火头军营地的灶台边，油烟裹着肉香飘得老远。沈砚戴着张清鸢递来的防烫手套，正将一锅热透的辣子鸡盛进大盆，红油溅在铁甲上，他却毫不在意，只转头对着身后喊：“周凌云！”
少年提着亮银枪快步跑过来，铠甲上还沾着刚搭灶台时的尘土：“世子！”
“你带五十个轻骑营弟兄，分十条街巷去通知百姓——晌午在州牧府广场开军民同宴，不管是住破屋的、搭草棚的，都请过来，管饱！”沈砚一边说，一边拿起新的宫保鸡丁包撕开，往空锅里倒，“告诉百姓不用带碗筷，咱们备了一次性的，老人孩子要是走不动，就扶着、背着来，营里有医女照看。”
周凌云眼睛一亮，刚要应声，楚昭雪却先递来一张折叠的主城街巷图：“按这上面的标记走，东门巷、西市街这些百姓多的地方先去，我已经让影二在广场入口设了引路牌，不会迷路。”她说话时，指尖轻轻帮沈砚理了理被风吹乱的衣领，动作自然又亲昵。
“好嘞！”周凌云接过地图，转身就往外跑，亮银枪的枪尖在阳光下闪着光，“保证把百姓都请来！”
沈砚看着他的背影笑了笑，锅铲翻动着锅里的宫保鸡丁，又喊：“周虎！”
正帮着火头军搬菜箱的周虎立刻应道：“俺在！世子有啥吩咐？”
“你调两百个重甲营弟兄来营地——一百人帮着分餐，把热好的菜按‘一人一份肉、一碗汤、一个主食’分好，装在托盘里；另外一百人去广场维持秩序，摆好长桌，老人孩子安排在前排，将士们分坐两侧，别挤着百姓。”沈砚抬手擦了擦额角的汗，张清鸢立刻递上布巾，还顺手帮他把歪了的手套正了正，“告诉弟兄们，分餐时多留意老人，汤要盛温的，别烫着孩子。”
“放心！俺这就去！”周虎拍着胸脯，转身时还不忘冲火头军喊，“都跟世子学着点！做事就得这么周全！”
灶台另一侧，王管事正指挥人拆自热粥的包装，听见沈砚的指令，忍不住凑过来：“世子，您这安排太细致了，之前俺还担心乱套，现在心里踏实多了。”
“乱不了。”沈砚将炒好的宫保鸡丁盛进盆，示意旁边的士兵端走，又拿起冬瓜丸子汤包，“周霆老将军呢？让他去广场盯着搭棚子——晌午太阳毒，给老人孩子搭个遮阳的，再搬些草垛过来当凳子，别让百姓站着等。”
张清鸢立刻掏出随身携带的小本子，把指令记下来：“我去通报老将军，顺便让医女们把烫伤膏、解暑汤搬到广场角落，万一有人不舒服，能及时处理。”她说着，还不忘叮嘱火头军的王管事，“王管事，热汤的时候多搅搅，别糊底，世子说汤要清亮才好喝。”
王管事赶紧点头：“哎！俺记着了！”
沈砚看着张清鸢转身去议事厅的背影，眼底满是暖意，手里的动作却没停——又一锅梅菜扣肉热好了，肥而不腻的肉裹着酱汁，香气引得旁边帮忙的士兵都咽了咽口水。他笑着指了指那锅扣肉：“给搬菜箱的弟兄先分几份，让他们垫垫肚子，别饿着干活。”
“世子体恤！”士兵们齐声应道，接过盛肉的碗，吃得狼吞虎咽，之前的疲惫仿佛都被肉香驱散了。
楚昭雪这时从广场回来，手里拿着一张画好的分餐示意图：“世子，广场的长桌摆好了，按您说的分了区域，医女也到位了。另外，影三说商队送的最后一批自热米饭到了，我让他直接卸在广场西侧，方便分餐。”
沈砚接过示意图，扫了一眼就点头：“好，你再去跟张清鸢说，让她把备用的一次性碗筷多带些到广场，万一不够用。”他说着，突然想起什么，又补充道，“对了，让医女给小豆子熬点小米粥，他脖子上有伤，吃不了太油腻的。”
