苍枫城的城墙在暮色里像条僵死的巨蟒，叶天伏在护城河对岸的芦苇丛里，盯着城主府门口的两尊石狮子。那狮子的眼睛被夕阳映得发红，像极了李嵩看着叶家矿脉时的眼神。
“真要去？”赵小胖蹲在旁边，怀里揣着只肥兔子，油布包着的灵草从衣襟里露出来点，散发出淡淡的甜香，“听说李嵩的儿子李霸，上个月刚突破炼气三层，手里那把刀砍石头跟切豆腐似的。”
叶天没说话，只是将锈铁剑往腰后塞了塞，剑鞘上的裂缝在暮色里泛着微光。昨夜他用《炼气入门诀》引气入体，丹田处总算攒了点微薄灵力，虽不够催动阵图，却能让剑沉得像块铁——这是他现在唯一的依仗。
“我爹还在天牢里。”叶天的声音压在芦苇叶上，“李嵩要的是剑里的图，只要我没被抓住，他暂时不会动我爹。”他看向赵小胖怀里的兔子，“灵草加了多少？”
“整整三把！”赵小胖拍着胸脯，吞天诀运转时，他周身泛起层淡青色光晕，“保证闻着香，吃着鲜，那俩守卫只要敢咬一口，保管腿软得像没骨头的蛇。”
城门楼的梆子敲了三下，守城的卫兵换岗的脚步声由远及近。叶天拍了拍赵小胖的肩膀，像小时候每次逃课翻墙时那样：“记住，引到东边巷口，半个时辰后在城根老槐树下等。”
赵小胖叼着根芦苇杆，含糊应了声，抱着兔子猫腰往城主府侧门挪。他那圆滚滚的身子在阴影里晃悠，倒像只偷东西的肥獾，逗得叶天嘴角刚要扬起，又被心头的沉重压了下去。
***城主府侧门的守卫正缩着脖子搓手，突然闻到股勾人的肉香。
“啥味儿？”高个守卫抽了抽鼻子，目光往巷口瞟去，只见昏黄的灯笼下，个胖子正蹲在石头上，手里举着只烤得流油的兔子，油滴落在火炭上，“滋啦”冒起的白烟裹着香气，直往人鼻孔里钻。
“嘿！那胖子，干什么呢？”矮个守卫提刀走过去，刚要呵斥，就见那胖子手忙脚乱地把兔子往身后藏，肥脸涨得通红：“没……没干啥，自己烤着玩的。”
“玩？”高个守卫凑过来，眼睛直勾勾盯着那兔子腿，“城主府附近不准动火，不知道？”他话虽严厉，喉结却滚了滚——这几天李嵩严查出入，他们俩连口热饭都没吃上，早饿得前心贴后背。
赵小胖突然“哎呀”一声，手一松，兔子掉在地上，沾了层灰。他慌忙捡起来，哭丧着脸：“完了完了，脏了……两位大哥不嫌弃的话，拿去喂狗也行啊，扔了怪可惜的。”
那兔子表皮烤得金黄，沾了灰反而更显油亮，肉香混着灵草的甜气直往人脑子里钻。矮个守卫咽了口唾沫，踢了踢赵小胖的屁股：“滚！下次再敢在这儿动火，打断你的腿！”等胖子连滚带爬跑远，他立刻捡起兔子，冲高个使了个眼色，“去巷子里吃，快点回来换岗。”
两人的脚步声钻进芦苇丛时，叶天已经摸到了城墙根。他深吸口气，运转刚学会的炼气法门，丹田处的灵力顺着经脉往脚底涌，借着这股劲猛地往上一蹿，手指抓住城墙垛口的瞬间，锈铁剑“哐当”撞在砖上——惊得他心脏差点跳出来。
还好巷口传来守卫的笑骂，没人注意这声轻响。叶天攀着砖缝往上爬，掌心被磨得生疼，却死死攥着剑柄，像攥着最后一根救命稻草。
***城主府的后花园比记忆里萧条得多。
叶天伏在假山上，看着书房的窗纸透出晃动的人影。那是李嵩的影子，比去年胖了不少，正背着手踱步，声音透过窗缝飘出来，带着得意的狠：“……剑冢地图肯定在那把锈剑里，叶鸿嘴硬，他儿子总藏不住。黑风谷的人什么时候到？”
另一个沙哑的声音响起，像是用砂纸磨过木头：“三日后子时，少城主最好把叶鸿看好，我们要活的，他知道开启剑冢的口诀。”
“放心，”李嵩的声音突然拔高，“那老东西在牢里跟条死狗似的，只求我别杀他儿子。对了，找到剑冢，里面的玄铁可得分我三成，我要铸把仙剑，压过叶家那破剑的风头！”
假山后的叶天浑身一震，握剑的手猛地收紧。剑冢地图？玄铁？原来他们要的根本不是防魔阵图！父亲知道开启口诀，难怪李嵩没下杀手……
