黄府别院。
黄天佑最近的心情很不错。
自从林昭被黄启蒙先生放弃之后，他便成了先生唯一的指望。
每日里，先生都将他叫到书房，倾囊相授，将那些压箱底的八股文法门、用典技巧，掰开了揉碎了讲给他听。
他的文章，也一日比一日写得更加华美，更加汪洋恣肆。
他几乎已经能看到自己金榜题名，高中案首的那一刻了。
而林昭的小院，则成了另一处无人问津的冷宫。
此时距离县试开考，只剩下最后五日。
黄文轩的院子里，气氛愁云惨淡，压抑得仿佛连空气都凝固了。
“完了，完了，这下彻底完了！”
一个黄氏子弟将手中的毛笔往桌上重重一拍，墨点溅得到处都是，他却浑然不觉，只顾抓着自己的头发，满脸绝望。
“这什么汪洋恣肆的文章，我是一个字都憋不出来！脑子里全是浆糊！”
“谁说不是呢！”另一个少年指着桌上一篇被黄启蒙用朱笔圈点得密密麻麻的范文。
他哭丧着脸道：“你看这句‘风卷云舒龙虎气，笔走龙蛇帝王篇’，写得是真好，可……可这跟我们有半文钱关系吗？我连龙都没见过，写个屁的龙虎气啊！”
黄文轩的脸，已经皱得像个苦瓜。
他天性活泼，让他去写点实在的东西还行，让他去雕琢那些华而不实的辞藻，简直比杀了他还难受。
这几日，他越是模仿黄天佑的文风，就越是觉得自己的文章狗屁不通，像个穿着龙袍的猴子，滑稽又别扭。
“不行！”
黄文轩猛地一拍大腿，霍然站起。
“这么下去，咱们都得在考场上抓瞎，一个都别想过！”
“我去找林昭表弟问问！”
“找他？”一个少年迟疑道，“他不是惹先生生气了么？咱们这时候去找他，要是让先生知道了……”
“知道就知道！”黄文轩脖子一梗，破罐子破摔地吼道。
“反正横竖都是个死，还不如死个明白！你们爱待着待着，我去了！”
说罢，他像一头蛮牛，风风火火地冲出了院子，直奔林昭所在的冷宫。
几个少年面面相觑，最终一咬牙，全都跟了上去。
……
林昭的小院里，一如既往的安静。
黄文轩像一阵风似的冲进来时，林昭正坐在石桌前，小小的手指，点在一张摊开的县城舆图上，凝神沉思。
“表弟！”
黄文轩一屁股坐在他对面，把桌上的茶杯震得一晃，茶水溅出。
“救命啊！”
他竹筒倒豆子一般，将自己和兄弟们这几日的困境、憋屈、绝望，一股脑全说了出来。
林昭只是静静地听着，黑白分明的眸子不起波澜。
等黄文轩说得口干舌燥，终于停下，他才抬起头，轻声问了一个问题。
“文轩表哥，你觉得，咱们这位魏知县，眼下最想解决的是什么问题？”
“啊？”
黄文轩一愣，脑子没转过弯来，“当然是……是把县里治理好？”
“那怎么才算治理好？”林昭又问。
“呃……”黄文轩挠了挠头，“百姓安居乐业，没有冤假错案，坏人被绳之以法？”
“说得对。”林昭点了点头。
他伸出小手，指了指舆图。
“那如果现在有两份文章摆在魏知县面前。”
“一份，辞藻华丽，引经据典，把怎么治理县城夸得天花乱坠，仿佛人间仙境。”
“另一份，言辞朴实，却把城西漕运码头因年久失修，导致每年货物转运成本要多花三千两银子的问题，算得一清二楚。并且，还提出了一个疏通河道、改建码头的具体法子，连需要多少人工、多少银钱，都估算得八九不离十。”
林昭抬起眼，静静地看着他。
“你若是魏知县，你取哪一篇？”
这个问题，如同一道惊雷，在黄文轩和跟来的几个少年脑中轰然炸响！
他们不是傻子！
这个选择题，根本不用思考！
“当然是第二篇！”黄文轩脱口而出，“第一篇说得再好听，也是放屁！第二篇才是真正能干事儿的！”
话一出口，他整个人都僵住了。
他呆呆地看着林昭，嘴巴慢慢张大，仿佛第一次认识眼前这个比自己矮了一大截的表弟。
林昭笑了笑，将面前的舆图推了过去。
那舆图上，早已被他用朱笔圈圈点点，标注了许多信息。
码头、粮仓、市集、水井……旁边还有密密麻麻的小字，记录着各种他托张德才打探来的数据。
“我写不来花团锦簇的文章。”
林昭的语气很平静，却有着穿透人心的力量。
“我只会写我眼睛看到的，脑子里想到的东西。”
“或许……我这条路是错的。”
“但至少，这是我自己的路。”
院子里，死一般的寂静。
黄文轩的目光死死地钉在那张舆图上，又看看林昭那双清澈得可怕的眼睛。
一股滚烫的热血，猛地冲上他的脑门！
对啊！
去他娘的龙虎气！去他娘的帝王篇！
老子就写这城里的米价、布价，就写这张三家的牛丢了，李四家的屋顶漏了！
这才是我们看得见摸得着的东西！
这才是我们该写的文章！
“表弟！”
黄文轩重重一拍石桌，眼中爆发出前所未有的光芒。
“我……我懂了！”
他猛地转头，对身后那几个同样目瞪口呆的少年吼道。
“都听见了没？别他娘的再憋什么狗屁龙虎气了！咱们自己写！”
那一刻，这几个原本愁眉苦脸的少年，仿佛被一道光照亮了前路，脸上都露出了如释重负的表情。
从那天起，黄府的别院里，出现了一道奇特的风景线。
黄启蒙先生的书房里，以黄天佑为首的一派，依旧在摇头晃脑地吟诵着华美的篇章，追逐着圣人文章的虚影，气氛庄重而压抑。
而在林昭的小院中，却是另一番景象。
以黄文轩为首的另一派，全都聚集在这里。
他们不再抱着经义子集苦读，而是围着那张舆图，七嘴八舌地激烈讨论。
“不对！城南的布价不能这么算，你没算上牙行的抽成！”
“我觉得码头的问题最大，这才是卡着全县经济的脖子！”
林昭大多数时候只是静静地听着，偶尔在他们争得面红耳赤的关键处，轻描淡写地点拨一句，却总能让他们茅塞顿开。
一股前所未有的学习热情，在这个小团体里疯狂燃烧。
他们不再是为了应付考试而学习，而是真正为了解决问题而去思考。
这番景象，自然一字不落地传到了黄天佑的耳朵里。
他站在自己院子的廊下，远远地望着林昭院中那热火朝天的景象。
听着那隐约传来的、与自己这边格格不入的喧闹声，脸色阴沉得能滴出水来。
他本以为，林昭已经被先生放弃，成了一只人人避之不及的丧家之犬。
可现在算什么？
分庭抗礼吗？！
他黄天佑，得了先生的青睐，是名正言顺的头名！
而林昭，一个被放弃的废物，居然敢公然拉拢人心，另立山头！
他把自己当成什么了？
那股被强压下去的嫉妒与怨恨，此刻混合着一种被挑战、被背叛的愤怒，如火山般轰然爆发！
他感觉自己就像一个天大的笑话！
他赢了先生，却输了人心！
“林昭……”
黄天佑死死地攥着拳头，指甲深深地嵌入掌心，眼中是毫不掩饰的阴翳。
“你以为这样，就能赢过我吗？”