陈深的身影消失在通往d-1区域的幽暗通道后，控制室内的空气仿佛又凝固了几分。那鲜红的倒计时依旧在不紧不慢地跳动，每一次数字的翻动，都像冰冷的针尖，刺穿着每个人紧绷的神经。
林启重新闭上眼睛，将全部心神沉入那片与基地连接的、混沌而危险的感知领域。他不再试图去“修复”那枚濒临破碎的生物晶体——那似乎超出了他目前能力的极限——而是将感知如同细微的触须般，沿着基地内部错综复杂的能量管线，向着更深处、更边缘的区域蔓延。
他“看”到的，是一片衰败的景象。原本应该流淌着明亮能量的主干网络，如今如同重病患者的血管，能量流稀疏、迟滞，许多分支末梢已经完全黯淡、坏死。结构损伤的光膜上，裂痕如同蔓延的黑色藤蔓，尤其是在几个主要的承重节点和能量转换枢纽附近，裂痕深可见底，散发着不稳定的能量逸散。
这种感知极其消耗精神，并且伴随着巨大的风险。那些蛰伏的低语残渣，如同阴影中的毒蛇，随时可能在他精神松懈的瞬间，顺着感知的通道反噬而来。他必须保持一种微妙的平衡，既要足够深入以获取信息，又要维持意识的绝对清明，如同在万丈深渊上走钢丝。
时间在无声的对抗中流逝。倒计时：118:34:11……
突然，一阵极其微弱、但异常清晰的“声音”，透过这无形的感知连接，传递到了林启的意识中。那不是语言，也不是他熟悉的能量波动，更像是一种……有规律的、带着某种韵律的“嗡鸣”，仿佛某种巨大而精密的机械，在极远的地方，以最低功耗维持着基础的运转。
这“声音”的来源，并非来自陈深前往的d-1方向，而是更深、更下方，仿佛源自基地的“基岩”层面，一个在结构图上甚至没有明确标注的区域！
与此同时，他延伸向装置核心的感知触须，也捕捉到了一些之前忽略的细节。在那枚布满裂纹的生物晶体与金属基座的连接处，以及周围复杂的能量回路中，他“感觉”到了一些极其细微的、并非纯粹机械或能量的“存在”。它们像是某种……活性的、具有极微弱自我调节能力的生物基质，如同神经网络般，遍布在装置乃至更大范围的基地能源系统中！它们此刻的状态同样不佳，许多“节点”已经枯萎、断裂，但仍有少数在顽强地试图修复那些能量淤塞点和结构裂痕，只是效率低得可怜。
这些生物基质……是什么时候存在的？是“烛龙”基地原本的设计？还是“奥术能量”与基地融合后产生的异变？
林启心中掀起惊涛骇浪。他感觉自己触碰到了“烛龙”更深层的秘密，这个基地，远比他想象的更加复杂，更像一个……活着的、巨大而残缺的生命体？
他尝试着，小心翼翼地分出一丝最柔和的精神力，如同微风般，拂过那些残存的、尚有一丝活性的生物基质“节点”。
奇迹发生了。
那些原本萎靡不振的基质“节点”，在接触到他那带着奥术能量共鸣特性的精神力后，竟然如同久旱逢甘霖的幼苗般，微微地“颤动”了一下，散发出极其微弱的、代表“活性”的光点！虽然这颤动转瞬即逝，活性光点也很快黯淡下去，但林启清晰地感觉到，就在那一瞬间，附近一小段能量回路中的淤塞，似乎被疏通了一丝丝！装置核心晶体的痛苦波动，也似乎减轻了微不足道的一丁点！
有效！他的精神力，竟然能“滋养”这些神秘的生物基质，并通过它们，间接影响到基地的系统！
这个发现让他心脏狂跳！但这滋养的效果微乎其微，而且对他的精神消耗巨大。以他目前的状态，想要依靠这种方式大规模修复基地，无异于杯水车薪。但这无疑指明了一个方向！一个不同于依赖破损装置和封锁“创世库”的、属于他自身的、潜在的可能！
