诗曰：
龙睛玉玦藏凶信，蛇影刀光隐赤磷。
武侯桥下埋薪日，早有霜蹄破层阴。
上回书说到，春祭大典在即，开封府代府尊王黼一道催命符般的军令，陡落草料巡防营中。限令百人长西门庆于未时三刻前，押运新草三万斤、上好冰炭两千担入大相国寺仓场！逾期提头来见！彼时营中，刘老七胸口印着“五毒蚀骨掌”的尸身尚温，账册灰烬未冷，这分明是蔡京一党杀人焚账后，布下的借刀杀人之绝户计！
西门庆攥紧那把从灶灰中掏出的、冰冷锈蚀的铜钥，指尖被粗粝锈铁刺破也浑若不觉。营房破败四壁灌入的寒风呜咽，却压不下耳边那催命马弁冰冷刺骨的高喝。三万斤新草，两千担炭，这腌臜草料营上下空得连耗子都饿瘦一圈，仓促之间，便是刮地三尺、去借去抢，也难凑齐一半。更何况彼等所需，绝非寻常柴薪，乃是大祭专供的“上好冰炭”，炭色需乌亮，块形需整齐，杂半块石炭都不成！这烫手山芋，接是死，不接更是速死！
“兀那鸟厮！没听清军令么？！”马弁见西门庆垂首不动，厉声叱骂，手中卷成棒状的文书几乎戳到他鼻尖，“误了大祭，十颗人头也不够你填！”
西门庆猛地抬眼！那眼底哪里还有半点先前收敛的油滑市井气？一片暗沉沉的墨色翻涌，寒光如冰窟中捞出的碎冰碴子，直刺过去，竟噎得那马弁呼吸一滞，后半句斥骂硬生生憋回喉中，背后倒沁出一层冷汗。这百人长……竟似个刚从阎王殿里爬出的煞神！
“卑职，领命。”西门庆声音不高，却似金铁摩擦，每一个字都沉甸甸砸在地上，震得旁边噤若寒蝉的疤脸汉子等人打了个哆嗦。“大相国寺仓场，未时三刻前交割。误了时辰，卑职自解这颗项上人头，奉予王大人案前。不劳尊驾催促。”
那马弁被他眼中凶光迫得心头发毛，强撑着色厉内荏地冷哼一声：“哼！晓得厉害便好！耽搁半分，便教你……教你这破营上下鸡犬不留！”扔下狠话，竟不敢多待，调转马头，带着几个同样心底发虚的从骑，泼风也似地冲出营门，溅起无数泥点子。
马蹄声远去，破营房内死寂一片，唯余北风呼啸与伙房灶膛里漏出的几声炭火爆裂轻响。
“大…大人…”疤脸汉子脸色依旧灰败，拖着步子蹭上前来，声音干涩发紧，“这…这真是要逼死咱们呐！三万斤草料还好说些，拆东墙补西墙，各库房刮层皮下来……可那冰炭！两千担！这城里现下银钱比命贵！这等品相的硬炭，早被相府和各衙公馆定空了！咱们拿卵子去变？拿头去换？”旁边几个老兵油子亦是丧了气，瘫坐在泥地上，眼中俱是绝望。
西门庆却已冷静下来。那股子泼天凶戾之气在逼退马弁后，反倒沉入了更深的水底，只余下被市井生涯千锤百炼出的刻毒精明在眸光深处跳跃。他环视这群被磨去了所有指望的兵卒，目光停在疤脸脸上：“疤头，营中现存的草料，各库房加总，能刮出多少新草？”
“刮？刮个鸟毛！”疤脸哭丧着脸，“老鼠搬家还留三天口粮呢！库底那些陈谷烂秸倒是够数，可那是给牲口嚼的烂污货！要新草？顶破天……从耗子嘴里抠出五千斤撑死了！”
西门庆点点头，这数量比他预想稍多，但仍是杯水车薪。“冰炭呢？账面上，营里还存多少？”这是他唯一可做文章的突破口。
