看到沈紫岚那不胜娇羞的模样，赵杰心中得意更甚。然而，就在他准备趁热打铁，更进一步撩拨佳人芳心之际，一股极其微弱却凌厉如针的杀意陡然从亭外假山暗影处袭来！目标直指他怀中的沈紫岚！
“小心——！”
赵杰瞳孔骤缩，厉喝声未落，人已如鬼魅般闪出！他猿臂一伸，毫不犹豫地揽住沈紫岚纤细的腰肢，足尖在地面一点，抱着佳人向后疾掠数丈，瞬间拉开了安全距离。身形甫一稳住，他立刻回身望去。
只见方才两人所站的亭子中央，不知何时已多了一个身影。此人一身紧身夜行黑衣，脸上蒙着黑巾，只露出一双冰冷无情、如同毒蛇般的眼睛。他垂手而立，整个人仿佛一块千年寒冰，散发着令人骨髓生寒的阴冷气息。从这身打扮和那无声无息、一击必杀的出手方式来看，毫无疑问是个顶尖杀手。而赵杰锐利的目光一扫，便已判断出此人的底细——绝非泛泛之辈，其气息凝练深沉，赫然是一位踏入“天阶”境界的高手！
那黑衣杀手似乎也没料到赵杰反应如此迅捷，竟能在他志在必得的一击下毫发无损地救走目标。他眼中闪过一丝诧异，随即化为更深的警惕，不再贸然进攻，只是死死地盯住赵杰，如同锁定猎物的毒蛇。
赵杰心中雪亮，立刻猜到了对方的来意。但他面上依旧不动声色，嘴角甚至勾起一丝玩味的弧度，明知故问道：“月朗风清，不知阁下这是何意？扰人清谈，可是大煞风景啊。”
那黑衣人喉咙里发出一声沙哑的冷笑，答非所问：“嘿嘿……没想到堂堂江南王的公子，竟还是个深藏不露的高手！真是失策了……不过，”他话锋一转，阴恻恻地道，“仅凭这点身手，就想逃出我明沧海的手掌心吗？嘿嘿——”笑声中充满了自负与残忍。
“明沧海？杀手之王明沧海？！”被赵杰护在怀中的沈紫岚，此刻才从惊魂未定中回过神来，听到黑衣人的自报家门，顿时花容失色，失声惊呼。
明沧海！这个名字在江湖上可谓如雷贯耳，足以令小儿止啼！他是江湖第一杀手组织“十八楼”的王牌，是令无数成名高手闻风丧胆的“杀手之王”！自出道以来，执行任务从未失手，死在他手下的武林巨擘、世家豪强不知凡几。其所修炼的，更是早已在江湖上失传的阴毒绝学——寒冰神掌！传闻中掌力所至，寒气透骨，中者经脉冻结，痛苦万分而死。
“嘿嘿——这个小丫头片子倒还有点见识。”明沧海瞥了沈紫岚一眼，语气带着一丝不屑，“不过，废话少说！赵公子，识相的就束手就擒，也省得我多费手脚！”话音未落，他身形已如一道黑色闪电般暴射而出！双掌在身前交错翻飞，掌心瞬间凝聚起肉眼可见的惨白寒气，丝丝缕缕，连空气都仿佛要被冻结！阴寒刺骨的掌风呼啸着，直扑赵杰面门！
“哼！杀手之王？好大的名头！就让本少爷来称称你的斤两，看看你这‘王’字招牌，到底有几分真材实料！”赵杰前世今生都未曾经历过真正的生死搏杀，此刻强敌当前，非但没有丝毫惧意，反而感到一股久违的、源自骨子里的兴奋和战意升腾而起！手痒难耐！
只是他此刻怀中还抱着惊魂甫定的沈紫岚（他当然可以放开，但香玉满怀，温软在抱，岂有主动放开的道理？），双手无法施展。不过，对付一个“天阶”境界的明沧海，仅凭双腿，赵杰也有十足的信心将其轻松拿下！
电光石火间，赵杰足下生风，施展出风神腿第一式——『捕风捉影』！身形如同被狂风吹散的流云，在原地留下一道淡淡的残影，真身已抱着沈紫岚诡异地横移数尺，恰到好处地避开了那能冻裂金石的寒冰掌力。
一招落空，明沧海旧力刚去，新力未生。赵杰岂会放过这等良机？他身形未稳，右腿已如毒龙出洞，带着撕裂空气的尖啸声，悍然踢出！正是风神腿第二式——『风中劲草』！
这一腿快如闪电，势若奔雷！腿风激荡，蕴含着沛然莫御的恐怖力量！明沧海身为顶尖杀手，直觉何等敏锐？瞬间便察觉到了致命的威胁！他心中大骇，万万没料到这养尊处优的王府公子，腿法竟如此凌厉霸道！仓促之间，他只能疯狂运转寒冰内力，双掌交叉护于胸前，硬接这石破天惊的一腿！
