翻倒的凳子孤零零地躺在地上。
“你……你胡说个啥！”林根嘴唇哆嗦着，干巴巴的辩解。
“那是周家的事……咱们昭儿，咱们昭儿不一样。”
他的声音越来越小，因为他自己也想到了那个叫周平的孩子，最后确实是疯了。
屋子里的气氛压抑得仿佛凝固了。
“娘，”
“我不是周平。”林昭的声音响了起来。
“娘，你说的那个周平，他为什么会变成那样？”林昭没有急着向父母保证什么，反而问了一个问题。
李氏一愣，下意识地回答：“他……他读书读魔怔了……”
“不是的。”林昭摇了摇头。
“周平会垮，不是因为读书，而是因为三件事。”
“第一，他无人指引。他父亲去得早，家里只有不懂这些的寡母和祖母。”
“他一个人关在屋子里死读，就像蒙着眼睛在黑夜里赶路，不知道方向，不知道对错。他走得越快，心里越慌，最后可不就一头撞在南墙上，把自己撞傻了么？”
李氏怔怔地听着，林根也屏住了呼吸，被儿子这番条理清晰的分析惊得说不出话。
“第二，他是被拔苗助长的，根基不稳。”“他家里人把所有希望都压在他身上，恨不得他一天就读完别人十年的书，今天会作诗，明天就要中秀才。”
“可盖房子得先打地基，地基不牢的话，楼盖得越高，就塌得越快。他就是那座没有打好地基的楼。”
“第三，也是最要紧的，”林昭的目光扫过自己的父亲和母亲，语气变得格外认真。
“他的心太弱了，撑不住那么重的担子。所有人都告诉他，他必须成功，不成功就是废物，就是不孝。”
“在这种情况下他心里只有恐惧没有底气，最后那根弦，自然就崩断了。”
一番话毕，屋子里静得能听见烛火燃烧时发出的轻微噼啪声。
李氏和林根呆呆地看着眼前的儿子，这些道理，他们这些活了几十年的大人都未必想得明白，却在一个不到六岁的孩子嘴里，说得如此透彻清晰。
林昭看着父母震惊的模样，脸上露出一丝笑容，那笑容冲淡了他刚才分析事情时的老成，多了几分孩子气。
他主动握住李氏和林根的手，将他们的手叠在一起。
“娘，爹，我和周平不一样。”
“我不是一个人在黑夜里赶路，我有黄先生为我指点迷津，他会告诉我哪条路是对的，哪条路是错的。”
“我还有大舅公，他老人家见多识广，会帮我谋划前路，不会让我走错一步。”
他仰起头，清澈的目光在父母脸上流转。
“我更不会被拔苗助长，因为我知道，饭要一口一口吃，路要一步一步走。”
“最重要的是，”
“我的心不会弱，更不会被压垮。因为我知道，不管我考不考得上，不管我将来是做大官还是当个普通人，我都有爹，有娘。”
“你们，才是我最大的底气。有爹娘为我遮风挡雨，我为什么要怕？”
“我为何会怕？”
最后五个字，狠狠地砸在了林根和李氏的心上。
李氏她看着儿子清澈而坚定的眼睛，再也说不出一个不字，。
原来……原来在儿子心里，他们不是逼他前行的推手，而是他身后最坚实的靠山。
林根站在一旁，他看看那个仿佛能撑起一片天的儿子，只觉得一股热血直冲头顶。
怕什么？
我林根的儿子，天生就不是池中之物！
他有黄家当靠山，又有先生教导，儿子自己也如此通透懂事，这简直是老天爷追着往他们家嘴里喂饭吃！
要是自己这个当爹的还畏畏缩缩，那成什么样子！
他深吸一口气。
“就这么定了！”
“明日，爹就去拜访舅公！”
翌日，天刚蒙蒙亮，林根就起了身。
他没有像往常一样直接去院里打水洗漱，而是在屋里点亮了油灯，对着铜镜仔仔细细地将自己收拾了一遍。
待一家人用过早饭，林根一手提着给黄家的礼盒，另一只手牵着林昭，挺直腰杆大步走出院门。
黄家大宅。
林根被下人恭敬地引进书房时，黄景明与黄景山已经等候多时了。
“舅父，先生。”林根放下礼物，不卑不亢地行了一礼。
“来了，坐。”黄景明指了指对面的椅子，目光如炬，仿佛要将他从里到外看个通透。
黄景山则为他倒了杯茶，动作间没有多余的话语。
林根坐下，双手放在膝上，安静地等待着。
“景山应该已经跟昭儿说过了。”黄景明率先开口。
“让昭儿六岁下场考童生，这件事非同小可。”
黄景明的手指在紫檀木的桌案上轻轻敲击，像是在敲打着林根的心脏。
“根儿，你是我外甥，我不会跟你说那些虚头巴脑的场面话。今天我再跟你交个底，让你明明白白地知道，你点头之后，要担的是什么。”
“这不是一次寻常的考试，这是一场赌局。”
“赌桌的一头，是我黄家经营百年的清誉和在荆州府的人脉脸面。赌桌的另一头，是昭儿的身家性命和他一辈子的前程。”
“赢了，他便是大晋开朝以来最年幼的童生，神童之名足以惊动州府，让他一步登天，获得常人奋斗十年都得不到的声名与资源。这条路，会比旁人顺遂百倍。”
“输了，他就会成为整个荆州府最大的笑话！旁人不会说他年幼无知，只会骂他狂妄自大！”
“到那时，你林家和我黄家都会沦为笑柄。昭儿这孩子心气高，他能不能承受得住这种从云端跌落泥潭的打击？？”
一番话，说得又重又狠。
林根放在膝上的双手，不自觉地攥成了拳头。
书房里再次陷入了沉默。
黄景明和黄景山都没有催促，只是静静地看着他。
不多时，林根站起身，对着黄景明和黄景山行了一个九十度的大礼。
“舅父！先生！”
他的声音带着一种决绝。
“您二位的话，我都听明白了，也都记在心里了。”
“可我更信我的儿子！他是悬崖上迎着风长的松树！他跟我说，他有先生指路，有舅公谋划，还有我和他娘做靠山，他什么都不怕！”
“我林根这辈子，没读过几天书，但我知道，人活一辈子总得争口气！”
“既然老天爷给了昭儿这样的机会，我这个当爹的要是还畏畏缩缩，那活着还有什么意思！”
“这场豪赌，我们家……接了！”
“昭儿的前程，就全拜托舅父和先生了！我林根就算豁出这条命去，也绝不让您二位和黄家因我们父子蒙上半分羞辱！”
一番话，掷地有声！
黄景明定定地看着眼前的外甥，从他身上，再也看不到半分从前的软弱和怯懦。
他猛地一拍桌案。
“哈哈哈哈！好！好一个我们家接了！有你这句话，我便彻底放心了！”
他站起身，亲手将林根扶起，眼中满是赞许与欣赏。
“你能有这份担当，便不枉昭儿是你的儿子！”
“景山，从今日起，林昭便不必再去族学的蒙学班了。”