就在他沉浸在这次意外发现的震撼中时，通讯器里传来了陈深压抑而急促的声音，打断了他的思绪。
“林启，王姐，听到吗？”
“收到！陈深，你那边什么情况？”王姐立刻回应，控制室内所有人的心都提了起来。
“我已抵达d-1区域边缘。”陈深的声音伴随着细微的、仿佛金属摩擦和气体泄漏的杂音，“这里……情况很诡异。”
全息图上代表陈深位置的绿色光点，停在了一片被标记为“大型废弃压缩机阵列”的区域边缘。
“描述情况。”林启强迫自己从内部的感知中抽离，聚焦到陈深的探索上。
“结构损伤比预想的严重，很多通道被坍塌的金属构件堵塞。空气成分异常，含有未知惰性气体和……微量神经毒素？我的防护服警报在响，但浓度很低，暂时安全。”
神经毒素？众人心中一凛。
“最重要的发现，”陈深的声音带着一丝难以置信，“我在一个半塌陷的维护竖井下方，探测到了强烈的能量反应。不是基地的常规能源，也不是奥术能量……是一种……冰冷的、带着强烈秩序感的能量残留，读数很高，但状态极不稳定，像是在……不断衰变。”
冰冷的、秩序感的、不断衰变的能量残留？这描述……
“像不像……‘收割者’的能量特征？”林启瞬间联想到了那场刚刚结束的战斗。
通讯器那头沉默了几秒，显然陈深也在做同样的联想。“……很像。但更‘纯净’，也更……古老？感觉不像是刚刚留下的。”
古老的“收割者”能量残留？在“烛龙”基地的废弃处理区深处？
这个发现，比任何变异生物或结构危险都更加令人毛骨悚然！“收割者”的触角，难道在很久以前，就已经伸到过这里？
“能确定能量源的具体形态吗？或者……有没有发现其他异常物体？”王姐急切地问道。
“无法确定具体形态，信号源被厚重的金属屏蔽层和能量乱流干扰。但我发现了一些……不属于基地设计图的结构。”陈深的声音更加凝重，“一些嵌入岩层的、非标准的金属支撑件，上面有无法识别的腐蚀性符号。还有……一条被暴力扩大、通往更深处未知区域的通道，边缘痕迹很新，像是……近期被什么东西强行打开的。”
近期被强行打开的通道？！
一股寒意瞬间席卷控制室！除了他们，难道基地里还有别的“东西”？是之前潜入的“收割者”突击单位留下的？还是……别的什么？
“陈深，立刻撤回！情况不明，太危险了！”林启立刻下令。未知的能量残留，可能存在的神经毒素，以及那条诡异的通道……d-1区域的危险等级已经远超预估。
“……明白。”陈深没有犹豫，“我正在收集一些能量残留和环境样本，然后立刻返回。”
通讯暂时中断，只剩下令人不安的电流杂音。
控制室内，气氛压抑得可怕。内部，林启发现了基地可能存在的“生物基质”和更深层的秘密；外部，陈深在废弃区找到了疑似古老“收割者”的能量残留和未知的闯入痕迹。
这座“烛龙”基地，仿佛一个巨大的、布满谜团和陷阱的洋葱，他们每剥开一层，看到的不是答案，而是更加深邃的迷雾和危机。
林启下意识地摸了摸胸口，那里空荡荡的，但他能感觉到，自己与这座基地那冰冷而坚实的连接，似乎又加深了一层。他既是这座堡垒的守护者，也仿佛成了它的一部分，被卷入了一个远超他想象范围的、横跨了时间与星海的巨大旋涡之中。
倒计时依旧在无情跳动：118:01:33……
时间，在揭示秘密的同时，也在将更大的危机，一步步推到他们面前。