楚昭雪眼底泛起笑意：“我早让医女熬上了，盛在保温桶里，等下直接给王阿婆送去。”
灶台边的烟火气越来越浓，十口大灶同时运作，热好的菜一盆接一盆地被士兵端走，往广场方向送。沈砚站在最中间的灶台前，一边翻炒着锅里的红烧排骨，一边时不时下达指令，声音沉稳又清晰，将召集百姓、分餐安排、广场布置梳理得井井有条。
张清鸢回来时，正好看见沈砚将最后一盆番茄蛋花汤盛好，她走过去，帮他摘下防烫手套，指尖轻轻碰了碰他的手背：“累不累？广场那边百姓已经来了不少，王阿婆带着小豆子也到了，正坐在遮阳棚下等呢。”
沈砚握住她的手，又伸手拉过旁边的楚昭雪，三人并肩站在灶台边，看着远处广场方向渐渐聚拢的人影，听着百姓们隐约的欢声笑语，嘴角都扬起了笑意。
“走，”沈砚拿起搭在旁边的玄铁肩甲，“去广场，让大家尝尝咱们的‘热乎宴’。”
州牧府前的广场上，青布遮阳棚刚搭好没多久，百姓们就顺着街巷往这儿聚，像一群怯生生的雀儿。王阿婆抱着小豆子走在最前，怀里还揣着之前沈砚给的干净布巾，走到棚子下就停了脚——长桌上白花花的一次性碗筷摞得整齐，边缘印着浅蓝的碎花，小豆子的小手伸出去又缩回来，指尖蹭到碗沿的光滑塑料，小声问：“阿婆，这是啥呀？比咱家的陶碗亮多了。”
旁边的老农扛着拐杖，凑过来眯眼瞅了瞅，伸手轻轻碰了碰筷子，指腹划过一次性筷子的纹路，又赶紧收回手，对着王阿婆嘀咕：“这物件轻得很，怕是不经用，咱还是把自家的碗拿出来吧？”说着就往怀里掏——他出门时特意带了自家的破陶碗，怕给“将军们”添麻烦。
陆续来的百姓也都透着拘谨：穿补丁短打的妇人牵着孩子，孩子盯着桌上的花卷咽口水，却被娘死死按住手；几个半大的小子想凑到分餐点看热菜，刚走两步就被家里的老人喊住：“别瞎跑！等将军们安排！”连最胆大的卖菜老汉，也只是蹲在广场角落，看着棚子下的长桌，手里的烟袋锅子捏得发烫，却没点着。
就在这时，远处传来一阵整齐的脚步声——“踏、踏、踏”，每一步都踩得极稳，像敲在石板路上的鼓点，越来越近，连地面都跟着微微发颤。百姓们下意识回头，就见街口拐出一队人影，玄色的铠甲在阳光下泛着冷光，却没半点凶气。
是靖安军来了。
最前面的是周虎带领的重甲营，士兵们肩扛长刀，铠甲的甲片随着步伐轻轻碰撞，发出“咔嗒、咔嗒”的轻响，却没一人乱了节奏。周虎走在队首，腰杆挺得笔直，手里的开山斧斜挎在肩上，看到广场入口的百姓，他特意放慢脚步，对着身边的士兵压低声音：“都注意着点，别挤着乡亲们，往外侧挪半步。”
士兵们听得认真，队伍走到广场边缘时，自动分成两道：一道往西侧的分餐点去，每个士兵都端着两个大盆，脚步稳得没洒出半点汤；另一道则在广场中间的空地上列队，动作利落地从背上卸下草垛——那是之前沈砚让人准备的凳子，士兵们把草垛整齐地摆在百姓的长桌旁，有个年轻士兵看到王阿婆身边空着，还抱着个草垛小跑过来，笑着说：“阿婆，您坐这儿，草垛软和，孩子也能歇会儿。”
王阿婆赶紧道谢，小豆子却盯着士兵胸前的铠甲，小声问：“叔叔，你身上的铁衣沉不沉呀？”士兵笑着蹲下身，轻轻碰了碰自己的铠甲：“沉是沉，但能护着乡亲们，就不沉了。”
