傍晚时分,唐启亲自去了趟兵工厂。夕阳把厂房染成了血红色,工人们正在交接班,一张张疲惫的脸上满是油污。看到总督来了,工头赶紧吹哨集合,却被唐启制止了。
\"别整那些虚的,\"他摆摆手,“我就是来看看。”
车间里热得像蒸笼,空气中弥漫着金属和机油的味道。唐启走到一台正在组装的发动机前,伸手摸了摸还发烫的缸体。
\"总督小心,\"旁边的年轻工人赶紧提醒,“刚试过车,烫着呢。”
唐启笑了笑,收回手:“小伙子,干了多久了?”
\"回总督,三个月了。\"年轻人紧张地搓着手,“以前在汉口铁厂干过两年。”
\"手艺不错。\"唐启点点头,突然压低声音,“听说前天锅炉炸了,害怕不?”
年轻人的脸色变了变,左右看了看才小声说:“说不怕是假的...不过总督,咱们这工资比别处高,还管饭...”
唐启没再说什么,拍了拍年轻人的肩膀,继续往车间深处走去。在质检区,他随手拿起一个刚下线的炮闩,对着灯光仔细检查。
\"公差控制在多少?\"他问跟在后面的老赵。
\"正负0.02毫米,\"老赵赶紧回答,“比德国原厂的还精确0.01。”
唐启满意地点点头,放下零件:\"告诉质检组,再严格点。咱们的招牌不能砸。\"他环顾四周,突然提高声音,“各位兄弟辛苦了!这个月加三成工资,月底每人再发五块奖金!”
工棚里先是一静,随后爆发出一阵欢呼。唐启摆摆手,在一片\"谢总督\"的喊声中走出了车间。
回总督府的路上,周天忍不住问:“总督,咱们这次是不是要价太高了?万一德国人...”
\"放心,\"唐启靠在汽车后座上,闭目养神,\"德国人现在是什么都要。美国人的军火质量不行,英国人的运输线被潜艇搞得七零八落。咱们的货,是他们唯一能稳定拿到的高质量武器。犹太人的贷款正源源不断的给这些列强输血。\"
他睁开眼,嘴角勾起一抹笑,“再说了,咱们要的那些机器设备,对他们来说不过是九牛一毛。可对咱们...那可是实打实的工业基础。”
汽车驶过嘉陵江大桥,远处码头上,工人们正在往一艘德国货轮上吊装木箱,箱子上醒目地印着\"小心轻放\"和\"德意志帝国财产\"的字样。
\"周天,\"唐启突然说,\"明天你去跟德国人谈具体细节。记住,机床图纸必须是最新的,化工设备要全套,包括反应釜和催化剂配方。\"他眼中闪过一丝狡黠。
周天惊讶地张大嘴:“总督,这...他们会给吗?”
\"试试呗,\"唐启又闭上眼睛,“不给就拖着不发货。反正现在急的是他们,不是咱们。”
第二天中午,周天兴冲冲地跑进唐启的办公室:“总督!谈成了!德国人答应了全部条件,还额外给了两套光学仪器厂的设备清单!”
唐启正在批阅文件,头也不抬:“最新潜艇发动机呢?”
\"这个...\"周天挠挠头,“他们死活不肯给整机,但答应给部分图纸和技术参数。”
唐启这才放下笔,露出满意的笑容:\"不错。告诉老赵,可以开始备货了。不过...\"他的表情突然严肃起来,“安全生产不能马虎,再出事故我唯他是问。”
周天点点头,正要离开,唐启又叫住他:“对了,北伐军的装备准备得怎么样了?”
\"按您的吩咐,已经囤了足够五个师用的武器弹药。\"周天翻开记事本,“不过如果继续接这么多外单...”
唐启摆摆手:\"我心里有数。告诉后勤部,从下个月开始,外单减少两成,优先保证咱们自己的需求。\"他走到窗前,望着北方,“欧洲人打得再热闹,终究是别人的事。咱们的家门口,可还不太平呢。”
窗外,又一艘满载军火的货轮拉响汽笛,缓缓驶离码头。船上的德国水手向岸边挥手,而码头上的中国工人们已经转身走向下一批等待装运的木箱。在这1915年的初夏,战争与生意,就这样奇妙地交织在了一起。
\"格老子的,这帮洋鬼子打仗,倒把老子夹在中间当磨心。\"唐启用他那口浓重的西南话嘟囔着,把电报揉成一团塞进裤兜。
电报是德国驻昆明领事馆发来的,内容很简单——再追加五千挺机枪、两百门火炮的订单,价钱好商量。这已经是这个月第三封加急订单了。自从欧洲那边凡尔登打起来,德国人就跟饿狼见了肉似的,拼命往西南塞订单。
议事厅里,几个心腹已经等着了。陆军司令蔡锷正跟商业部长周天祖低声说着什么,见唐启进来,两人立刻站起来。
\"都坐,都坐。\"唐启摆摆手,自己先一屁股坐在主位上,顺手抄起桌上的茶壶就往嘴里灌。茶水顺着他的胡子往下流,他也不在意。“今天叫你们来,是有大事商量。”
他从裤兜里掏出那团皱巴巴的电报,扔在桌上。“德国人又加单子了,这是好事,也是麻烦事。”
周天捡起电报看了看,咧嘴笑了:“总督,这可是大买卖啊。按这个价,咱们军工厂半年的利润能翻一番。”
\"你懂个锤子!\"蔡锷突然拍桌子站起来,他那口云南腔调又急又冲,“就知道钱钱钱!德国人现在是被英法逼急了,才这么大方。等他们缓过劲来,指不定怎么收拾咱们呢!”
唐启没说话,只是用手指轻轻敲着桌面。那声音不大,但在场的人都安静下来。他们知道,这是总督思考时的习惯。
\"报告!\"门外传来卫兵的声音,“英法特使到了,说有紧急事务求见。”
唐启挑了挑眉毛:“来得倒是快。让他们在前厅等着,就说我在开重要会议。”
等卫兵脚步声远去,唐启才压低声音说:“昨天夜里,英国领事馆派人送来口信,说今天要谈’中南半岛的事’。”
\"中南半岛?\"周天眼睛瞪得溜圆,“那不是英国和法国人的地盘吗?”
蔡锷冷笑一声:“英法现在被德国揍得满地找牙,哪还顾得上什么中南半岛。”
唐启站起身,在厅里来回踱步。他那件绸缎褂子已经被汗水浸透,贴在背上。“我琢磨着,英法这是要跟咱们做交易。德国人买咱们的军火打他们,他们肯定不乐意。”
\"那总督的意思是?\"周天小心翼翼地问。
唐启停下脚步,目光在几个人脸上扫了一圈:“我的意思是,先听听洋鬼子怎么说。不过你们记住,不管德国还是英法,在咱们西南的地盘上,都得按咱们的规矩来。”