸣仪铜片），铜环能加固刀刃与木杆的连接，防止挥砍时刀刃脱落，木杆末端则缠了层厚兽皮，握起来更防滑。
奇伯接过破冰锤，试着朝冰锥挥了一下——“砰”的一声，冰锥上立刻出现一道裂缝，比用冰镐有效多了。他趁热打铁，连续挥锤，不到半个时辰，堵住洞口的冰锥就被全部凿碎，冰穴的入口终于显露出来，一股刺骨的寒气从洞里涌出来，带着淡淡的腥气。
“里面有东西！”阿图握紧追踪杖，将之前做的照明棒点燃——这次的照明棒里加了更多冰晶碎屑，光芒更亮，还能持续燃烧两个时辰。她举着照明棒走进冰穴，洞里的景象让三人愣住了：冰穴内壁上，爬满了指甲盖大小的虫子，虫子通体透明，身体里泛着淡蓝色的光，正缓慢地蠕动着，它们的分泌物在冰壁上形成一层薄薄的晶膜，晶膜泛着的蓝光，正是阴寒能量的来源。
“是‘冰晶虫’！”陈沐阳认出了这种虫子，之前在陈景行的古籍里见过记载，“它们以冰原的阴寒能量为食，分泌物会凝结成‘冰晶膜’，能增强能量的扩散，要是放任它们繁殖，周围的冰原都会被阴寒能量覆盖，甚至影响到林莽的气候！”
冰晶虫似乎被照明棒的光芒惊动，纷纷朝着三人爬来，它们的分泌物掉在地上，瞬间冻结成细小的冰刺，差点扎到奇伯的脚。“得做‘驱虫剂’，把它们赶走！”雅兰不在，阿图只能自己动手——她从背包里掏出剩余的火山灰、硫磺粉，还有之前做热融剂剩下的热水，将三者按2:1:1的比例混合，装进掏空的竹筒里，竹筒口绑了根空心芦苇杆当“喷嘴”。
这种混合物点燃后，会产生高温烟雾，火山灰和硫磺粉的刺激性气味能驱赶冰晶虫，热水则能让烟雾保持温度，不会被冰穴的寒气快速冷却。阿图点燃竹筒里的混合物，“噗”的一声，高温烟雾从喷嘴喷出，朝着冰壁上的冰晶虫喷去。虫子果然被烟雾驱赶，纷纷钻进冰壁的缝隙里，只留下冰壁上的晶膜。
三人沿着冰穴继续往里走，洞道渐渐变宽，走到尽头时，眼前出现一个圆形的冰室，冰室中央的冰台上，放着一块篮球大小的晶石——晶石通体漆黑，却泛着淡淡的蓝光，正是阴寒能量的源头，晶石周围的冰面上，爬满了更多的冰晶虫，显然这块“暗冰晶石”是它们的能量核心。
“得把暗冰晶石隔离起来，防止能量继续扩散！”阿图看着晶石，要是直接破坏，可能会引发能量爆炸，只能先隔离。三人立刻行动起来，奇伯用冰镐在冰室周围，凿出几道浅沟，沟里铺上之前带的防火苔——防火苔能隔绝阴寒能量，防止能量渗透到冰穴外；陈沐阳则用韧藤和防火苔，编织成一个网状的“隔离罩”，罩子中间夹了层冰晶碎屑，能进一步削弱能量的扩散；阿图则将隔离罩小心翼翼地罩在暗冰晶石上，用冰钉将罩子固定在冰台上。
隔离罩刚固定好，冰室突然轻微震动起来，冰壁上的裂缝里，又钻出不少冰晶虫，它们似乎在试图破坏隔离罩。陈沐阳举着驱虫剂，对着裂缝喷去，烟雾暂时挡住了虫子，可三人都知道，这只是暂时的——冰室深处的黑暗里，还能看到更多泛着蓝光的光点，显然还有更多的冰晶虫巢穴，甚至可能有更多的暗冰晶石。
“这里不止一个能量源，”阿图看着远处的光点，“今晚先在这里扎临时营，明天一早，顺着光点的方向探查，必须找到所有的暗冰晶石，不然冰原的阴寒能量迟早会蔓延到营地。”
奇伯点点头，开始在冰室门口搭建简易的庇护所——用凿下来的冰砖堆成半人高的墙，挡住洞口的寒风，墙内侧铺了层厚厚的苔藓，能稍微保暖。陈沐阳则将剩余的驱虫剂分装在几个小竹筒里，放在庇护所周围，防止夜间冰晶虫偷袭。
夕阳的余晖擦着冰原边缘落下，冰穴里的寒气越来越重，三人围坐在照明棒旁，吃着带来的肉干，没人说话——暗冰晶石的来源不明，冰晶虫的数量也远超预期，接下来的探查，恐怕比之前稳定矿脉还要艰难。