维持着书页世界的运转，对裴砚而言，不啻于扛着一座无形的山岳。
魂海中刚刚充盈起来的魂力，如同开闸的洪水般汹涌流逝。每一息，都是巨大的消耗。他的额角渗出细密的汗珠，脸色也以肉眼可见的速度变得苍白。
“裴兄，你……”楚昭的声音带着一丝关切。他能感觉到裴砚的气息在剧烈波动，显然是施展了某种超负荷的秘术。
“无妨，还能撑住。”裴砚摇了摇头，目光却坚定地望向顾清晏，“当务之急，是进城。”
喜悦过后，是巨大的压力。他不仅要维持书页世界，隔绝苏九璃的气息，还要分出一部分心神，死死盯住那枚蠢蠢欲动的“裁决印记”。那东西就像一颗定时炸弹，随时可能引爆。
顾清晏强压下心中的担忧与焦灼，对着二人郑重地点了点头。她明白，现在每一刻都无比珍贵。
在她的指引下，星舟悄无声息地降落在药王城外一处偏僻荒凉的山坳中。这里怪石嶙峋，杂草丛生，看起来早已被人遗忘。
“就是这里了。”顾清晏带着两人，七拐八绕，最终停在一口被藤蔓和乱石半掩的古井旁。
井口早已干涸，井底堆满了枯枝败叶，散发着腐朽的气息，怎么看都不像有密道的样子。
顾清晏没有解释，而是从怀中取出一块温润的玉佩。玉佩通体翠绿，上面雕刻着一株奇异的药草，枝叶舒展，栩栩如生，似乎还散发着淡淡的药香。
她将玉佩凑到井壁一处不起眼的凹槽上，轻轻按了下去。
“咔……咔嚓……”
一阵沉闷的机械摩擦声从古井深处传来，仿佛沉睡了千百年的巨兽正在苏醒。井底的碎石和枯叶被一股无形的力量推向两旁，露出一个仅容一人通过的、黑黝黝的洞口，幽深的寒气从中扑面而来。
“走！”
顾清晏率先跳下，裴砚和楚昭紧随其后。
秘道之内，阴冷而潮湿。空气中弥漫着一股土腥味和淡淡的霉味。脚下是湿滑的石阶，每一步都需要格外小心。
裴砚的目光扫过两侧的石壁，瞳孔微微一缩。他发现石壁上并非光秃秃一片，而是刻满了无数繁复玄奥的阵法纹路。这些阵纹连绵不绝，构成了一个庞大的屏蔽法阵，只是年代太过久远，许多地方的灵光已经黯淡，甚至出现了断裂和破损。
“这是太医院的‘求生道’。”顾清晏的声音在狭窄的通道中回响，带着几分落寞，“由数百年前的一位先祖所建，为的是给太医院在遭遇灭顶之灾时，留下一线生机。知晓此地和信物的，唯有历代首座。”
她手中的“药王佩”，便是开启此地的唯一钥匙。
想来那位先祖也未曾料到，这条本该用以躲避外敌的秘道，如今却被首座的亲生女儿，用来潜回自己的家。这不能不说是一种莫大的讽刺。
秘道比想象中更长，仿佛要一直通往地心。一路上，他们遇到了好几处因年久失修而失控的机关。一处喷吐着毒雾的墙孔，被楚昭用一件法器提前引爆；一处地面塌陷的陷阱，则被裴砚凭借系统对能量流动的敏锐感知，提前预判，带着众人绕了过去。
不知走了多久，前方终于透来一丝微光。
当他们从秘道的尽头钻出时，一股浓郁得化不开的药香扑鼻而来，瞬间冲散了秘道中的阴冷腐朽。
眼前，是一间堆满了各种药材的巨大仓库。一捆捆晒干的药草，一个个贴着标签的药柜，分门别类，井然有序。
“快，换上衣服。”顾清晏迅速从一个角落里翻出几套灰扑扑的粗布长袍，这是太医院最低阶药徒的服饰。她自己也利落地换上，又拿出几样瓶瓶罐罐，为裴砚和楚昭进行简单的易容，改变了他们的肤色和眉眼神采。
做完这一切，她才推开仓库厚重的木门，带着两人走了出去。
门外的世界，让裴砚的呼吸都为之一滞。
这便是医道圣界，药王城！
街道由一种洁白的玉石铺就，一尘不染。空气中浮动的不再是凡俗的尘埃，而是沁人心脾的药香。街道两旁的建筑古朴典雅，飞檐斗拱，处处透着一股厚重的历史底蕴。
最引人注目的，是街上来往的行人。
他们无论修为高低，几乎都身着样式各异的药袍。从这些服饰上，便能清晰地分辨出他们的身份与地位。
