至于第二种情形，则是迫不得已的选择。正如始皇帝所言，他决不容许国 现抗拒秦律的声音。若稷下学宫执意对抗，培养的士子处处与朝廷作对，那就休怪大秦铁骑踏平这片书香之地。不过这等雷霆手段终究是下策，毕竟摧毁文人心中圣地容易，重建却难如登天。
\"陈爱卿所言极是。既在大秦疆域之内，便须遵从秦法，此乃天经地义。\"始皇帝抚掌道，\"正好借此与那些好辩的稷下士子论个明白。朕对学宫寄予厚望，愿以礼相待，但丑话需说在前头——要么归顺朝廷效力，要么在烈火中化为灰烬。诸位爱卿可有出身稷下者？愿为朕作说客否？若成此美事，朕必不吝重赏。\"
陈驰应声道：\"陛下明鉴。稷下士子恃才傲物，巧舌如簧，若无盛名在外恐难招架。廷尉大人当年求学于此，想必深有体会。\"这番话让李斯暗自恼火。这老狐狸分明在设局，想推他入火坑。但不得不承认，陈驰对稷下学风知之甚详——那里专出辩士，个个都精通游说之术。若非如此，又如何能向列国君主自荐呢？
同样难以说服的是稷下学宫的士子！
\"启奏陛下，御史中丞所言极是。稷下学宫素来以论辩着称，若不在言辞上胜过他们，恐怕难以成事。况且，这稷下学宫名义上虽属儒家，实则自成体系。依臣之见，满朝之中，唯有一人最合御史中丞所列条件。\"李斯躬身进言。
\"廷尉既有举荐，不知何人可当此任？\"
\"非我大秦儒家魁首陈驰陈大人莫属！陈大人贵为御史中丞，地位尊崇；更兼辩才无双，当年仅凭三寸不烂之舌说降齐国，天下谁人不知？\"
\"那稷下学宫就在齐国境内，早对陈大人神往已久。听闻那些狂生曾放言：若当日高唐朝堂上是他们与陈大人对决，断不会让齐国受此大辱——听听！这等狂言，反倒显出他们对陈大人的推崇。若由陈大人亲赴学宫舌战群儒，定能掀起轩然 。以陈大人的雄辩之才，折服区区书生易如反掌，更能扬我大秦国威。在他们最得意的领域击败他们，岂非最妙？\"
陈驰闻言心头一震。如今齐人最恨的，不是大秦铁骑，而是他这张利嘴。当年高唐之辩，他骂得齐国大夫们体无完肤，更有传言说他曾活活骂死过齐臣。最要命的是，他设局让齐王输得倾家荡产，这事早成了齐国士林奇耻大辱。此刻若去临淄，无异自投罗网。
\"廷尉玩笑了。齐儒与我秦儒岂可同日而语？何况稷下学派向来不认儒家正宗。倒是廷尉您——当年不正是荀卿高徒，稷下学宫祭酒的首席 么？若论渊源，学宫那些狂生见了您，少不得要尊称一声大师兄。\"
\"再者，廷尉位列九卿，位极人臣。由您这位'稷下正统'出面，学宫众人方能信服。若叫他们知晓，昔日同窗如今正谋划着吞并母国...\"陈驰意味深长地拖长了语调。这般情境，想必精彩得很。
御座上的始皇帝忽然抚掌大笑：\"两位爱卿既相互推许，不如结伴同行。双雄并出，岂不稳操胜券？\"
\"这...\"殿中顿时鸦雀无声。
好的，我将根据要求\"此事便如此定下，具体何时前往由两位爱卿自行决定。但需谨记，朕巡视北方边关后便会择期东巡，届时此事必须完成。堂堂大秦两位重臣岂会奈何不了区区稷下学宫？若仍不成，可让姚贾同往。朕非嗜杀之人，若能和平解决此事更为妥当，就劳烦两位爱卿了。\"