“嘭！”
一声沉闷如击败革的巨响在花园中炸开！
明沧海只觉一股排山倒海般的巨力从对方腿上传来，双臂剧震，寒气凝聚的护体罡气竟被硬生生踢散！整个人如同被狂奔的巨象撞中，脚下“噔噔噔”连退三步，每一步都在坚硬的石板地上留下一个深深的脚印，才勉强稳住身形，胸口气血翻涌，双臂更是隐隐发麻！他心中掀起滔天巨浪：这赵杰的功力，竟深厚至此？！他哪里知道，这还是赵杰只动用了四成功力的结果！
止住退势，明沧海那双露在外面的眼睛猛地收缩，充满了难以置信的惊骇，死死盯着对面依旧抱着佳人、气定神闲的赵杰。过了片刻，他才从牙缝里挤出阴冷的声音：“没想到……赵公子不仅身负绝技，竟还是位‘天阶’高手！真是……藏得好深啊！”
被赵杰紧紧护在怀中的沈紫岚，此刻已经完全被眼前这电光火石的变故惊呆了。她甚至忘了要提醒赵杰放下自己，满脑子都被巨大的震撼所充斥。她出身峨眉名门，见惯了武林高手，但从未想过一位身份如此尊贵的皇亲国戚，竟能拥有如此惊世骇俗的武功！而当听到明沧海亲口断定赵杰是“天阶”高手时，她更是震惊得几乎失语！她虽不知赵杰具体年龄，但观其外貌，绝对不超过二十岁，甚至可能比自己还要年轻几岁！以弱冠之龄，登临“天阶”之境？这是什么概念？她遍数所知的天才人物，也从未听说过如此妖孽的存在！望向赵杰侧脸的眼中，充满了无法言喻的惊愕与一丝她自己都未曾察觉的异样神采。
“是吗？”面对明沧海的惊骇，赵杰只是不置可否地笑了笑，那份从容淡定，更显其深不可测。
此时，两人交手的巨大动静，早已惊动了整个府衙。急促的脚步声、呼喝声从四面八方传来。火把的光芒迅速照亮了后花园的各个角落。侍卫、府衙护院、以及被惊醒的峨眉派众人，纷纷赶到，将小小的后花园围得水泄不通。但场中那两大高手散发出的恐怖气势，尤其是赵杰那令人瞠目的实力，让所有人都下意识地屏住了呼吸，无人敢贸然上前插手，只能紧张地注视着这场难得一见的天阶对决。
明沧海目光扫过周围越聚越多的人群，心沉到了谷底。他接到的任务是生擒赵杰。原以为对付一个养尊处优的王府公子，不过是手到擒来的小事。万万没料到，这竟是他出道以来最为棘手、甚至可能失败的任务！眼前这赵杰的实力，完全颠覆了他的认知！他知道，今晚的任务已经绝无可能完成。当务之急，是必须立刻脱身！否则一旦陷入重围，纵使他武功再高，也难敌这源源不断的人海战术。
然而，想要脱身，就必须先解决掉眼前这个最大的障碍——赵杰！或者，至少要将其逼退，打开一条生路！
明沧海眼中凶光暴闪，杀意沸腾！他一边死死戒备着赵杰，一边不顾内腑刚才被震伤的隐痛，疯狂地催动起全身的寒冰真气！只见他双掌之上，惨白色的冰寒光芒急剧凝聚、压缩，越来越亮，散发出足以冻结灵魂的恐怖低温！周围的空气瞬间凝结出细小的冰晶，温度骤降！
“小子！接我这招——寒冰蛇舞！”
明沧海嘶吼一声，双掌猛地向内侧一翻，随即用尽全身力气，悍然推出！
“嘶——！”
一条足有碗口粗细、完全由至阴至寒的冰晶凝聚而成的巨蟒，自他双掌间咆哮而出！这冰蟒栩栩如生，鳞甲森然，獠牙毕露，通体散发着可怕的寒气，所过之处，地面瞬间凝结出厚厚的白霜，连空气都发出“咔咔”的冻结声！它以迅雷不及掩耳之势，张开狰狞巨口，带着冻结万物的恐怖威势，向着赵杰和他怀中的沈紫岚噬咬而去！
“雕虫小技！”
面对这声势骇人的冰蟒，赵杰非但毫无惧色，眼中反而燃起更炽烈的战意！他朗笑一声，抱紧怀中的沈紫岚，足下猛然发力，身体如同陀螺般高速旋转起来！
风神腿第三式——『风卷楼残』！
刹那间，以赵杰为中心，一股狂暴无匹的龙卷风平地而起！风声凄厉呼啸，如同鬼哭！地上的碎石、花草、乃至稍小一些的盆景，瞬间被这股恐怖的吸力卷入风中！紧接着，靠近亭子的几棵碗口粗的大树也发出不堪重负的呻吟，被硬生生连根拔起，卷入这毁灭性的风暴之中！
