会议室里头，争论已经持续了大半个后晌，嗓门儿一个比一个高，震得窗户上那层新装不久的玻璃都好像跟着嗡嗡响。
唐启，这个年纪轻轻却已经让四分五裂的山河重新归拢于一统的首脑，就坐在长条桌尽头上首，后背微微靠着那张铺了厚绒毯子的太师椅，手指头有一下没一下地敲着光滑的红木扶手，发出极轻的、笃笃的声响。
他多半时候是闭着嘴的，光拿那双看不出太多波澜的眼睛，在烟雾缭绕里头扫过来，又扫过去，听着他手下这些个凭着战功和本事爬上来的将领们，一个个扯着带有天南地北口音的嗓子，脸红脖子粗地嚷嚷。
“打！必须要打过去！打到他们那个什么九州岛上去！”一个膀大腰圆、说话带着浓重胶东口音的将军猛地一拍桌子，震得他面前那个搪瓷缸子里的茶水都溅了出来，“小日本当年在咱们这儿造了多少孽？南京！武汉！长沙！哪一寸土地没浸过咱们同胞的血？现在咱们兵强马壮了，飞机大炮要啥有啥，凭啥子不让他们也尝尝这家门口被人踏破的滋味？这叫天理循环，报应不爽！”
他这话就像是往滚油锅里泼了一瓢冷水，顿时炸开了锅。旁边一个精瘦些、颧骨高高的川籍将领立刻接上话，他说话快，像打机关枪：“老张说得对头！现在咱们的登陆艇也不是吃素的，小伙子们士气正旺，憋着一股子劲要给死难的乡亲们报仇！登陆！就得登陆！把咱们的旗子插到东京的城头上去，这才算是真正的胜利！要不然，隔着海放几炮，算啥子完胜嘛？老百姓要问起来，咱咋个交代？说咱们心慈手软了？”
“心慈手软？哪个龟儿子才心慈手软！”又一个声音加入进来，是位两广来的将领，语气更冲，“问题是值不值得！日本那个地方，我研究过地图的，山多得要命，老百姓被他们那个天皇和军阀洗脑洗得透透的，男男女女老老少少都敢抱着炸药包往上冲！咱们的小伙子也是爹生娘养的，金贵得很！拿我们最精锐的士兵去填他们那些山沟沟，划算不划算？这笔账，要先算清楚！”
“怕牺牲就打不了胜仗！”胶东将军梗着脖子反驳，“当年咱们过草地、爬雪山，牺牲不大吗？不也熬过来了？现在条件好了，反倒畏首畏尾了？”
“这不是畏首畏尾！这是对士兵的生命负责！”两广将领毫不相让，“咱们的革命，是为了让更多的人活得好，不是为了死更多的人！你这种打法，就是莽夫之勇！”
眼看着争论又要滑向互相指责的泥潭，而且那股子“登陆复仇”的情绪明显占了上风，大多数将领的眼睛里都冒着火，那是一种被压抑太久的仇恨和胜利在望混合起来的、近乎狂热的火焰。这时候，所有的目光，或明或暗地，都转向了始终沉默的唐启。他指节敲击扶手的动作停了一下，然后，他慢慢地、没什么表情地站了起来。他这一起身，会议室里骤然就安静了不少，只剩下粗重的呼吸声和窗外隐约传来的、北平冬天特有的呜呜的风声。
唐启没立刻说话，而是绕过半张桌子，走到了墙上那幅巨大的、标注着密密麻麻符号的东亚地图前头。他个子不算顶高，但站得笔直，肩膀舒展着，在那幅地图前一站，自然就有一种沉甸甸的分量。他伸出手，手指先是点在了华夏绵长的海岸线上，然后缓缓地向东移动，越过那片代表着海洋的蓝色，最终，落在了那几个狭长的、像几条扭曲的虫子一样趴在海上的岛屿——日本本土。
他的手指在那几个岛屿上重重地敲了敲，这才转过身，面对着满屋子的期待、焦躁和不解。他开口了，声音不高，却清晰地传到每个人耳朵里，带着一种不容置疑的冷静，和他平日里偶尔流露出的、那种仿佛对这个世界既熟悉又疏离的奇特口吻混合在一起。
“诸位的勇气，还有对敌人的恨，我都是晓得的。”他先定了个调子，目光从那个胶东将军脸上，移到川籍将领脸上，又扫过那位两广的同志，“要是没有这股子血性和恨意，咱们也走不到今天这一步，坐不到这间屋子里头来。报仇，天经地义。清算，也势在必行。”
他停顿了一下，让这几句话在每个人心里头沉一沉。然后，他的话锋就像一把冰冷的解剖刀，悄无声息地转了向。
“但是嘞，同志们，咱们现在坐在这里，肩膀上扛着的，不是哪一家哪一姓的私仇，也不是光图一时痛快。咱们扛着的，是咱们这个刚刚喘过气来的国家的前途，是千千万万个士兵的性命，是他们对爹娘、对婆娘娃娃的指望。”他的手指又回到地图上，沿着日本那些蜿蜒的海岸线和表示山脉的褐色等高线划过，“大家睁大眼睛好生看一看，日本，这是个啥子地形？多山，少平地，森林密布，海岸线曲里拐弯。他们的人口，又是个啥子状况？被军国主义思想荼毒了几十年，从上到下，都灌满了那种‘为天皇效忠’的迷魂汤。男的娃娃兵，女的学生娃，都发根竹竿练习刺杀，准备‘玉碎’。”
他说到“玉碎”这两个字的时候，语气里带着一种明显的、几乎是轻蔑的冷意。
“我们现在要是按照有的同志的想法，组织大规模登陆，去打九州岛。”他的手指点在了九州的位置，
“好，就算咱们的海军能掩护登陆部队上去，就算咱们初期能站住脚。然后嘞？”他环视众人，目光锐利，
“然后我们就要陷入无穷无尽的山地战、巷战、游击战。每一座山，每一个村子，都可能藏着抱着炸弹冲出来的日本人。我们的士兵，每一个都是宝贵的种子，是要留着建设新国家的，不是拿来跟这些已经疯魔了的敌人换命的。用我们小伙子热乎乎的血肉之躯，去填平他们那边每一道山沟，每一座堡垒，这笔买卖，划得来吗？咱们流的血，难道还不够多吗？”
那个胶东的张将军嘴唇动了动，想说什么，但看着唐启那双深不见底的眼睛，又把话咽了回去。唐启不需要别人回答，他自己给出了答案。