三味线的断弦声卡在第七个音节时，千夏的符笔在掌心硌出了血痕。
榻榻米吸走了最后一丝烛火的温度，艺伎馆深处的 “御影之间” 如沉在墨汁里的漆器，唯有正中央那幅《白夜行女图》泛着冷白的光。千代跪坐在画前，十二单衣的下摆拖曳出蜿蜒的阴影，竟比烛火投下的轮廓更浓重三分。
“千夏小姐，画芯就在这里了。” 千代的指尖划过画中艺伎的发髻，指甲缝里渗出细碎的灰絮 —— 那是怨灵躯体风化的痕迹，千夏在神社裂隙见枫自焚时，也曾见过同样的灰烬。
符笔突然震颤了一下。千夏摸到笔杆上刻的苗族古咒，这是母亲临终前绑在她手腕上的遗物，自进入咒怨屋维度后，唯有面对真正的混沌污染时才会有这样的反应。她不动声色地扫过和室四角：紫檀木博古架上的能剧面具全朝着画框方向，和服架上悬着的二十三件振袖，领口都整整齐齐对着《白夜行女图》，像是无数双隐形的眼睛在凝视。
“您在看什么？” 千代忽然转头，脂粉敷得极厚的脸颊上，眼角的飞金随着动作簌簌掉落，“这里的每样东西，都在守护画芯呢。”
千夏的目光落在博古架底层的青铜镜上。镜中没有映照出她的身影，只有《白夜行女图》里的艺伎微微侧过脸，唇角的弧度与千代此刻的笑容完全重合。她猛地想起雪绪跳进汤池前的话：“咒怨屋的怨灵都戴着‘假面’，最像人的那个，才最危险。”
“千代小姐，” 千夏缓缓抽出三张符纸按在膝头，指尖的阳气让符纸边缘泛起淡金，“你说画芯能解除诅咒，可我在温泉旅馆见过画中怨灵 —— 它们重复死亡时，都会喊同一个名字。”
千代的笑容僵在脸上。三味线突然自己发出声响，琴弦无风自动，弹出一段破碎的《樱花落》。画中艺伎的裙摆开始渗出血色，沿着绢本的纹路蜿蜒而下，在榻榻米上晕开如绽放的曼珠沙华。
“那个名字是…… 千代。” 千夏的符笔直指画框，“你根本不是‘引导者’，你就是被囚在画里的怨灵。”
话音未落，和室的纸门突然全部崩碎。无数穿着振袖的虚影从门外涌进来，她们的面容模糊如未干的墨迹，唯有手中的团扇上写着鲜红的 “囚” 字。千代的身影在烛火中扭曲变形，十二单衣化作无数细长的绢带，朝着千夏缠卷而来。
“别碰那些绢带！” 千夏挥出三张镇邪符，符纸在空中炸开金光，将最靠前的几条绢带烧成灰烬。但更多的绢带从画中涌出，每条末端都缠着一枚断裂的发簪 —— 与雪绪留在汤池边的那枚样式相同。
她踉跄着后退，后背撞在博古架上，能剧面具纷纷坠落。其中一张 “小面” 面具摔在地上裂成两半，露出里面贴着的泛黄纸片：昭和八年（1933 年），艺伎千代因 “画中藏魂” 被馆长囚禁于《白夜行女图》，同年馆中二十三名艺伎离奇失踪，死前均在团扇写下 “同囚” 二字。
“她们不是失踪，是被我拖进画里了。” 千代的声音从画中传来，画里的艺伎已经完全变成了她的模样，眼角的飞金化作血泪，“馆长说我的画有‘怨念之力’，要把我做成‘活的画芯’。那些姐妹想救我，结果……”
绢带突然改变方向，朝着《白夜行女图》的中心汇聚。千夏看见画中浮现出熟悉的场景：咒怨古井的井口、神社的朱红色鸟居、温泉旅馆的汤池蒸汽 —— 原来前三关的诅咒源头，全被封存在这幅画里。
