晨光熹微，天机城从沉睡中苏醒，坊市间逐渐弥漫开灵谷粥的香气，混着修士们赶早的喧嚣——有卖灵草的吆喝声、修法器的铜锤脆响，还有低阶修士讨价还价的争执，一点点织成城池苏醒的底色。然而这份烟火气之下，一股针对青焰阁的暗流，正顺着坊市的缝隙悄然涌动。
青焰阁，林凡并未在静室打坐，而是站在制符室一张巨大的石案前。石案上铺满了泛黄的符纸、泛着灵光的灵墨，此刻，他指尖正捏着玉刀，手腕稳如磐石，全神贯注地在一块青冈玉片上刻画——每一笔落下都裹挟着均匀的灵力，玉屑簌簌纷飞间，一个兼具预警与加固功能的复合阵法基盘，正随着纹路的延伸逐渐成型。
“师兄，按照您的吩咐，前院的‘小五行迷踪阵’已经用新买的阵旗加固了，这是剩下的灵石。”小石头快步走来，将一个沉甸甸的小布袋放在石案角落，脸上带着挥之不去的忧虑，＂不过今早我去坊市买灵米时留意了下，外面盯着的人又多了几个，还有两个穿灰袍的生面孔，眼神冷得像冰一样＂
林凡手中的玉刀没停，只是淡淡应了声：＂嗯。按原定计划行事，让陈老将预约制的告示贴得再醒目一些，从今天起，没有预约的客户一律不接待。如果有强闯者，阵法自会教他们行事的规矩＂
小石头听完，用力点点头应道＂明白！师兄，我这就去帮陈老搬告示牌去＂说完匆匆地往前院跑去。
林凡刻画完最后一道纹路，将青冈玉片捧起，仔细检查了一遍纹路衔接处，才走到前院与后院连接的回廊柱下。他指尖的灵力分三次注入玉片：第一次测试预警灵敏度，玉片泛出极淡的青光；第二次测试隐蔽性，青光瞬间隐没；第三次测试与“小五行迷踪阵”的联动性，回廊柱身微微震动，没有惊动任何人。确认三次无异常后，他才将玉片镶嵌入柱底，阵基盘微光一闪，彻底融入石缝，仿佛从没有存在过。这是林凡结合了《万衍道符》的阵法篇与现有材料改良的简易防御体系，虽说比不上大宗门的护山大阵，但是应对筑基期以下的窥探与骚扰，已经足够了。
处理完防御事宜，林凡回到静室，目光落在盛放剑刃草的玉盒上。盒内三株剑刃草的暗绿色叶片，边缘的寒芒又淡了几分，灵气流失的速度比他预想的更快一些。沉吟片刻，林凡从衣襟里摸出那只巴掌大的同心雀，指尖灵力轻轻一点。
微光闪过，苏苓带着关切的声音传来，其间夹杂着一丝落云宗特有的灵泉流水声：“林师弟，天机城的风波我已从丹师阁那边听闻了，玄云子前辈的表态虽能震慑些散修宵小，但冯家与黑煞宗勾结，行事素来不择手段，你自己万分小心。”
“多谢师姐提醒，我自有分寸。”林凡心中一暖，指尖摩挲着同心雀的羽毛，切入正题，“师姐，我近日偶得一种奇特的灵植，蕴含精纯剑意与金煞之气，只是此物脱离原生环境后，灵性会持续流失，寻常玉盒根本封不住。师姐可知道有什么保存的好方法吗？或是天机城哪里可以找到，＇封灵玉盒’、‘蕴神晶匣’这类宝物？”
片刻的沉默后，苏苓的声音再次传来，＂封灵玉盒的炼制需用到‘凝灵砂’，通常只有擅长炼器的宗门掌握。据我所知，天机城的巧工坊或许有库存，但其价格一定不低，可能还需要行会的凭证。此外……”她顿了顿，像是在回忆古籍中记载的内容，“我依稀记得宗门古籍提过，‘养魂木’、‘静心檀’的木心所制作的盒匣，自带温养灵物的效果，虽然不如封灵玉盒强力效果，应该也是可以延缓灵性流失的，你如果是急需，我可以让坊市的熟人帮你留意。”
“巧工坊……养魂木……”林凡将这两个关键词记在了心里，“劳烦师姐费心。拍卖会在即，我需要尽快盘活手中资源，到时候还需要麻烦师姐帮我辨识几样灵植的品相。”
“随时恭候。”苏苓的声音里添了一丝笑意，＂师弟，保重，同心雀我加固了传讯阵，如果遇到危险，直接注入灵力即可。”
