石牢内，火光将众人的影子拉得摇曳不定，映照在粗糙的石壁上，如同张牙舞爪的鬼魅。那被俘的蚀骨教长老已然气绝，但他临死前吐露的秘闻，却让空气沉重得几乎凝固。
“玄阴窟…万虫母巢…”巫公干涩的嘴唇蠕动着，浑浊的眼中翻涌着震惊与一丝深埋的恐惧，“部落最古老的虫书皮卷上，确有零星记载…传说那是百蛮虫道的起源之地，亦是禁忌之所，蕴含着令虫神都为之战栗的力量…早已被上古封印，踪迹难寻…蚀骨教，竟真找到了入口？！”
烈爪酋长烦躁地一拳砸在石壁上，发出沉闷响声：“管他什么窟什么巢！反正不能让那帮魔崽子得逞！副教主亲临…娘的，听起来就不好惹！”
断牙酋长则死死盯着王铮，目光锐利：“他刚才说…你身上有‘钥匙’？这是何意？”狼性的多疑在此刻显露无疑。
王铮面色平静，心中却已掀起惊涛骇浪。钥匙？是因为古灯那特殊的净化与感应之力？还是极阴水炁与地脉阴煞的某种共鸣？亦或是…葫中那只刚刚吞噬了魔井能量、来历神秘的暗金蓝甲虫？
他无法确定，但深知这“钥匙”之名，必将为他带来无尽的麻烦。蚀骨教副教主亲临，目标恐怕直指于此！
“我亦不知其所指为何。”王铮缓缓摇头，半真半假道，“或许是我修炼的功法特殊，或许是我身上某件得自遗迹的法器气息，被其误认。当务之急，是必须阻止他们找到并打开那玄阴窟。”
他转移话题，目光扫过三位首领：“蚀骨教主力恐怕已向所谓玄阴窟聚集，部落周边压力或会稍减。但我等绝不能坐视。需立刻派出最精锐的哨探，根据魔井位置和地脉流向，反向推算玄阴窟可能所在！同时，部落需尽快恢复战力，加固防御，以备不测。”
巫公深吸一口气，压下心中的惊悸，重重点头：“王铮长老所言极是。烈爪，你狼骨战士最擅山林追踪，探寻地脉异常之事，便交由你部！”
“放心！老子就是把黑瘴林翻个底朝天，也要找出那鬼地方！”烈爪酋长拍着胸膛。
“断牙，部落防务和伤员救治，还需你与老夫多费心。”巫公又看向断牙酋长。
断牙点了点头，算是应下，但看向王铮的目光依旧带着审视。
联盟初定，信任的基础尚且脆弱。王铮心知肚明，不再多言。当务之急，是提升实力，应对即将到来的风暴。
他返回自己的棚屋，再次闭目凝神。神识沉入敛虫葫，重点关注那只暗金蓝甲虫。
此虫依旧安静蛰伏，甲壳上暗金与幽蓝光泽缓缓流转，仿佛在消化吸收之前的收获。王铮尝试着将一丝极阴水炁缓缓输送过去。
甲虫立刻有了反应，微微颤动，愉悦地吸收着水炁，传递回一丝更清晰的亲昵与满足感，甚至…还有一丝微弱的、渴望更多类似能量的意念？
它喜欢极阴水炁，也对古灯的气息亲近，那它是否也会对…玄阴窟可能存在的、更精纯的阴属性能量感兴趣？
王铮心中一动，一个模糊的计划逐渐成形。
或许，这意外的“房客”，能成为他应对玄阴窟之局的关键？
他不再犹豫，开始全力运转功法，一方面恢复自身修为，另一方面则不断凝练极阴水炁，小心地滋养着那只神秘甲虫，尝试着建立更深的联系。
时间在紧张的氛围中流逝。部落的战士们抓紧每一刻休整、疗伤、加固工事。烈爪酋长派出的狼嗅小队如同幽灵般潜入黑瘴林深处，搜寻着一切可疑的痕迹。
王铮则沉浸在修炼与“养虫”之中。数日后，他不仅修为尽复，隐隐更有精进，对极阴水炁的掌控也越发纯熟。而那只暗金甲虫，在持续吸收极阴水炁后，甲壳光泽越发深邃灵动，与王铮的心神联系也紧密了一丝，虽然依旧无法清晰沟通，但已能大致理解王铮一些简单的意图。
就在王铮考虑是否要尝试孵化它时，棚屋外传来烈爪酋长粗犷而急促的声音：
“王铮长老！有发现了！”
王铮豁然睁开双眼，精光一闪而逝。他起身走出棚屋。
烈爪酋长风尘仆仆，脸上带着兴奋与凝重：“我们在一处极其隐蔽的地裂峡谷深处，发现了大量魔修活动的痕迹！那里瘴气浓得化不开，而且…而且地脉阴气的流向极其异常，全部指向峡谷最深处的一个巨大洞窟入口！洞口有极其强大的禁制残留，还有…还有这个！”
他摊开手掌，掌心是一小块漆黑如墨、却闪烁着点点幽蓝磷光的奇异矿石碎片，散发出精纯至极的阴属性能量和一种古老蛮荒的气息。
巫公和断牙也被惊动，赶来过来。巫公接过那矿石碎片，仔细感应，脸色骤变：“这…这是‘玄阴玉’的碎片！传说只产于极阴地脉核心！那洞窟，定然就是玄阴窟入口！”
找到了！
王铮接过碎片，入手冰凉，其中蕴含的阴气精纯程度，甚至远超他的极阴水炁！而他腰间的敛虫葫，也猛地传来一阵剧烈的渴望波动——来自那只暗金甲虫！
它极度渴望这东西！
“魔修情况如何？”王铮压下葫中的躁动，冷静问道。
“入口处守卫极其森严！至少有三名筑基后期长老坐镇，暗处肯定还有影杀队！我们不敢靠太近。”烈爪酋长脸色凝重，“而且，感觉里面传来的能量波动越来越强，他们恐怕…快要成功了！”
所有人的心都沉了下去。
三名筑基后期，加上未知的影杀队和那位可能就在附近的副教主…硬闯，毫无胜算。
“不能硬闯。”王铮目光锐利，扫过众人，“但我们或许可以…让他们自己出来。”
“自己出来？”三人皆是一愣。
王铮掂了掂手中的玄阴玉碎片，又摸了摸腰间的敛虫葫，眼中闪过一丝莫测的光芒。
“他们不是想要‘钥匙’吗？”
“或许，我们可以送一把‘假钥匙’进去，搅浑这潭水。”