百姓们看着这阵仗，都忘了说话。之前掏陶碗的老农，悄悄把碗又塞回怀里，嘴里念叨着：“俺活了六十岁，从没见过这么规矩的兵……”牵孩子的妇人也松了手，孩子跑到草垛旁，和其他小娃一起数着桌上的碗筷，笑声悄悄飘了起来。
紧随重甲营的是周凌云的轻骑营，少年将领提着亮银枪，枪尖上的红缨随着步伐轻轻晃动。他看到广场角落的卖菜老汉蹲在地上，还特意走过去，伸手扶了扶：“老伯，咋不坐？棚下有位置，还能遮阳。”老汉愣了愣，被少年扶着走到棚下，看着身边坐得笔直的士兵，突然觉得手里的烟袋锅子也不烫了。
整个入场过程没半点混乱，士兵们坐得整齐，却没让百姓觉得压迫——有士兵看到百姓碗里没盛汤，还会起身帮着添，嘴里说着“多喝点，汤鲜”；有老人看不清桌上的菜，士兵就指着碗里的排骨，小声解释“这是红烧的，软和，您能咬动”。
阳光透过青布遮阳棚，洒下细碎的光斑，落在白花花的碗筷上，落在士兵和百姓的身上。肉香顺着风飘满全场，可没一个人动筷——士兵们等着沈砚的命令，百姓们看着士兵们的样子，也跟着坐得规矩。只有小豆子，盯着碗里的冬瓜丸子汤，喉咙悄悄动了动，却还是乖乖等着，没伸手去碰。
就在这时，广场入口传来脚步声，沈砚和张清鸢、楚昭雪并肩走来。张清鸢手里还端着个保温桶，是给小豆子准备的小米粥；楚昭雪则拿着块布巾，时不时帮沈砚拂去铠甲上的尘土。百姓们的目光都聚了过去，士兵们也微微挺直了腰——大家都知道，等这位“将军”说句话，这顿热热闹闹的饭，就能开始了。
沈砚走到广场中央的高台边，张清鸢自然地帮他理了理玄麟铁甲的领口，指尖还蹭到他铠甲内侧的布料——刚才他说要“取个喊话的物件”，此刻手便在铠甲内侧看似随意地动了动，下一秒就掏出个巴掌大的黑色长方体，表面还嵌着个银色按钮，边角磨得有些亮，正是从空间里拿的扩音喇叭。
周霆凑过来扫了眼，眉头微挑：“世子，这是……”话还没说完，沈砚就按了下按钮，清了清嗓子，“咳咳——”
这一声“咳”透过喇叭放大，比平时的声音亮了三倍不止，像股暖风吹过广场，连角落卖菜老汉手里的烟袋锅子都顿了顿。百姓们齐刷刷抬头，眼神里满是好奇——那黑物件咋能让声音变这么大？小豆子从王阿婆怀里探出头，小手指着喇叭，脆生生问：“阿婆，将军手里拿的啥呀？像块黑石头，还会说话！”王阿婆也伸着脖子看，嘴里嘀咕：“怪物件，比戏台子上的铜锣还亮堂。”
沈砚笑着晃了晃喇叭，指腹在按钮上轻轻按了按，声音顺着风飘满全场，连遮阳棚最外侧的士兵都听得清清楚楚：“都来了哈，咳咳，百姓们好啊，靖安军的弟兄们好啊！”
语气没半点官架子，像街坊邻居打招呼，百姓们先是愣了愣，接着就有人忍不住笑出声。之前攥着破陶碗的老农，把碗往草垛上一放，对着身边人说：“这将军说话怪亲切，跟咱村东头的老张似的！”牵孩子的妇人也松了手，孩子跑到桌旁，踮着脚看沈砚手里的喇叭，眼睛亮得像落了星子。
靖安军的士兵们也坐直了些，周虎凑到周凌云身边，小声问：“这物件啥来头？世子说话的声儿咋变大了？”周凌云摇摇头，却忍不住盯着喇叭看——那黑色外壳看着光滑，不知道摸起来啥感觉。周霆捻着胡须，眼底带着了然的笑，没多问，只觉得这物件倒方便，不用扯着嗓子喊，乡亲们也能听清。
