晨光刚漫过外门广场的石墙，就被汹涌的人声撞得粉碎。近千名弟子挤在广场四周，灰布、浅绿、淡蓝的外门服像一片流动的花海，中间夹杂着几抹黑色的内门服，是来观赛的内门弟子；东侧的高台上，王长老、李执事等几位外门长老端坐，深灰色的执事服在阳光下泛着庄重的光，面前摆着记录成绩的竹简；西侧的木架上挂着两幅巨大的榜单，朱红漆写的 “单人赛对阵表”“团体赛分组表” 墨迹未干，吸引着无数弟子踮脚张望。
最显眼的还是中央的擂台 —— 昨夜的木屑已被清理干净，硬木台面被打磨得光滑发亮，边缘的粗麻绳换了新的，绳结处系着彩色的布条，随风轻轻晃动；台中央的测灵玉被擦得锃亮，淡青色的光在晨光下格外醒目；角落的暗纹被一层薄木板暂时盖住，板面上画着青岚宗的云纹，看似装饰，却像一块遮羞布，藏着底下的凶险。
“铛 —— 铛 —— 铛 ——”三声厚重的钟声从钟楼传来，震得广场的石缝都微微发麻。人群瞬间安静下来，所有目光都集中到高台上的王长老身上。他站起身，深灰色的执事服下摆扫过凳面，声音带着执法长老特有的威严，透过灵力传遍整个广场：“外门大比，正式开始！首轮为团体赛抽签，三十支队伍，分十五组对决，胜者晋级，负者淘汰！现在，各队派代表上台抽签！”
话音刚落，广场上立刻响起一阵骚动。三十名各队代表排着队，朝着擂台走去，云清瑶也在其中 —— 她穿着干净的灰布外门服，腰间挂着苏小莲缝制的布香囊，里面装着破灵丹和清心丹，左手食指上的黑色指环被袖口轻轻遮住，只有在抬手时，才会露出一点漆黑的光泽。
“师姐，别紧张！我们练了这么久的组合技，肯定能赢！” 林婉儿在台下挥着手，浅绿外门服的裙摆像只雀跃的蝴蝶，手里还攥着两张叠好的破灵符，生怕云清瑶忘了带。
张磊站在林婉儿身边，握着短刀的手紧了紧，灰布短打的衣襟绷得笔直，眼神警惕地扫过周围的队伍 —— 赵峰团队的代表是王师兄，他穿着黑色内门服，正用挑衅的目光盯着云清瑶，嘴角勾起一抹冷笑；不远处还有一支队伍，代表是个高壮的少年，炼气四层后期的修为，手里握着一把重斧，是外门有名的 “蛮力派”，之前在试炼靶场，他曾一斧劈开石甲靶，实力不容小觑。
“放心，我有分寸。” 云清瑶回头，对着队友们笑了笑，转身走上擂台。台上摆着一个漆黑的木盒，是抽签箱，里面装着三十支竹签，每支竹签上刻着一个数字，抽到相同数字的两队对决。
负责抽签的是张执事，他穿着灰黑的执事服，手里拿着一卷竹简，正逐一核对各队代表的名字：“云清瑶团队，到你了。”
云清瑶走上前，指尖触到抽签箱的冰凉，能感觉到里面竹签碰撞的细微声响。她深吸一口气，将手伸进去 —— 竹签的触感粗糙，带着淡淡的竹香，她刻意避开了最上面几支（怕被人动过手脚），从中间抽出一支，缓缓拿出来。
竹签上刻着一个 “七” 字，朱红的漆在晨光下格外刺眼。
“云清瑶团队，七号！” 张执事在竹简上记下，抬头喊道，“抽到七号的队伍，上前确认！”
人群中一阵骚动，王师兄突然举起手，手里也拿着一支刻着 “七” 字的竹签，黑色内门服的袖口随着动作晃了晃，语气带着刻意的嚣张：“王师兄团队，七号！没想到首轮就遇到‘怪力女’，真是幸运啊！”
广场瞬间炸开了锅！“居然首轮就遇到王师兄团队！王师兄可是炼气五层中期，比云清瑶还高一层！”“赵峰团队的实力本来就强，王师兄的重山拳能打碎硬木靶，云清瑶团队能赢吗？”“之前云清瑶劈石甲靶很厉害，可王师兄的防御也不差，听说他能硬接炼气四层后期的攻击！”
台下的林婉儿瞬间变了脸色，攥着破灵符的手紧得指节发白：“怎么会这样？首轮就遇到王师兄，他们肯定会用阴招！”
苏小莲也皱起眉，浅绿外门服的袖口叠得整齐，她从香囊里掏出一颗破灵丹，捏在手里，随时准备递给云清瑶：“别慌，我们提前吃了破灵丹，就算他们用封灵粉，也能化解。王师兄的重山拳虽然厉害，但张磊师兄的防御能挡一下，我们还有破灵符，不一定会输。”