同心雀的微光褪去，林凡指尖还残留着灵雀的暖意。巧工坊与丹师阁渊源颇深，或许能从那里找到突破口，只是眼下，他更需要的是，先将剑刃草转化为能握在手里的即时战力或流动资金。
他重新拿起一株剑刃草，这次用玉刀轻轻刮下少许粉末，动作比上次更轻缓。有了第一次制符的经验，他不再试图强行压制那股凌厉剑意，而是引导识海中的青元珠缓缓旋转，让青元珠散出的清辉包裹住神识——如同给脆弱的神识套上一层柔韧的护甲，再用这层“护甲”去感知、调和灵墨中的剑意。
笔尖再次落在符纸上，淡金色的灵墨瞬间晕开。虽然手臂仍然因为剑意的反冲微微颤抖，汗珠顺着额角滑落，砸在符纸上晕开细小的墨点，但整个过程已不像第一次那般凶险，少了几分生死一线的慌乱，多了几分掌控的沉稳。两个时辰后，一张暗金色的“无名剑符”静静躺在桌面上，符纸上的纹路比上次那一张更流畅些，中心的剑形印记也更凝实，隐约能看到细微的金光在纹路中流转。
“成功率和高品级符箓的产出，还是太依赖状态和运气。”林凡看着成果，并未自满，反而思考着如何将这种不确定的力量变得稳定可控。“应将制符过程再分步细化，哪怕品级稍低，只要能稳定产出，意义或许更大。”
他取出一叠普通符纸，尝试用极微量的剑刃草粉末混合普通灵墨，绘制简化版的“锐金符”。这一次，过程平稳了许多，虽然成品只是堪堪达到二阶下品，但其穿透力远超同类符箓。
他当即取出一叠普通的二阶符纸，按“极微量剑刃草粉末+三倍普通灵墨”的比例调配，尝试绘制简化版的“锐金符”。这次灵墨中的剑意温和了许多，笔尖划过符纸时几乎没有滞涩感，成品虽只是堪堪达到二阶下品，却在测试时轻易刺穿了三层兽皮甲，穿透力远超同类符箓。
林凡抬手揉了揉因凝神太久而发紧的眉心，指尖还沾着灵墨的淡香，刚想拿起桌角的厚土珠调息，门外就传来小玖轻快的脚步声，伴着她叽叽喳喳的喊：“林大哥，休息一下啦！我新做的‘机关松鼠’，会自己剥松子哦！”
小玖端着个木托盘蹦蹦跳跳进来，托盘上放着一杯冒着热气的灵茶，还有几样刻成花瓣形状的点心。她献宝似的从怀里掏出一个巴掌大的木制松鼠——松鼠的尾巴能灵活摆动，前爪抱着一颗松果，“咔嗒”一声就把松果剥了开来，露出里面的松子仁。
林凡接过灵茶，指尖触到温热的杯壁，看着小玖眼底亮晶晶的样子，脸上露出一丝不易察觉的温和。他心中一动，状似无意地问道：“小玖，你对天机城的巧工坊了解多少？”
“巧工坊？”小玖歪着头，脑袋晃了晃，“知道呀！那里有好多机关傀儡，还有能自己走的木车！我以前偷偷去看过，他们好多机关的思路都没我的巧妙呢！”她说着还得意地扬起下巴，可刚说完就像是想起了什么，赶紧拿起一块点心塞进嘴里，含糊道：“呃……我就是路过的时候瞅了两眼。”
林凡没拆穿她的小慌乱，只是顺着话头说：“我需要一种能保存灵物灵性的盒匣，听人说巧工坊或许有卖。”
盒匣？小玖眼睛一亮，伸手从怀里掏出一张皱巴巴的草纸，上面画着歪歪扭扭的盒子结构，还用水墨标着“沉水木”“聚灵胶”的小字，“你看！我以前画过这种盒子的草稿，密封的时候要在盒盖加三层机关锁，灵气跑不掉的！就是沉水木很难找，得去无尽海的浅滩挖……”
林凡接过草纸，看着上面稚嫩却精准的机关纹路，眼底闪过一丝了然——这丫头嘴里的“以前”，恐怕和她的身世、和天巧门脱不了干系。他没追问，只是揉了揉小玖的头：“若真能做出这种盒子，倒是帮了我大忙。”
小玖瞬间来了精神，拍着胸脯：“包在我身上！我去找找材料！”说着抓起一块点心，抱着她的机关松鼠跑了出去，草纸还留在林凡手里。