冰冷的、带着浓重湿土和岩石气息的气流，如同巨兽的鼻息，持续不断地从狭窄的岩缝入口深处涌出，扑打在陈沐阳湿透的脸上。身后是倾盆如注、冰冷刺骨的暴雨，眼前是未知的、深不见底的黑暗。没有选择。
“进去！”陈沐阳低吼一声，声音在风雨和岩壁间显得微弱。他侧过身，背着父亲陈景行，率先弯腰挤进了那道仅容一人通过的缝隙。粗糙冰冷的岩壁擦过肩膀和后背，带来一阵刺痛。缝隙内一片漆黑，伸手不见五指，只能凭借身后透入的微弱天光和身体对岩壁的触感摸索前行。脚下的地面湿滑，布满了细碎的砾石和苔藓。
女孩紧跟着挤了进来，她一手紧紧护着怀里的火种罐和水筒，一手扶着湿漉漉的岩壁，单腿在湿滑不平的地面上艰难地挪动，每一次落脚都小心翼翼，唯恐伤腿再次受力。
岩缝入口狭窄，但内部似乎逐渐开阔了一些，勉强能容纳两人并肩。然而，深入不过十几米，身后入口处的光线便彻底消失，黑暗如同浓稠的墨汁，瞬间吞噬了他们。冰冷的黑暗和绝对的寂静，放大了雨声的轰鸣和彼此粗重的喘息，一种令人窒息的压迫感瞬间攫住了心脏。
“停！”陈沐阳的声音带着回音，在狭小的空间里显得异常清晰。他摸索着将背上的父亲小心放下，让陈景行靠坐在相对干燥一点的岩壁角落。陈景行在颠簸和寒冷中瑟瑟发抖，发出低微的呻吟。
“火…火种…”陈沐阳的声音带着一丝不易察觉的颤抖。黑暗和寒冷是此刻最大的敌人。他摸向女孩的方向。
女孩立刻会意。她摸索着放下水筒，紧紧抱住那个用厚实棕榈叶和湿泥层层包裹的火种罐。她小心翼翼地揭开包裹，动作轻缓得如同对待初生的婴儿。黑暗中，陈沐阳只能听到她急促的呼吸和树叶摩擦的细微声响。
时间仿佛凝固。每一秒都无比漫长。
终于，一点微弱的、橘红色的光芒，如同沉睡的萤火，在绝对的黑暗中极其缓慢地亮了起来！是火种罐中心闷烧的木炭！女孩小心翼翼地用干燥的棕榈叶纤维引燃了这微弱的火种，一点微小的火苗跳跃着，顽强地燃烧起来！
光明！这微弱的光芒驱散了令人窒息的黑暗，也带来了巨大的安全感！
借着这豆大的火光，陈沐阳迅速扫视四周。他们身处一个天然的岩缝通道中，岩壁湿滑，布满深色的苔藓和水渍。通道向前延伸，深不见底。空气冰冷潮湿，但至少隔绝了外面的狂风暴雨。
“快，找干柴！”陈沐阳立刻将火苗转移到女孩递过来的、早已准备好的引火枯草团上。火苗贪婪地舔舐着干燥的纤维，迅速壮大。两人借着微光，在通道入口附近摸索着，幸运地找到一些卡在岩缝里、相对干燥的细小枯枝和松脆的落叶。
很快，一堆小小的篝火在通道内燃起。橘黄色的火焰跳跃着，散发出久违的、令人心安的热量，驱散着刺骨的寒意，也将三人湿透、狼狈的身影投射在湿漉漉的岩壁上，不断晃动。
光明和温暖让紧绷的神经稍稍放松。陈沐阳立刻检查父亲的情况。陈景行靠在岩壁上，脸色苍白，嘴唇发紫，身体因寒冷而剧烈颤抖，但神志还算清醒。他的伤腿被雨水浸透，包扎的棕榈叶纤维湿漉漉地贴在皮肤上。
“爹，没事了，我们避开了。”陈沐阳一边安慰，一边迅速解开父亲腿上湿透的包扎。伤口暴露在火光下，边缘有些发白，但庆幸的是，没有明显的红肿恶化迹象。女孩也凑过来，仔细查看后，从怀里掏出用油布树叶小心包裹的、所剩不多的紫背草碎叶和水菖蒲根泥，示意重新敷药。
陈沐阳用篝火烘烤过的、相对干燥的棕榈叶纤维，小心地为父亲重新包扎好伤腿。温暖的篝火旁，陈景行的颤抖渐渐平息，他疲惫地闭上眼，沉沉睡去，呼吸虽然微弱却平稳。
女孩也处理了自己伤腿的湿透包扎，重新敷上药膏。做完这一切，她才抱着膝盖，坐在篝火的另一侧，小口喝着水筒里的水，深褐色的眼睛望着跳动的火焰，火光映照出她脸上的疲惫和一丝不易察觉的放松。
