脚下一空，陈浩手撑的石板直接翻了下去。
他整个人往前扑，膝盖磕在树根上。还没来得及骂，娜娜已经转身把他往后一拽。
“热源接近，三点方向，速度很快。”
话音刚落，林子炸了。
三头黑影从树后冲出，爪子刮地发出刺耳声。一头直扑中间，另外两头绕向两侧，明显是冲着分割队伍来的。
“三角收拢！”卡尔吼了一声，枪口对准左侧那头。
苏珊立刻往左撤步，刀横在身前。娜娜抬手按在胸前传感器上，屏幕闪出红点，她猛地按下按钮，头灯瞬间调到最强光，直射正前方生物眼睛。
那东西动作一顿，低吼一声，后退半步。
陈浩顾不上疼，一把把背包甩到树根旁边，用肩膀顶住箱子当掩体。他喘了口气，抬头看队友：“咱们这阵型，像不像学校门口被围堵收保护费的学生？”
没人理他。
四人背靠背站定，武器指着不同方向。生物没再冲，但也没走，在外围转圈，喉咙里滚着低沉的声音。
“它们在等机会。”苏珊盯着右边那头，“刚才闪光有用，但只能拦一下。”
卡尔手臂抵着树干，目光扫过三只生物的位置：“不能再被动防了，得想办法逼它们退。”
娜娜低头看仪器：“眼部反应数据异常，对高频闪烁特别敏感。资料库里有类似记录——避光图腾，出现在遗迹东墙第三列。”
“那就是怕光？”陈浩问。
“不是怕，是本能回避。”娜娜纠正，“神经系统对脉冲式强光会产生短暂混乱。”
卡尔突然抬头：“通讯仪还能用吗？”
“电量剩百分之四十。”娜娜说。
“拆了它。”卡尔伸手，“把闪光模块拆出来，接备用电源，做个临时干扰器。”
“三分钟内能改完。”娜娜点头，迅速打开通讯仪外壳，手指在电路板上拆线。
苏珊从战术包里掏出一个银色小盒：“只剩这一块应急电池了。”
“够了。”娜娜接过，熟练焊接导线。两分钟后，她举起一个改装过的装置，前端连着强光灯珠，“测试一次，持续十秒高频闪烁。”
“准备扔远点。”卡尔说，“别让它反应过来。”
娜娜点头，等生物又一次逼近时，猛地按下开关。
刺啦——
一道快速明灭的白光炸开，像是有人不停拍打电灯开关。两只生物同时停住，脑袋晃动，脚步踉跄，其中一头直接趴在地上抖了起来。
“有效！”陈浩喊。
“只有十秒。”娜娜提醒，“下一次要等设备冷却。”
卡尔抓住机会，低声布置：“我们慢慢往后撤，贴着坡往上走。它们现在乱，但不会乱太久。”
四人开始移动，背对着缓坡，一步步后退。箱子还是没丢，陈浩咬牙拖着它蹭过泥地。
刚退了不到五米，最后一头最大的生物突然仰头一声嘶叫。
前面两只立刻停下晃动，转头看向这边。
“坏了。”苏珊握紧刀柄。
那头领头的缓缓逼近，爪子在地上划出深沟。它不再绕圈，而是正面对着四人，一步步压上来。
“它不怕光了？”陈浩声音有点抖。
“不是不怕。”娜娜盯着仪器，“它在适应。神经系统正在调整响应阈值。”
“也就是说，下次闪光可能没用了？”
“也许只能拖延两三秒。”
领头的猛然加速，冲向掩体。
砰的一声，树根边的箱子被撞飞一米远。陈浩扑过去抢，差点被爪子扫中大腿。
“别管包！”卡尔大喊。
“不行！里面有公式板！”陈浩死死抱住箱子往回拖。
苏珊趁机从侧面冲出，挥刀砍向生物后腿。刀刃划过皮肉，溅出暗红色液体。那东西吃痛，转身扑她。
娜娜立刻闪灯，强光再次打中眼睛。生物偏了一下头，动作迟滞。
“陈浩！砸东西！制造声音！”娜娜喊。
陈浩抓起一块石头，狠狠砸向旁边的枯树。
咚！
声音在林间回荡。生物耳朵抖了抖，转向声源。