“钟表匠找到我时，说能给我‘自由’。” 千代的虚影在画中痛苦地蜷缩，“他给了我半枚‘时间残片’，让我引诱你靠近画芯 —— 只要吞噬掉苗族符师的血脉，我就能脱离画的束缚。”
千夏的符笔在掌心攥得更紧。她想起枫自焚时说的 “巫女使命是守护”，想起雪绪沉入汤池时的 “客人快逃”，突然明白这咒怨屋维度的真相：每个 “引导者” 都是被诅咒的怨灵，她们的善意与恶意交织，就像归墟之门的谎言与真相。
“但你没有立刻动手。” 千夏突然开口，目光扫过画框角落的细微划痕 —— 那是符笔划过的痕迹，“你在神社裂隙帮我挡过狐妖的攻击，温泉旅馆时悄悄换了雪绪给的假地图。”
画中的千代沉默了。绢带的攻势渐渐放缓，其中一条缠着半枚青铜残片飘到千夏面前，残片上刻着螺旋纹路，与陈默那只紫檀木梳妆匣上的花纹如出一辙。
“我见过其他维度的碎片。” 千代的声音带着哭腔，“阿明身边的阿武、小宇遇到的莉娜，我们都是钟表匠的‘诱饵’。可我不想再害人了……”
就在这时，画中突然伸出无数苍白的手，抓住千代的虚影往画芯拖拽。她的身体开始变得透明，十二单衣化作纷飞的纸屑：“画芯要醒了！它需要‘活祭’才能维持诅咒，快用符笔划破画芯中央的‘执念结’！”
千夏没有犹豫。她咬破指尖，将鲜血抹在符笔笔尖 —— 这是苗族符法中的 “燃血咒”，能暂时提升符力，但会透支阳气。符笔化作一道红光，朝着画中艺伎的心脏位置刺去。
“小心！” 千代突然扑过来，用自己的虚影挡住了画芯射出的黑气。黑气穿过她的身体，在千夏肩头留下灼烧般的伤痕。画中的场景开始扭曲：艺伎馆的墙壁融化成墨色液体，振袖虚影发出凄厉的尖叫，三味线的琴弦绷断后如毒蛇般弹向千夏。
千夏在空中画出复杂的符阵，“破幻符”“镇邪符”“燃火符” 同时炸开，金色的符光将整个和室照得如同白昼。她看见画芯中央浮现出一团黑色的漩涡，无数张扭曲的脸在里面沉浮 —— 那是二十三名艺伎的残魂，还有前几关牺牲者的虚影：佐藤堵井口时的背影、枫自焚时的火光、雪绪沉入汤池的涟漪。
“执念不是用来囚禁的！” 千夏纵身跃起，符笔刺穿了黑色漩涡。画中传来刺耳的碎裂声，漩涡开始收缩，无数残魂化作光点，在和室中飞舞盘旋。
就在符笔即将彻底划破画芯的瞬间，漩涡突然爆发出强烈的吸力。千夏的身体被拽得向前扑去，画中的墨色液体顺着符笔爬上手背，所过之处传来刺骨的寒意 —— 那是 “画中囚魂” 的诅咒，一旦被缠上，就会永远被困在画里重复死亡。
“千夏小姐！” 千代的虚影突然挡在她身前，将那半枚青铜残片按在她的符笔上。残片发出耀眼的光芒，墨色液体遇到光芒立刻退散，“这枚残片能暂时压制诅咒，快 ——”
话音未落，漩涡中伸出一只巨大的黑手，抓住了千代的虚影。她的身体开始被漩涡吞噬，透明的手指紧紧攥着千夏的手腕：“我被困在画里整整九十年，终于能解脱了…… 告诉其他维度的人，别相信钟表匠的话！”