通道内暂时安全，但空间狭小逼仄，地面湿滑冰冷，并非久留之地。篝火的烟气和湿气也令人不适。
“往里面探探？”陈沐阳看向女孩，用火把指了指通道深处未知的黑暗。
女孩望着那深沉的黑暗，眼神里闪过一丝犹豫，但很快被篝火空间不足的现实压过。她点了点头，从篝火中抽出一根燃烧较旺的粗树枝，充当火把。
陈沐阳也拿起一根火把。他将大部分烤鱼和块根留在原地，只带上少量食物和水筒。叮嘱父亲不要离开火堆，然后和女孩一前一后，举着火把，小心翼翼地向着通道深处探去。
火光摇曳，照亮了前方几米的范围。通道蜿蜒曲折，时而狭窄仅容侧身，时而豁然开阔如同小厅。空气依旧冰冷潮湿，但那股从深处吹来的气流似乎更强了一些，带着一丝难以言喻的、仿佛沉淀了无数岁月的陈腐气息。
走了大约二三十米，前方的通道似乎到了尽头。火光映照下，一面巨大的、相对平整的岩壁挡住了去路。然而，就在岩壁的底部，一个更加规整、明显带着人工开凿痕迹的、约半人高的拱形洞口，赫然出现在两人眼前！
洞口边缘的岩石有清晰的凿痕，绝非天然形成！
陈沐阳和女孩对视一眼，都从对方眼中看到了震惊和警惕。有人！很久以前，有人来过这里，并且开凿了这个洞口！
陈沐阳深吸一口气，将火把伸进洞口，小心翼翼地探头望去。
火光照亮了洞内的景象。
这并非一个巨大的洞窟，而是一个大约十平米见方的石室！石室顶部不高，但很平整，显然是人工修凿过的。四壁也是相对规整的岩石，虽然依旧粗糙，但能看出开凿的痕迹。最令人震惊的是，在正对洞口的石壁上，密密麻麻刻满了无数奇异的符号和线条！
那些符号极其古老而陌生，并非任何已知的文字。有些像是扭曲的藤蔓，有些如同星辰的阵列，还有大量重复出现的、类似波浪的纹路和一个巨大的、被反复勾勒的三角符号！符号刻痕很深，边缘被岁月磨砺得有些圆润，覆盖着一层薄薄的灰尘和深色的苔藓痕迹。火光跳跃，映照着这些沉默的岩画，仿佛无数只古老的眼睛在黑暗中注视着闯入者。
石室的地面相对干燥，积着厚厚的灰尘。角落里散落着一些腐朽的碎木片和枯骨，像是某种小型动物的残骸。在石室最内侧的角落，一个浅浅的、人工凿出的壁龛里，似乎放着几样东西。
陈沐阳的心跳加速。他举着火把，率先弯腰钻进了石室。女孩紧随其后。
石室内异常安静，只有火把燃烧的噼啪声和他们自己的呼吸声。空气虽然陈腐，但比外面通道干爽得多，温度也似乎恒定一些。陈沐阳的目光立刻被壁龛吸引。
他举着火把走近。壁龛里放着几件蒙尘的遗物：
一个用某种深色硬木粗糙挖成的碗，碗壁很厚，边缘有使用的磨损痕迹。
一根一端被磨得异常尖锐、另一端绑着几圈腐朽纤维的骨刺，像是一根简陋的矛头或锥子。几张叠放着的、硝制过的、边缘已经严重破损卷曲的深褐色兽皮。
以及，压在兽皮最上面的一小片东西——那似乎是一张硝制过的、更柔软些的浅色小兽皮，只有巴掌大小，上面似乎用某种深色的颜料画着一些更加精细的线条。
女孩的目光也落在了壁龛上。当她的视线触及到最上面那张浅色的小兽皮残片时，身体猛地一僵！深褐色的瞳孔瞬间收缩，如同看到了什么极其不可思议的东西！她几乎是踉跄着扑到壁龛前，颤抖着伸出手，小心翼翼地拈起了那张小小的、蒙尘的浅色兽皮卷残片！
火光照亮了残片。那上面用深褐色（可能是植物汁液或血液）勾勒着一些极其简练、却异常传神的线条：弯曲的河流，高耸的三角岩，还有几个手拉着手、指向三角岩顶端的火柴人！图画风格，与他们之前在河对岸岩隙中发现的赭石岩画如出一辙！只是这张兽皮上的画更小，更精细，似乎承载着更具体的信息！
