寅时将尽，泽心岛浸在黎明前最浓的墨色里。禁林边缘的药气风灯摇曳着昏黄光晕，驱不散丈许外翻滚如活物的惨绿毒瘴。空气粘稠滞重，弥漫着七叶藤的苦涩与某种更深沉的、来自林中的腐朽甜腥。
虚尘闭目盘坐于竹舍廊下，膝上摊着《伽蓝手印残卷》。一夜未眠，反复摹刻那式“碎玉”残印，指尖似有琉璃碎屑流转。眉心金光明灭不定，强行催动雏印的后遗症如细针刺穴，然佛心澄澈，已无昨夜紊乱之象。身侧，慧觉怀抱青铜佛灯，灯焰稳定如豆，温润金辉驱散着周遭湿冷，将两人笼罩在小小一方净土之中。
竹帘微动，玄影无声踏出。沐林雪已换过一身干练墨色劲装，腕间炼药自伤的伤口以韧布紧束，血螭刀悬于腰侧，锋芒隐于乌木鞘内。她目光掠过虚尘膝上残卷，落在他略显苍白的侧脸上，停留一瞬，随即投向浓雾深处。
“沐帅，”虚尘睁开眼，琉璃眸光清亮，“林中凶险，慧觉不宜随行。”
“嗯。”沐林雪颔首，声音清冷，“留于净心堂，苏星河自会护持。”她顿了顿，视线转向廊下阴影，“苏姑娘，既已至此，何不现身？”
竹影晃动，苏青竹闪身而出。杏黄葛衣沾着夜露，秀丽脸庞绷得紧紧，手中紧握一柄药锄，锄刃隐泛幽蓝，显是淬过剧毒。“你们真要进去？”她声音带着一丝不易察觉的颤抖，目光却倔强地迎上沐林雪，“带上我！我熟悉林缘药经，更…更想找到我爹！”
虚尘微怔。苏元化之子苏青竹之父，百草门上一代药堂首座，十年前为加固林中邪物封印而入禁林，从此音讯全无。此乃苏星河昨夜痛陈之秘。
“禁林非药圃。”沐林雪语气无波，“毒瘴蚀骨，邪音乱神，你修为不足。”
“我有这个！”苏青竹猛地从怀中掏出一个扁平的玉盒，盒盖掀开，内里是几枚龙眼大小、通体浑圆、散发着奇异辛辣气味的赤红药丸。“赤阳辟瘴丹！以七叶藤蕊为主药，佐以离火砂、金线蟾酥炼制，可抗瘴毒半个时辰！”她眼中燃着孤注一掷的火苗，“我知道一条废弃的药道！是爷爷…是门主当年暗中探查所留！入口就在‘蛇盘石’后！”
虚尘与沐林雪目光一碰。苏青竹的执念与这“赤阳丹”、“废弃药道”，皆是变数，亦是契机。
“跟上。”沐林雪不再多言，转身走向禁林边缘。虚尘收起残卷，慧觉将佛灯小心交给廊下守候的柳萍儿，小脸上满是担忧。
蛇盘石，一块状如巨蟒盘踞的黝黑怪石，半没于腐水潭边，石缝间渗出缕缕惨绿雾气。苏青竹熟稔地拨开石后一片挂满湿滑苔藓的藤蔓，一个仅容一人佝偻通过的狭窄洞口显露出来，阴风挟着刺鼻腥甜扑面而来。
“服丹！”苏青竹将赤阳丹分与二人。丹药入口，一股炽热辛辣之气直冲肺腑，周身寒意稍退。
洞内并非天然，显然是人工开凿的甬道，石壁布满凿痕，湿滑无比。前行十余丈，豁然开阔，眼前景象令人心头发紧。
惨绿色的浓雾不再是气体，而是粘稠得如同胶质，沉甸甸地压在整片林地上空，光线被吞噬殆尽，只有微弱如萤火的磷光在腐叶间明灭。奇形怪状的巨木虬结扭曲，树皮如同剥落的鳞片，流淌着暗红近黑的汁液。地面铺着厚厚的腐殖层，一脚踩下，噗嗤作响，渗出墨绿色的汁液，腥臭扑鼻。更诡异的是林中死寂，连风声都仿佛被浓雾隔绝，唯有众人压抑的呼吸与脚下粘滞的声响。
“小心脚下！”苏青竹压低声音，指向一处看似平整的腐叶，“‘腐骨泥潭’，陷进去骨头都化掉！”她手中药锄点地，谨慎探路。
虚尘紧随沐林雪身后，琉璃佛心运转，感知极力穿透浓稠毒瘴。背后枯荣秘匣沉寂，匣内那股冰冷邪念却如同苏醒的毒蛇，在佛力压制下不安地躁动，贪婪地汲取着林中弥漫的同源邪气。他能清晰感觉到，越往深处，佛心所受的侵蚀压力越大。
突然！ 呜——呜——呜—— 昨夜那凄厉如鬼泣的笛声，毫无征兆地再次响起！这一次，笛音不再飘忽，而是近在咫尺，尖锐扭曲，如同无数细小的毒虫钻入耳膜，直刺脑髓！邪异的控心魔力比昨夜强盛数倍！ “呃啊！”苏青竹首当其冲，闷哼一声，脸色瞬间煞白，眼中浮现迷茫与痛苦交织之色，手中药锄险些脱手！
笛音及体，虚尘亦是心神剧震！脑海嗡鸣，佛心光晕剧烈摇曳！背上的秘匣猛地一跳，冰冷邪念如同挣脱枷锁的凶兽，疯狂冲击佛心守护！
