内门灵植园的午后，阳光透过巨大的梧桐叶，在青石小径上投下斑驳的光影。空气中弥漫着高阶灵草的清甜气息，比外门稀薄的草木香浓郁十倍，连呼吸都带着沁人心脾的温润 —— 这里是青岚宗内门弟子培育灵材的地方，寻常外门弟子连靠近的资格都没有，只有灵根优越、家世显赫的内门核心弟子，才能在此自由活动。
两名穿着月白弟子服的内门弟子正蹲在灵田边，小心翼翼地给一株 “凝露草” 浇水。左边的弟子叫柳眉，是外门提拔上来的，灵根为中品木灵根，脸上还带着几分初入内门的拘谨；右边的叫赵蕊，出身宗门旁支，灵根为上品水灵根，语气里带着对内门生活的自得，两人手里的银质水壶泛着淡白灵光，是内门弟子专属的低阶法器。
“哎，柳眉，你听说了吗？外门最近出了个‘能人’，叫云清瑶，听说不仅能画符箓、炼药液，还懂拳法步法，好多外门弟子都找她指点呢！” 赵蕊一边浇水，一边压低声音，语气里满是好奇，“我听我那外门的表弟说，她还打赢了炼气七层的王师兄，连赵峰师兄都没讨到好，你说这外门弟子里，啥时候出了这么号人物？”
柳眉手里的水壶顿了顿，银壶里的灵泉水溅出几滴，落在凝露草的叶片上，凝成细小的水珠。她抬起头，脸上带着惊讶：“真的假的？外门弟子大多是驳杂灵根，能练到炼气一层都不容易，还能打赢炼气七层？怕不是传得太玄了吧？” 在她的认知里，外门就是 “底层” 的代名词，别说指点别人，能不被内门弟子欺负就不错了。
“怎么是假的！” 赵蕊放下水壶，声音提高了几分，引来旁边灵田弟子的侧目，她又赶紧压低，“我表弟还说，那云清瑶能把三阶妖兽黑纹熊的材料处理得比内门弟子还好，王掌柜都帮她联系内门的张师兄收材料，价格比咱们内门弟子拿的还高呢！说不定…… 说不定她藏了什么高阶功法，或者得了什么宝贝！”
“高阶功法？宝贝？”一道清冷的女声突然从身后传来，像碎冰落在玉盘上，带着不容置疑的傲气。赵蕊和柳眉同时回头，只见一道纤细却挺拔的身影站在不远处的梧桐树下，穿着件月白镶金边的内门核心弟子服，领口绣着精致的 “柔” 字，腰间系着条翡翠腰带，挂着枚羊脂玉坠，随着步伐轻轻晃动，泛着温润的光。
来人正是林予柔，内门长老林鹤的嫡传弟子，灵根为极品木灵根，年仅十六就已突破炼气九层，是内门公认的 “天才弟子”。她身形高挑，皮肤白皙如瓷，眉眼细长，眼尾微微上挑，带着天生的高傲；嘴唇是淡粉色，此刻正微微勾起，却没有半分笑意，反而透着浓浓的轻蔑；手里把玩着一株泛着淡紫光的 “紫蕴草”—— 三阶高阶灵草，是炼 “聚气丹” 的核心材料，在外门堪称 “天价”，在她手里却像普通野草般随意摆弄。
“林师姐！” 赵蕊和柳眉连忙站起身，恭敬地行礼，语气里满是敬畏。林予柔在内门的地位极高，不仅修为高，家世更是显赫，连赵峰都要让她三分，她们这些普通内门弟子，更是不敢有半分不敬。
林予柔的目光扫过两人，像在看两件不起眼的物件，指尖的紫蕴草轻轻转动，声音带着淡淡的慵懒：“你们刚才说的外门弟子，叫什么名字？” 她其实早就站在树后，将两人的对话听得一清二楚，只是觉得 “外门弟子” 的事不值一提，若不是听到 “宝贝” 二字，她根本不会开口。
“回林师姐，叫云清瑶，是外门的杂役弟子，听说…… 听说最近在杂役处很有名。” 赵蕊小心翼翼地回答，不敢有半分添油加醋，生怕触怒林予柔。
“杂役弟子？” 林予柔嗤笑一声，声音里的轻蔑毫不掩饰，“一个外门杂役，懂点旁门左道就敢称‘能人’？画几张劣质符箓、炼几瓶低阶药液，就值得你们在这里议论？怕不是外门弟子见识太少，把井底之蛙当蛟龙了。”
她走到灵田边，目光落在那株凝露草上，指尖轻轻拂过叶片 —— 动作优雅，却带着不容置疑的掌控力：“打赢炼气七层又如何？王师兄本就是个草包，赵峰也只是靠着家世才进的内门核心，输给一个杂役，只能说明他们废物，不是那云清瑶有多厉害。”
柳眉和赵蕊不敢反驳，只能低着头，心里却觉得林予柔说得有道理 —— 外门和内门的差距，如同天堑，一个杂役弟子再厉害，也不可能比得上内门核心弟子，或许真的是外门传得太玄了。