沈砚等笑声小了些，又对着喇叭说：“今天把大伙儿叫来，没别的事，就是之前说的军民同宴——菜都热好了，汤也温着，一会儿别客气，放开吃，管饱！”他说着，还晃了晃手里的喇叭，“你们要是吃着顺口，一会儿多提点意见，下次咱再改进！”
这话一出，百姓们更放松了。有个胆大的半大孩子，站在草垛上喊：“将军！那黑物件能让俺也说句话不？”沈砚笑着点头，示意周凌云把喇叭递过去，孩子接过喇叭，学着沈砚的样子按了按钮，大声喊：“俺要吃红烧排骨！”全场顿时哄堂大笑，连最拘谨的老汉都咧开了嘴。
张清鸢站在高台边，看着沈砚和百姓们互动，眼里满是笑意，楚昭雪则端着保温桶走过来，等沈砚接过喇叭，悄悄递上杯温水：“喊了这么久，润润嗓子。”沈砚接过水杯，指尖碰了碰她的手背，两人眼神交汇的瞬间，满是默契。
广场上的气氛彻底热了起来——百姓们开始互相招呼着坐近些，士兵们也和身边的乡亲搭话，问家里的收成，说军营的趣事。小豆子抱着喇叭，在士兵们的指导下喊了句“谢谢兵叔叔”，声音透过喇叭传开，引得不少人鼓掌。
阳光透过青布遮阳棚，洒在沈砚手里的黑色喇叭上，泛着柔和的光。这现代的小物件，没让百姓觉得突兀，反倒成了热闹的引子——没人追问它的来历，只记得这位“将军”用它喊出的亲切话，记得这顿热饭，记得此刻满场的笑声，暖得像把整个冬天的寒气都驱散了。
“那就，开吃！”
俩个字透过扩音喇叭炸开，像滴进滚油里的火星，瞬间点燃了全场。原本还绷着的靖安军士兵们，第一反应不是动自己的碗筷，而是先转头看向身边的百姓——周虎伸手端起桌上的红烧排骨盆，给邻座的老农碗里稳稳扣了两大块，油汁顺着碗沿往下滴，他还笑着补了句：“老伯，这肉炖得烂，您牙口不好也能嚼！”
老农手里的筷子捏了半天，此刻终于敢伸出去，夹起一块排骨放进嘴里，肉香裹着酱汁在舌尖散开，他眼眶微微发红，对着周虎竖了竖大拇指，嘴里含混地说：“好……好吃！比过年还香！”
百姓们的拘谨像被这句话冲散了，王阿婆赶紧拿起勺子，给小豆子盛了小半碗冬瓜丸子汤，吹凉了递到他嘴边：“慢点儿喝，别烫着。”小豆子捧着碗，吸溜着喝了一口，丸子嚼得咯吱响，含糊地喊：“阿婆！汤鲜！还要！”
广场上的动静渐渐热闹起来，却没半点混乱。靖安军士兵们按之前的安排，轮着帮百姓添菜：周凌云提着花卷篮，给每个孩子都递了两个，看到有小娃够不着桌，还特意蹲下身，把花卷塞进他手里；重甲营的士兵们则守在分餐点，只要有百姓碗空了，立刻上前添菜，嘴里还念叨着“不够再要，菜多着呢”。
沈砚握着扩音喇叭，站在高台上扫了一圈，看到有个穿补丁衣服的小子蹲在角落，只敢啃手里的花卷，碗里没盛肉，便对着喇叭喊：“那位小兄弟，分餐点还有梅菜扣肉，去添一碗啊！今天管够，别客气！”
那小子愣了愣，抬头看到沈砚笑着指他，脸一下子红了，在周围人的笑声里，赶紧端着碗往分餐点跑。张清鸢站在沈砚身边，手里端着保温桶，正给路过的老人盛小米粥：“阿公，这粥软和，配着菜吃正好。”楚昭雪则帮着擦桌子，看到小豆子嘴角沾了酱汁，掏出手帕轻轻帮他擦掉，还笑着问：“丸子好吃吗？姐姐再给你盛一个？”
分餐点的火头军们也松了口气，王管事擦着额汗，看着不断空掉的菜盆，对着身边的火头军说：“多亏了世子，你看这阵仗，多热闹！”之前手忙脚乱的火头军们，此刻也笑着帮百姓添汤，没人再提之前的慌乱。