“冰炭？”疤脸一愣，随即惨笑，“屁的冰炭！那都是走宝盛堂的黑账！真有东西入库，也是前脚进后脚就运城南烧了灰给蔡府花圃填肥去了！营里？呵呵，去年冬留下的百十斤碎炭渣，生炕都不够烧一个时辰！”旁边几个老兵闻言，也愤愤低声咒骂起来，咒那些吞没他们活命炭火的黑心贼。
宝盛堂！西门庆眼中寒星一闪，果然又戳到这毒瘤之上！杀人焚账，贪墨殆尽，还要榨干最后一滴油！他猛地一跺脚，靴底踩碎冻土迸裂声响：“都听好了！事到临头伸脖子是死，横竖拼一把还有活路！疤头！”
“在！”疤脸被他气势所慑，下意识挺了挺腰板。
“你，带六个腿脚麻利的！拿我的腰牌，”西门庆扯下腰后一块粗铁营牌扔过去，“立即赶去城西万通商铺！给那姓曹的东家传话：就说本官说的，前几月他行贿仓场老吏偷运陈粮入库的事，爷没忘！识相的，立即把他仓里去年压着的两千斤陈炭调出来！再凑够一万斤上好新草！他敢说半个‘不’字……”西门庆咧开嘴，露出一丝牙白，“你就当街给他铺子念一念那几页‘解库质钱’的私账！让街坊听听，他五分利印子钱是怎么逼死城东王寡妇的！炭草装车，直奔武侯桥仓场！未时初刻前若不到……”他盯着疤脸那双兀自震骇的三角眼，“你也别回来了，趁早自己寻汴河冰窟窿跳下去干净！”
疤脸接过腰牌，如同捧着块烧红烙铁，手都在抖。那万通商铺的曹扒皮，暗地里放印子钱逼死人命的事，他们这帮泼皮多少听过，可谁敢捅出来？这新百人长，分明是阎王爷派来索债的勾魂使！但眼下别无他路，只得咬牙应下：“是！小的…小的这就去！”
“其余人等！”西门庆转身朝剩下那些眼巴巴望着他的兵痞吼道，“留十人看守营盘，看好刘老七尸身，等我回来！其余人等，跟老子走！去仓场刮地皮！把那些耗子洞里的陈草、马槽底的谷子、屋梁缝的烂秸，全他娘的倒腾出来！一根草一片炭，都得给老子搜干净！”
草料营上下被西门庆这连敲带打、混不吝的凶狠激得一时热血上涌。横竖是个死，不如跟着这凶神搏一把！众人应诺一声，轰然散开，翻箱倒柜拆棚刮地，如同遭了蝗灾。
西门庆翻身上了一匹营中仅存的瘦骡子，狠抽一鞭，骡子嘶鸣一声，踉跄着冲入汴京漫天飞雪之中。他并非直奔那大相国寺仓场，却折了个弯，直扑城南！
城西万通商铺前，疤脸汉子攥着腰牌，领着六个喘着粗气的兵丁将铺门堵得严严实实。那曹东家听了西门庆传话，先是吓得面无人色，待看清疤脸等人破衣烂衫，又仗着背后有人撑腰，便梗着脖子嚷起来：“放…放屁！赤口白舌诬陷良商！炭？没有！一根也没有！新草更没有！你们滚！再不滚我报官……”
疤脸汉子此刻已被逼上绝路，红了眼，新仇旧恨涌上心头，一把揪住曹东家衣襟，将那西门庆教的阴狠言语劈头盖脸骂了出来：“报官？呸！姓曹的！今年腊月廿三你给仓场李老狗塞了五十贯钱买路时，爷爷就在当铺对面啃胡饼！去年三月里逼那王寡妇跳井前一日，你在‘解库质钱’账上给她儿子画押画的是‘子母钱断’，你敢说放屁？！我们既不是抢，也不是偷，是记账，到时场里一并支付。”
他声音极大，旁边几个兄弟也恶形恶状跟着鼓噪：“对！念他奶奶的私账！让街坊评理！”“还我王姨母命来！你这天杀的！”铺前瞬间便聚起一帮看热闹的闲汉和指指点点的邻里。