林予柔把玩着紫蕴草，眼神里闪过一丝不易察觉的冷光。她其实并非完全不在意，只是高傲的性格不允许她承认 “外门弟子” 能对自己构成威胁。她最近正在为冲击筑基期做准备，需要大量的高阶灵材和丹药，而内门的资源有限，张师兄等几位核心弟子都在争抢，若是真有外门弟子突然冒头，还得了内门弟子的关注，说不定会分走一部分资源，这是她绝不能容忍的。
“对了，林师姐，” 赵蕊像是想起了什么，小声补充道，“我表弟还说，那云清瑶身边总跟着几个外门弟子，帮她采灵草、传消息，好像…… 好像在攒人脉，准备外门大比后冲击内门。”
“冲击内门？” 林予柔的嘴角勾起一抹更冷的弧度，指尖的紫蕴草被她轻轻一捏，叶片瞬间失去光泽，变得蔫蔫的，“就凭她？外门大比的名额只有三个，赵峰、王师兄还有我身边的侍女，早就预定了，她一个杂役弟子，连擂台都上不了，还想冲击内门？真是痴心妄想。”
她转身准备离开，月白镶金边的弟子服裙摆扫过青石小径，带起一丝微风，灵植园的清甜气息似乎都被这股傲气冲淡了几分。走到梧桐树下时，她贴身侍女青黛快步走了过来，青黛穿着件青色的侍女服，手里拿着一张折叠整齐的锦帕，帕子上绣着细小的 “林” 字，显然是刚从林鹤长老的住处过来。
“小姐，长老让我给您带句话，” 青黛走到林予柔身边，压低声音，语气带着几分谨慎，“说最近外门有异常灵力波动，疑似与‘混沌气息’有关，让您多留意，若是发现异常，立刻禀报。”
林予柔接过锦帕，指尖触到丝滑的面料，眼神微微一动 —— 混沌气息？她曾在长老的典籍里见过记载，混沌气息与上古至宝混沌鼎有关，据说混沌鼎能炼万物、藏乾坤，是无数修士觊觎的宝贝。难道那个外门杂役，真的和混沌鼎有关？
她表面依旧不动声色，将锦帕随意塞进口袋，声音恢复了之前的高傲：“知道了，不过是外门的小打小闹，哪值得我特意留意。你去忙吧，我再看看灵草。”
青黛点点头，转身退下，却在转身的瞬间，悄悄将一张黑色的小纸条塞进了袖中 —— 纸条上没有字，只有一道极淡的 “影” 字印记，是影阁的人早上偷偷塞给她的，上面写着 “外门云清瑶，身怀异宝，可借李狗蛋之手除之”。
林予柔看着青黛的背影，指尖轻轻摩挲着腰间的玉坠，眼神里的轻蔑渐渐被一丝冷冽取代。她虽然高傲，却不愚蠢 —— 混沌鼎的诱惑太大，若是真被那个外门杂役得到，不仅会分走内门资源，甚至可能威胁到她的地位。就算长老不说，她也得查清楚那个云清瑶的底细，若是真有异常，就算不亲自出手，也得让她彻底消失在青岚宗。
她走到灵植园的深处，那里种着一株高阶 “九转还魂草”，是她特意培育的，准备用来冲击筑基期。她指尖拂过草叶，感受着其中浓郁的灵力，嘴角勾起一抹算计的笑容：“云清瑶…… 不管你有没有异宝，只要挡了我的路，就别怪我不客气。”
就在这时，她的五感突然捕捉到一股极淡的阴冷气息，从灵植园的围墙外传来 —— 是影阁的人！她没有回头，只是轻轻转动了一下腰间的玉坠，玉坠发出极淡的灵光，将那股阴冷气息挡在了墙外。她知道，影阁的人也在盯着那个外门杂役，或许…… 可以借影阁的手，先探探那个云清瑶的底细，若是她真有本事，再出手也不迟。
夕阳西下，灵植园的阳光渐渐变得柔和，林予柔转身离开，月白的身影消失在梧桐林深处，只留下那株蔫掉的紫蕴草，静静躺在灵田边，像一个被遗忘的伏笔，暗示着一场即将到来的、围绕着混沌鼎和宗门地位的较量。
而外门的云清瑶，此刻正坐在陋室里，专注地画着聚气符。她还不知道，内门已经有一位高傲的天才弟子，将她列为了潜在的威胁；更不知道，影阁的阴谋和内门的算计，已经悄然交织在一起，像一张密不透风的网，正朝着她缓缓收紧。她只是握着符笔，认真地勾勒着每一道纹路，为即将到来的外门大比，做着最后的准备。
窗外的风渐渐大了，吹得破窗纸 “哗啦” 作响，像是在提醒她，一场更大的风暴，已在不远处的内门，悄然酝酿。