阳光越发明媚，透过青布遮阳棚洒下来，落在满桌的热菜上，映得红烧排骨油亮，梅菜扣肉泛着酱色，冬瓜丸子汤冒着袅袅热气。百姓们的谈笑声、孩子们的嬉闹声、士兵们的爽朗笑声，混着菜香飘在广场上空，连风都带着暖意。
有个卖菜的老汉，端着碗走到沈砚面前，有些局促地说：“将军，俺……俺没啥能谢您的，下次您要是要菜，俺给您送最新鲜的！”沈砚笑着接过他递来的半个花卷，咬了一口：“老伯客气了，这饭是给大家吃的，您吃得开心就好。”
直到午后，广场上的热闹还没散。有人捧着空碗去分餐点添菜，有人坐在草垛上聊天，小豆子和几个孩子围着沈砚的扩音喇叭，好奇地问这问那，沈砚耐心地跟他们解释“这是能让声音变大的物件”，还让他们轮流对着喇叭喊“吃饱啦”，惹得全场大笑。
没人再想起“将军”与“百姓”的差别，也没人追问扩音喇叭的来历，只记得那句响亮的“开吃！”，记得满桌的热菜，记得这场热热闹闹的军民同宴，像一股暖流，淌进了每个人的心里，也暖透了云州主城的冬天。
广场上正热闹着，沈砚刚接过卖菜老汉递来的半个花卷，咬了一口，嘴里还嚼着，就见周凌峰举着扩音喇叭跑过来——这小子刚才就一直盯着喇叭眼馋，趁沈砚和百姓说话的间隙，偷偷从旁边凑过来，一把抢过了喇叭。
“哎！让俺也玩玩这‘大嗓门’！”周凌峰举着喇叭，对着天空喊了一声，声音炸得全场都看过来，他更兴奋了，拍着喇叭壳子喊，“乡亲们！这玩意儿真好玩！告诉你们个事儿——你们一直喊的‘将军’，其实是……”
他话没说完，周霆就心里一紧，赶紧起身想拦：“凌峰！别乱讲！”可已经晚了，周凌峰的大嗓门透过喇叭，清清楚楚传满广场：“是咱们靖安郡靖安王府的世子！”
这话像颗炸雷，全场瞬间静了——正在喝汤的王阿婆手一顿，勺子“哐当”掉在碗里，汤溅到了衣襟上都没察觉；啃排骨的老农停下嘴，嘴里的肉挂在嘴角，眼神直愣愣的；连打闹的孩子都停了下来，小手指着沈砚，凑在同伴耳边小声问“靖安王府是啥呀”，却没人敢大声说话。
周霆气得捻着胡须的手都抖了，山羊胡翘得老高，脸涨得通红，对着周凌峰低吼：“你个混小子！谁让你把世子身份说出来的！世子特意低调，就是怕百姓见外，你倒好，全给嚷嚷出去了！”周豹更直接，手里的粗瓷碗往桌上一放，“咚”的一声响，站起来就撸袖子：“周凌峰你脑子是不是缺根弦？这事儿能随便说？看我不把你这喇叭给砸了！”
周凯站在旁边，一身青灰色铠甲衬得他格外沉稳，此刻却扶着额头，无奈地看着周凌峰，慢悠悠补了句：“完咯，你今晚不好过了。”声音不大，却刚好让周围的士兵都听见，几个熟悉周凌峰的士兵憋不住笑，又怕周霆瞪，赶紧低下头扒饭，肩膀却一耸一耸的。
沈砚嘴里还含着花卷，听到“靖安王府世子”几个字，咀嚼的动作顿了顿——他慢慢咽下嘴里的食物，放下手里的碗筷，指尖轻轻擦了擦嘴角的碎屑，没立刻说话，眼神里没半点怒气，反倒带着点无奈的笑意。张清鸢和楚昭雪站在他身边，张清鸢悄悄帮他理了理铠甲下摆，楚昭雪则递过一杯温水，两人都没多言，只安静地看着他，知道他自有办法化解。
周凌峰举着喇叭，也后知后觉地意识到自己闯了祸，脸上的兴奋劲儿像被泼了盆冷水，瞬间没了踪影，手都开始抖，喇叭在手里晃了晃，结结巴巴地说：“世……世子，俺……俺不是故意的，就是看着这喇叭新鲜，一激动就……就忘了您不让说身份的事儿了……”