“凝神！”沐林雪冰冷的声音如同寒泉灌顶！她身形未动，血螭刀却嗡然长鸣！一股凝练如实质的冰冷杀意以她为中心轰然扩散！ 玄鸟九击·镇魂！ 无形的音刃并非攻击实体，而是斩向那无孔不入的邪音！笛声骤然扭曲变调，如同被掐住咽喉，威力稍减！
就在这刹那的间隙！ 咻！咻！咻！ 数道黑影撕裂浓雾！并非暗器，而是七八条通体漆黑、头呈三角、身覆细密骨刺的怪异毒蛇！蛇口大张，露出蓝汪汪的毒牙，如同离弦之箭，分射三人面门！速度快得只留下残影！
“是‘蚀心蝮’！毒见血封喉！”苏青竹失声尖叫，强压笛音干扰，挥动药锄格挡！
毒蛇及体！ 虚尘眼中琉璃金芒爆闪！双掌闪电般在胸前结印！虽非完整的“碎玉式”，但那股破碎邪障的意念已融入本能！ 伽蓝手印·镇邪！ 双掌外推！一股无形壁障瞬间形成！ 噗噗噗！ 几条毒蛇撞在壁障之上，如同撞上铁板，骨刺崩断，蛇身扭曲弹开！但仍有两条刁钻地绕过壁障死角，直噬虚尘小腿！ 灰白刀光乍现！ 嗤嗤！ 血螭刀后发先至，精准无比地将两条毒蛇凌空斩断！蛇血溅落腐叶，嗤嗤作响，腾起腥臭青烟！
“左前三丈，巨榕后！”沐林雪声音冰冷，刀尖直指笛声来源！
虚尘心领神会！足下发力，身形如离弦之箭扑出！琉璃佛光在浓稠毒瘴中艰难撑开丈许清明！他双掌再结镇邪印，狠狠拍向那株需三人合抱、流淌着黑红树汁的巨榕！
轰！ 树干剧震！树皮炸裂！一道瘦长如鬼魅的身影被迫从树后闪出，正是昨夜偷袭的骨鞭青年！他脸色苍白，嘴角挂着一丝黑血，显然被沐林雪镇魂音刃所伤。此刻他手中无鞭，却捏着一支通体漆黑、笛孔处镶嵌惨白指骨的诡异骨笛！
“又是你们！”青年眼中怨毒如炽，笛声再起！这一次，笛音不再分散，而是凝聚成束，带着刺穿神魂的尖啸，狠狠刺向虚尘眉心！同时，他左手一扬，数点碧绿磷火般的粉末洒向地面！
粉末触及腐殖层，瞬间腾起大股墨绿色的浓烟！烟雾翻腾，竟凝成数只面目模糊、张牙舞爪的鬼影，裹挟着刺鼻的腥甜与灵魂层面的阴寒，尖啸着扑向沐林雪和苏青竹！ 九幽鬼磷·噬魂烟！
“雕虫小技！”沐林雪凤目含煞，血螭刀光如瀑展开！灰白刀芒织成密不透风的罗网，将扑来的鬼影烟瘴绞得粉碎！但鬼烟无形，阴寒蚀魂之力依旧丝丝缕缕渗透！
苏青竹挥动药锄，锄刃幽蓝光芒闪烁，劈散靠近的鬼烟，脸色却愈发苍白，赤阳丹的药力在笛音与鬼烟双重侵蚀下飞速消耗。
虚尘直面笛音尖啸！识海如同被无数钢针攒刺！佛心光晕明灭欲熄！他猛地一咬舌尖，剧痛刺激下灵台瞬间清明！双掌结印不变，一股决绝的破碎意念轰然爆发！ “破！” 镇邪印光壁凝如实质，狠狠撞上那束刺魂笛音！ 嗡——！ 无声的精神冲击在浓雾中炸开！青年手中骨笛“咔嚓”一声裂开一道缝隙！他如遭重击，哇地喷出一口黑血，眼中骇然之色更浓！
“撤！”青年怨毒地嘶吼一声，身形如鬼魅般倒射入更浓的毒瘴深处，瞬间消失无踪。凝聚的鬼烟也随之溃散。
林中重归死寂，唯有毒瘴翻滚。苏青竹拄着药锄剧烈喘息，赤阳丹的药力几乎耗尽，唇色隐隐发青。沐林雪收刀而立，玄衣之上沾染点点碧绿磷痕，散发着阴寒气息，她正以精纯内力强行逼出。
虚尘压下翻腾的气血，目光落在那株巨榕树后。青年遁走处，腐叶被踩踏翻开，露出一角深埋的、非木非石的黑色物体。他拨开腐叶，瞳孔骤然收缩。
那是一块半尺见方的黑色石板，边缘齐整，显然经过打磨。石板上，刻着一个残缺的图案：下方是扭曲的蛇形纹路，上方则是一个模糊的、仅有半边的令牌轮廓，令牌中央，一个残缺的“幽”字清晰可见！纹路古朴阴森，散发着与枯荣秘匣、林中邪气同源的腐朽气息！
“九幽令牌…的拓印？”苏青竹凑近，声音发颤。
沐林雪冰冷的目光扫过石板，最终落向禁林更深处。浓雾翻滚，笛声虽歇，但那股令人窒息的邪气源头，如同蛰伏的巨兽，正无声地散发着更深的恶意。
“路已现。”沐林雪的声音斩破死寂，血螭刀锋遥指雾瘴深处，那里，隐约可见一片扭曲虬结、如同巨大肋骨般拱卫的幽暗山谷。“邪笛引路，鬼磷指途，这林中之物，等不及了。”她玄衣之上未散的碧绿磷痕，在浓雾中如同幽幽鬼眼。佛灯虽未随行，然伽蓝印碎邪障，枯禅之路，终须以血涤净。
欲知后事如何，请看下回分解。