曹东家脸如死灰，冷汗涔涔而下，浑身抖如筛糠。这等阴私捅到街上，再传到衙门，便是破家的横祸！他扑通一声软倒在地，哭嚎道：“爷…爷爷饶命！炭！炭在后院旧仓！草…草去粮库搬！搬！快给我搬！未时…未时要到啊！”他连滚爬起，急吼吼地指挥起伙计开仓搬炭。西门庆这手釜底抽薪、扒皮刮骨的黑吃黑，竟被他用在了绝处。
花开两朵，各表一枝。且说西门庆催着瘦骡子，顶着风雪，一头扎进脂胭巷深处。这脂胭巷名字香艳，实则是城南三教九流、黑道邪门汇聚之穷恶去处，白日里也阴森少行人。刘老七便是在这巷口遭了毒手！血迹已教雪泥掩盖，唯余巷口老槐枯枝下几点暗红冰渣。
西门庆勒住骡子，目光鹰隼般扫过泥泞巷路。果然！雪地里除了混乱足印，有一溜极浅、却异常迅疾且前后脚几近重叠的蹄印！这蹄印尖细，非马非驴，倒似极瘦的骡子或健骡！
“五毒蚀骨掌”，“过江蜢”，杀人焚账的狠辣手法……西门庆心念电转。他滚鞍下骡，蹲下身仔细察看蹄印方向。那蹄印绕过老槐，斜斜插进一条更窄更臭的死胡同里！胡同底，赫然是一间破败到连招牌都朽烂欲坠的小小酒馆，门口挂的半截破苇席，算是门帘，风一吹呜呜作响，上写“刘记羊角盏”，一股刺鼻劣酒与泔水膻气扑面而来。
西门庆眼中寒芒一闪！他整了整身上那件新军号服，将腰间短刀掖得更紧，径直掀开破苇席闯了进去。
酒馆内昏暗污秽，仅摆着三张油垢发亮的破桌，空空荡荡。柜上趴着一个精瘦如猴的汉子，穿着件油腻麻布袄，正对着一盏浑浊酒液自斟自饮。此人骨相嶙峋，尤其两颊深陷，眼窝阴鸷，手指枯长，指甲缝里全是黑垢。见西门庆这身禁军装束闯来，汉子脸上露出一丝毫不掩饰的厌弃，懒洋洋翻了个白眼：“军爷，小店今日无肉，也沽光了酒。请挪贵步！”
西门庆恍若未闻，目光迅速扫过整个铺面，最终定格在汉子身边条凳上，那靠墙戳着的一根细长物件上——裹着几层烂麻布，露出一小截非铜非铁的黝黑杆尾，尾端还缀着个小指粗细、黑沉沉的玉石环扣！玉石黯淡无光，隐隐透着一丝诡异的暗红！正是刘老七临死前痉挛手指死抠地面的姿态所指——这玉石环扣之态！
西门庆心头剧震！面上却依旧不动如山，大剌剌拖过一张条凳坐了，掏出一小块零碎银子重重拍在油腻的柜台上：“谁说军爷只吃肉喝酒？饿得紧了！有甚填肚子的东西，不拘冷热，快端上来！”那银块在昏暗中闪着冷光。
精瘦汉子瞥了一眼银子，那厌弃之色似乎淡了半分，嘴里却嘟囔：“晦气！只有昨日半块没卖出去的干硬麸饼，啃掉牙可莫怪！”说着慢腾腾起身，佝偻着腰钻入后面伙房。
就在那汉子身影消失在脏污门帘后的刹那，西门庆身形如鬼魅般无声弹起！电光火石间已扑至条凳前，手指疾探，指尖堪堪触到那裹着烂布的细杆！
冰凉！坚硬！一股阴寒死气透布而来！凭触感，这绝非兵刃，倒似极沉重的短棍或……法杖！
“哼！活得不耐烦了！”一声尖利刺耳的鬼嚎自身后响起！那精瘦汉子竟如影子般从西门庆身后一个挂肉的铁钩后面飘了出来！一只漆黑枯爪泛着腥甜恶风，五指扭曲如毒蛇，直掏西门庆后心！那五指破空之声，带着一股令人作呕的腥腐之气，赫然正是“五毒蚀骨掌”！