千夏的眼泪终于掉了下来。她想起刚进入艺伎馆时，千代给她端来的抹茶还带着余温；想起破解画中机关时，千代悄悄提示她 “注意月亮的方向”；想起那些看似无意的善意，其实都是怨灵在绝境中的挣扎。
“我不会让你白死的！” 千夏猛地发力，符笔带着青铜残片刺入漩涡核心。红光与金光交织成巨大的符阵，将整个画框包裹其中。她听见画中传来无数声叹息，那些飞舞的光点凝聚成二十三名艺伎的模样，她们朝着千夏深深鞠躬，然后化作符光融入符笔。
漩涡开始剧烈收缩，《白夜行女图》的绢本寸寸碎裂。千夏感到符笔上涌动着强大的力量，不仅有她自己的阳气，还有千代与二十三名艺伎的残魂之力。她挥动画笔，在虚空画出最后一道符 —— 那是母亲教她的 “守护咒”，此刻笔尖流淌的不仅是符力，还有跨越生死的羁绊。
“执念结” 彻底破碎的瞬间，整个艺伎馆开始摇晃。天花板掉落的木屑中，无数画纸碎片飞舞，每张纸上都画着相同的图案：苗族符师与艺伎并肩而立，背景是闪烁的青铜残片。千夏的肩头突然一暖，她看见佐藤、枫、雪绪的虚影在光芒中浮现，她们的手轻轻搭在她的肩上，然后化作光点消失在空气中。
“谢谢。” 千夏轻声说。她握紧手中的青铜残片，残片上的螺旋纹路开始发光，与符笔上的苗族古咒产生共鸣。画框的碎片中，又一枚更小的残片滚落出来，上面刻着模糊的字迹：“昆仑前哨，十二残片共鸣。”
就在这时，和室的地面突然裂开。黑色的雾气从裂缝中涌出，里面传来熟悉的低语 —— 那是钟表匠的声音，冰冷而带着嘲弄：“不错的表演，符师小姐。但你以为拿到的是‘钥匙’？那只是维度的‘诱饵’。”
雾气中浮现出无数面镜子，每面镜子里都映着千夏的身影，但那些身影的眼睛都是黑色的，嘴角挂着诡异的笑容。镜子里的 “千夏” 伸出手，朝着她抓来：“来陪我们吧，永远留在画里……”
千夏挥出符笔，红光击碎了最靠前的镜子。但更多的镜子从雾气中涌出，她看见镜子里的 “自己” 拿着染血的符笔，身后是被囚禁的陈默、阿明和胖子。心脏猛地一缩，她突然想起第一卷镜中公寓的 “完美自我幻象”，但这次的镜像，比那时恐怖百倍 —— 因为镜中影的眼神里，没有丝毫温度。
“这些是‘混沌镜像’。” 千代的声音突然从青铜残片中传来，残片的光芒变得更盛，“用残片的力量就能驱散它们！快，画芯的诅咒还没完全解除，再晚就来不及了！”
千夏立刻将残片按在符笔上。红光与金光再次爆发，镜子纷纷碎裂，黑色雾气渐渐退散。但在雾气彻底消失前，她听见钟表匠的声音再次响起，带着一丝不易察觉的兴奋：“你的残片已经激活了追踪器，很快，我们就能见面了……”
艺伎馆的摇晃越来越剧烈。千夏抓起地上的另一枚小残片，发现这枚残片的纹路与之前的略有不同 —— 边缘带着细微的齿轮痕迹，与第二卷钟表店的 “时间齿轮” 极为相似。她突然明白，这些残片根本不是 “维度钥匙”，而是钟表匠用来定位她们的 “追踪器”。
当千夏冲出艺伎馆时，外面的世界已经完全变了样。咒怨屋维度的天空裂开无数道缝隙，紫色的闪电在缝隙中穿梭，远处的神社、温泉旅馆都在崩塌，化作无数光点融入虚空。她握着两枚青铜残片，残片的光芒越来越亮，将她的身影笼罩其中。
“千夏！”