这由赵杰真气催动、裹挟着无数杂物的龙卷风，在旋转一圈后，如同被赋予了生命，猛然调转方向，裹挟着万钧之势，狠狠撞向那条咆哮而来的冰蟒！
轰！轰！轰！咔嚓！
无数碎石、断枝、泥土，如同炮弹般猛烈地砸在冰蟒身上！那看似坚不可摧的冰晶蛇躯，在如此狂暴密集的冲击下，开始寸寸龟裂、崩解！寒气被狂暴的风力撕扯、驱散！冰蟒以肉眼可见的速度急剧缩小、黯淡！
最终，当一棵被连根拔起的大树带着雷霆万钧之势，如同攻城巨锤般狠狠砸在冰蟒的七寸要害时！
“砰啷！”
一声脆响，整条冰蟒彻底爆碎开来，化为漫天细碎的冰晶粉末，在月光下闪烁着点点寒光，随即被狂风彻底吹散！
然而，击溃冰蟒后，那棵大树去势未减，挟着赵杰腿法灌注的恐怖力道，如同脱弦的巨箭，继续朝着惊骇欲绝的明沧海当头砸下！
明沧海亡魂皆冒！他刚刚全力催动“寒冰蛇舞”，内力消耗巨大，又受反震之力，内腑伤势加剧。此刻面对这泰山压顶般的巨树，只能咬紧牙关，将残余内力疯狂运转于双掌，连连拍出！
“嘭！嘭！嘭！咔嚓——！”
他脚下连连倒退，每退一步便硬撼大树一击，掌力与树干碰撞发出沉闷巨响。直退了十余步之远，才勉强将那蕴含恐怖力道的大树彻底击碎成漫天木屑！但他自己也如遭重锤，喉咙一甜，“噗”地喷出一口带着冰碴的鲜血，气息瞬间萎靡下去，显然内伤已然不轻！
此刻，后花园内外早已被火把照得亮如白昼。无数双眼睛死死盯着场中，侍卫们刀剑出鞘，紧张地戒备着。峨眉派众人，包括被搀扶着的了清师太，脸上都写满了震惊。何彩蝶更是死死盯着场中抱着沈紫岚、如同战神般的赵杰，眼神复杂难明。
赵杰当然知道周围已是人山人海。但此刻他战意正酣，打得无比痛快，哪里还顾得上隐藏实力？眼见明沧海受伤吐血，气息不稳，他岂会给他喘息之机？
“再接我一腿！”
赵杰一声清啸，力贯双腿，抱着沈紫岚的身体猛然拔地而起，如同大鹏展翅，跃至半空！
风神腿第四式——『暴雨狂风』！
霎时间，天空仿佛被腿影所覆盖！无数道凌厉无匹的腿劲，如同九天银河倾泻而下的狂暴暴雨，又似毁天灭地的灭世飓风！腿点密集如雨，笼罩了明沧海周身所有要害；腿势狂猛如涛，每一击都蕴含着开碑裂石的恐怖力量！
明沧海瞳孔紧缩，死亡的阴影瞬间笼罩全身！他厉啸一声，强压翻腾的气血和沉重的内伤，将毕生功力催谷到极限！双掌幻化出漫天掌影，寒气四溢，正是寒冰神掌中的守势绝招——『寒冰凌天』！
“砰砰砰砰砰——！！！”
密集如爆豆般的撞击声在花园上空疯狂炸响！掌影与腿影激烈地碰撞、湮灭！狂暴的气劲如同实质的涟漪般向四面八方疯狂扩散！距离稍近的围观者，只觉得劲风扑面，如同刀割，功力稍弱者更是被逼得连连后退，气血翻涌！
这场天阶高手的巅峰对决，其威势让所有人都感到窒息！
骤然间！
“啊——！！！”
一声凄厉绝望的惨叫划破夜空！
只见漫天腿影猛地一收，一道身影如同断线的风筝般，以比来时更快的速度，向后倒飞出去！正是明沧海！
他如同炮弹般狠狠撞在花园边缘一棵两人合抱粗的古树上！
“咔嚓！”一声令人牙酸的巨响！
那棵枝繁叶茂的古树，竟被硬生生从中撞断！上半截树冠轰然倒塌，烟尘弥漫！
而明沧海的身体，在撞断大树后，去势不减，又重重砸落在数丈外的假山石上，发出一声沉闷的巨响，碎石飞溅！随即，他的身体如同破麻袋般滚落在地，四肢扭曲，黑巾下渗出大量鲜血，躺在那里一动不动，生死不知！
半空中，赵杰抱着沈紫岚，如同天神降临，缓缓飘落在地。月光洒在他身上，衣袂飘飘，竟未沾染半点尘埃。他目光平静地扫过明沧海倒下的地方，随即收回，仿佛只是做了一件微不足道的小事。唯有他怀中佳人微微急促的呼吸和周围死一般的寂静，昭示着方才那场对决的惊心动魄。