苏珊趁机退回防线，喘着气靠在卡尔身边。
“信号弹还有吗？”娜娜问。
卡尔摸了摸腰带：“最后一颗。”
“留着。”娜娜说，“等它再冲，扔远点，引它判断错误。”
几人屏住呼吸，盯着前方。
生物在五米外停下，伏低身子，尾巴绷紧，明显在蓄力准备最后一击。
它的鼻孔张大，喷出两股白气。眼睛死死盯着中间的三人。
“它要拼了。”苏珊说。
“我们也只剩一次机会。”卡尔握紧信号弹。
娜娜检查设备：“闪光还能撑十秒，但必须精准时机。”
“我来引。”苏珊突然说，“我往前跑两步，它肯定会追。”
“太危险！”陈浩反对。
“我没跑多远。”苏珊盯着那头生物，“只要它动，你们就动手。”
她看了眼卡尔，又看娜娜：“等它冲我，你就闪灯，然后卡尔扔信号弹。陈浩，你趁机把箱子拉到坡上。”
没人说话。
三秒后，卡尔点头：“三、二、一，动手。”
苏珊猛地冲出去。
生物果然暴起，直扑她而去。
娜娜按下按钮，强光爆闪。
生物身形一滞，脚步错乱。
就在这一刻，卡尔拉开信号弹拉环，用力甩向右侧林子。
轰！
火光炸开，橙红色的光映亮树冠。爆炸声在山谷反弹，形成多重回响。
生物猛地扭头，以为威胁来自那边，跟着声音追了几步，又停下。
四人抓住机会，迅速后撤。
陈浩拖着箱子爬上缓坡，肩膀磨得火辣辣疼。他回头看了一眼，那头领头的站在原地，鼻子抽动，似乎在分辨方向。
“它没被骗太久。”娜娜低声说。
“但够我们爬上来了。”卡尔靠在坡顶岩石上，喘着气。
四人背靠岩石，下方是逐渐合拢的包围圈。三只生物在坡下徘徊，不再急着进攻，而是低吼着绕圈，像是在等待什么。
陈浩坐在地上，发现左手掌心全是血。不知道是蹭破的还是被箱子割的。
他低头看了看，没吭声。
娜娜的仪器屏幕开始闪红光，提示电量不足。她试了几次重启，画面断断续续。
“闪光装置撑不住第二次了。”她说。
卡尔压着手臂上的抓伤，衣服已经被血浸湿一块：“信号弹没了，刀只剩一把，枪还剩七发子弹。”
苏珊盯着下面的生物：“它们为什么不走？”
“我们在它们猎场里。”娜娜说，“而且……我们动了不该动的东西。”
“你是说那块石板？”陈浩问。
“石板下面是通道入口。”娜娜调出地形扫描图，“震动激活了某种警报机制。这些生物，可能是守卫。”
空气安静了几秒。
“所以咱们不是路过被打劫。”陈浩苦笑，“是闯进人家家门口，还顺了点家具。”
没人笑。
风从林间穿过，吹得树叶沙沙响。
下面的生物突然集体抬头，耳朵竖起。
它们看向树林深处，齐齐后退几步，让出中间一条路。
远处，地面传来震动。
越来越近。
一只更大的身影从树影里走出来。
比之前的都要高，背脊隆起，四肢粗壮，走路时地面微微颤动。它的头部覆盖着骨质护甲，眼睛在黑暗中泛着微弱的蓝光。
四人全都站了起来。
陈浩咽了口唾沫：“这玩意儿……该不会是boss吧？”
娜娜快速扫描，声音第一次有了波动：“体型超出数据库记录上限。推测为群体首领，具备指挥能力。”
卡尔握紧枪：“打头，争取一枪放倒。”
“距离太远。”苏珊说，“而且它不动，我们不敢动。”
那大家伙走到坡下，停下。
抬起头，静静看着他们。
几秒钟后，它缓缓抬起前肢，重重拍在地上。
咚。
震感顺着坡传上来。
陈浩脚下一滑，踩碎了一块松土。
他赶紧稳住身体，却发现坡顶边缘有一道裂缝，里面露出半截金属边角。
他蹲下去扒了两下，泥土簌簌掉落。
下面是一扇埋在地下的门，表面刻着和遗迹里一样的符号。