一、息壤入瓮
鸿蒙宗深处，有一座被“九转聚灵阵”笼罩的秘地，名“育灵圃”。圃中无杂草，只在中央隆起一方丈余高的土台，台面平整如镜，泛着淡淡的土黄色光晕——正是玄空自中洲带回的九天息壤。此刻，源土子正盘膝坐于土台前，双目微闭，周身萦绕着丝丝缕缕的土系本源气，与息壤的气息交相呼应。
三日前，玄空将镇元子所赠的人参果种交予源土子时，曾言：“此籽乃混沌初开时灵根之核，因龙汉初劫将至，灵气紊乱而沉寂。九天息壤蕴盘古开天之力，或能唤醒其生机。”源土子接过那枚指甲盖大小、通体褐红、隐有纹路的果种时，指尖竟传来一阵微弱的搏动，似沉睡生灵的心跳。
“既承此任，必使灵根重焕生机。”源土子当时立誓。
此刻，他缓缓睁开眼，眸中映出息壤的光晕。这九天息壤不同凡俗，寻常容器根本无法承载其重量与本源之力——玄空为寻合适的培育器皿，曾遍寻昆仑山脉，最终在一处远古冰川下掘出一块“玄黄母石”，经源金子以星辰精金熔炼七日，才铸成一口半人高的瓮形器，名“承源瓮”。
源土子起身，双手结“土行印”，口中低吟：“天地玄黄，土载万物，聚！”
承源瓮缓缓升空，悬于息壤土台之上。他再掐法诀，息壤如活物般涌动，化作一道土黄色溪流，缓缓注入瓮中。奇异的是，这能压塌山岳的息壤入瓮后，竟轻盈如棉，只在瓮底铺就三寸厚，表面浮现出细密的金色纹路，似在呼吸般微微起伏。
“人参果性喜阳而畏燥，需以灵泉润其根，却又忌水涝。”源土子取出一枚玉简，上面是玄空整理的《先天灵根培育要略》，“昆仑深处有‘玉髓泉’，其水含先天元气，最宜滋养。”
他身影一闪，已至昆仑山脉腹地。那玉髓泉藏于一道冰缝中，泉水呈淡青色，涌出时伴有“叮咚”清响，水面漂浮着点点荧光，是天地间游离的木系灵气。源土子以玉瓶取了三升泉水，返程时特意绕路至鸿蒙宗后山，采了三片“凝露草”的叶子——此草叶尖能凝结“晨露精华”，可调和泉水中的燥气。
回到育灵圃，他将玉髓泉水分三次倒入承源瓮，每一次都以土系本源气引导水流渗入息壤，确保干湿均匀。待泉水完全被息壤吸收，他才将人参果种置于瓮中央，再以指尖捻起少许息壤，轻轻覆盖其上，厚度恰好一寸。
“第一步，扎根。”源土子凝视着瓮中，“需借息壤之力，破果种外层的沉寂结界。”
他并指如剑，对着承源瓮虚空一点。一道凝练的土黄色气劲射入瓮中，落在果种上方的息壤上。那息壤竟如涟漪般扩散，将气劲层层传递，最终化作一股温和却坚韧的力量，包裹住果种。
果种表面的褐红纹路微微发亮，似有什么东西在里面苏醒了。
二、三载护持
第一年·惊蛰
昆仑山脉的积雪尚未完全消融，育灵圃内却已暖意融融。承源瓮中的息壤上，终于探出一点嫩绿——那嫩芽细如发丝，顶端顶着两瓣米粒大的子叶，怯生生地舒展着。
源土子守在瓮旁已三月有余。这三个月里，他几乎寸步不离，每日以自身本源气温养息壤，调和玉髓泉水的注入量，甚至在育灵圃上空布下“聚阳阵”，确保每日有六个时辰的先天阳气滋养。
最初一个月，果种毫无动静。源土子曾一度担忧：“莫非是息壤之力过强，反而压制了其生机？”他特意请源木子前来查看——源木子掌木系法则，对植物生机最为敏感。
源木子将手掌贴在承源瓮壁上，闭目感知片刻，笑道：“放心，这果种性子执拗，正在与息壤‘较劲’呢。它在吸收息壤的本源，却又不肯轻易臣服，似在积蓄力量，要长出符合自己心意的根须。”
果然，又过了半月，瓮中息壤突然轻微震颤，源土子以“地眼通”神通窥之，只见果种外壳裂开一道细缝，钻出数十条银白色的根须，如游蛇般在息壤中穿梭，却并非胡乱生长，而是沿着息壤的金色纹路蔓延，仿佛在遵循某种天地法则。
“好灵性！”源土子惊叹。寻常灵根的根须只顾吸收养分，而这人参果的根须竟懂得“借势”，利用息壤本身的本源脉络生长，既能获取能量，又不会破坏息壤的结构。
嫩芽出土后，生长却极为缓慢。源土子耐心十足，他知道先天灵根的成长最忌拔苗助长。每日清晨，他会采集凝露草叶上的晨露，以玉簪蘸取，小心翼翼地滴在嫩芽顶端；正午则引聚阳阵的阳气，助其进行“光合吐纳”；黄昏时，再以土系气劲梳理其根须，防止它们在息壤中纠缠打结。
夏日来临时，嫩芽已长至半尺高，子叶脱落，抽出三片呈掌状的新叶，叶片边缘泛着淡淡的金边。一日，源土子正为其梳理根须，忽觉指尖一麻——竟是一条根须主动缠上他的手指，传来一阵亲昵的意念，似在表达感谢。
源土子失笑：“你这灵根，倒通人性。”
他没有甩开根须，反而将一丝精纯的本源气渡过去。那根须轻轻颤动，随后缓缓退回息壤中，而植株的叶片竟在瞬间变得更加翠绿鲜亮。
第二年·芒种