女孩的手指死死捏着这张小小的残片，指节因为用力而发白。她的身体剧烈地颤抖起来，比之前任何一次都要剧烈！她死死盯着兽皮上的图案，尤其是那个三角岩符号，眼神里充满了无法形容的、如同海啸般的冲击、混乱和一种近乎绝望的悲伤！她喉咙里发出压抑的、如同窒息般的哽咽，整个人仿佛被瞬间抽空了所有力气，靠着冰冷的岩壁缓缓滑坐在地上，蜷缩起来，将那张小小的兽皮残片紧紧捂在胸口，无声地剧烈颤抖着，泪水如同断线的珠子，大颗大颗地滚落，混入地上的灰尘。
陈沐阳被女孩这突如其来的、剧烈的情绪崩溃惊呆了。他完全不明白那张小小的兽皮残片意味着什么，竟能让她如此失态。他试图靠近询问，但女孩只是将自己蜷缩得更紧，如同受伤后躲进硬壳的蜗牛，拒绝任何接触和交流，沉浸在巨大的悲痛之中。
就在这时，一阵极其细微的、如同珍珠落玉盘的“滴答”声，吸引了陈沐阳的注意。他循声望去，在石室的一角，一根从洞顶垂下的、晶莹剔透的钟乳石尖端，正极其缓慢地凝聚着一颗饱满的水珠。水珠越聚越大，最终承受不住重力，轻轻滴落下来，正好落进下方岩壁上一个天然形成的小小凹坑里。
凹坑不大，但里面蓄积着浅浅的一汪清水，清澈见底，在火光的映照下闪烁着纯净的光芒。
水！干净的水源！
陈沐阳心中一动，立刻用带来的水筒小心地接取钟乳石滴落的清水。水滴缓慢，但源源不断。他尝了一口，水质清冽冰凉，带着一丝岩石特有的甘甜，比浑浊的河水不知好了多少倍！这简直是天赐的甘泉！
他立刻将清水喂给依旧沉浸在巨大悲痛中、身体不时抽搐的女孩。女孩机械地啜饮了几口，眼神依旧空洞而悲伤，但身体的颤抖似乎稍微平复了一丝。
陈沐阳没有打扰她。他默默地收集着这珍贵的滴泉。接着，他又仔细检查了石室的其他角落。除了壁龛里的遗物和墙上的岩画，再无他物。这里显然是很久以前某个（或某些）落难者短暂停留、开凿并刻下记号的地方。石室干燥、避风、有水源，简直是绝佳的避难所！
他立刻返回通道入口处。陈景行依旧靠墙昏睡，篝火已经小了许多。陈沐阳小心地背起父亲，将他转移到了石室中干燥的角落。远离了通道的湿气和烟尘，石室内的空气果然舒适很多。他又抱来更多的枯枝（在通道入口附近又找到一些），在石室中央重新燃起一堆篝火。温暖干燥的空气迅速弥漫开来。
当陈沐阳再次为父亲检查伤腿并更换药膏时，惊喜地发现，在干燥温暖的环境下，仅仅半天时间，伤口边缘的肉芽组织似乎更加鲜活了！那层粉红色正努力地向中心区域延伸！最可喜的是，陈景行额头的温度摸起来已经基本正常！持续不退的高烧，在干燥和药物的双重作用下，终于退了！
陈景行也在温暖的篝火和干燥的环境中悠悠转醒。这一次，他的眼神更加清明，虽然依旧虚弱，但那种濒死的灰败之气已经消散。他看着陌生的石室，看着墙上神秘的岩画，看着角落里蜷缩着、紧握着兽皮残片、眼神空洞悲伤的女孩，最后目光落在忙碌的儿子身上，张了张嘴，似乎想问什么，但最终只是化作一声长长的、复杂的叹息。
“爹，感觉怎么样？烧退了！”陈沐阳欣喜地低声道。
陈景行感受了一下，点了点头，声音虽然沙哑却有了中气：“好多了…这腿…也感觉轻松了些…这是…什么地方？”
陈沐阳简略地讲述了发现石室的经过，避开了女孩看到兽皮后的剧烈反应。陈景行听着，目光不由自主地再次投向石壁上那些巨大的、反复出现的三角符号。看着那熟悉的几何形状，一个尘封了十六年、如同烙印般刻在他航海生涯最深处、带来无尽谜团和恐惧的名字，不受控制地在他干涩的喉咙里滚动，几乎要脱口而出：
“…塔卡娜…？”