纳波收下那枚鱼骨蜂鸟挂坠并点头承诺的场景,在接下来的几天里,反复在阿图脑海中回放。希望与焦虑交织。信任已然建立,但将关乎族人生死的情报探查寄托于一个刚刚结识、言语不通的部落,风险不言而喻。
等待的日子里,营地的生活并未停滞。希望催生出更强的行动力。
陈景行继续研究从古老储藏室带回的兽皮卷轴,结合自身对黑水灵药的理解,尝试着改进配方。新发现的“地母之肺”和来自白土部落的黄色矿盐被他纳入试验,在小剂量下进行谨慎的配伍。每一次微小的成功都让他精神振奋。
阿图和卡努姆则专注于提升营地的生存等级。利用与白土部落交换来的绳索和自制的胶液,他们改进了渔网的编织,收获了更多渔获。卡努姆甚至成功设置了一个大型的落木陷阱,捕捉到一头闯入营地附近野猪,获得了大量的肉食和坚硬的獠牙(可制作工具和武器)。
陈沐阳跟着基利学习处理新获得的药材和兽皮,他的细致耐心很快得到了老药师的认可。他还利用那质地细腻的白粘土,成功烧制出了几个厚实耐用的陶罐,虽然外形粗糙,但极大地改善了炊煮和储水条件。
每一天,营地都变得更加稳固,物资更加充裕,每个人的技能都在实践中精进。他们像雨林中的藤蔓,顽强地向着阳光伸展,汲取着一切可能的养分。
约定的交易日终于再次到来。这次,阿图和卡努姆提前许久便抵达河滩,心中都带着难以抑制的期待与紧张。
等待仿佛格外漫长。当下游终于出现独木舟的影子时,阿图发现,舟上除了纳波和常伴他的两个年轻人,还多了一个陌生的、脸上带着新鲜疤痕的精壮汉子。那汉子眼神锐利,带着久经风霜的警惕,打量着四周。
独木舟靠岸。纳波的神色比以往更加严肃。他没有立刻拿出交换的物资,而是先让那个带疤的汉子走上前。
汉子从怀中取出一个东西,小心翼翼地放在交易石上。
那是一小片磨损严重的兽皮,上面用木炭画着一个简单的、却让阿图和卡努姆心脏骤停的图案——一个与他们使用的、代表蜂鸟谷的圆圈加点符号几乎一致的标记!而在标记旁边,还有一道清晰的、代表“安全”的波浪纹!
是族人留下的标记!他们还活着!并且在主动发出信号!
阿图强忍着激动,看向纳波。
纳波指向那个带疤的汉子,又指了指上游“巨骨林”的方向,做了一个“追踪”和“发现”的手势。意思是,这个汉子在巨骨林附近活动时,发现了这个标记。
然后,纳波又拿出阿图给他的那枚鱼骨蜂鸟挂坠,指了指挂坠,又指了指兽皮上的标记,重重地点了点头。
信息清晰无比:白土部落的人,根据蜂鸟符号的约定,找到了阿图族人活动的确切证据,并且确认了他们目前是安全的!
巨大的 relief 和喜悦如同暖流冲刷过阿图全身,她甚至感觉眼眶有些发热。卡努姆也重重地吐出一口气,拳头紧握,脸上是难以掩饰的激动。
“谢谢!”阿图用刚学会的白土部落语中的一个词(发音类似“Yuum bo'otik”)郑重道谢,并向纳波和那位带疤的猎人行了一个最深的鞠躬礼。
纳波脸上露出了淡淡的笑容,接受了感谢。他让同伴照常拿出交换的盐和食物,但这次,他额外赠送了一小捆用特殊药水浸泡过的、极其坚韧的弓弦材料——这显然是给卡努姆的礼物。
交易完成后,纳波再次在沙地上画画。他画出了发现兽皮标记的更精确位置(在巨骨林边缘靠近一条季节性溪流的地方),并画了几个代表白土部落的小人符号停留在河流某处,又画了一个代表蜂鸟的符号从那个位置指向标记发现地。
卡努姆看懂了:“他们愿意帮忙?让他们的猎人在河畔某个地点作为中转,帮我们和巨骨林的族人传递消息?”
纳波点头确认。
这简直是意外之喜!白土部落不仅提供了情报,更愿意充当信使,这大大降低了阿图他们亲自穿越危险地带的风险。
带着远超预期的收获和满心的振奋,阿图和卡努姆返回营地。
消息传回,整个营地都沸腾了!基利老泪纵横,不住地向诸神祈祷。陈景行握着那片兽皮,手指微微颤抖,眼中充满了欣慰与希望的光芒。就连一向沉默的奇伯和坎,也露出了久违的笑容。
希望不再渺茫,它有了具体的形态和声音——那片兽皮上的标记,就是族人顽强存在的铮铮回响!
“必须回应他们。”陈景行立刻决定,“要告诉他们我们在这里,我们安全,父亲正在康复,并且…我们找到了强大的盟友。”他看向阿图,“画出我们的位置,画出白土部落的鱼符号,画出安全的信号。最重要的是,问清楚他们的情况,人数,需求,以及…‘蛇牙’在巨骨林周边的具体巡逻规律。”
新的石板信息很快准备好。这次的地图更加精细,标注了河流、山脉、他们现在营地的大致方位、白土部落的方位,以及巨骨林中发现标记的位置。用一连串的符号清晰地传递了询问和信息。
下一次交易,这片石板和更多的谢礼(包括新烧制的陶罐和珍贵的蜂鸟蜜)被送往河滩。
信任的桥梁,通过一次次无声而精准的沙画传递,变得越发坚固。这条意外的“盐路”,已然成为连接希望的生命线。
林涛阵阵,河水奔流。在这片广袤而危险的雨林中,分散的星火并未熄灭,反而通过古老的智慧和新结的盟谊,看到了彼此,并努力向着彼此靠拢。
重返家园的道路,依然漫长而艰险,但人们已不再孤独。蜂鸟的符号,终将再次汇聚。