人参果树已长至三尺高，主干如碧玉雕琢，表面覆盖着细密的白色绒毛，摸上去温润如玉。叶片增至九片，每片叶子都如巴掌大小，叶脉清晰可见，呈淡淡的金色，与息壤的纹路遥相呼应。
这一年，育灵圃迎来了一场小小的“危机”。
彼时正值洪荒雨季，昆仑山脉降下连绵阴雨，虽有阵法遮蔽，育灵圃内的湿度仍远超平日。一日清晨，源土子发现人参果树的叶片上竟出现了几点黑斑，凑近细看，竟是一种名为“腐灵菌”的微生物在滋生——此菌专食灵根生机，寻常灵根一旦沾染，不出三日便会枯萎。
“是我大意了。”源土子自责。连日阴雨导致息壤表层微微板结，透气性下降，竟滋生了菌类。他当机立断，取来源火子炼制的“离火丹”，以指尖捻碎，化作一缕极细的南明离火，小心翼翼地扫过叶片表面。那离火至阳至纯，专克阴邪微生物，黑斑瞬间消散，叶片却毫发无损。
随后，他以土系神通将息壤表层轻轻翻动，使其重新变得疏松，又取来几块“吸水石”置于承源瓮四周，吸附空气中的潮气。为保险起见，他还请源雷子来布下“乾阳雷阵”——此阵每日正午会引一道微不可察的阳雷，既能杀灭潜在的病菌，又能刺激果树生长。
经此一事，人参果树似也变得更加“警惕”。源土子发现，每逢阴雨天，其叶片会微微卷曲，减少水分吸收；而天气晴朗时，叶片则舒展至最大，贪婪地汲取阳光。
秋日来临，果树开始孕育花苞。最初是在枝桠顶端出现米粒大的青色小点，随后逐渐膨大，一月后长成拇指大小的花苞，外层包裹着一层薄如蝉翼的鳞片，隐隐可见内里的粉色。
源土子知道，关键的时刻快到了。他特意从起源殿的材料库中取来一块“养魂玉”，置于承源瓮旁。此玉能安神定魂，防止灵根在开花时因能量剧烈波动而损伤本源。
冬至那日，第一枚花苞的鳞片开始脱落，露出里面层层叠叠的粉色花瓣。源土子彻夜守在瓮旁，以本源气护住整个植株，生怕这凝结了两年心血的花苞出现意外。
第三年·秋分
当昆仑山脉的第一片红叶飘落时，人参果树终于开花了。
九片叶子之间，共绽放出三朵花。花朵呈淡粉色，形似莲花，却只有铜钱大小，花瓣薄如蝶翼，花蕊呈金黄色，散发着若有若无的异香——那香气不浓，却能宁神静气，源土子闻之，竟觉自身修为都有一丝松动。
开花持续了整整七日。七日后，花瓣悄然飘落，花蒂处结出了三枚青色的小果子，形状竟与人形相似，有头有身，四肢俱全，只是通体青嫩，尚显稚嫩。
“成了！”源土子心中一块大石落地。他取出玄空所赠的“灵犀镜”，将果子的形态映照其中——镜中显现出果子的内部结构，可见其脉络如人体经脉，正缓缓流淌着白色的津液，那是人参果特有的“先天元精”。
接下来的一个月，是果子成熟的关键期。源土子加倍小心，每日以玉髓泉调和息壤，确保养分供给；又引聚阳阵的阳气淬炼果子，使其青色逐渐转红。他发现，这三枚果子似乎各有灵性：左侧的一枚生长最快，已隐隐有孩童形态；中间的一枚最为饱满，元精流动最盛；右侧的一枚则最为小巧，却透着一股灵动之气。
秋分当日，三枚果子彻底成熟。它们通体红艳，如玛瑙雕琢，人形轮廓清晰可见，眉眼口鼻皆备，只是闭目沉睡，仿佛三个熟睡的婴孩。果子成熟的瞬间，育灵圃内的灵气骤然沸腾，九天息壤的金色纹路光芒大盛，与人参果的红光交相辉映，甚至引来了鸿蒙宗上空的祥云，祥云上隐有仙鹤虚影盘旋。
源土子走上前，伸出手，却在触碰到果子的前一刻停住了。他能感受到果子中蕴含的磅礴生机，那是凝聚了九天息壤之力、三年日月精华、以及他无数心血的生命能量。
“玄空长老曾说，人参果三千年一开花，三千年一结果，再三千年才得熟，短头一万年方得吃。”源土子喃喃道，“如今借息壤之力，三年便得成熟，虽少了岁月沉淀，却也保留了先天灵根的本源。”
他没有采摘，而是取出一道“锁灵符”，轻轻贴在承源瓮上。符光闪过，将人参果的气息与生机牢牢锁在瓮中，防止其能量外泄。
“待龙汉初劫平息，再请镇元子前辈来观，也算不负其所托。”
源土子望着那三枚鲜红的果子，脸上露出了欣慰的笑容。三年护持，他不仅培育出了先天灵根，更在与息壤、果树的朝夕相处中，对“土之大道”有了更深的领悟——所谓“育根”，不仅是培育灵根，亦是在滋养自身的道心。
此时，一阵风吹过，人参果树的叶片轻轻摇曳，似在向他致意。而那三枚果子，仿佛感受到了他的心意，微微动了一下，嘴角竟似勾起了一抹浅浅的笑意。
（本章完）
（注：本章通过细节描写源土子培育人参果的三年历程，展现其耐心与对大道的领悟，同时以“危机”“互动”等情节增加故事性，为后续镇元子与鸿蒙宗的善缘埋下伏笔，也侧面体现了洪荒先天灵根的神奇与珍贵。）