陈雨捧着《灵草辨识录》，手指飞快地翻到 “王师兄” 的记录页 —— 这是她之前特意整理的，上面写着 “王师兄，炼气五层中期，擅长重山拳，弱点在下盘，移动较慢，曾用锁灵散暗害过其他弟子”，她指着记录对张磊说：“张磊师兄，王师兄的下盘是弱点，等会儿对战时，你可以专攻他的腿，限制他的移动！”
张磊点点头，深灰色的灵力在刀身泛着淡光，眼神里的警惕变成了坚定：“放心，我会挡住他，给师姐争取时间！”
擂台上，云清瑶看着王师兄嚣张的样子，眼神却很平静。她早就料到赵峰团队会耍手段，只是没想到首轮就遇上，还这么明目张胆地挑衅。她握着竹签的手指轻轻摩挲着，指尖传来竹签的粗糙，也传来腰间香囊里丹药的圆润，心中的底气又足了几分：“王师兄，大比靠的是实力，不是嘴硬。首轮对决，希望你别用那些见不得人的手段，免得输了丢人。”
王师兄的脸色瞬间沉了下来，刚想发作，却瞥见高台上李执事的目光，只能硬生生忍住，撂下句 “擂台上见真章”，转身走下擂台。
云清瑶也走下台，刚回到队友身边，就感觉到一股熟悉的气息 —— 是谢无妄！他站在广场的角落，穿着素白的长袍，墨发在晨光下泛着柔和的光，手里没持任何法器，只是静静地看着她，眼神里带着一丝不易察觉的提醒，目光在她腰间的香囊上停顿了片刻，又转向擂台角落的薄木板，像是在暗示她 “小心暗纹”。
云清瑶心中一凛，悄悄摸了摸怀中的破阵护灵符 —— 符纸还带着温热的触感，与混沌鼎碎片的气息隐隐呼应。她知道，谢无妄的提醒绝非多余，王师兄团队的阴招只是表面，真正的危险，还藏在擂台的暗纹里，藏在暗处的影阁人手中。
就在这时，人群外围传来一阵小小的骚动。一个穿着墨色短打的身影匆匆走过，是李狗蛋！他手里攥着一个黑色的小瓶，瓶身贴着 “清心丹” 的标签，眼神躲躲闪闪地朝着擂台角落走去，路过云清瑶团队时，飞快地瞥了一眼，嘴角勾起一抹阴狠的笑，又立刻低下头，消失在人群中。
“是李狗蛋！他手里的肯定是蚀骨液！” 林婉儿压低声音，指着李狗蛋的背影，“他要去擂台角落，是不是想在暗纹上抹药？”
云清瑶的眼神冷了冷，握紧了腰间的香囊：“别管他，我们按计划来。张磊，你等会儿上台先检查角落的薄木板，看看有没有被动过手脚；婉儿，你把加强款的破灵符准备好，一旦看到李狗蛋靠近，就扔过去；小莲，你随时准备递破灵草粉，要是闻到腥气，立刻撒；陈雨，你盯着王师兄的手，他要是想偷偷撒药，立刻提醒我。”
“好！” 四人异口同声地应道，眼神里满是坚定。
高台上的王长老再次开口，声音打断了他们的准备：“团体赛首轮，第一组对决，现在开始！各队准备！”
广场上的人声再次响起，比之前更热闹，却也更紧张。云清瑶团队站在擂台边缘，看着第一组队伍上台，听着台上拳风呼啸、符箓炸裂的声音，感受着脚下石板传来的震动，心中的战意渐渐升腾 —— 首轮遇强敌，既是挑战，也是机会，只要赢了王师兄团队，他们就能在团体赛中站稳脚跟，也能让赵峰和影阁知道，他们不是好惹的。
而在广场的阴影里，黑袍人影正静静站着，手中的玄铁令牌泛着诡异的红光。他看着擂台上的云清瑶团队，又看了看角落里鬼鬼祟祟的李狗蛋，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“首轮就遇到王师兄，倒是省了我不少事。等他们两败俱伤，我再动手，混沌鼎，就唾手可得了。”
人影轻轻一闪，消失在阴影中，只留下一缕淡淡的黑气，像一根无形的线，悄悄缠绕在擂台的薄木板上。晨光下的擂台，看似热闹非凡，却已悄然织成一张危险的网，等着云清瑶团队踏入 —— 首轮对决，不仅是实力的较量，更是阴谋与守护的第一战。