听完这番话，陈驰恍然意识到这或许正是始皇帝的本意。他与李斯方才各自夸下海口，如今两人同去更是责无旁贷。若不能功成，先前所言便属欺君之罪。朝堂算计，往往互为因果。
\"臣等遵旨。\"
事成定局后，朝堂氛围顿时轻松许多。先前众臣低头不语，唯恐被点名。这棘手的差事正如陈李二人所言，稷下学宫位于临淄城郊稷山，与城中儒家循古派交往甚密，实为守旧之士聚集之地。始皇帝早知其重要性，武力解决非上策，故寻人主动担此重任。如今由朝中两大派系代表出马，正合帝心。
\"既无他事便散朝吧。今日安排妥当，朕可安心巡视边关了。\"
\"臣等告退。\"
众臣行礼退出章台宫。本为休沐日，却突然议定此等要事。
殿外，李斯叫住陈驰，引来旁人注目。
\"陈大人与我可有嫌隙？\"
\"廷尉大人此言差矣。同朝为官皆为效力大秦、分君之忧，何来误会？\"
\"可老夫总觉得陈大人处处针对。大朝会如此，今日亦是。不知何处得罪？\"
\"廷尉大人多虑了。朝堂派系之争在所难免，儒法政见相左实属平常。方才殿上陈某句句属实——大人师承荀子，位居九卿，威望卓着。由您出面招抚稷下学宫最是相宜，陈某真心敬服才向陛下举荐。\"
李斯闻言冷笑，这番虚辞岂能令人信服？
“实在惭愧，陈驰大人能同行，此事便更有胜算了。陈大人，有什么话改日再叙吧，廷尉府公务繁忙，我就先告辞了。出发前往临淄时，还望陈大人差人告知一声。”
话音未落，李斯已转身离去。
“一定一定！”
望着李斯远去的背影，陈驰不禁摇头苦笑。朝中大臣个个都是人精，而当今圣上更是棋高一着，将这群臣子拿捏得死死的。
恰在此时，一名内侍从殿内走出。
“宣都尉军统领李由、中尉军副统领章邯觐见！”
“宣都尉军统领李由、中尉军副统领章邯觐见！”
两位身披玄甲的将领正欲入殿，恰与散朝的大臣们迎面相逢。
李斯瞧见儿子身旁那位年轻将领，心中不免郁结。自家儿子才具不凡，偏这官职不上不下，碍于身份，他这个做父亲的想举荐还得费尽周折。
再看那章邯，先是得蒙恬赏识，方才又在殿上被尉缭那老东西大力举荐。此番若能随驾巡游，日后在朝堂军中必定平步青云。相比之下，自己儿子怕是要被压得抬不起头了。
“章邯？”
“你从何处寻来此人？”李斯沉声问道。
“廷尉莫恼。”尉缭捋须笑道，“老夫可没挡令郎的路。这章邯确是将才，身为太尉，举荐年轻将领岂非分内之事？”
“荒唐！老夫岂是斤斤计较之人？不过好奇此人来历罢了。能同时得蒙恬和你这老匹夫青睐，想不被陛下重用都难。”
“且收收你这副老气横秋的做派。你那些心思我还不知？无非想为李由铺路。但可别弄巧成拙！李由能坐上都尉军统领之位，靠的是真本事而非你这个廷尉父亲。方才在朝堂上那般冒失，你是要断送他的前程不成？”
“陛下亲军何时轮到你廷尉置喙？多此一举！我看你是越来越拎不清了。不就是法家未能在大朝会上掌权吗？此乃圣意，岂是你我能左右？陛下要用哪家学术，便是哪家学术，你能奈何？”
“今日急吼吼推出都尉军，恨不得全天下都知道统领是你儿子，显摆你李斯在朝中的势力？愚不可及！陛下最忌讳什么，你偏要顶风而上？这哪像往日那个深谙进退之道的李斯？莽撞至极！”
