烛光如豆，在小小的房间里投下摇曳不定的影子。
“我就是个废物。”
“一个笑话！”
“什么狗屁大将军……我的梦……太可笑了……真的，太可笑了……”
黄文轩语无伦次地呢喃着，像是在对自己宣判死刑，将那个曾经意气风发的自己，一片一片撕得粉碎。
房间里，只有他压抑的闷响。
林昭终于开口。
“表哥，怕，是好事。”
他的声音清清冷冷的，像冬日寒潭的静水，瞬间浇灭了黄文轩的自怨自艾。
黄文轩猛地抬起头，布满血丝的眼睛里满是错愕。
好事？
他以为会等来自家表弟的安慰，却没想到是这么一句没头没脑的话。
林昭那双在烛光下显得格外幽深的眸子，静静地看着他。
“德茂叔他们，在刀口上舔血十几年，上阵的时候手心照样会出汗。为什么？”
黄文轩呆呆地摇头。
“因为他们知道，刀砍在身上会疼，会死。”
“他们见过血，知道命有多金贵。”
林昭的声音像是在陈述一个最简单的道理。
“你怕，是因为你第一次知道，别人的命和自己的命，原来是这么脆弱的东西。”
他顿了顿，小小的身体微微前倾。
“一个不知道怕，嗷嗷叫着就冲上去送死的人，不叫将军。”
“叫炮灰。”
这番话，让黄文轩整个人都懵了。
怕……反而是对的？
“你现在要学的，”林昭继续说道。
“不是怎么才能不怕死。”
“而是，在怕得要死的时候，怎么才能握稳你手里的刀。”
“当你的手不再发抖，当你知道这把刀该在什么时候出鞘，又该为谁而出鞘时，你那个将军梦，才算真正开了个头。”
说完，林昭不再看他，重新拿起那本染血的《孟子注疏》，仿佛刚才那番话，只是随口说出的一般。
房间里，再次陷入死寂。
黄文轩坐在地上，一动不动，像一尊被抽掉魂魄的石像。
他低着头，怔怔地看着自己的双手。
那双手，似乎真的不抖了。
他慢慢地、慢慢地蜷起手指，仿佛手里正握着一把无形的刀。
很重。
比他想象中，要重得多。
过了许久，他才撑着门框站了起来。
他没有再说话，只是深深地看了一眼林昭，然后转身，默默地回了自己的房间。
房门被轻轻带上，隔绝了烛光。
黑暗中，黄文轩回到自己房间，走到窗边，借着从窗缝透进来的微弱月光，将自己的佩刀缓缓抽出。
他看着寒光闪闪的刀身，那上面映出的是一双沉重如铁的眼睛。
一夜之间，那个咋咋呼呼的少年，仿佛被这冰冷的刀锋，雕刻成了另一副模样。
……
当黄德茂一行人的背影消失在县衙门口的时候，侯剑锋攥紧了掌心里那枚温热的木质令牌，快步穿过大堂，直奔后衙。
后衙，县尊的书房里，正飘着一缕上好的龙井茶香。
丰口县县令沈敬言，一个年近四十的清瘦中年男人，一手持笔，一手捻着胡须，颇为自得地欣赏着自己刚写下的一幅字，“静心”。
这日子，就该这般清静安逸。
“姐夫！”
房门被砰的一声撞开，带着一股子冷风，侯剑锋大步流星地闯了进来。
沈敬言被吓了一跳，手一抖，饱蘸浓墨的笔尖在宣纸上洇开一个难看的墨点，毁了整幅字。
“混账东西！没规没矩！”
沈敬言的胖脸涨得通红，正要发作，却看见自己这个小舅子脸上是从未有过的凝重。
侯剑锋一言不发，走到书案前摊开手掌。
那枚烙着朱红井字的木牌，静静躺在他掌心。
沈敬言的目光落在令牌上，起初是疑惑，随即，他脸上的血色开始飞速褪去。
“这……这是……”
他伸出的手指在发抖。
“从今天抓到的一个山匪身上搜出来的。”侯剑锋的声音低沉而有力，“就是破风峡那伙人，一队从荆州来的队伍把他们的头子给活捉了。”
“破风峡？”沈敬言喃喃自语，脑子飞速运转，随即猛地想起了什么。
“三天前……三天前失踪的那批官盐！”
“对。”侯剑锋点头，“当时案发现场，也留下了这个标记。”
“咣！”
沈敬言一屁股坐回太师椅。
他额头上瞬间布满了冷汗，哪里还有半分县太爷的从容。
“军……军盐啊……”
他声音发颤，几近哀嚎。
“那是给北边边军送的军需！再有半个月不到，边军的运粮官就要来交接了！要是交不出盐……”
沈敬言不敢想下去了。
丢官？
那都是最轻的！
私吞军需，延误军机，这罪名够他掉一百次脑袋了！
他本以为这事不是很严重，可能只是一伙胆大包天的贼人偷了盐，想着压下此事，派自家能干的小舅子悄悄派人找回来。
谁能想到，这群人竟是有组织的！
现在，还被一帮路过的外乡人给捅了出来！
短暂的死寂后，极度的恐惧化作了滔天的怒火。
“给本县撬开他的嘴！”
沈敬言猛地一拍桌子，茶杯都跳了起来。
“侯剑锋！我不管你用什么法子，动大刑也好，上水刑也罢！天亮之前，我必须知道盐在哪！他们还有多少同伙！”
他喘着粗气，眼睛里布满血丝，像一头被逼到绝路的野兽。
“还有！”
他像是想起了什么，一把抓住侯剑锋的胳膊，指甲都快掐进了肉里。
“那帮外地人！那帮抓了人的义士！他们现在在哪？”
“我已让他们先回福来客栈休养。”
沈敬言几乎是吼出来的。
“派人给我把福来客栈围起来！不，是保护起来！”
“他们是本案唯一的证人，是本县的贵客！绝不能让他们在我们的地盘上出半点差池！”
“他们要是死在了丰口县，这口黑锅咱们就得背一辈子！我，你姐姐你外甥，咱们一家都得完蛋！”
“告诉他们，在案情了结之前，为了他们的安全，吃穿用度，一切由县衙包了！”
“但，一步也不许他们离开客栈！”
侯剑锋看着这个平日里最重风度的姐夫失态的样子，心中一凛。
这帮荆州来的客商，本是除害的义士。
现在，却成了能决定一县主官生死，甚至决定他们侯沈两家命运的催命符。
“属下明白。”
侯剑锋重重抱拳，转身走出书房。
身后，是沈敬言失魂落魄的喘息声，和那幅被墨点毁掉的“静心”二字。
风雨，欲来。