“爹……”他刚要咬碎牙，就听见书房门“吱呀”开了。李霸拎着把长刀走出来，腰间的玉佩晃得人眼晕——那是叶天母亲的陪嫁，此刻竟成了这恶贼的饰物。
“爹，我去天牢看看叶鸿，免得他耍花样。”李霸的声音像破锣，“那老东西今天还敢瞪我，得给点教训。”
“去吧，”李嵩在屋里挥挥手，“别弄死了，等黑风谷的人来了再说。”
叶天看着李霸往地牢方向走，心脏“咚咚”撞着肋骨。机会！只要跟着李霸，说不定能混进地牢见父亲一面！他刚要从假山上跳下去，就听身后传来“咔嚓”一声——是踩断的枯枝。
“谁？！”李霸猛地回头，长刀“噌”地出鞘，月光照在刀面上，映出叶天藏在花丛里的影子。
跑！这是叶天脑子里唯一的念头。他转身就往院墙冲，灵力在丹田处疯狂打转，脚下的石板被踩得“啪啪”响。
“抓刺客！”李霸的怒吼在身后炸开，长刀劈来的劲风刮得他后颈生疼。
叶天猛地转身，锈铁剑下意识横在胸前。他没学过剑招，只凭着小时候跟护院打架的本能，手腕一翻，剑刃带着股蛮劲横扫出去。
“铛——！”
两刃相交的瞬间，叶天只觉手臂像要断了，灵力顺着剑身往外泄，整个人被震得连连后退。可李霸的刀却“咔嚓”断成了两截，刀尖“当啷”掉在地上。
李霸愣了，叶天也愣了。月光照在锈铁剑的刃上，那层厚厚的铁锈不知何时剥落了些，露出下面银亮的金属，正泛着淡淡的灵光。
“不可能！”李霸盯着断刀，突然疯了似的扑上来，“我的刀是玄铁铸的！你这破剑……”
叶天的灵力已经耗尽，眼前阵阵发黑，却死死攥着剑柄。他知道自己挡不住下一击，可不知哪来的劲，竟又挥剑砍了过去。这一剑毫无章法，却带着股豁出去的狠劲，逼得李霸连连后退。
就在这时，院墙外突然传来声粗犷的喊：“叶小哥，这边！”
是蛮牛！叶天眼角的余光瞥见个壮硕的身影正扒着墙头挥手，那是醉仙楼王掌柜的伙计，据说早年在矿上扛过石头，力大无穷。
“走！”叶天咬着牙，拼尽最后一丝力气冲过去。蛮牛伸手抓住他的胳膊，像拎小鸡似的把他甩上墙头。
“想跑？！”李霸的刀劈到墙根，火星溅在叶天的靴底。
叶天在墙头上回头，看见李霸那张扭曲的脸，突然笑了。他不知道自己为什么笑，或许是因为那把断刀，或许是因为剑上剥落的铁锈，又或许，是因为他终于挥出了第一剑——为了父亲，为了叶家，为了那些被夺走的一切。
“李嵩！”他吼出这句话，声音嘶哑却带着前所未有的亮，“剑冢地图，我不会给你！”
蛮牛拽着他跳下墙头时，叶天的灵力彻底耗尽，眼前一黑晕了过去。昏迷前，他好像听见赵小胖的哭喊，还有蛮牛粗声粗气的骂：“妈的，敢伤叶小哥，老子下次扛块石头砸塌你家房顶！”
***城主府的灯笼在夜风中摇晃，李霸捡起断刀，看着上面参差不齐的断面，突然打了个寒颤。那锈剑……不对劲。他转身冲进书房，声音带着抖：“爹！那剑有问题！它……它砍断了我的玄铁刀！”
李嵩正在给黑风谷写密信，闻言猛地抬头，墨汁滴在信纸上，晕开个黑团：“你说什么？那破剑能砍断玄铁？”
“千真万确！”李霸把断刀扔在桌上，“叶天那小子挥剑的时候，剑上有光！”
李嵩盯着那断刀，突然抓起笔，在密信上添了句：“速派高手，叶天已觉醒剑道天赋，恐成大患。”他放下笔，望着窗外漆黑的夜空，手指在桌上敲得越来越急——看来，得在黑风谷的人来之前，先把叶天的头拧下来。
而此刻，苍枫城外的破庙里，赵小胖正用吞天诀往叶天嘴里喂灵草汁。蛮牛守在门口，手里攥着块磨尖的石头，时不时往城里的方向瞟。叶天躺在稻草堆上，眉头紧锁，手里却死死攥着那把锈铁剑，仿佛在梦里，也在挥剑反击。
剑鞘里的阵图，在月光下悄悄亮起，像条苏醒的龙，正等着被真正的主人唤醒。