沈砚看着他那副慌慌张张、快要哭出来的样子，没生气，反而上前一步，从他手里轻轻拿过喇叭，对着全场百姓笑了笑：“凌峰这小子，嘴比脑子快，大家别见怪。”
他顿了顿，目光扫过满场惊讶的百姓，声音透过喇叭传出去，温和却带着让人安心的力量：“没错，我是靖安王府的世子沈砚。但之前没说身份，不是想瞒着大家，是怕‘世子’这两个字，让大家觉得生分——你们喊我‘将军’的这些天，我听着比啥都舒坦。”
说着，他指了指满桌冒着热气的菜，又指了指身边坐得自在的士兵：“不管是‘世子’还是‘将军’，我来云州的目的都一样：让大家能吃饱这口热饭，能住上安稳的房子，不用再受石秉承和他那些宗亲的欺负。今天这顿饭，不是‘靖安王世子’请大家，是我沈砚，谢谢大家愿意信我，愿意跟着咱们靖安军，一起守着这云州主城。”
这话刚落，广场上沉默了几秒，接着就爆发出欢呼声——卖菜老汉第一个站起来，对着沈砚拱手，声音都有些发颤：“俺就说将军不是一般人！原来是靖安王府的世子爷！谢谢您带咱们打跑了石贼，还让俺们吃上这么好的饭！”王阿婆也抱着小豆子，对着沈砚深深鞠了一躬：“多谢世子爷！俺们娘俩以后不用再怕没饭吃了！”
百姓们纷纷起身，有的拱手，有的鞠躬，喊声震得棚布都“哗啦”晃了晃。周凌峰看着这阵仗，也松了口气，挠着头凑过来，小声说：“世子，俺错了，下次再也不敢乱说了。”沈砚拍了拍他的肩，笑着说：“知道错了就好，今晚罚你帮火头军洗锅，洗不完不许睡。”
周凌峰苦着脸应下来，周霆和周豹也没再生气——周霆捻着胡须，看着满场欢呼的百姓，眼底露出欣慰的笑意：“倒也算歪打正着，让百姓知道世子的身份，以后也更安心。”周豹则拍了拍周凯的肩：“还是你小子看得开，刚才我都快气炸了。”周凯无奈地笑了笑：“世子心里装着百姓，哪会真怪凌峰，咱们就是瞎着急。”
广场上的热闹比之前更甚，百姓们围着沈砚，有人问北境打仗时的故事，有人说家里被石家宗亲占了的地，还有人捧着刚盛的汤，非要让沈砚再喝一碗。沈砚都耐心听着，时不时用喇叭回应两句，遇到年纪大的百姓，还会主动上前扶着，跟他们唠两句家常。
阳光洒在沈砚身上，玄麟铁甲泛着柔和的光，手里的扩音喇叭虽然意外暴露了身份，却让他和百姓的距离更近了——就像沈砚说的，身份从来都不重要，重要的是，他能让这云州的百姓，真真切切地过上好日子。
夜色漫进别院时，院里老槐树的影子已经拉得老长，昏黄的油灯从正屋窗棂漏出来，刚好在门口青石板上投出一片亮——周凌峰就跪在那片亮里，玄铁铠没卸，厚重的甲片硌得膝盖生疼，才半个时辰，他就忍不住偷偷往腿弯垫了点碎草，却又怕屋里听见，赶紧绷直了腰背，耳朵却竖得老高，听着屋里的动静。
正屋里，八仙桌旁坐得满当当。周霆坐在上首太师椅上，手里攥着个豁口的粗瓷茶杯，茶水凉透了也没动，山羊胡抿得笔直，目光时不时飘向门口，满是恨铁不成钢的气。
大儿子周虎坐在左手边，搓着粗糙的手掌，先开了口：“爹，凌峰这小子是浑，可他年纪小，也不是故意的——白天世子都没怪他，还让他帮着分菜，这孩子后来也挺卖力，没偷懒。”他说着，抬眼看向站在身后的周凌云，“凌云比他大一岁，你做哥的，也说说下午凌峰是不是帮着搬草垛了？”