“醒醒吧！如今天下一统，陛下独尊。朝中尚有个秦王虎视眈眈。若你法家再不收敛，他日落得个鸟尽弓藏的下场，可别怪我没提醒。至于为何举荐章邯——你心里应当比谁都清楚！”
李由的路，无需你来铺就。你与他道不同——他是大秦将领，若要在军中立稳脚跟，你这廷尉父亲最该做的，是避嫌而非进言！竟还怨我未向陛下举荐李由？荒唐！若我与你同奏，你这儿子日后还想晋升？痴人说梦！
好好思量吧。如今大秦方略已变，于我无碍，南北战事尚待平定。倒是你，该抛却昔年那套权谋之术了！\"尉缭重重拍过李斯肩头，转身没入宫道。
李斯僵立原地，耳畔轰鸣着尉缭的余音，心底却浮出更刺骨的念头：\"龙椅之下，还坐着个秦王！\"正是这位秦王，令朝局天翻地覆。本可稳掌朝纲的法家一脉，偏碰上了扶稣这拦路虎。
\"如今不过封王，便屡屡阻我法家之道。若他日......这咸阳殿上，岂还有我李斯立足之地？\"他回望章台宫，见李由的身影正没入朱门，眼中火光与阴霾交织。
尉缭字字诛心。他李斯一生所求，不过是权。自入秦那日起，初心从未更改，倒也算得\"始终如一\"。若无扶稣横生枝节，丞相之位本该唾手可得，真正的万人之上......
可自举荐扶稣伐齐那刻起，一切都失控了。谁能想到，那懦弱公子竟藏了吞天野心？当时不过揣度圣意，替陛下道出未尽之言罢了。
可笑。终究是自作孽。
秦王，扶稣......或许尚有一线转机。
残阳西沉，巍峨宫墙吞尽最后一缕光，将李斯彻底笼罩在阴影里。
......
\"驾！\"
铁蹄踏碎寒夜，万千战马撕开北地寂静。关中与北地郡交界处，秦军精骑正借月疾驰。奉扶稣王命，全军轻装奔袭。幸而战马充足，尚可轮换疾行。
\"报——三里外见溪流！\"前哨勒马禀报。
\"全军听令！\"扶稣挥鞭前指：\"至溪流处休整，为战马洗鼻换乘！\"
军令如浪传开，铁骑洪流略缓蹄锋。人可忍渴，马不能竭。若一气冲抵北地，只怕未至战场，先折损大半战骑。
夕阳西下，战马嘶鸣中，这支疲惫的骑兵队伍终于停下了奔袭的脚步。溪水潺潺，映着天边最后一抹霞光，士卒们排着长队依次取水解渴。这些跟随扶稣离开咸阳的精锐骑兵，此刻都顾不上擦拭脸上的尘土，只顾捧着清凉的山泉痛饮。
\"慢些喝，别呛着。\"老兵拍打着新兵后背，自己却也忍不住连灌三大口。溪水顺着胡须滴落，打湿了胸前皮甲。更远处，已有士卒牵着战马到下游饮水，战马打着响鼻，将长嘴深深埋进水里。
扶稣站在溪边高地处，望着逐渐暗下来的北方天空。北地郡方向飘来几朵乌云，在暮色中显得格外阴沉。他伸手接住一片飘落的树叶，发现叶片边缘已经开始泛黄——这才刚出关中，植被就已显出不同。
\"王上。\"燕锦书踩着碎石走来，腰间水囊随着步伐轻轻晃动，\"北地郡今年旱得厉害，听说野草都长不到马膝高。\"
扶稣收回目光，接过水囊时注意到燕锦书甲胄下摆沾着新鲜的血迹。\"我军斥候可有消息？\"
\"刚收到烽火传讯。\"燕锦书声音压低，\"匈奴这次来了五个万骑队，都是轻装快马。北地边军昨晚就点燃了狼烟...\"他忽然顿住，因为看见扶稣捏着水囊的手指骤然收紧。