西门庆本就心存十二万分警惕，闻得恶风背袭，更不回头，脚下猛地一蹬柜脚！那破柜子吱呀怪响，他人已借力侧旋飞出，堪堪避开这追魂掏心的一爪！同时，抄手已将条凳上那根沉重细长的黑布包裹牢牢抓在手中！
“嗤啦！”毒爪落空，却如切豆腐般在破柜木板上留下五道寸许深的乌黑爪痕！木屑飞溅！
“过江蜢？！”西门庆稳住身形，将那黑杆攥在身前，冷喝一声。
精瘦汉子一击落空，见宝贝被夺，眼珠子瞬间变得血红，脸上瘦骨狰狞扭曲，嘶声如夜枭：“管爷爷是谁！留下东西！留你全尸！”身影一晃，竟如附骨之疽再次扑上，双爪齐出，快得只见一团腥风黑影！这狭窄店内，腾挪艰难，他那独行大盗的狠辣阴招发挥到了极致！
西门庆肩伤未愈，又挟着沉甸甸不知何物的黑杆，只得施展小巧腾挪功夫，在桌椅缝隙间拼命闪避。毒爪抓在土墙上便是几个乌黑的窟窿，擦过桌沿留下腐烂指痕！那刺鼻腥臭让人头晕目眩！眼见被逼到角落，西门庆眼中凶光暴射！索性将那沉重的黑布包裹当作一根大棍，挟着破风声狠狠一个横扫千军砸向扑来的瘦影！此乃市井泼皮拼命时常用的阴招——打王八锏！
“找死！”过江蜢身形诡异一矮，毒爪自下而上刁钻反扣西门庆持“棍”的手腕！这一下若抓实，腕骨立碎！
电光火石间，破酒馆那歪斜的柴扉“哐当”一声被人从外撞开！一道灰影如离弦之箭般射入！同时一声清亮断喝：“好狗贼！住手！”一道银光匹练般后发先至，直刺过江蜢反背击向西门庆下盘的致命破绽！银光敛处，露出一位短打扮，英气勃勃，一柄点银钢叉使得泼风也似！
过江蜢猝不及防，不得不收爪扭身，毒蛇般险险避开要害，腰肋间被那点银叉尖蹭破一道血口，又惊又怒！来人正是西门庆昔日在阳谷县团营结义二弟——王前！那日打斗一别，他已成朝廷查辑要犯，不得已化妆易容走镖过日子。前日走镖到京城刚至，今日在脂胭巷尾探听江湖风信，听得此处恶斗厉啸便冲了进来！王前一招逼退强敌，叉交左手，右手顺势朝西门庆怀里便是一抄！一块温热的蟠龙玉玦被闪电般抓入手心！他目光扫过玦上“忠义千秋”的古篆，眼中了然，对西门庆急喝一声：“主翁！东西到手！此獠爪有剧毒！缠不得！快走！”说着手腕一抖，银叉寒星点点，封死了过江蜢追击的路径！西门庆趁此良机，抱着那沉重黑布包裹，一个懒驴打滚从半开的柴门中滚出，狼狈不堪地扑进风雪泥泞之中！
巷外骡子还拴在原处！西门庆翻身跃上骡背，那骡子被他怀中黑物沉重一压，又吃痛一鞭，没命地往武侯桥仓场奔去！怀中抱着从过江蜢手中夺来的不测之物，心中却飞快盘算：疤脸不知能否逼出草炭，王前功夫超悍，虽现身缠住强敌，但眼下仓场那里……只怕已然步步杀机！
武侯桥畔，大相国寺仓场高墙深院，此刻却是人声鼎沸，车马萧萧。监场主事朱洪腆着肚子，披件青狐皮大氅，手捧个暖烘烘的铜手炉，站于东仓门前高高的台阶上，皮笑肉不笑地看着下面泥泞不堪的广场。
疤脸汉子带着十来个草料营的兵丁驱着七八辆大车，满身泥雪，呼哧带喘地冲到近前。车上草捆堆叠倒也齐整，炭篓筐筐俱是乌亮块炭，堆得冒尖。
