英哥儿的小手触电般缩了回来，指尖残留的寒意让他打了个哆嗦。
他仰头望着宝玉空洞的眼睛，那对曾经被阖府上下夸赞\"如秋水如寒星\"的眸子，如今像两潭死水，倒映不出任何光亮。
他下意识地调动意识海中那枚金色齿轮印记，伸出一丝细微的精神力，小心翼翼地探向宝玉的眉心。
刹那间，他\"看\"到了一个支离破碎的世界——那里本该是完整的识海，如今却像被撕裂的蛛网，大片大片的区域只剩下灰白的虚无。残余的魂魄碎片如同风中残烛，在虚无边缘瑟瑟发抖。
\"三魂七魄少了一魂......\"英哥儿在心里喃喃。他虽年幼，却本能地明白这意味着什么。
那缺失的一魂像是被什么强大的力量生生扯走的，边缘处还残留着几缕诡异的金色丝线，如同烧焦的蛛丝，在虚无中飘荡。
英哥儿咬着小嘴唇，尝试用自己微弱的精神力去触碰那些金色丝线。就在接触的瞬间，一股强烈的排斥感袭来，震得他头晕目眩。
恍惚间，他似乎看到一块莹润的美玉在云雾中沉浮，玉上刻着\"莫失莫忘，仙寿恒昌\"的字样，周围环绕着一个模糊的身影，一个霓裳羽衣的女子。
\"啊！\"英哥儿忍不住轻呼出声，踉跄着后退两步，小脸煞白。这动静惊醒了打盹的袭人，她猛地抬头，看到站在榻前的小人儿，顿时吓得魂飞魄散。
\"英哥儿？你怎么在这儿？\"袭人慌忙起身，一把抱起他，\"深更半夜的，要是着了凉可怎么好？\"她紧张地看了眼依旧毫无反应的宝玉，匆匆抱着英哥儿往外走，\"奴婢送您回去。\"
英哥儿趴在袭人肩头，最后看了眼榻上的宝玉。那人依旧一动不动，仿佛刚才的一切都只是幻觉。只有英哥儿知道，在那具躯壳里，有一个永远填不满的空洞。
春节过后，金陵的天气渐渐回暖。老宅庭院里的枯枝抽出了嫩芽，墙角钻出了星星点点的野花。这份生机似乎也感染了劫后余生的贾家人，连终日阴郁的贾赦脸上都多了几分活气。
这日清晨，邢夫人穿戴整齐来到正堂，手里捏着一串钥匙，脸上堆着笑对贾赦道：\"老爷，如今咱们在金陵安顿下来了，这家务事也该有人操持。凤丫头身子弱，又要照顾英哥儿，不如让我......\"
\"不必。\"贾赦头也不抬地打断她，声音冷硬如铁，\"这个家，还是凤丫头管着。你安心养你的老便是。\"
邢夫人脸色顿时难看至极，手中的钥匙串捏得咯咯作响：\"老爷！我好歹是嫡妻，难道连个管家的资格都没有？\"
贾赦终于抬起头，眼神锐利如刀：\"你若有凤丫头一半的本事，我也不会拦你。可你看看你在京里做的那些事——克扣月例、往自己房里扒拉东西！如今咱们是什么处境？再经不起半点折腾！\"
邢夫人被噎得说不出话，眼圈一红，扭身就走。贾赦盯着她离去的背影，重重叹了口气。
他何尝不知这样会让邢氏难堪，但眼下贾家风雨飘摇，实在容不得半点闪失。王熙凤虽在守孝期，却将家中事务打理得井井有条，连带着她自己的嫁妆铺子也经营得红红火火，暗中补贴着家用。
与此同时，贾琏也忙得脚不沾地。春耕在即，他亲自带着狗儿等人寻访田亩，安排人手。英哥儿改良的稻种被小心翼翼地保存着，只等天气再暖些便下地试种。
贾琏甚至亲自挽起裤腿下田查看地力。这位曾经的纨绔公子，如今倒真有了几分踏实过日子的模样。
就在一切渐渐步入正轨时，京中突然传来消息——贾政与王夫人的案子审结了！
那日傍晚，贾赦阴沉着脸将全家召集到正堂。烛光下，他手中的公文像一块烧红的烙铁，烫得他手指微微发抖。
\"老二和老二媳妇的罪状......\"贾赦的声音沙哑得可怕，\"都在这儿了。\"
堂下众人屏息凝神，连痴傻的宝玉都被袭人扶着坐在角落，茫然地睁着眼睛。
\"王氏早在五年前就与甄家勾结贩卖'护官符'。她看琏儿在江南为官，故意用我的印信，撒出消息，说贾家主事人是我，就是打着事发后让我和琏儿顶罪的主意。\"贾赦每说一个字，脸上的肌肉就抽搐一下，\"这些年，经她手流出去的银子不下二十万两，她自己私吞了至少五万两......\"
王熙凤倒吸一口冷气，指甲深深掐进掌心。她早知道姑母心狠，却没想到竟狠到这种地步——这是要置长房于死地啊！
“至于老二……”贾赦闭了闭眼，喉间滚出一声闷叹，“那原是个傻子。北静王久有异心，闻得宝玉那块玉是天命祥瑞，正合他谋逆的由头。前番借玉去看，早存了仿造的心思。后来日日与老二周旋，趁宝玉去王府的空儿，竟将真玉换了去。”
他顿了顿，指节在炕桌上叩了叩：“偏这傻子，被人卖了还帮着数钱，倒把自个儿缠进这灭门的勾当里了。”
话未说完，角落里突然传来\"咚\"的一声闷响——宝玉直挺挺地从椅子上栽了下来，面色惨白如纸，嘴角渗出一丝鲜血。袭人吓得魂飞魄散，扑上去抱住他：\"宝二爷！宝二爷！\"
众人乱作一团，唯有英哥儿站在原地，小手紧紧攥着黛玉的衣角。他清晰地感觉到，就在贾赦说出\"通灵宝玉\"四个字时，宝玉那残破的识海里突然掀起了一阵剧烈的波动，仿佛有什么东西在遥远的地方呼应着......
贾赦看着昏死的宝玉，眼中闪过一丝复杂的情绪。他挥了挥手：\"抬下去吧，请个大夫来看看。\"然后继续用那种机械的语调道：\"圣上念及祖上功勋，免了死罪。王氏流放三千里，永不得返；老二削职为民，发配边疆军中效力......\"
堂内一片死寂。这个结果比众人预想的要好得多，却依然沉重得让人喘不过气。黛玉紧紧搂着英哥儿，纤细的手指无意识地抚过他的发顶，仿佛这样就能汲取一丝力量。
就在这压抑到极点的时刻，老苍头匆匆进来，手里捧着一封信：\"老爷，金陵王家送来的急信！\"
贾赦展开信纸，只扫了一眼就发出惊呼：\"王子腾......死了？\"
\"什么？\"王熙凤猛地站起来，膝盖撞翻了茶几也浑然不觉。
\"说是回京途中突发急病，暴毙而亡。\"贾赦的声音里带着一丝难以置信，\"这......未免太巧了......\"
王熙凤双腿一软，跌坐在椅子上。她与这位叔父并不亲近，但此刻听到他的死讯，却感到一阵刺骨的寒意——王子腾是王家的顶梁柱，是二太太王夫人最大的靠山。如今他一死，王夫人最后的希望也就破灭了。
而更令她毛骨悚然的是这个时机——就在贾政夫妇定罪的同时，王子腾突然暴毙？这真的只是巧合吗？