数据交换区内，冰冷的空气仿佛凝固了。林启背靠着刚刚关闭的厚重闸门，还能隐约感受到门外传来的、令人心悸的时空扭曲余波。“零”正在外面独自苦战，每一秒都可能是最后一秒。
他强迫自己冷静下来，目光锐利地扫过这个布满机柜和控制台的空间。时间不多，他必须立刻找到“星语者”或者“元”碎片相关的数据！
按照“零”之前提供的简略信息，核心数据接口应该在中央控制台。林启几步冲到那个最大的控制台前，台面上布满了陌生的符号和接口，只有一个圆形的、微微凹陷的区域散发着淡淡的幽光。
“怎么启动？”林启有些焦急地尝试用手按压那个区域，毫无反应。他又试着将精神力探出，依旧石沉大海。
就在这时，他手臂上的“小蓝”再次传来一阵奇异的悸动，不再是面对“时间修正者”时的恐惧或愤怒，而是一种……带着些许好奇和亲近的探索欲。一股微弱的蓝色能量丝线，不受林启控制地，自发地从他指尖渗出，轻轻触碰到了那个圆形区域。
嗡——
控制台猛地亮了起来！无数流光如同苏醒的星河，在台面上奔腾流转，最终汇聚到中央，投射出一个模糊的、不断变化形态的光影。那光影逐渐稳定，形成了一个类似人类大脑与星云结合般的复杂结构，散发着古老而智慧的气息。
一个温和、中性，带着某种非人韵律的声音直接在林启脑海中响起，并非“零”那种冰冷的意念传递，而是更柔和、更富有人情味的交流：
“检测到高权限生物密钥‘星茧’共鸣……身份验证通过。你好，年轻的共生者。我是‘星语者’，‘织网者’网络的信息导航与记录节点。”
成功了！林启心中一阵激动，顾不上研究“星茧”和“生物密钥”这些新名词，急忙在脑海中回应：“星语者！我需要‘元’碎片的下落，还有关于‘审判’，关于未来的一切信息！”
“信息请求确认。涉及权限：宇宙历史档案 - 禁忌章节 ‘大过滤器’；实时威胁评估 - ‘归零协议’。” 星语者的声音依旧平和，但内容却让林启心头一紧。“根据‘织网者’核心协议第7条款，当文明个体主动接触并请求该类信息，且具备初步理解能力时，信息封锁可部分解除。”
星语者的光影微微波动，林启面前的全息投影仪上，开始快速闪现出令人眼花缭乱的画面和符号。
“首先，是关于‘审判’的本质……”
画面中，浩瀚的宇宙背景下，无数文明如同烟花般绚烂绽放，又悄无声息地熄灭。接着，视角拉近到一个正在蓬勃发展的星系，突然，一种无形的、仿佛源自宇宙本身规则的“筛选”力量降临，大部分文明如同被橡皮擦抹去，只有极少数，在付出惨重代价后，科技树被强行扭曲，指向了某个特定的、极其艰难的方向——时间与因果律的研究。
“‘审判’，并非恶意侵略，而是一种……残酷的‘接种’。” 星语者的声音带着一丝悲悯，“宇宙正在走向热寂，一种绝对的、连时间本身都会冻结的终极死亡。但在此之上，还存在一种更早、更彻底的终结——‘大过滤器：归零’。”
画面一变，呈现出一种无法用语言形容的“景象”。那并非黑暗，也并非虚无，而是一种……“不存在”的状态。星辰、生命、记忆、因果律……一切都被强行“归一”，回归到一个没有过去、没有未来、没有任何可能性的绝对奇点。就像一本写满了故事的书，被某种力量粗暴地合上，压平，最终连书本本身都化为乌有。
林启感到一种源自灵魂深处的战栗和恶心，他甚至无法长时间注视那投影中的“景象”。
“‘归零’是宇宙所有可能性的终点。为了对抗它，某个早已消逝在时间起点的超然文明，留下了‘元’——一套关于时间、存在与变量理论的终极知识碎片。他们设定‘审判’程序，筛选有潜力的文明，逼迫他们放弃常规科技路径，在毁灭的压力下，去理解、去掌握‘元’的力量，从而……为整个宇宙寻找一条绕过‘归零’的岔路。”
真相竟是如此！