“朱…朱主事！城西草料库巡防营，奉开封府王大人急令！押运新草一万斤，冰炭两千担！交割待检！”疤脸顾不得擦去额角冰渣，叉手急报，声音嘶哑。
那朱洪慢条斯理地啜了口茶，三角眼一翻，慢悠悠走到头前一辆草车前，伸手随意在一捆草上一揪！揪出一把混杂着枯枝败叶的陈年谷草，还带着刺鼻的霉味！他脸上那点笑容瞬间冻住，厉声呵斥：“大胆！这也是新草？！这是喂牲口的陈年烂草！堆都堆烂了！欺君罔上！给我滚回去！重运！”
疤脸汉子脸涨得通红：“朱主事！我们营底子薄，能搜刮到的就这些了！您行行好！天寒地冻，来回一趟未时三刻早过了！弟兄们人头……”
“嗯哼！”朱洪轻咳一声打断他，眼中闪过一丝阴冷狡狯，踱步至那炭车旁，手中小铜匙“当啷”一声故意滑落，恰砸在一个炭篓筐口上！篓子吃震，边缘几块炭松动滚落。
突然，一道极其细微、几不可闻的“嗤嗤”声，竟从滚落的几块大炭中间冒出！紧接着，一团细小的赤色烟雾带着刺鼻硫火气味从炭堆缝隙里腾起！
“火引硫物？！”人群里有机灵的惊呼一声！
“大胆刁卒！敢在祭祀冰炭中私藏引火硫物？！”朱洪的声音陡然拔高十倍，尖锐刺耳！满脸都是惊怒交加与抓到贼赃的快意！这声音震动了整个广场！“来人！给本官拿下！一个都不准放走！他们要烧仓场！焚毁大祭贡物！谋逆造反——”
仓场高墙上，早已埋伏在墙堞后的十几名殿前司悍卒应声暴起！长枪短刀在雪光下泛着寒芒，直扑疤脸和那几辆炭车！更有数人手中引火火箭已瞄准那些炭篓！只待号令便要引燃，坐实这谋逆大罪！疤脸等人肝胆俱裂！
“放你娘的罗圈屁！姓朱的！你才藏火引硫物！”一声怒雷也似的暴喝，骤然自仓场门口炸响！西门庆策着那匹瘦骨嶙峋却蹄飞如箭的骡子，满身泥雪，裹着一身寒气，如同煞神般闯入场中！他手中赫然高高擎着那块蟠龙血玉玦！龙睛处一点暗红在雪光下诡异流转！
“睁大你的狗眼瞧好了！”西门庆声音如刮骨钢刀，将血玉玦猛地掷向监场副使崔鸣！“龙睛示警！朱洪才是纵火逆贼！硫磺是这厮栽赃埋的！他那狐裘腋下还有铁石火镰！殿前司的兄弟！看住他！他动一下便是人赃并获！”朱洪听得“龙睛示警”四字，如同白日见鬼！尤其当西门庆暴喝出他腋下藏有火镰这绝对的秘密时，他脸色瞬间惨白如死人！下意识就双手死死护住自己腋下！
这一下，原本扑向疤脸的殿前司悍卒脚步全都停滞了！崔鸣副使接住那血玉玦，入手温润如生血肉，龙睛处一点殷红如血似火，心头大震！再看朱洪那死死护住腋下的鬼祟姿态……
“围起来！”崔鸣厉声高喝！殿前司的兵丁迟疑一瞬，刀枪转瞬指向了朱洪和他身边的几名亲随！墙头引火箭的兵士也面面相觑，箭头一时不知该指何处！
场内气氛剑拔弩张，西门庆骑在骡背上，目光如同刀子般扫过众人，又定定刺向僵若木鸡的朱洪，眼中燃烧着赌徒般的疯狂。他怀中那沉重坚硬的黑布包裹，在方才策骡狂奔的颠簸中已松脱了一角，露出里面一截冰冷黝黑、布满诡异纹路的金属杆！
正是：
仓前火引惊蛇动，玉玦龙睛照孽鳞。
杆底寒纹凶煞露，仓场龙斗虎狼心。
欲知西门庆怀中究竟是何物？朱洪又如何狡辩？那过江蜢是否追至仓场？那血玉玦又有何等来头？请听下回分解。