突然响起的声音让千夏猛地回头。她看见不远处的空地上，雪绪的虚影正朝着她挥手，佐藤和枫的虚影站在雪绪身边，她们的身影越来越透明，但笑容却无比清晰。
“我们的残魂会陪着你！” 枫晃了晃手中的神社铃铛，铃铛发出清脆的声响，“去昆仑，找到其他人！”
佐藤指向天空的裂缝：“那里有‘天梯’，是唯一的出路！”
雪绪朝她眨了眨眼，像在温泉旅馆时那样：“别担心，胖爷他们肯定也在努力呢。”
虚影渐渐消失，化作光点融入千夏手中的残片。千夏握紧符笔，看着天空中越来越大的裂缝 —— 裂缝深处，隐约能看见银色的阶梯，与第三卷大纲中提到的 “昆仑天梯” 完全吻合。
就在她准备朝着裂缝飞去时，青铜残片突然发出强烈的共鸣。她感到脑海中传来一阵熟悉的波动，那是陈默的怀表、阿明的桃木剑、小宇的纯阳拳套、艾文的解码日记发出的共振 —— 五人的信物正在互相感应，就像第二卷结尾时的 “五维共振”。
“他们也通关了？” 千夏的心脏狂跳起来。但下一秒，残片的光芒突然变得不稳定，其中一枚开始发烫，上面的螺旋纹路竟渐渐变成了黑色 —— 那是混沌污染的迹象。
“假残片……” 千夏突然想起千代最后的话，“钟表匠给的是假残片！”
黑色纹路蔓延的速度越来越快，千夏感到手腕传来刺痛，符笔上的红光开始黯淡。天空中的裂缝突然传来巨响，一道巨大的黑影从裂缝中探出来，那是一只由无数画纸碎片组成的手，朝着她抓来 —— 那是 “画中囚魂” 的残余诅咒，被混沌污染后变成了更可怕的怪物。
千夏挥出符笔，红光与残片的金光交织成屏障。但黑影的力量远超她的想象，屏障开始出现裂痕。就在这时，残片中突然涌出无数光点，佐藤、枫、雪绪、千代的虚影在光点中浮现，她们的手搭在屏障上，屏障瞬间变得坚不可摧。
“去吧！” 千代的声音在耳边响起，“我们会挡住它，你去找其他人！”
千夏看着虚影们坚定的眼神，泪水再次模糊了视线。她点了点头，转身朝着天空的裂缝飞去。身后传来黑影的怒吼和虚影们的呐喊，那些声音渐渐远去，但残片上的温度却始终没有消失 —— 那是牺牲者的执念，是跨越维度的羁绊。
当她冲进裂缝的瞬间，青铜残片突然发出刺耳的蜂鸣声。她感到身体被一股强大的力量拉扯，眼前的景象开始扭曲。在失去意识前，她看见残片上的齿轮痕迹与天空中的阶梯产生了共鸣，阶梯尽头隐约出现了一座古老的建筑，门口挂着一块牌匾，上面写着三个模糊的字：
“昆仑前哨”
同时，脑海中响起了清晰的声音，那是五个不同的声音在同时说话，却又无比和谐 ——
“阿明，桃木剑准备好了！”
“胖爷我可不会拖后腿！”
“千夏的符法应该快到了。”
“艾文，解码好了吗？”
“怀表显示，集合时间到了。”
千夏的嘴角扬起一抹笑容。她握紧符笔和青铜残片，任由力量将她推向阶梯的尽头。她知道，这不是结束，而是新的开始 —— 五人集结的时刻，即将到来。但她没有注意到，那枚被混沌污染的残片背面，刻着一行极小的字：
“镜像陷阱，已激活。”
阶梯尽头的昆仑前哨，无数面镜子正悄然浮现，镜子里的 “守护者” 们，正等待着她们的到来。