他一时语塞。又过了一两分钟，他才停下脚步 —— 或许是在思考，或许是在和顾问商量，又或者只是在重整部队。我低头瞥了一眼，看到文正在和丽塔简短地交谈。一声叮当声让我转过头：鞭子、我们那些像水蛭一样的客人（除了他们的小弟弟），还有那些古怪的男人，已经组装好了那门巨型弩炮。复杂的纹路闪烁着紫色的光芒，然后渐渐变暗。我想看得更清楚些，却感到一阵头痛。
“你觉得这玩意儿准备好了吗？” 我问加斯特。
她转过身看了看，然后点了点头。
我的脚不停地发抖：“他们很快就会开火吗？”
“可能吧。”
我转向这个胖乎乎的女人：“你怎么知道？”
这个变异人的目光一直没离开过弩炮上的符文：“如果他们不开火，它自己就会爆炸。”
我愣了一下：“那它在马车里的时候，怎么没爆炸？”
“那时候还没组装好。”
“好吧……” 我拖长了声音说。我有些尴尬地转向另一边的戴维安。他的耳朵正对着塔利交谈的方向，一只颜色不一的眼睛看向我。这个变异人总想插嘴他们的谈话，我不得不拍了拍他的后脑勺，让他安静下来。
“你的弓呢？” 我厉声问。
他吓了一跳：“什么？”
我皱起眉头：“你的弓。在哪儿。”
“还…… 还在谷仓里。”
“该死的，为什么在谷仓里？你的东西为什么都在谷仓里？加斯特把她的装备都带在身上，她早上甚至都记不清自己的头在哪里。”
“情况可能不会升级到那种地步，” 这个年长的变异人坚持说，“我觉得谈判进行得很顺利。”
我盯着他，完全惊呆了：“去拿你的装备。”
戴维安回瞪着我，扭曲的脸上看不出任何表情。然后他转过头，以不符合他年龄的敏捷爬下了马车。他的箭术本可以派上用场，却因为准备不足而白费了。
我愤怒地低吼：“这个男人已经乱了阵脚。这可不是什么好兆头，不是吗？”
我看向加斯特。她还在盯着那些符文。
“你在听吗？” 我的声音微微颤抖了一下，但很快就压了下去。
“他害怕了。” 这个胖乎乎的变异人说道，目光依然没有离开符文。
“当然，情况确实很糟。” 我挥了挥手，“但你没看到我像他那样崩溃吧。”
她没有回应。
我低声咒骂了一句，然后转过身，喊了一声鞭子。
这个年轻女人抬起头，拐杖夹在胳膊下。
“准备好了吗？”
她转过身，指了指背上的弩箭。
“他们不需要你了？”
“不需要了。” 她说。
“好吧，” 我放下胳膊，“我需要你上来。”
这个变异人一瘸一拐地走过来，然后用完好的那条腿笨拙地一跳，我趁机握住了她的手。我用力往上拉，幸好鞭子轻得像只鸟。再加上她自己也在拼命攀爬，我们很快就一起趴在马车上，气喘吁吁。
“所以，” 我喘着气说，“你觉得塔利的计划是什么，鞭子？”
她皱起眉头：“我读不懂她的心思。”
我沮丧地低吼：“就……” 我试着用文的方式提问，“如果是你，你会怎么计划？”
鞭子往前挪了挪，脑袋探出马车边缘，看向那七十多个对准我们的士兵，然后带着颤抖的眼睛缩了回来。她的眼睛疯狂地转动着，显然在进行复杂的计算。
她小声嘟囔了几句。
“大声点。” 我说。
这个小个子变异人没有看我，而是转过身，严厉地扫视着院子。
“我的目标是什么？” 她问。
我皱起鼻子，思考着：“嗯…… 假设你需要保护麦迪，逃出去，还要保证足够多的人活着到达范恩堡垒。” 我赶紧补充道，“只是假设。”
“加斯特？”
这个胖乎乎的女人微微转过头。
“这个武器是干什么用的？”
“能发射威力很大的东西。”
鞭子不停地点头：“好吧……” 她停顿了一下，“好吧。”
我示意她解释一下。
“我觉得我们跑不过这些人，” 她说着，咬了咬嘴唇，“就算逃出去了，他们也会派人支援。理想情况下，我们应该把他们全部杀掉。”
我仔细地看着她：“有办法做到吗？”
“可能不行？但要想逃出去，我们还是得杀很多人。”
“为什么？”
“这样能争取一些时间。”
“你会怎么做？”
“嗯……” 鞭子咽了口唾沫，瞥了我一眼，“这个方法不太好。”
“假装你不是什么好人。”
“好吧，嗯……” 考虑到局势随时可能爆发，她停顿的时间实在太长了。虽然我很想揍她一顿，但我知道这没用。“有人把一辆马车挪开，然后发射那门巨型弩炮。这样能杀掉一些人，但是……” 她看向我，“他们会有点混乱，对吧？”
“换我我也会乱。”
她歪了歪头：“但他们呢？”
我吸了一口凉气：“…… 是啊。” 我的声音很平淡，“他们会混乱的。”
“好。我们把牛放出去，把它们赶到那些人那里，然后我们朝山上的小镇跑。”
我挑了挑眉：“那里有怪物。”
“但那里有墙壁，而且怪物会攻击所有人，一视同仁。”
“没错。那我们怎么保证麦迪在往上跑的时候不被箭射中？”
“用其他人当盾牌。”
我轻笑一声，有些佩服她：“我就知道你会这么说。就这样？”
“嗯。” 她环顾四周，“我不太清楚我们现在有什么可用的，所以如果我们问问塔利，我或许能制定一个更好的计划。”
“没关系，鞭子。做得很好。”
我拍了拍她的肩膀，她面无表情地接受了。我后来才想起，这个变异人感受不到疼痛。这是变异人的一种奇怪特征 —— 就像加斯特的体型是我的两倍大，食量却只有我一半。
鞭子肯定没能猜到塔利的全部计划。她是个变异人，不是蜘蛛血统族人 —— 只有外壳，没有内核。那个女人肯定还藏着后手，准备在合适的时候出手。但这已经足够让我了解战斗的大致走向了。
果然，没过多久，丽塔就过来传达命令，她低声说，“信号” 一响，我们就都往山上那座废弃的小镇跑。我们的任务是保护其他人，阻止那些睡在村子里的怪物。指令很模糊，但她向我们保证，只要听塔利的指挥，就不会有事。
胡说八道。我必须保护好他们。
我看着那个守卫走进谷仓，皱起了眉头。然后我转向塔利，她已经拖延了五分钟多了。我想问问她，但加斯特和鞭子都拉住了我。
鞭子像罗尼通常做的那样，打了个手势。
“什么？” 我皱着眉头问。
她把嘴凑近我的耳朵。我本能地想躲开，但我强迫自己克服这种软弱。
“狐狸血统族人。” 她低声说。
我咒骂了一声：“知道了。”