身穿灰色粗布袍的药徒，行色匆匆，低着头沿着街道两侧行走，不敢有丝毫逾越。身穿白色锦袍的，则是正式的医师，他们胸口大多佩戴着代表品阶的徽章，从一叶到三叶，泾渭分明。而那些身穿青绿色长袍，袍角用银线绣着祥云药草纹路的，地位显然更高，所过之处，低阶医师和药徒无不躬身行礼，主动让道。
“在药王城，医道品阶，就是一切。”顾清晏的声音很低，带着一丝自嘲，“你穿什么颜色的袍子，戴几叶的徽章，就决定了你能去什么地方，能接触什么等级的药材，能享受什么样的资源。这里，比任何皇朝的等级制度，都要森严。”
她的话音未落，裴砚就看到一队修士迎面走来。他们并非身着药袍，而是一身赤红色的劲装，胸口绣着一尊熊熊燃烧的丹炉，正是丹心阁的标志！
这群人个个气息强横，神情倨傲，手持法器，在街道上大摇大摆地巡逻，目光不时扫过周围的药师，眼神中充满了审视与不屑，俨然已经成了这座城市新的掌控者。
原本还算和谐的街道气氛，因为他们的出现，瞬间变得压抑起来。许多太医院的弟子脸上都浮现出屈辱和忧虑之色，却敢怒不敢言，纷纷低头，加快了脚步。
顾清晏的指甲深深嵌入了掌心，一丝血迹渗出。
“我们先去找孙叔，他是我爹最信任的人。”她压低声音，带着两人拐进一条僻静的小巷。
然而，半个时辰后，他们站在一座被贴上了封条的府邸前，顾清晏的脸，已是一片死灰。
府邸大门上，丹心阁那刺目的丹炉封条，如同一张狰狞的鬼脸，嘲笑着她的天真。门前一片狼藉，显然是经历过粗暴的搜查。
人去楼空！
“怎么会……孙叔他……”顾清晏的身子晃了晃，最后一丝侥幸也被无情地击碎。
裴砚扶住了她，沉声道：“先离开这里。”
他们来到一处相对热闹的药材交易市场，这里三教九流汇聚，是打探消息最好的地方。为了不引人注目，他们选择了一个不起眼的茶摊坐下。
周围的议论声，断断续续地飘入耳中。
“听说了吗？丹心阁的李玄真，已经联合了药师盟的几位长老，说是要拨乱反正，肃清太医院的‘毒瘤’！”
“什么毒瘤，不就是借口吗？顾道全首座兢兢业业一辈子，怎么可能勾结魔道？”一个年轻药师愤愤不平地低吼。
“嘘！你不要命了！现在谁还敢替顾道全说话？”他身旁的老者连忙捂住他的嘴，“我可听说了，三天后，就是药王城百年一度的‘药王祭典’。李玄真准备在祭典上，当着天下同道的面，正式接任太医院首座之位，还要……还要公审顾道全！”
“公审？那不是要将顾首座的罪名彻底钉死吗？太狠了！”
“轰——”
最后那句话，如同一道九天惊雷，在顾清晏的脑海中轰然炸响。
她的脸瞬间血色尽褪，身体剧烈地颤抖起来，一股失控的气息就要爆发。
公审……
三天后……
那岂不是说，她的父亲，将被当成一个罪人，在万众瞩目之下，被钉在医道的耻辱柱上？！
“冷静！”裴砚一把按住她的肩膀，一股柔和的魂力渡了过去，强行帮她稳住心神。
顾清晏的眼眶瞬间红了，泪水不受控制地滑落，混合着无尽的绝望和滔天的恨意。
“三天……”她死死咬着嘴唇，声音沙哑得如同被砂纸磨过，“我们只有三天时间了！”
时间，从未如此紧迫。希望，也从未如此渺茫。
就在裴砚一边安抚顾清晏，一边警惕地观察四周，思索着破局之法时，一道极其微弱，几乎无法察觉的神念传音，毫无征兆地在他脑海中响起。
那是一个女子的声音，清冷而陌生。
“想救顾道全，临安西坊，枯木医馆，午夜槐树下，凭《聊斋·画皮》一节为号。”
话音一落，那道神念便如青烟般消散，再无踪迹。
裴砚的身体猛地一僵，心脏狂跳起来。
他霍然转头，目光如电，扫过人群。然而，周围人来人往，茶客们依旧在低声议论，街上行人行色匆匆，没有任何人显得可疑。
那个传音的女子，仿佛从未出现过。
临安西坊？枯木医馆？
还有……《聊斋·画皮》？！
这算什么接头暗号？在这个修仙世界，怎么会有人用他故乡的志怪小说来当暗号？
一瞬间，无数的疑问和巨大的震惊，如惊涛骇浪般席卷了裴砚的心神。
这究竟是陷阱，还是……一线生机？