周凌云站在周虎身后，身姿比周凌峰稳些，语气也透着兄长的沉稳：“爷爷，弟弟下午确实没闲着，帮着给老人端汤，还搬了好几捆草垛。他就是看着扩音喇叭新鲜，一时没管住嘴，后来跟我反省，说怕爷爷您生气。”他话说得实在，既没偏袒，也没夸大，刚好戳中周霆的软处。
三儿子周豹——也就是周凌峰的爹，坐在右手边，脸绷得紧，却还是忍不住替儿子说话：“爹，我知道规矩不能破，可这石板地凉，凌峰穿着铠甲跪，膝盖都快硌青了。明天还要去城西帮百姓修屋顶，那几户房子被石家烧了，正缺人手。让凌云带着他去，俩孩子搭伴，也能让凌峰学学他哥的稳当。”
四儿子周雄话不多，坐在角落，手里摆弄着个木工刨子——那是白天修灶台剩下的，他闷声闷气道：“爹，我明天去修房子盯现场，让凌云和凌峰跟着。凌云稳，能管着凌峰，不让他瞎闹。让他干一天力气活，比在这儿跪着记教训。”
周霆哼了一声，把茶杯往桌上一放，“咚”的一声响，吓得门口的周凌峰赶紧把头埋得更低，连呼吸都放轻了。“你们都护着他！”周霆的声音透着威严，却没之前那么冲，“我让他跪，不是罚他暴露世子身份，是罚他做事没分寸！凌云就比他大一岁，遇事比他沉着多少？他怎么就不学学他哥？”
周虎赶紧接话：“爹，您说得对，分寸得教。可凌峰这性子，你让他跪一晚上，他记不住啥，反而会怄气。不如让他明天跟凌云、雄弟去修房子，中午不准歇，晚上回来再让他把《军规》抄十遍，让凌云盯着他抄——亲哥盯着，他也不敢偷懒。”
周凌云立刻点头：“爷爷，我会盯着他抄，保证他一字不落。”
周霆没说话，手指在杯沿上摩挲着，目光透过窗纸，落在门口周凌峰那瑟缩的背影上——那小子正偷偷揉膝盖，铠甲甲片蹭着石板，发出“咔嗒”的轻响，活像只做错事又不敢吱声的小兽。他心里软了软，却还是绷着脸，对着门口喊：“凌峰，进来！”
周凌峰一愣，赶紧撑着膝盖站起来，腿麻得差点栽倒。周凌云眼疾手快，上前扶了他一把，低声提醒：“慢点，别慌，跟爷爷好好说。”周凌峰感激地看了堂哥一眼，才一瘸一拐地挪进屋，头埋得快碰到胸口：“爷爷，大伯，爹，四叔，哥。”
“知道错在哪了吗？”周霆问，语气缓和了些。
“知道了，”周凌峰声音蔫蔫的，“我不该没分寸，乱说话暴露世子身份，还不如哥沉着，给家里添麻烦了。”
周豹拍了拍他的肩：“知道就好，明天跟你哥、四叔去修房子，好好学你哥的稳当，别再让你爷爷和我操心。”
周霆哼了声，最终松了口：“罚你明天修一天房子，中午不准吃饭，晚上回来抄十遍《军规》，凌云盯着。再敢没分寸，下次就不是跪门口这么简单了！”
“哎！谢谢爷爷！谢谢爹！”周凌峰一下子精神了，刚想转身跑，又被周凌云拽住：“急什么？先把铠甲卸了再歇着，明天穿短打去干活，铠甲太重，搬木料不方便。”
周凌峰这才想起自己还没卸甲，赶紧解着甲扣，甲片“哗啦”落在地上。他一边解，一边偷偷看周霆和周豹，见俩长辈脸上没了怒气，心里的石头终于落了地——幸好有堂哥帮着说话，不然真得跪到后半夜，膝盖都要废了。
正屋的油灯还亮着，周霆喝了口热茶水，周虎和周雄聊着明天修房子要带的木料、钉子，周豹帮着周凌峰解背后的甲带，周凌云站在旁边，时不时提醒弟弟“小心点，别刮到肉”。屋里的声音不大，混着窗外的风声，竟透着股寻常人家的暖意，把夜色里的凉意都驱散了些。