所谓的“审判”，不是毁灭，而是一场无比残酷、成功率渺茫的“文明选拔赛”！目的，是为了培养出能够对抗宇宙终极命运的“医生”！
“所以……‘净化者’……”林启声音干涩。
“‘净化者’是‘审判’的执行工具，负责施加压力，清除那些无法适应或可能走向错误方向的文明分支。它们本身并无善恶，只是程序。” 星语者解释道。“而‘时间修正者’，则隶属于更深层的‘归零协议’，它们负责清理那些在接触时间科技后，可能引发更大规模时间悖论、加速‘归零’进程的个体或文明。它们是‘归零’的免疫系统，攻击任何试图改变‘注定’命运的‘病毒’。”
压力！一切都是压力！用毁灭的压力逼迫文明进化，用“归零”的威胁抹杀任何可能出错的尝试！
“那我们……人类……”林启感到一阵茫然。
“人类文明，是当前周期内，与‘元’碎片共鸣度最高的候选者之一。而你，林启，因与‘星茧’幼体的意外共生，成为了一个巨大的‘变量’。” 星语者的光影转向林启，仿佛在注视着他。“下一块‘元’碎片，位于代号‘时之沙漏’的古老遗迹，其坐标是……”
一串复杂的多维坐标流入林启的脑海，同时还有大量关于“时之沙漏”遗迹的环境信息、潜在危险以及初步的激活条件。信息量巨大，冲击着林启的神经。
就在这时！
轰！！！
一声巨响从闸门方向传来！厚重的金属闸门向内凸起一个可怕的扭曲形状，表面覆盖着一层不祥的、正在不断侵蚀物质的灰色能量！
“零！”林启心头一紧。
“检测到高强度时空畸变攻击！‘时间修正者’正在突破防御！” 星语者的声音依旧平稳，但语速加快了不少。“年轻共生者，你必须立刻离开。我已将导航数据与部分‘元’基础理论封装，可通过‘星茧’链接下载。‘织网者’网络将启动自毁程序，清除本次交互记录，延缓‘修正者’追踪。”
整个数据交换区开始闪烁起红色的警报灯，服务器机柜发出过载的轰鸣。
“那你呢？”林启下意识地问道。
“我只是一段程序，一个导航员。我的职责是引导符合条件的候选者。快走，沿着维护通道向西三百米，有紧急逃生出口。愿变量指引你的前路……”
星语者的光影开始变得不稳定，逐渐消散。与此同时，林启感觉手臂上的“小蓝”传来一阵饱胀感，仿佛被塞进了大量信息。
哐！哐！
闸门再次传来剧烈的撞击，那灰色的侵蚀能量已经蔓延开一大片，门缝处甚至开始透出外面闪烁的战斗光芒和令人牙酸的时空撕裂声。
林启不敢再犹豫，深深看了一眼即将消散的星语者，转身朝着它指示的方向狂奔！
他刚冲进指定的通道，身后就传来一声震耳欲聋的爆炸！强烈的冲击波夹杂着金属碎片和混乱的能量流从数据交换区喷涌而出，将他整个人向前推飞了数米！
林启重重摔在地上，顾不得疼痛，连滚带爬地继续前冲。他听到身后传来“时间修正者”那特有的、令人不适的闪烁声，以及“零”一声压抑的、似乎受伤了的闷哼。
通道前方出现了一个向上的竖井，底部停着一个类似升降平台的装置。林启扑上去，疯狂地拍打着启动按钮。
平台缓缓上升。
在升过拐角的刹那，林启最后向下瞥了一眼。
他看到浑身装甲破损严重、流淌着银色液态物质的“零”，正半跪在通道尽头，他的时间盾牌已经支离破碎。而那两个模糊的虚影，正一左一右地向他“飘”去，抬起了那扭曲的手臂。
“零”似乎感应到了林启的目光，他抬起头，冰蓝色的眼眸穿过弥漫的烟尘和扭曲的光线，与林启对视了一瞬。
那眼神，依旧疲惫，却带着一种……如释重负的平静，以及一丝微不可察的催促。
下一刻，平台完全升过拐角，下方的景象被彻底隔绝。
林启紧紧攥着拳头，指甲几乎嵌进肉里。他成功了，拿到了至关重要的情报和坐标。
但这成功的代价……是什么？
平台带着他，冲向未知的地表，也冲向了一个更加沉重、更加残酷的未来。星语者揭示的真相，像一座大山，压在了他的肩上。
宇宙的生死，似乎都系于他们这些“变量”之手。
这担子，太沉了。