夜色刚漫过别院的墙头，周凌峰正坐在屋里的小板凳上，一边龇牙咧嘴地揉膝盖，一边听周凌云在旁边念《军规》——膝盖上刚擦了周豹拿来的药酒，火辣辣的疼里透着点痒，倒比刚才跪着时舒服多了。
“‘言行需谨，不可妄言军机要务’，这条你明天抄的时候，得重点标出来。”周凌云拿着书卷，指给周凌峰看，见他揉膝盖的手没停，又补充道，“别老揉，药酒得吸收会儿，不然明天还是疼。”
周凌峰点点头，刚想说话，就听见院外传来影一的声音，接着是周霆的应答声。他好奇地凑到窗边，就见沈砚的身影出现在院门口，身边还跟着张清鸢和楚昭雪，手里似乎还拎着个小布包。
“世子怎么来了？”周凌峰愣了愣，赶紧站起来，差点碰倒旁边的药酒瓶，周凌云伸手扶了一把，小声说：“别慌，世子应该是来看你的。”
果然，沈砚刚进屋，目光就落在周凌峰还微微发红的膝盖上，笑着问：“听说你下午跪了半天？膝盖还疼吗？”
周凌峰脸一下子红了，挠着头说：“不……不疼了，爷爷已经不罚我了，就罚我明天去修房子，晚上抄十遍《军规》。”
周霆坐在太师椅上，接过周豹递来的茶水，笑着对沈砚说：“让世子见笑了，这混小子没规矩，罚他一次，也让他长点记性。”
“老将军这是为他好，”沈砚说着，把手里的布包递过去，“我听影一说凌峰跪了挺久，特意让清鸢拿了两瓶药膏，比药酒吸收得快，晚上睡前再擦一遍，明天膝盖就不疼了。”
张清鸢上前，打开布包，里面是两瓶瓷罐药膏，还带着淡淡的草药香：“这是之前在北境时用的，对磕碰伤最管用，擦的时候多揉一会儿，能散淤。”
楚昭雪也笑着补充：“明天修房子要搬木料，别让膝盖拖了后腿，要是疼得厉害，就跟我说，我再给你找片止疼的膏药。”
周凌峰看着递过来的药膏，心里暖烘烘的，赶紧接过，连声道谢：“谢谢世子！谢谢清鸢姐姐！谢谢昭雪姐姐！”
沈砚拍了拍他的肩，见他铠甲已经卸了，只穿了件短打，胳膊上还沾了点药酒的痕迹，忍不住打趣：“白天举喇叭的时候那么威风，现在知道怕了？”
周凌峰不好意思地笑了，周凌云在旁边帮腔：“世子，他已经知道错了，刚才还跟我保证，明天修房子一定好好干，不偷懒。”
“这就对了，”沈砚点点头，转头对周霆说，“老将军，明天一早我也去城西，跟大伙儿一起修房子，多个人手，也能早点让百姓住回自己家。”
周霆闻言，赶紧点头：“世子能去，百姓们肯定更安心！我明天让周虎和周雄也过去，再调些士兵，争取三天内把烧坏的房子都修好。”
沈砚没多留，坐了一会儿就起身告辞。出了别院，楚昭雪看着沈砚的背影，轻声道：“你倒是细心，还特意带了药膏来，知道那孩子膝盖肯定疼。”
张清鸢也笑：“他呀，就是记挂着下属，哪怕是小事，也怕人受委屈。”
沈砚回头，看着两人眼里的笑意，也笑了：“都是一起打云州的弟兄，凌峰那小子虽然莽撞，但心眼好，帮他一把，也是应该的。再说，明天修房子人多，让他好好的，也能多搬几根木料不是？”
夜色里，三人的脚步声渐渐远去，别院的灯还亮着——周凌峰正拿着药膏，让周凌云帮他擦膝盖，周霆坐在旁边，看着孙子的样子，嘴角也偷偷扬了起来。屋里的暖光透过窗棂，落在院中的老槐树上，像这夜色里的星星，暖得让人心里踏实。